苦心勞形——尋求真知
魏晉唐宋時期是我國第二次社會轉型與文化重構時期。魏晉時期，由於長期戰亂的紛擾，人們急於尋找內心的寧靜和精神上的寄托。在這種情況下，法顯曆盡艱險，到域外取經學道，最後給人們帶回了精神食糧，充分體現了中華民族堅忍不拔的優秀品格。
唐宋時期的統一使社會從分裂走向整合，三教思想進一步融合。這種文化的重構，促使人們敢於麵對困難，頑強拚搏。玄奘、鑒真、杜甫和蘇軾等文化大家，更是創造了傳統文化中自強不息精神的新氣象。
法顯艱苦跋涉取經學道
先秦時期形成的自強不息的民族精神，經過秦漢時期的發揚光大，激勵著後世一代又一代有誌之士。比如東晉時期的法顯大師，他在人類還缺乏地理知識、交通條件又極為落後的情況下，為了取經，穿行亞洲大陸和南洋海路，充分體現了中華民族堅忍不拔的優秀品格。
法顯，姓龔，出生在一個虔誠的佛教家庭。他有3個哥哥都在童年夭亡，他的父母擔心他也夭折，就在他才3歲的時候，就送他到佛寺當了小沙彌。
法顯10歲時，父親去世。他的叔父考慮到他的母親寡居難以生活，便要他還俗。法顯這時對佛教的信仰已非常虔誠，他對叔父說：“我本來不是因為有父親而出家的，正是要遠塵離俗才入了道。”
他的叔父也沒有勉強他。不久，他的母親也去世了，他回去辦理完喪事仍即還寺。
法顯20歲時受大戒，這是出家佛教徒成年後為防止身心過失而履行的一種儀式。從此，他對佛教信仰之心更加堅貞，行為更加嚴謹，時有“誌行明敏，儀軌整肅”之稱譽。
法顯受戒後，更加苦心研究佛經。隨著學習的深入，他常慨歎律藏殘缺，立下了前往天竺即現在的求得佛法的誌願。
399年，65歲的法顯不顧年老力衰，決定前往天竺取經求法和參訪佛跡。因為他覺得自己已經年逾花甲，如果再不完成夙願，恐怕永遠沒有機會了。他就把自己的想法告訴了4位同修：慧景、道整、慧應、慧嵬，4人非常支持這個大膽的決定，並且表示願意跟法顯同行。法顯大喜過望，稍做準備之後，5人就一起從長安出發，踏上了向西苦行的路途。
法顯等一行5人離開長安，日夜西行，翻越了六盤山的南段隴山，來到了西秦地界。此時正是初夏時節，按照佛教徒的習俗，要停留下來坐雨安居。
雨安居結束後，法顯等人繼續趕路，經過南涼國，翻山越嶺，於第二年暮春進入北涼王段業治下的張掖。法顯在這裏又遇到了佛教徒智嚴、慧簡、僧韶、寶雲、僧景、慧達。這6個人聽說了西行求法的事，也很歡喜，表示想一同前去。
隊伍又壯大了，法顯非常開心。不過此時又到了夏季，於是11個人一起坐雨安居。坐完夏之後，法顯的11人僧團離開張掖，經過酒泉來到敦煌。寶雲等6人還想在敦煌停留些日子，去鳴沙山看鑿石窟，於是11個和尚分成兩撥，法顯領著4個人先走了。
臨行前，敦煌太守李暠給了他們充足的水和幹糧，並對法顯說：“去西天的路艱險異常，這裏向西不遠，就有八百裏沙河，那裏不但有惡鬼食人，還有熱風吹人昏迷，明明看見有水草，人畜卻被活活渴死，你此去可要多加小心，如果不能前行，就回敦煌來吧！”
法顯道了謝，說：“我在長安立下宏願，不到西天求得戒律決不回頭。希望我們回來的時候再見吧！”
法顯等人離開敦煌，走了近半個月，終於看見了渺茫可畏的沙河。這裏流沙漫漫，極目蒼黃，天上沒有飛鳥，地上也沒有走獸，沒有水源，連一棵草木也不生長。法顯沒有皺眉頭，幾位僧人結伴向前走去。
走進沙河，才真正體會到旅途的艱苦。行人的兩腳經常陷進沙裏，走得很慢；沙河裏的風時常卷著沙礫迎麵打來，讓人睜不開眼睛。隨身攜帶的水和幹糧吃完了，前麵的黃沙還是漫無邊際。
