宋江領著五路頭領、七千人馬直奔華州。少華山容納不下，大部隊隻有在山下安營紮寨。武鬆引著三個頭目下山拜請宋江等，到山上坐下，告訴他們，魯智深與史進被打入死牢，賀太守已經上報朝廷，隻待秋後問斬。
大家一起商量如何營救。朱武說，華州城池堅固，壕溝深闊，易守難攻，隻有裏應外合才能得手。宋江心急，立即要去探視城池。吳用說白天他們防範一定嚴密，還是等晚上吧。
當天晚上初更時分，宋江帶著吳用、林衝、花榮等騎馬趕到樂華州城外。二月中旬，晚空沒有遮攔，皎潔的月光掛在天上，把城裏照得清清楚楚，一眼望去，城池高闊，溝壕深深，城池的西北隱隱約約有山峰屹立。
宋江歎了一口氣，說：“看來，我們再帶七千人也很難攻得上去……”
林衝更著急：“魯大師從來沒被人關押過，他可受苦了。”
沒辦法，隻有回營，大家正在借酒消愁，就聽到差役來報：朝廷派了一個大臣，帶著禦賜的金鈴吊掛，從黃河進入渭河，來西嶽寺廟進香。
吳用聽了心中一動，西嶽華山，不就在城池的西北嗎？於是告訴宋江，這是一個好機會，魯智深等有救了，如此這般把計謀告訴了他。宋江大喜，於是照辦。
他們攔截了東京來的太尉，借穿了一行人的衣服，讓一個俊俏的小嘍囉假扮太尉，宋江，吳用扮作客帳司；楊雄、石秀等扮作虞候；林衝、花榮、徐寧、朱仝扮作四個衛兵，其餘小嘍羅都是紫衫銀帶，各自拿著旌節、旗幡、儀杖、法物，擎抬了禦香、祭禮、金鈴吊掛等等，一起往西嶽廟裏去。
戴宗先去報知雲台主及廟裏職事等人，僧人一起出動，迎接上岸，拜見了“太尉”。
吳用以侍衛的口吻說：“我們奉了聖旨，捧著玉香和金鍾吊掛為聖地上香，為什麼本地官員如此輕慢，沒來迎接上香的官員？“
寺廟住持火速報知賀太守。這家夥狡猾，先派了一個推官來打探，一看宋江等人取出的金鈴吊掛何等奢華！七寶珍珠嵌造，中間點著碗紅紗燈籠，正是聖帝殿上正中掛的寶物，又接到中書省許多公文，不能不信。
推官和眾多做公的見了一應物件文憑，趕緊回華州府裏報賀太守，商議揀日祭祀之事。賀太守信以為真，還敢耽誤嗎？立即帶了三百人來拜見。還沒近前，就聽到嗬斥：“朝廷貴人在此，閑雜人員怎能隨便入內？”
賀太守隻能單獨覲見。到了官廳，朝著假扮太尉的小嘍羅跪拜。
宋江此時大喝一聲：“太守，你可知罪？”
太守說：“不曾接到報告，有失遠迎。”
吳用大喝一聲：“拉下！”
花容等人在外麵，早把賀太守帶來的三百多人一起拿下。太守這才知道，中了吳用之計，原來是宋江等人假冒宿太尉一行，騙了自己前來西嶽廟拜會時捉拿，當然是為打破華州，救出史進與魯智深啊。那花和尚的話真應驗了，抓了他，宋江怎罷甘休？都是自己貪財好色，為那個玉嬌枝，即使貌若天仙，拿命去換也不值得啊，結果沒弄到手，還白白送了自己性命……
姓賀的後悔已遲，林衝丈八蛇矛刺來，對穿他胸膛，流出的都是黑血。
花榮在廟裏召集人馬打進城裏，劫了府庫的糧食，林衝在府內四處尋找史進和魯智深的下落。可是死牢隻有太守和幾個親信得知，早被殺了，其餘人問不出所以然。
林衝挨著房間搜索，毫無頭緒之時，穿過一條走廊，迎頭遇見身穿便服的兩個漢子，以為是賀太守的手下逃跑，就要上前捉拿。
