“打個方臘都打得那麼慘烈，足以證明，梁山好漢一百零八將已經走到盡頭，將來幾乎會死傷殆盡。即使現在不投降大宋，不久的將來，就要麵對金兵，甚至是蒙古兵……,”
“梁山好漢死了太多，大部分。”
“我知道。”
魯智深心中隱隱作痛，聲音低沉地說：“你的徒弟九紋龍史進也死了。”
“怎麼死的？”王進說，“正想問問你。”
“那是在昱嶺關前，史進與李忠等六員將校，帶領三千步兵來到關前，關上的小養由基龐萬春射出一支箭，傷了史進，此時山頂鑼響，左右兩邊鬆樹林裏一起放出箭來，五個人再也顧不得史進，各人逃命而走，結果都被亂箭射死……”
王進顫栗了一下，覺得寒意透背，悲切地說：“盡管情勢所迫，但是當年義薄雲天劫法場的石秀曾經是視死如歸的，李忠還是史進頭任師傅，也不救徒弟，而今沒有了患難相扶、肝膽相照的勇氣，你說這是為什麼？”
“因為沒有了你我這樣有義氣的朋友在場。打虎將李忠沒救史進，自己也就一個死。”
“不是，是因為你們的戰爭是為朝廷賣命的殺伐，在血雨腥風中消磨了凝聚力與英雄氣，你們的意誌不如從前，精神也潰敗了。實在令人寒心啊。”
智深一粒粒地數著飯粒吃，沒了胃口，喃喃地說：“想我二龍山七條好漢，母夜叉孫二娘在隨宋江攻打清溪時，被方臘部將杜微飛刀殺死了；菜園子張青在盧俊義率領下攻打歙州城時，在亂軍當中折了性命；征方臘時，曹正在攻宣州戰役中中了毒箭身亡；楊誌在隨宋江打方臘時剛剛過了長江，就病倒在丹徒縣，不久病故；施恩隨梁山好漢征討方臘，進攻昆山時不幸船破落入水中，淹死了……而今，隻剩下一個半人了。”
“何謂一個半人？”王進不解。
“武鬆被砍去左臂，隻能算半個人，再就灑家一個囫圇的了。”
“可惜，可歎，可悲——”
魯智深已經扒光了最後一口飯，把飯碗重重的往桌子上一擱：“你說那個宋江、盧俊義他們搞了什麼鬼，招安招安，招得我們死的死，散的散……”
“還有兄弟更壞的結局在後麵哩，”王進說，“出了朝政，又進朝政，反過了，鬧過了，回頭一看，那些奸臣依舊把持朝政，而路上灑下的隻是兄弟們的血淚。”
“我們以後何去何從？”
“結束戰爭，各找出路。”
“我們再回梁山不行嗎？”
“梁山沒有回頭路。”
“讓宋江為王不行嗎？”
“國家外有強敵在虎視眈眈，內有反賊在貪贓枉法，朝廷外弱內強的防禦，即使讓你們暫時能取勝，卻難稱王稱帝。就像方臘一樣，遲早有人打下的。宋江真想自立為王，那麼最得好處的是遼國！宋朝子民依舊生活在水深火熱中。”
智深挑亮了燈火：“宋江打方臘就是左手打右手，早就不該下梁山，早就不該進京城，那我們就任其下去，放走方臘？”
“方臘不擒，戰爭不停。”
“灑家出路在哪裏？”
王進說：“你不是有智真長老給你的偈子嗎？”
魯智深睜大了眼睛：“‘遇臘而執’嗎？你連這也知道啊？你簡直就是活神仙。”
王進說：“不敢不敢，未能得道成仙，我隻是昔日八十萬禁軍教頭王進，後來的陽關守將章推將軍，再後來的緣纏井的緣緣和尚，但始終是你的朋友王進。你的安危，都在我心上。”
“多謝老弟。”智深對他作揖。
王進並不在意，隻是說：“此處山高風寒，還有野獸出沒，今晚，你在茅舍住一夜，明天一早你自己煮飯吃，出門去，遇見一個人抓住他，你就功德圓滿了。”
魯智深奇怪地問：“莫非是方臘？”
“那看你的造化。”
“為啥馬靈，夏侯成，方臘這些重要敵手，都撞在灑家禪杖下？”
王進說，“機會隻給有緣人，你不想立功，自然成功；你不想出名，自然出名；你不想出家，自然出家；你未必想修成正果，但你純潔淨朗，總為他人著想，具有黃金菩提心，這就是有佛性，所以得道者得勝。”
智深被王進一番吹捧弄得頭暈目眩：“灑家有那麼好嗎？”
