宋代蒙學教育注重基本文化知識的傳播，使兒童打好文字基礎，為將來進一步深造創造必要條件。因此，宋代蒙學課程大多是識字、寫字、背書之類的內容，涉及範圍雖廣，但都十分粗淺。
宋代蒙學教育注重養成正確的學習方法、態度和學習習慣。例如，朱熹在《童蒙須知》中談到幼童讀書要做到心到、眼到、口到，並稱“三到之法，心到最急”。既講了讀書的方法，又講了讀書的態度。
除了讀書外，朱熹還要求兒童培養其他方麵的好習慣。諸如：寫字，要一筆一畫，嚴正分明，不可潦草；看書，要將書冊整齊擺放，正身體對書冊，詳緩看字，仔細分明讀之，字字讀得響亮；日用筆硯器物，皆當整齊嚴肅，頓放有常處，取用既畢，複置原所。
宋代學者也大多重視結合兒童的興趣和愛好，進行啟蒙教育，因勢利導，形式活潑。例如著名理學家張載、程頤和朱熹，談到蒙學教育，都強調猶如春風化雨的造物功用，順其自然，積極誘導。張載認為：教之不受，告之無益。程頤強調教子未見意趣，必不樂學。而朱熹則明確提出：小學書多說恭敬處，少說那防禁處。
蒙學教育方法的改進，也標誌著宋代蒙學教育已達到較為成熟的水平；而宋代理學家對蒙學教育的一係列論述，也為後代的蒙學教育提供了思想依據。
宋代的蒙學教材，較之唐代，在內容體係方麵更為完備。就內容的分類來講，至少包括曆史類、博物類、倫理道德類、起居禮儀類和綜合類。
曆史類的啟蒙教材，主要有詩人王逢原的《十七史蒙求》，樞密院屬吏劉班的《兩漢蒙求》，史學家黃繼善的《史學提要》等。這類蒙學教材都采用了唐代後期詩人李翰《蒙求》四言韻語的體例，以便於誦讀記憶。
博物類的啟蒙教材，主要有政治家方逢辰的《名物蒙求》，著名學者王應麟的《小學紺珠》和《三字經》。
倫理道德類的啟蒙教材主要有理學家朱熹的《小學》、《訓蒙詩》，詩人和詞人呂本中的《童蒙訓》，理學家呂祖謙的《少儀外傳》，著名學者劉清之的《戒子通錄》等。
起居禮儀類的啟蒙教材。主要有理學家朱熹的《童蒙須知》、《訓詁齋規》，理學家真德秀的《教子齋規》等。
家庭範圍內訓誡類的綜合性啟蒙教材，主要有史學家司馬光的《家範》，政治家和詞人趙鼎的《家訓筆錄》，學者袁采的《世範》，著名詞人葉夢得的《石林家訓》等。
在上述諸書中影響較大的有朱熹的《小學》、《童蒙須知》，司馬光的《家範》及《袁氏世範》。但這類蒙學教材，或者板著臉長於訓誡，或者過於冗長不便記誦，或義理深奧不便領會，不宜被廣大村塾鄉學的兒童所接受。
同時，有些雖以蒙學為本旨，實際並不是切實可行的蒙學教材，如《家訓》、《家戒》之類的書籍，雖標為“家塾訓蒙之書”或為訓課幼學而設，但既不成韻，也不成係統，而且文義冗長，很難被兒童接受，實際隻是在局部範圍內介紹或規定蒙學教育方法、宗旨或內容等有關問題的書籍，是為家長或蒙師編寫的蒙學教育參考書。
宋代蒙學教材在後世流傳最廣，影響最大的是相傳王應麟編與的《三字經》和軼名作者所撰的《百家姓》。《三字經》是一部進行博物性知識教育的蒙學書籍，采用三言韻語的方式，內容涉及古代曆史、典故、名言、人物等方麵的知識，上述曆朝興廢，下至宋代史實，後由明清時期人補續了遼金時期以來的部分。
該書編次順序或按知識門類，或按時序；先舉方名事類，次及經史諸子，不相雜側，較南朝時期梁人周興嗣的《千字文》以及漢代司馬相如的《凡將篇》、史遊的《急就篇》，雖字有重複，辭無藻采，但有關名人的知識容量，過之數倍，而且行文句式更為簡潔明了，易讀易記。