僧人們又幹又渴，找不到水草，四顧茫茫，不辨方向。隻有路上零星可見的古往今來堆積起的人畜骸骨，觸目驚心地指示前進的路途。
法顯一行跋涉了17天，才走出沙河，來到鄯善國。這裏人原來住在樓蘭古城，因為羅布泊幹涸沒水，這才被迫南遷，到了現今這個道路崎嶇、土地貧瘠的地方定居。法顯等人在這裏停留了一個月，跟僧侶們交流學習了天竺語文。
離開鄯善國，他們向西北方向走了15天，來到焉耆國。法顯等人川資路費已經花費罄盡，要留留不下，要走走不得，十分尷尬。於是智嚴、慧簡、慧嵬自告奮勇，要前往東北方的高昌國化求盤費。
法顯等兩人在焉耆待了兩個月，沒等到智嚴，卻等來了寶雲等6人，大家重逢十分歡喜。又等了些時日，還是不見智嚴等回來。他們隻好先行上路了。一行人，離開焉耆國往西南方向行進。經過龜茲後，進入塔克拉瑪幹大沙漠腹地。
塔克拉瑪幹沙漠今天是世界上最大的流動性沙漠之一。這裏氣候幹燥惡劣，寸草不生，沙漠裏的風推動著200米高的沙丘緩慢移動，使旅途倍加艱難。就是年輕小夥子，遇到這般千裏渺無人煙的景象也不免心驚，在裏麵走上一天也會叫苦不迭，可是年近古稀的法顯，卻硬是帶著僧人小隊，咬著牙橫穿大沙漠，曆時35天。
走出沙漠之後，法顯一行來到於闐國。都城在今天新疆維吾爾自治區和田一帶。於闐是當時西域佛教的一大中心，法顯他們在這裏觀看了佛教“行像”儀式，住了3個月。
法顯一行在於闐國收獲頗豐。隨後繼續西行，準備翻過蔥嶺。蔥嶺又叫“雪山”，今天被叫做“帕米爾高原”。蔥嶺海拔超過4000米，冬夏有雪，氣候惡劣，地勢險峻，亙古難行，而且經常發生雪崩。
法顯的僧人小隊不怕艱險，花了整整一個月的時間，才翻過蔥嶺，來到北天竺境內的陀曆國。法顯等人從陀曆國向西南方向行進，沿途是崇山峻嶺，道路崎嶇。山上除了石頭寸草不生，往下望一望是萬丈懸崖，令人心驚目眩。印度河在崖下奔流而過，水聲雄渾氣勢宏大。
從這裏過河無舟無橋，隻能沿著前人鑿出來的700級狹窄的石階，小心翼翼地貼著山崖前進。
走完梯級，就看到一根懸索通到80步外的河對岸，要想過河，隻有抓住繩索攀援過去。7個人一鼓作氣，抓著晃晃悠悠的懸索，從波濤洶湧的印度河上淩空而過。
法顯對和尚們說：“釋迦涅槃後300年，就有僧人背著經律從這裏渡河而東，東方自此有了佛法。如今又過了400年，我們從這裏渡河西去求取經律，這也是一種因緣啊！”
法顯的7人小僧團渡過印度河，來到烏萇國境內。這時候已經是 402年的春夏之交，也是法顯遠行的第四年了。法顯準備在烏萇國坐雨安居，而慧景、道整、慧達聽說西南方的那竭國有一處勝跡佛影窟，裏麵留有釋迦牟尼的影子，心裏向往不已，馬上就想去看。於是這3個和尚再一次組成先遣隊，往那竭國先走了。
法顯等4人在烏萇國雨安居結束後，準備繼續南行。這時候，先到那竭國去的慧達返回弗樓沙。慧達、寶雲、僧景也表了態，打算供養佛缽之後就回國去。慧應又得了急病，沒過幾天就不幸去世。
法顯覺得很傷感，這是他西行以來感到最落寞無助的時候。但他又沒法放棄，慧景和道整在前方等著他。他默默收拾好行裝，深吸一口氣，一個人孤零零地朝那竭國進發了。
法顯獨自向西來到了那竭國的酰羅城。這裏以供養著釋迦牟尼佛的頭頂骨著稱。法顯這裏與慧景、道整會合。開春以後，3個人啟程南下，走到了小雪山。
小雪山冬夏積雪，寒冷異常。他們爬到山的北陰，突然遇到寒風驟起，慧景受不住寒流的襲擊被凍死了，法顯撫摸著慧景的屍體，無限感慨地哭著說：“取經的願望未實現，你卻早死了，命也奈何！”