“有有有，你是仁人、智人、勇人、聖人、神人、菩薩、羅漢，將來能成佛。”
“灑家能成佛？”等他回過神來，屋子裏的王進居然消失了，他到哪去了？
魯智深追出門去，黑洞洞的一片樹林，喊了幾聲，沒有回聲，人就像消失在烏龍嶺一樣。魯智深不便關門睡覺——萬一他回來進不了屋子怎麼辦？又是在兩軍對壘中，萬一敵人找到這裏，豈不危險？所以睡覺不安穩，直到天亮才踏踏實實入睡，這一覺就到大天亮。
醒來發現他還沒回來。想起來王進說的話，在茅屋裏找到米，找到柴，找到水，自己燒飯。擔心他要回來，特意多燒點。
吃飽了，看見人還沒回來，出門看看，沒有動靜。水缸裏水也用得差不多了，自己身體壯實，無以為報，為他挑一缸水吧。於是操起兩隻水桶，想想禪杖沒處放，就用它當扁擔。找到山泉，先挑了一擔，水缸沒滿，又出門挑第二次。
第二挑水挑進門，屋子裏多了一個人，趴在桌子上吃飯。見進來個挑水的胖大和尚，隻道他是茅舍主人，並不在意，背著光，甚至沒看見挑水的扁擔是根禪杖。
魯智深一眼看去，此人年過五旬，體態豐腴，氣度不凡，雖然疲憊不堪，吃著粗茶淡飯，依然不緊不慢，風度不減。但抬眼看的那一霎那間，眼露凶光，不是善人。
智深並不驚動他，隻是放下水桶，抽出禪杖，還將水桶上的繩子解開，拿在手裏，立在他身側，看他把自己給王進做的飯吃完。智深童心大發，說了一句：“客官，請付飯錢吧。”
那人站起身來，從懷裏掏了一陣，都是大錠金子，又放進去，說出一口南方官話：“朕今日沒帶碎銀子，以後令人給你。”
敢於自稱“朕”的，現今除了方臘，誰能這麼脫口而出？魯智深嗬嗬一笑：“欠債還錢，天經地義，沒錢就拿命來抵吧。”
說著就將手中的繩子往他頭上一套。方臘並不慌張，一手掙開繩子，一手翻轉來揪對手，嘴裏還說：“出家人慈悲為懷，舍一碗飯還要斤斤計較？以後給不行嗎？”
“等不到以後了，今日就要將你捉拿歸案！”
聽到語氣不對，方臘一方麵拳腳相加，一麵抽出右手，拔出寶劍。智深那容他割斷繩索，一腳蹬到他腿彎處。方臘功夫不凡，居然沒有跪下，一個鷂子翻身，又向智深撲來。
智深沒耐心與他客氣，舉起禪杖，不輕不重地隨手掃去，就聽得“啪嗒”響聲，方臘的肋骨最少斷了三根，當即倒在地上，忍住疼痛質問：“和尚功夫不淺，你是誰？”
魯智深說：“我麼？我是花和尚。”
“既是和尚，應講慈悲，為何傷人？”方臘問，“你知道朕是誰麼？”
“反正你不是真皇帝，不問你，灑家也知道你是方臘。”
“知道就好，放了朕，把身上所有的金子都給你。”
“你給一座金山也沒用。灑家敬你也是個英雄，本不想傷你，但俺梁山好漢，多少人死在你們手中，豈能不報仇雪恨？”
“你也是梁山好漢？”
“灑家坐不改姓行不改名，正是梁山梁山泊第十三位好漢，十員步軍頭領第一名，天孤星魯達，法名魯智深是也。”
“花和尚魯智深？”方臘大驚：“咱餓極了，隻想找口飯吃，怎麼才脫虎口，又陷狼穴？”
“你稱王道霸、享樂無窮之時，沒想到有今日吧。”
方臘躺在地上，看著魯智深央求道：“既然我們惺惺相惜，那就放我一條生路吧。隻要出了此山，找到舊部，我還有東山再起一日，高官厚祿少不了你的……”
“嗬嗬，灑家若是貪念利祿之人，也不會在此。”
“咱看你雖然麵相凶惡，但內心慈祥，否則，幹嘛要給我吃飯？”
“你不吃飽，走不動路，難道灑家背你不成？”
方臘到此，萬念俱灰，幹脆閉上眼睛裝死。智深捆上他，牽著不走打著倒退，也不管他傷勢，扛到肩膀上，走下山來，正好遇見收山的軍士才交給他們。
宋江看到又是魯智深取得首功，大喜，問他：“魯大師，怎麼正好又是你捉到這個賊首？”
魯智深嘿嘿一笑：“不是你懸賞捉拿他麼？哪個不想奪得此功，算灑家有福吧。”