《百家姓》是一部典型的啟蒙識字教材。它集古今姓氏為四言韻語，因“尊國姓”，而以“趙”字為首。內容雖無義理可言，但字韻舒暢，便於誦讀，而且篇幅簡短，切於實用。該書因而深受民間鄉塾和家庭的歡迎，成為宋代以後流傳最廣，幾乎家喻戶曉的蒙學教材之一。
類似《三字經》、《百家姓》之類的蒙學讀本，雖然字裏行間也夾雜著封建綱常倫理的道德說教，但由於內容豐富，深入淺出，通俗易懂，容易被兒童理解，對於沒有機會或資格上學的貧家子弟，也可以通過鄰居或長輩的幫助，從小誦習這些讀本，從中獲得一些粗淺的曆史文化知識和社會、倫理常識。
這樣，既滿足了朝廷“化民成俗”的需要，又可幫助農民弟擺脫完全文盲的狀況，識幾個字，知一點禮，客觀上有助於提高其文化素養和生產、生活能力。特別是在家族觀念十分濃厚的封建社會，抓住姓氏這個要害進行啟蒙識字教育，也可以說是準確適度地把握並迎合了一般民眾的心理。
《三字經》、《百家姓》的編纂為後代曆朝的蒙學讀本提供了範本，但元明清時期諸代蒙學讀本的編寫雖多因循《三字經》、《百家姓》的格式或加以改編重印，但其影響和流傳範圍都遠不及前者廣泛。由此可以證明：以《三字經》、《百家姓》為代表的宋代蒙學課本，已達到了我國古代蒙學教材編纂的最高水平。
綜觀宋代蒙學教育，在培養兒童德智體諸方麵都起到了一定的積極作用。尤其是蒙學教材的編纂，多由當時著名的學者宗師執筆，反映了古代良好的蒙學教育傳統，也反映了宋代特別是南宋時期文化教育事業的繁榮和普及的狀況。
[旁注]
朱熹 （1130年～1200年），南宋時期著名的理學家、思想家、哲學家、教育家、詩人、閩學派的代表人物，世稱“朱子”，是孔子、孟子以來最傑出的弘揚儒學的大師。
張載 （1020年～1077年），北宋時期哲學家，理學創始人之一，程顥、程頤的表叔，理學支脈關學創始人，封先賢，奉祀孔廟西廡第三十八位。其廟庭與周敦頤、邵雍、程頤廟、程顥廟合稱“北宋五子”廟。
程頤 （1033年～1107年），北宋時期理學家和教育家。與其胞兄程顥共創“洛學”，為理學奠定了基礎。與其兄程顥不但學術思想相同，而且教育思想基本一致，合稱“二程”。
王應麟 （1223年～1296年），南宋時期著名的學者、教育家、政治家。曆事南宋時期理宗、度宗、恭帝三朝，位至吏部尚書。王應麟博學多才，對經史子集、天文地理都有研究，是南宋末年的政治人物和經史學者。
葉夢得 （1077年～1148年），宋代詞人。所著詩文多以石林為名，如《石林燕語》、《石林詞》、《石林詩話》等。在北宋末年到南宋前半期的詞風變異過程中，葉夢得是起到先導和樞紐作用的重要詞人。
司馬光 （1019年～1086年），北宋時期史學家、文學家，卒贈太師、溫國公，諡“文正”。為人溫良謙恭、剛正不阿；做事用功刻苦、勤奮。以“日力不足，繼之以夜”自詡，其人格堪稱儒學教化下的典範，曆來受人景仰。主持編纂了古代曆史上第一部編年體通史《資治通鑒》。
[閱讀鏈接]
南宋時期葉夢得在《石林燕語》中曾經追述自己童年的啟蒙老師叫樂君。樂君家境貧寒，草廬3間，以兩間處諸生，一間讓妻子居住，靠講學為生。平時往往因束脩不繼而忍饑耐寒，以致其妻因米竭而不勝憤怒，闖入學舍，取案上簡擊其首，被群兒環笑扶起。他50年間每日早早起床，分授群兒經，口誦不倦。
像葉夢得的老師樂君這樣常常餓著肚子，幾十年如一日辛勤教學，又與兒童和睦相處，親密無間的事例，也可反映宋代蒙學教育的一般情形。