當初頗具規模的11人小隊，死的死，回的回，離隊的離隊，如今隻剩下法顯和道整兩人。兩人互相幫扶著，經曆了常人不能想象的艱難，翻過了雪山，到達羅夷國。又經跋那國，再渡新頭河，到達毗荼國。接著走過了摩頭羅國，渡過了蒲那河，進入中天竺境。
404年，法顯他們來到了佛教的發祥地拘薩羅國舍衛城的祗洹精舍，在這裏看到佛陀的遺跡。
法顯一方麵感動讚歎，另一方麵又想到自己一行11名僧人，曆經千辛萬苦，遊曆諸國，有的遠走他鄉，有的半途折返，還有的無常坐化，再也不能親眼看到此番莊嚴勝景，不由心生悲慟，默默垂淚。
法顯和道整從舍衛國繼續東行，先後遊曆了佛陀的祖國迦毗羅衛城以及佛教的聖跡。後來進入天竺，遍曆中天竺，參觀了鹿野苑後，輾轉來到巴連弗城，此時兩人已跋涉近20000裏，遊走近6年。
法顯在巴連弗停留了3年，專心學習梵文梵語，抄寫律論經典。3年過去了，法顯準備啟程回國。
這時候，道整對法顯說：“此地法度齊備，僧眾儀範可觀，相比之下，漢土戒律殘缺，僧徒修持難得要領。我已下了決心留在此處，從今往後直至證道，我願生生世世不再生在法外邊遠之地！”
法顯說：“我又何嚐不想留在天竺，證道成佛呢？但是我們當初離開故鄉來到這裏，就是為了取得戒律回國，讓僧戒流傳漢土，讓佛法發揚光大。你留在這裏也好，我就一個人回國去吧！”
法顯準備好行裝，帶好抄得的典籍，告別了道整和巴連弗的僧人，獨自踏上了回國的行程。
法顯順著恒河東下，經過瞻波國，又向南來到多摩梨帝國。這裏佛法也很興盛，法顯在這裏寫經畫像，住了兩年。之後，他搭乘商船，在南亞初冬由東北向西南的信風吹送下，經14晝夜來到獅子國。
法顯在獅子國停留了兩年。有一次，法顯在無畏山精舍看到商人用一把祖國產的白絹團扇供佛，他捧著扇子老淚縱橫：他已經離開故國12年，當初跟他同行的夥伴們或死或分，如今剩了他一個；所見的山川草木跟故鄉完全不同，他已經很久沒有講漢語了。
法顯那麼想念祖國，那麼想念長安，想念呂梁山，想念汾河，想念寬麵，想念灘棗，想念無數次出現在夢裏的故鄉人。他決定動身回國。
411年農曆八月，法顯完成了取經求法的任務，坐上商人的大船，循海東歸。船行不久，即遇暴風，船破水入。幸遇一島，補好漏處又前行。
就這樣，在危難中漂泊了100多天，到達了耶婆提國，即現在的印度尼西亞的蘇門答臘島，一說爪哇島。法顯在這裏住了5個月，又轉乘另一艘商船向廣州進發。
不料行程中又遇大風，船失方向，隨風漂流。正在船上糧水將盡之時，忽然到了岸邊。法顯上岸詢問獵人，方知這裏是青州長廣郡的勞山。時為412年夏季。
法顯65歲出遊，前後共走了30餘國，曆經13年，回到祖國時已經78歲了。在這13年中，他跋山涉水，經曆了人們難以想象的艱辛。正如他後來所說的：
顧尋所經，不覺心動汗流！
他在臨終前的7年多時間裏，一直緊張艱苦地進行著翻譯經典的工作，共譯出了經典6部63卷。他翻譯的《摩訶僧祗律》，也叫“大眾律”，為五大佛教戒律之一，對後來的我國佛教界產生了深遠的影響。
法顯還將自己西行取經的見聞寫成了一部不朽的世界名著《佛國記》。在世界學術史上占據著重要的地位，是研究當時西域和印度曆史的極為重要的史料。
法顯以年過花甲的高齡，完成了穿行亞洲大陸又經南洋海路歸國的遠途陸海旅行的驚人壯舉，他留下的傑作《佛國記》，不僅在佛教界受到稱譽，而且也得到了中外學者的高度評價。
[旁注]
