在我國的數字文化中，某一數字的涵義或隱意，往往與它的諧音字有關。在長期使用“0”的過程中，人們同樣賦予“0”許多文化內涵。
“0”的象形為封閉的圓圈，在我國古代哲學中，它象征著周而複始的循環或空白、起始點、空無。
在自然序列數字中，“0”表示現在，負數表示過去，正數表示將來。在一個正整數的後麵加一個“0”，便增加10倍，用“0”乘任何一個數其結果都為“0”，用“0”去除任何一個數其結果就變得不可思議。
零的發音含有蕭殺之意。傳說時代的舜帝便死於零陵；古代家人散失，要寫尋人帖並懸於竿上，隨風搖曳，故名“零丁”；秋風肅殺，草墜曰零，葉墜為落，合稱為“零落”，又指人事之衰謝、親友之逝去。
零的發音也與靈相同，選擇“0”來表示零，可能含有神靈的神秘意義。零星又稱作“靈星”，即“天田星”，或龍星座的“左角之小星”，主管穀物之豐欠，是後稷在天上的代表。我國漢代時曾設有靈星祠。
我國是世界上最早發明和使用“0”的國家。從“0”開始，深入到數字王國，其中充滿著古人的智慧，值得一說的事情無窮無盡。
其實，“0”的產生經曆了一個漫長的人過程。遠古時候，人們靠打獵為生，由於當時計數很困難，打回來的獵物沒有一個明確的數表示，常常引出許多的麻煩。
在這種情況下，人們迫切需要“0”這個數字的問世。但是，當時卻沒有發現能代表“什麼也沒有”的空位符號。
到了我國最早的詩歌總集《詩經》成書時，其中就有“0”的記載。《詩經》大約成書於西周時期，在當時的語義裏，“0”原本指“暴風雨末了的小雨滴”，它被借用為整數的餘數，即常說的零頭，有整有零、零星、零碎的意思。
據考證，“0”這個符號表示“沒有”和應用到社會中，是從我國古書中缺字用“□”符號代替演變而來。至今，人們在整理出版一些文獻資料檔案中遇到缺字時，仍用“□”這個符號代替，表示空缺的意思。
我國古代的曆書中，用“起初”和“開端”來表示“加”。古書裏缺字用“□”來表示，數學上記錄“0”時也用“□”來表示。
這種記錄方式，一方麵為了把兩者區別開來，更重要的是，由於我國古代用毛筆書寫。用毛筆寫“0”比寫“□”要方便得多，所以0逐漸變成按逆時針方向畫的圓圈“0”，“0”也就這樣誕生了。
至魏晉時期數學家劉徽注《九章算術》時，已經把“0”作為一個數字，含有初始、端點、本源的意思。有了“0”這個表示空位的符號後，數學計數就變得方便、簡捷。
我國古代籌算亦有“凡算之法，先識其位”的說法，以空位表示“0”；後來的珠算空檔也表示“0”，被稱為金元數字，以視珍重。
另外，據說“0”是印度人首先發明的。最初，印度人在使用十進位值記數法時，是用空格來表示空位的，後來又以小點來表示，最後才用扁圓“0”來表示。
事實上，直至16世紀時，歐洲才逐漸采用按逆時針方向畫“0”。因此，國際友人稱譽我國是“0”的故鄉。
阿拉伯數字從西方傳入我國的時候，大約是在宋元時期，我國的“0”已經使用2000年左右的時間了。可見我國是世界上最早發明和使用“0”的國家。
我國發明和使用“0”，對世界科學作出了巨大的貢獻。“0”自從一出現就具有非常旺盛的生命力，現在，它廣泛應用於社會的各個領域。
在數學裏，小於“0”的數稱為“負數”。在古代商業活動和實際的生活當中，“0”仍不能正確表示出商人付出的錢數和盈利得來的錢數，因而又出現了負數。
我國古代勞動人民早在公元前2世紀就認識到了負數的存在。人們在籌算板上進行算術運算的時候，一般用黑籌表示負數，紅籌表示正數。或者是以斜列來表示負數，正列表示正數。
此外，還有一種表示正負數的方法是用平麵的三角形表示正數，矩形表示負數。
據考古學家考證，在《九章算術》的《方程》篇中，就提出了負數的概念，並寫出了負數加減法的運算法則。此外，我國古代的許多數學著作甚至曆法都提到了負數和負數的運算法則。
南宋時期的秦九韶在《數術九章算術》一書中記載有關於作為高次方程常數項的結果“時常為負”。
楊輝在《詳解九章算術算法》一書中，把“益”、“從”、“除”和“消”分別改為了“加”與“減”，這更加明確了正負與加減的關係。
