師古興學——開科舉士2
兩宋時期的書院教育
北宋初期，朝廷無力廣設州縣學校，故士子往往擇勝地，立精舍，以為群居講習之所，書院開始興盛起來。書院代表了宋代初期書院教育的最高水平，並且在宋代初期教育領域占有重要的地位。
當時的著名書院，或有四大書院之稱，為白鹿洞、嶽麓、睢陽、嵩陽書院；或有“八大書院”之稱，即上述四大書院外，再加石鼓、茅山、華林、雷塘書院。
白鹿洞書院位於今江西省廬山五老峰下，始建於唐代貞元年間。977年，知江州周述疏請朝廷賜國子監印本“九經”，得準，學徒已達數百人之多。宋代初期任教於白鹿洞書院的學者多為名儒，如劉渙、陳舜俞、陳瑾等，故其造就的學子也多出大才，吸引四方學者輻輳造訪，門庭盈盛。
嶽麓書院位於今湖南長沙嶽麓山抱黃洞下，976年，知潭州朱洞建講堂書齋共50餘間，初具規模。其後屢經擴建，又經朝廷賜書賜額，山長周式又於1016年被任為國子監主簿、兼書院教授，故而書院兼有半官半私的性質。
睢陽書院也叫“應天府書院”，位於今河南省商丘西北。1009年，府民曹誠捐款在宋代初期名儒戚同文故居處擴建而成。此後朝廷委官賜田，逐步納入官學的範圍，並一度稱“南都府學”。宋仁宗時期，範仲淹主持南都府學教席，吸引和培養出一大批優秀的學子，為北宋時期教育的興盛和慶曆興學作出了特殊貢獻。
嵩陽書院位於今河南登封縣太室山麓。後周時期始建， 996年，朝廷賜“太室書院”額和監本“九經”。1035年重修，更名為“嵩陽書院”，朝廷賜田一頃供膳。此書院初建時影響雖大，但以後漸趨無聞。
石鼓書院位於今湖南衡陽縣北石鼓山回雁峰下。唐代本為道觀， 997年建為書院，1035年賜書院匾額及學田，得朝廷讚助而趨於興盛。
此外，位於浙江江寧的茅山書院、江西奉新的華林書院、江西安義的雷塘書院，在宋代初期的書院教育中也占有重要的地位，其辦學風格也頗具特色。如華林、雷塘書院即是一種家族式的學塾，與前述白鹿洞、應天府諸多官方色彩頗濃的書院相比，完全是另外一種類型。華林書院的宗旨即是胡氏家族聚居，數代承傳經史、詩書、禮儀。
從上述幾個著名書院的地域分布來看，宋代初期書院教育普及範圍較為廣泛，但影響較大、數量較多的者，還是主要集中在北宋時期首都東京開封的周圍和江西、湖南一帶的書院。
集中於東京周圍的書院如應天府書院、嵩陽書院，官學色彩較濃，反映了這類書院在宋代初期的興起，與朝廷的關聯較為深厚。
集中於江西一帶的書院如華林書院、雷塘書院、潯陽陳氏東佳書堂，則顯示了唐末五代時期至宋代初期深厚的家族文化淵源。
北宋末年，隨著朝廷曆次大規模興學，官辦的州縣學校漸起，書院淪入沉寂，達百年之久。進入南宋時期，書院教育逐步恢複，書院教育達到鼎盛。
南宋時期書院數量大幅度增加，規模和分布範圍擴大，就連邊遠的黎州，即今四川漢源北也有書院創辦。至於書院的規模和設置，更較北宋時期完善，辦學條件也多有改進。
南宋時期書院的內容和功能有所擴大。南宋時期書院藏書、講學的規模遠遠超過北宋時期，供祀的禮儀也較北宋時期完備；同時，形成了較完備的規章製度，其內容涉及書院的教學內容、方法、教學目的、培養學生的方向，以及書院的日常行政管理條規。
宋代書院實行教學與行政合一的體製。書院的“洞主”、“山長”，既是書院最高的行政首腦，又是主要的講席教師，多由當時著名的學者擔任。
諸如：範仲淹曾為睢陽書院山長，主持講席的同時，也為書院製訂了一係列新的課業和管理規程；朱熹先後主持白鹿洞書院、嶽麓書院的教務，並為白鹿洞書院製訂了學規；其餘如南宋時期著名的學者胡宏主持嶽麓書院教席，陸九淵創辦和主教象山書院，呂祖謙主教麗澤書院等均屬此類。
書院的經費大多采用學田供養製。北宋仁宗朝曾賜給部分書院學田。書院將學田租給附近農民耕種，歲收租廩充為養費。南宋時期書院經費多為自我籌措，來源為私人捐助，或經官方允準，撥歸寺觀絕產和閑地充為經費。
書院除講學和藏書之外，供奉先聖、先師、先賢的祀典，也是重要的職能。宋代書院除祀孔子之外，北宋時期書院多祀本院的初創者，如白鹿洞書院供祖李渤、石鼓書院供祀李寬、睢陽書院供奉戚同文等。南宋時期書院由於多由理學家創辦，故其祀典也多奉北宋時期周敦頤、張載、“二程”諸子，以彰明尊崇道統的含義。某一學派創辦的書院也往往供祀本學派的宗師。
由此可見，書院祀典的供設，既有表明對先聖先師先賢或先輩的尊敬之意，又具有標明本院教育宗旨的象征性作用，同時也是為了彰明本書院的辦學特色及其師門承傳的係譜。
宋代書院的教學內容與官學不盡相同，但北宋時期書院鼎盛時期，官學並未設置，書院與家學同樣都是講授科舉之學。南宋時期書院因理學家的倡導，大多講理學，注重學生道德倫理的訓練和涵養，而不著意追求功名利祿。
宋代書院大多由著名學者主持教學，並往往成為某一學派的淵藪之地，故其教學水平遠高於一般官學，具有教學與學術研究相結合的雙重功能。同時，由於書院實行自由討論學術的教學方式，因而辦學風格較為開放，氣氛活躍。