沙彌 俗稱“小和尚”。在佛教僧團中，指已受十戒，未受具足戒，年齡在7歲以上，未滿20歲時出家的男子。若想成沙彌，需受十戒。凡小孩出家，叫做“沙彌”。人若過了70歲，便不準受具足戒，隻能受沙彌戒，做沙彌，而不能正式成為比丘。
坐雨安居 古代印度每到夏日雨季的3個月，僧人們為避免損傷草木、踏殺小蟲，便不再外出化緣，專一坐在一處修行，稱為“坐雨安居”，也叫“坐夏”。這個規矩傳到中土，僧人們一般在4月中旬至7月中旬坐夏。
行像 一種宗教儀式。即把佛像安置在裝飾性的花車上，眾人隨其巡行瞻仰、膜拜，此間伴有舞蹈、雜戲的演出。
梵文 為印度雅利安語的早期名稱，印度教經典《吠陀經》即用梵文寫成，其語法和發音均被當做一種宗教禮儀而分毫不差地保存下來。19世紀時梵語成為重構印歐諸語言的關鍵語種。梵文不僅是印度的古典語言，也是佛教的經典語言。
團扇 也叫“宮扇”、“紈扇”。是一種圓形有柄的扇子。宋代以前稱“扇子”，都指團扇而言。團扇圓形或近似圓形扇麵，扇柄不長。團扇係中國的發明，又名“紈扇”，而後傳入日本。折扇係日本發明，而後傳入中國。
《佛國記》 東晉時期法顯撰，別名有《法顯行傳》、《法顯傳》、《曆遊天竺紀傳》、《佛遊天竺記》等。記述作者399年至413年的旅行經曆，體裁是一部典型的遊記，也屬佛教地誌類著作。這部書是研究中國與印度、巴基斯坦等國的交通和曆史的重要史料。對我國文化產生了積極影響。
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法顯性情純厚。有一次，他與同伴數十人在田中割稻，遇到一些窮人來搶奪他們的糧食。諸沙彌嚇得爭相逃奔，隻有法顯一個人站著未動。
法顯對那些搶糧食的人說：“你們如果需要糧食，就隨意拿吧！隻是你們現在這樣貧窮，正因為過去不布施所致。如果搶奪他人糧食，恐怕來世會更窮。貧道真為你們擔憂啊！”
說完，他從容還寺，而那些搶糧的人竟被他說服，棄糧而去。這件事使寺中僧眾數百人莫不歎服。
玄奘曆盡艱險取佛經
隨著唐宋時期三教思想的進一步融合，促使人們向往真理，追求真知。唐代高僧玄奘為求佛法從京都長安出發，曆經艱難抵達天竺，遊學於天竺各地。成為一位勇敢的中外文化交流的使者。
玄奘，俗名陳褘，唐代洛州緱縣人，即現在的河南偃縣。他的家族本是儒學世家。為東漢時期名臣陳寔的後代，曾祖陳欽曾任東魏上黨太守，祖父陳康為北齊國子博士，父親陳惠在隋代初期曾任江陵縣令，大業末年辭官隱居，此後潛心儒學修養。
玄奘幼年即受家教的影響，當時他的家境十分貧寒，11歲就出家當了和尚，就熟讀《妙法蓮華經》、《維摩詰經》。13歲時洛陽度僧，被破格入選。其後聽景法師講《涅槃》，從嚴法師學《攝論》，升座複述，分析詳盡，博得大眾的欽敬。
玄奘32歲的時候到長安大慈恩寺度僧，被破格入選，拜名僧為師，深入鑽研佛教各派經典。
有一天，天竺國一位高僧來到長安講經，介紹天竺的那爛陀寺有位戒賢法師很有學問，對佛教各派學說都有精深研究。玄奘決心去天竺向戒賢法師學習。
玄奘34歲的時候，隻身一人離開長安，踏上了去天竺的路。當時的交通很不方便，到天竺的路途又非常遙遠，艱難險阻數不勝數。
玄奘離開長安，到了瓜州，先是被李昌捉住，後因李昌是信佛之人，所以把玄奘放了。
玄奘被放之後，去一座廟裏求佛。在這裏他偶然遇到一名胡人，名叫石磐陀，希望請高僧為他受戒，讓他成為居士，於是就請玄奘幫他受戒。當他得知玄奘要遠赴印度求法，心中十分敬仰，發誓要幫助玄奘，隨師父前往印度。
