這種考試方法適合於考查記誦性的知識，對於測試認識能力、思辨能力及應變能力，是無能為力的。故即使考生對一般帖經均能回答，也使考官難以分出優劣。為了便於取舍，考官挖空心思提高考題的難度，出些孤章絕句、疑似參互、易於混淆的題目，如出一些偏題、怪題，這樣把本來容易應付的帖經考試，變成考生的一道難關。針對這種情況，開元年間的國子祭酒楊瑒建議，禮部考試開始實行開示三行，於是就不再於斷絕疑似之處帖題了。
墨義是一種簡單的對經義的問答，隻要熟讀經文和注疏即能回答。如原題：“子謂子產有君子之道四焉，所謂四者何？”對答：“其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義。謹對。”如答不上來，就寫上：“對未審。”
口試方式出現較晚。規定問義應當眾進行，問義結束時當即宣布考試成績，以此來限製考官以個人好惡而取舍，讓眾人對口試進行監督。口試的方法比較靈活，但隨意性較大，確實有複查無憑的缺點，容易給一些考官和考生提供聯合舞弊的機會。
策問是沿襲西漢以來的“射策”、“對策”的考試方法，它是設題指事，由被試者做文章，題目的範圍是當世要事和計謀策略，要求對現實中諸如政治、吏治、人事、教化、生產等問題提出建議，或寫出政論性的文章。它比帖經、墨義要求要高一些，這是一種較好的考試方法。
詩賦是後來加試的一種考試方法。鑒於考生多背誦經義和舊策，沒有實才，於是就在經義策問的基礎之上加試一詩一賦，也稱之為帖詩。詩賦比帖經、墨義更能考察考生的思想，且能反映出一個人的文學修養和文化水平。試帖詩中有很多被世人傳誦的佳作。
讀書人經過省試合格了，隻不過是取得了“出身”，還不能馬上去做官。要想做官，還得參加吏部考試。吏部考試包括“書、判、身、言”4個方麵。
第一考“書”，即書法寫字，試其“楷法遒美”。第二考“判”，即寫考官指定文體的文章，試其“文理優長”。第三考“身”，考察其相貌是否端正，試其“體貌豐偉”。傳說有一讀書人名叫方於，由於他缺唇連應10餘科而不得錄取。第四考“言”，考察其口齒是否清楚，試其“言辭辨正”。如果“書、判、身、言”這4項全能夠通過，便可以授予官職。
就整體狀況而言，唐代科舉是一個比較進步、比較合理的考試製度。它與前代選士製度相比較，有3個最明顯的特點：
第一，把選拔官吏的權力更有效地由地方世族與地方長官手裏集中於中央，加強了中央集權，滿足了庶族地主參與政權的強烈欲望，擴大了執政集團的社會基礎。
第二，把讀書、應考、做官三者密切聯係起來，為封建社會廣大下層知識分子打開了獲取報效國家、施展個人抱負的途徑。
第三，力圖改變選官隻重品行、門第，而忽視知識、才能的弊端，它具有一定的客觀標準，當官要憑真才實學，因而選拔了一些有才幹的人。
從政治上來看，唐王朝實行科舉考試製度的確滿足了封建君主專製的政治要求，收到了集權中央、鞏固封建政權的效果。這也就是科舉考試製度之所以能在我國封建社會維持1300年之久的根本原因。
從文化教育上看，唐代實行科舉考試製度，影響是十分深刻的。由於選擇人才與培育人才的標準和要求一致起來，科舉考試製度促進了學校教育的發展與繁榮。
從影響上看，隋唐時期開創的科舉考試製度，對東西方都發生過較大的影響。孫中山先生在所著《五權憲法》中說：
現在各國的考試製度，差不多都是學英國的。窮流溯源，英國的考試製度，原來還是從我們中國學過去的。
西方有些人士認為，中國科舉考試製度遠比造紙、火藥和指南針的發明重要得多，它為現代資本主義社會的考試製度提供了成熟的模式。
[旁注]
尚書省 官僚機構。南朝宋得名，前身為“尚書台”。由漢代皇帝的秘書機關尚書發展而來。是魏晉至宋的中央最高政令機構，為中央政府最高權力機構之一。“尚書省”的組織機構，到了隋朝定型。以唐代有吏部、禮部、兵部、刑部、戶部、工部等六部，下轄吏部、主爵等24司。
貢士 我國古代中央一級科舉考試中試者之稱。原指古諸侯推薦給天子的士。唐、宋時，以州府、縣科舉考試中試者稱鄉貢士。明清時會試中試者統稱貢士。清製稱會試考中者為貢士，再經殿試賜予身，乃為進士，但習慣上每於會試考中後即稱進士。