年輕點的漢子叫了一聲：“林教頭，久違了——”
“誰叫我？”林衝見了，大吃一驚，“您不是王進嗎？為何到這裏來了？”
年長的說：“這裏不是說話的地方，救人要緊。”
兩人不再說話，跟著老人左拐右彎，來到一間密室，進去沒人。老者走到屋拐，揭開地道口的蓋板，大叫著：“就在這裏！”
一個黑洞洞的口子呈現出來，盡管蓋板揭去，也隻有朦朧的光投進，看見裏麵蜷縮著兩個人，魯智深正在打呼嚕，另一個後生皮開肉綻，也昏睡過去。林衝與王進跳下去，叫醒兩人，砸了他們的枷鎖，托舉著他們出來。
“好亮啊，”魯智深甩甩胳膊，深呼吸一下，笑道：“老弟，灑家對那贓官說得不錯，你們會來救俺們的，謝了啊。”
“你要謝這兩位義士。”林衝指指身邊人。
魯智深眨眨眼，看清了年輕點的：“這不是王教頭麼，怎麼到這裏來了?”
“魯達，其實我也不熟悉華州，是這位王義老人熟悉這裏，帶我來的。”王進指指王義。
史進揉揉眼睛，才看清眼前的老人是王義，他怎麼樣子全變了，顯得隻有四十來歲的模樣。
王義看他不認識自己了，撩起衣服下擺，擦去臉上淡淡的色彩，又恢複了蒼老清臒的模樣。他苦笑著：“繪畫之人，給自己化妝不容易麼。”
史進作揖答謝：“多虧泰山來搭救，否則小子命沒有了。”
“不是王將軍，我也出不了渭州城，更不能來救你。”王義說，“要謝，謝你師傅吧。”
他轉身一看是王進，立即拜倒：“師傅啊，徒弟找您找得好苦啊。想不到在這個地方見麵。”
“你到哪裏找我去？而今師傅不叫王進，到了延安府，就改名換姓叫章推了。”王進拉起他，“史進啊，快來拜見林教頭。”
見後生致禮，林衝一頭霧水：“你們，這是什麼關係？”
魯智深一本全知，說：“灑家明白，這就是灑家要找的九紋龍史進，王進是他的師傅，老人王義是他的嶽父。就不知道他們兩人怎麼能一起來救俺們的。”
王義簡單地說了一下：“老漢到渭州正巧遇見王教頭，他偷偷帶我出城，趕到這裏，趁你們打開城門才能進來。老漢曾在華州府畫過壁畫，熟悉地形。充軍前，與史進關在這死牢中，才能帶王將軍來。”
幾人一同出來，見了宋江等首領，林衝一一介紹，特別強調：“多虧王進師兄進來找到他們。”
王進讓出身後的老人：“不不不，都是畫師王義指引，否則怎麼找得到死牢？”
“八十萬禁軍總教頭啊？久仰久仰。”宋江更對王進感興趣，“原來王教頭與林教頭都是舊相識，且一同上山團聚吧。”
王進一拱手說：“不行，我是偷跑出來救徒弟史進的，現在必須盡快趕回，就此別過。”
“王進，你私自出城，營救強人，已經犯了大忌，還回得去麼？”魯智深攔住他，“你也不能不吃飯啊，灑家可是餓了肚子才吃過敗仗的。”
王進說：“有點幹糧帶著就行，回不去也要回去，有緣以後再相聚。”
魯智深一邊嚷嚷著肚子餓了，要喝酒了，一邊拉著王進，說不喝酒不讓走，要與他一起找飯店。
林衝問他身體是否有妨礙，他將胸脯拍得山響：“灑家一提宋公明，那鳥太守不敢動灑家一根指頭。隻是饞酒、想吃肉，灑家為梁山大王打出旗號，也要犒勞一下吧。”