但經過幾天的日夜兼程，石磐陀怕玄奘在途中被山賊抓去而把他供出來，怕惹來殺身之禍，竟產生了殺師叛逃的惡念。
這天夜晚，玄奘剛躺下睡覺，發覺有人正向他走來，定睛一看，正是石磐陀。石磐陀抽出刀，向他逼近，走過來，又返回，又走過來，又返回。
玄奘知道他已經動了殺機。此刻，不論是厲聲斥責，還是乞求饒命，都會激起石磐陀的殺心。於是玄奘靜靜地坐著，閉目不視。見此情景，石磐陀竟不敢下手，徘徊良久，終於還刀入鞘。
至第二天早晨，石磐陀終於承認了。於是玄奘送石磐陀了一匹駿馬，自己帶著一匹瘦老的馬繼續西行。
玄奘在西行的路上，路過龜茲，被當地盛情招待。事後，玄奘去拜見當地地位最高的法師木叉麴多。由於木叉麴多有點看不起玄奘，所以處處輕蔑，還說玄奘的西行取經是多此一舉。於是，在木叉麴多的神奇廟裏舉行了一次辨經。
由於木叉麴多處處狂妄自大，最後慘敗給玄奘。經過這件事後，木叉麴多再見到玄奘不敢再坐著，都是站著和玄奘說話，以表示尊重。
在西行途中，有一天玄奘走近了大沙漠。這裏一片茫茫，上不見飛鳥，下不見走獸，有時一陣旋風，卷起滿天沙土，像暴雨一樣落下來。走了一天，他感到十分疲勞，就下馬歇息，取下掛在馬鞍上的皮囊想喝口水。不料，一時不小心，皮囊掉到了地上。
僅有的一皮囊水全灑在了沙漠裏，他十分懊悔。於是，決定回去取水，撥轉馬頭，向東走了10多裏路。這時，他想起出發前立下誓言：不到天竺決不向東後退一步！現在怎能因水而東退呢？他又立即調轉馬頭，繼續向西北行進。
玄奘在沙漠裏接連走了四夜五天，沒有一點水喝，口渴得像火燒一樣，終於支不住昏倒在沙漠上。至第五天半夜，天邊起了涼風，把玄奘吹得清醒過來。他站起來，牽著馬又走了10多裏，發現了一片草地和一個池塘。
有了水草，人和馬才擺脫絕境。又走了兩天，終於走出大沙漠。經過伊吾，到了高昌國。高昌國王麴文泰遣使迎候，國王由侍人陪同，親自迎接玄奘入後院，住一重閣寶帳之中，王妃與數十名侍女皆來禮拜。
麴文泰又命年逾80歲的國統王法師規勸玄奘留住，但玄奘沒有同意，說道：
我來到此地是為西行求法，今天受到你的阻礙，大王隻可留下我的屍骨，我求法的意誌和決心，大王是留不住的。
以後便絕食3天以示抗議。
麴文泰被玄奘西行求法的決心所感動，隻好放他西行。麴文泰還要求玄奘從印返國路過高昌國時，留住3年，受王供養。還要求現在講《仁王經》一個月，玄奘一一答應。
玄奘離開使他備受敬重的高昌國，又踏上了萬裏征途，曆曆艱辛，踏過20多個國家的國土，經過一年的時間，終於到達北印的濫波國。
玄奘用了4年時間，行程50000裏，沿途拜訪了16個國家的名僧求法。終於到了北天竺摩揭陀國的那爛陀寺。
那爛陀寺有僧眾10000多人。其中通曉經論20部的隻有1000多人，通曉30部經論的隻有500人，通曉50部的連玄奘在內隻有10人。全部通曉的隻有著名的佛學大師戒賢法師一人。
玄奘拜印度戒賢法師為師，學習《瑜伽師地論》。戒賢法師雖然年事已高，多年不講經了，可是卻特地為玄奘開講，一連講了15個月。玄奘起早貪黑，刻苦鑽研了5年，終於通曉了全部經論，掌握了天竺佛學的要義，成了很有學問的佛學大師。
玄奘並沒有就此滿足。他又到印度的其他一些國家繼續學習，學識更加淵博。
天竺是佛教的發源地，有很多佛教古跡。玄奘在天竺遊曆各地，朝拜聖跡，向高僧學經。
有一次，他在乘船渡恒河的時候，碰到一群強盜。他們迷信妖神，每年秋天都要殺個人祭神。船中的強盜看中玄奘，要把他殺了祭神，玄奘再三向他們解釋也沒有用，隻好閉著眼睛念起經來。