元代數學家朱世傑在《算學啟蒙》一書中，第一次將“正負術”列入了全書的《總括》之中，這說明，那時的人們已經把正負數作為一個專門的數學研究科目。
在這本書中，朱世傑還寫出了正負數的乘法法則，這是人們對正負數研究邁出的新的一步。
我國人對正負數的認識不但比歐洲人早，而且也比古印度人早。印度開始運用負數的年代比我國晚700多年，直至630年。印度古代著名的大數學家婆羅摩笈多才開始使用負數，他用小點或圓圈來表示負號。而在歐洲，人們認識負數的年代大約比我國晚了1000多年。
相比之下，我國古代的許多著名數學家不但對負數的認識在世界上最早，而且還對負數了解得最透徹、最深刻。
現在，全世界的人類都已經承認了負數的存在，並廣泛運用負數，解決了原來的許多疑難問題。
負數概念的提出，以及和它相應建立的加減乘除法則，是中華民族對數學研究所作出的又一項巨大貢獻。
[旁注]
舜帝 是我國傳說曆史中的人物，是五帝之一。名重華；生於姚墟，故姚姓，冀州人，都城在蒲阪，即現在的山西永濟。舜為四部落聯盟首領，以受堯的“禪讓”而稱帝於天下，其國號為“有虞”。帝舜、大舜、虞帝舜、舜帝皆虞舜之帝王號，故後世以“舜”簡稱之。
後稷 周的始祖名棄，出生於稷山，即現在的山西運城稷山縣。母為帝嚳高辛氏元妃有邰女薑嫄，出生於古邰城，即陝西武功縣西南。曾經被堯舉為“農師”，被舜命為後稷。後稷兒童時好種樹麻、菽，成人後，好耕農，相地之宜，善種穀物稼穡，民皆效法。
金元數字 我國古代將“0”叫做金元數字，意即極為珍貴的數字。0是極為重要的數字，在我國很早便有0這個數字很多文獻都有記載。0的發現被稱為人類偉大的發現之一。
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阿拉伯數字傳入我國，大約在宋元時期。當時蒙古帝國的勢力遠及歐洲，元統一全國後，和歐洲交往頻繁，阿拉伯數字便通過西域通道傳入我國。
我國古代有一種數字叫“籌碼”，寫起來比較方便，所以阿拉伯數字當時在我國沒有得到及時的推廣運用。過了六七百年，直至20世紀初清代朝廷推行新政，國人才開始比較普遍地使用阿拉伯數字，並逐漸成為人們學習、生活和交往中最常用的數字。
這個史實說明，我國是世界上最早發明和使用“0”的國家。
內容豐富的圖形知識
我國農業和手工業發展得相當早而且成熟。先進的農業和手工業帶來了先進的技術，其中不少包含著圖形知識。包括測繪工具的製造和使用，圖形概念的表現形式，地等平麵麵積和糧倉等立體體積的計算等。
我國古代數學中的幾何知識具有一種內在邏輯，這是以實用材料組織知識體係和以圖形的計算作為知識的中心內容。
大禹在治水時，陸行乘車，水行乘舟，泥行乘橇，山行穿著釘子鞋，經風沐雨，非常辛苦。他左手捏著準繩，右手拿著規矩，黃河、長江到處跑，四處調研。
大禹為了治水，走在樹梢下，帽子被樹枝刮去了，他也不回頭顧；鞋子跑丟了，也不回去揀。其實他不是不知道鞋了丟了，他是不肯花時間去撿。
正如有一句鞭策人心的名言：大禹不喜歡一尺長的玉璧，卻珍惜一寸長的光陰。
大禹手裏拿的“準”、“繩”、“規”、“矩”，就是我國古代的作圖工具。
原始作圖肯定是徒手的。隨著對圖形要求的提高，特別是對圖形規範化要求的提出，如線要直、弧要圓等，作圖工具的創製也就成為必然的了。
“準”的樣式有些像現在的丁字尺，從字義上分析，它的作用大概是與繩結合在一起，用於確定大範圍內的線的平直。
“規”和“矩”的作用，分別是畫圖和定直角。這兩個字在甲骨文中已有出現，規取自用手執規的樣子，矩取自它的實際形狀。矩的形狀後來有些變化，由含兩個直角變成隻含一個直角。
規、矩、準、繩的發明，有一個在實踐中逐步形成和完善過程。這些作圖工具的產生，有力地推動了與此相關的生產的發展，也極大地充實和發展了人們的圖形觀念和幾何知識。
戰國時期已經出現了很好的技術平麵圖。在一些漆器上所畫的船隻、兵器、建築等圖形，其畫法符合正投影原理。在河北省出土的戰國時中山國墓中的一塊銅片上有一幅建築平麵圖，表現出很高的製圖技巧和幾何水平。