宋江笑道：“魯大師有功，也要答謝王教頭與王畫師，喝酒是應該的。但是，我們殺進來，雖然紀律嚴明，城裏依然很亂，飯店都關門了。你們就在府衙內，讓廚子給你們燒幾個菜吧。此太守驕奢淫逸，一定有好吃的。”
魯智深叫林衝一起去，林衝說還有公務，一起上山再喝酒。他便拉著王進去找廚房，王義知道，關在死牢的人一天隻有兩個饅頭，史進早餓壞了，想叫他吃點好的，但宋江已經讓人送他去療傷，自己不便與兩個軍官一起用餐，就說要陪史進，也走了。
兩人坐在太守的大堂上，酒菜不一會就上來了。魯智深趕走下人，給王進斟上滿滿一大碗酒，自己倒了一大碗酒，先喝了一碗，又吃了幾大塊肥肉，這才將自己滿肚子的疑問一一提出。
“兄弟，你調防到渭州了嗎？”
“哪裏，是小種經略相公過生日，我們……夫妻倆去祝壽的……”
原來，快要進城的時候，他與種秀英騎馬賽跑，將隨從甩在身後。種秀英費了九牛二虎之力才趕上來，嬌嗔地喊了一聲：“王進哥哥，你也不等等我……”
王進見路邊有兩個差役押送個犯人往城裏趕，並馬過去，責怪妻子：“秀英，你又叫我王進了，不是說過多次，叫我章推嗎？”
“你怕啥？這是我哥哥的地盤。”秀英說，“本小姐就喜歡叫你王進，章推是誰？幹我們什麼事？”
那個被解押的犯人立即回身跪倒，高呼一聲：“王進將軍，小人有書信要帶給您。”
王進奇怪，就要下馬，被妻子拉住了：“堂堂將軍，怎麼聽信於一個發配的罪犯？別跌你的身份！”
兩個差人聽說穿便服的是個將軍，上前施禮，見他一抬下巴，立即稟報：“小的們是從華州來的，這個犯人是個畫師，勾結強盜，冒犯太守，因此發配到渭州來……”
馬前跪著的老人朝種秀英看了下，王進看出了蹊蹺，知道他有話不敢說。於是朝他擠擠眼睛，說：“我們不認識，也不想知道你有何事。走你的！”說完打馬進城了。
差官帶著王義到州衙下了公文，大尹收了王義，帖下判送牢城營內來。
王進與種秀英一起趕到種府，見了她哥哥，當晚喝酒裝醉，等種秀英熟睡之後，趕到牢營，打昏看守，找到王義，問他是何人。
王義說，他是史進的嶽父，說著掏出來一片血書，原來是半片內衣書寫而成的。王進問史進在哪裏，王義告訴他與魯智深一起關在死牢。
知道徒弟命在旦夕，王進不管不顧，帶王義越獄出來，兩人騎馬連夜往華州趕。
一路上王義都在擔心：“將軍，你是邊關重將，怎能為史進丟掉前程？”
王進說：“個人前程事小，徒弟性命事大，我不能見死不救。”
就這樣他們趕到華州，正逢宋江率部下打進城裏，遇見林衝，找到死牢，救了他們……
聽到這裏，魯智深放下酒碗，彎腰作揖：“老弟真義氣，愚兄要深深謝你了。第一拜，為灑家自己；第二拜，為兄弟史進，王將軍將自己前途都拋棄來救俺們，真是大仁大義啊。”
魯達上山為寇後，反而有幾分文雅了，王進感歎：“別誇我了，師兄你一生都為他人疲於奔命、俠義千秋，在下隻是以你為榜樣而已。”
想問的問題始終不便開口，他隻是問：“令堂可好？”
王義長歎一口氣：“別提了，想是從京都趕往延安府長途跋涉，一路風寒，母親積勞成疾。我到邊關後，她又思兒心切，生病拖了幾月，早歸西了。”
“老種經略相公可好？”