武舉 我國曆史上的武舉製度創始於唐代。武舉的興盛是明清兩代，特別是在清代。明代武舉創製甚早，但製度一直沒有確定下來。清代重視程度大大超過明代，加上封建國家大力提倡，製度日益嚴密，錄取相對公正，因此民間習武者對武舉考試趨之若鶩。
崇玄學 唐代官辦的道教學校。隋有崇玄署，為管理道士僧尼的官署。唐代皇帝尊崇道教，以崇玄署改屬宗正寺，僧尼則別屬尚書祠部。唐代開元年間置崇玄學，設博士，掌教玄學生，習《老子》、《莊子》和《列子》。後改稱崇玄館，改稱博士為學士。
貢院 是古代會試的考場，即開科取士的地方。貢，就是通過考試選拔人才貢獻給皇帝或國家的意思。貢院最早始於唐朝。現存有江南貢院、北京貢院、定州貢院、川北道貢院等遺址，其中江南貢院作為中國古代最大的科舉考場最為出名。
安史之亂 是指唐代安祿山和史思明起兵反對唐王朝的一次叛亂。這次曆史事件，對唐王朝後期的影響尤其巨大，對我國後世政治、經濟、文化、對外關係的發展等均產生極為深遠而巨大的影響，此後唐朝進入藩鎮割據的局麵。
三禮 是指《儀禮》、《周禮》、《禮記》3本儒家經典。“三禮”記錄、保存了許多周代的禮儀，《周禮》偏重政治製度，《儀禮》偏重行為規範，《禮記》則偏重對具體禮儀的解釋和論述。它們所涉及的各種禮製的總和，也就是禮“禮”的全部內容。“三禮”是我國古代禮儀製度的藍本和百科全書。
三傳 是解釋《春秋》的3部書，就是《左傳》、《公羊傳》和《榖梁傳》。《左傳》也叫做《春秋左氏傳》或《左氏春秋》，相傳是春秋、戰國之際的左丘明所撰。《左傳》以《春秋》為綱，博采各國史事，編次成書，敘事明晰，繁簡得宜，保存了較豐富的曆史資料。
訓詁 即用易懂的語言解釋難懂的語言，用現代的語言解釋古代的語言，用普通話解釋方言。訓詁學是我國傳統研究古書中詞義的學科，訓詁的任務是解釋語言，訓詁學是研究怎樣正確地理解語言、解釋語言，也就是講清楚怎樣注釋的道理。
楷書 是一種漢字字體，就是現在通行的漢字手寫正體字，它是由秦代程邈創立的隸書長期演變來的，也叫正楷、真書。楷書的特點在於規矩整齊，是字體中的楷模，所以稱為楷書，一直沿用至今。唐代楷書大家虞世南、歐陽詢、褚遂良、顏真卿、柳公權，其楷書作品均為後世習字的模範。
草書 漢字的一種字體，特點是結構簡省、筆畫連綿。形成於漢代，是為了書寫簡便在隸書基礎上演變出來的。有章草、今草、狂草之分。狂草代表作如唐代張旭《肚痛帖》等帖和懷素《自敘帖》，都是現存的珍品。
左衛長史 古代皇帝禁軍幕府中的幕僚長。唐代傑出將領郭子儀曾經憑武舉考試高等成績補左衛長史之職，此後任橫塞軍使，後以天德軍使兼九原太守、朔方節度右兵馬使等。郭子儀從左衛長史入世，曆事唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗4朝,對鞏固唐王朝政權起了重要作用。
國子祭酒 古代學官名。古代祭祀禮儀有一種叫澆奠祭祀，就是舉起酒杯、向天祝禱、灑酒於地；執行這個禮儀的人叫祭酒。國子祭酒是我國古代國立最高學府和官府名，傳授儒家思想，其中最重要的禮儀就是祭祀，故被命名為祭酒。晉武帝設，掌教導諸生，以後曆代多沿用。
吏部 我國古代官署。西漢尚書有常侍曹，主管丞相，禦史，公卿之事。東漢改尚書常侍曹為吏曹，又改為選部，魏晉以後稱吏部，置尚書等官。隋唐列為六部之首。長官為吏部尚書，曆代相沿。吏部掌管全國官吏的任免、考核、升降、調動等事務。
庶族 又稱“寒門”、“寒族”。魏晉南北朝時期，由於士族長期擁有政治特權，生活奢侈腐化，逐漸失去了統治能力，庶族地主便以武職為升官階梯，立了軍功，掌握軍權之後，進而取得了政權，這樣士族衰落，庶族興起，魏晉及南朝的朝代更替也是士族與庶族勢力消長的過程。
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唐代科舉考試是很嚴格的，像韓愈這樣的文豪，竟參加過4次省試，方才通過，又參加過3次吏部考試，一直未能通過。於是他企圖通過當朝宰相推薦而得官，但他3次上書均無結果，最後到宣武軍節度使董晉的麾下做幕僚，以由董晉薦舉，由此他才走上了仕宦之路。可見科舉考試之艱難！
在唐代，即使通過了吏部考試，所授官位無非八九品，其秩位並不高。不過從此便登上仕途，成為朝廷一員，因而讀書人仍把科舉考試看成是一生之中的一件大事。