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朱元璋小時給人放牛，有一天正仰在地上睡覺，劉伯溫路過此地，發現這個放牛娃的樣子很像了一個“天”字，就折了一根草在他板底下撓起了癢癢。朱元璋腳下難受，又翻個身擺個姿勢。
劉伯溫看到這個睡姿，不覺大吃一驚，這不是一個“子”字嗎？和剛才的那個“天”字合在一起，正是“天子”兩字。
劉伯溫這次出門，是尋找能安邦定國的人。從此，劉伯溫就跟定了朱元璋。後來，朱元璋在劉伯溫的協助下，果然打下了天下，建立了大明王朝。
明成祖建寺報母恩
明太祖朱元璋不忘大恩報答乞丐，似乎也感染了他的兒子朱棣。朱棣是明代第三位皇帝，即明成祖，是朱元璋的第四子，他也不忘母親養育之恩，建寺紀念母親。
南京曾經有一座非常雄偉漂亮的大報恩寺，據史料記載，它是由明成祖朱棣建造，建寺的目的是為了紀念他的母親。
1399年，朱棣登上帝位後，當時南京城內曾經謠言四起，有人說他篡位，也有人說他不是朱元璋的原配夫人馬皇後所生，血緣不正統。
為了安定人心，證明自己出身正統，朱棣決定在南京建造大報恩寺以及琉璃塔，以感謝母親馬皇後的“養育之恩”。
然而，奇怪的是，寺廟建好後，其中的一座正殿卻一直大門緊閉，裏麵供奉著什麼誰也說不清。直至清軍入關，明朝亡後，這座大殿的神秘麵紗才被揭開。原來，大殿裏供奉的不是馬皇後，而是碽妃的牌位。
碽妃是朱元璋的一位妃子。據明代的史料記載，“碽妃，生成祖文皇帝”，意思是說，碽妃才是明成祖朱棣的親生母親。
據說，碽妃生下朱棣後不久又再次懷孕，可惜懷胎不足10月便早產了。在現代人看來，早產是很平常的事情，但在當時婦女早產往往被視為不忠。朱元璋懷疑碽妃與他人通奸，於是處死了碽妃。
碽妃為朱元璋生了兩個兒子以後便含冤死去。為了報答生母碽妃的生育之恩，朱棣特意修建了大報恩寺，但他在當時名義上說“為了感謝馬皇後的養育之恩”，以製止人們的謠言。
工程於1412年開工，直至朱棣去世時還沒有完工。工程竣工時，已是朱棣的孫子明宣宗朱瞻基在位時期。整個工程建造的時間長達17年，共耗銀248萬兩。可見朱棣用心之誠。
朱棣為了修建大報恩寺的琉璃寶塔，從全國召集了大批的工匠在南京郊外的窯崗村一帶，設立了72座官窯，燒造建塔所需的琉璃構件。
這些琉璃構件以陶土為胎，經過1200度的高溫燒製後，在表麵塗上金屬含量不同的釉，然後再送入800度的低溫窯中燒製，五彩琉璃構件最終才能燒製完成。據說這種工藝非常複雜，如今已經失傳了
正是意識到琉璃燒造的難度，朱棣才下令讓工匠每組構件都要燒製兩份以上以備替換。琉璃構件均為陶質，上麵施有黃、綠、赭等彩釉。因為釉層較厚，看上去流光溢彩，有著非常強烈的玻璃質感。這些光彩奪目的琉璃構件上還裝飾著各種圖案。
有的上麵裝飾有龍紋，呈扇形，由兩部分拚接而成。上麵雕刻的是呈行走狀態的四爪龍，它圓目長角，口銜蓮花，背部長有鰭，花葉形的龍尾，顯得強勁有力。
有的琉璃構件上是一個美麗的飛天造型。飛天，在我國古人眼中是能歌善舞的仙人。琉璃構件上的飛天人首蛇身，臉龐飽滿，雙手合十，在卷草紋的襯托下，顯得莊嚴而聖潔。
有的琉璃構件上浮雕著一頭白象。白象卷鼻長牙，身上背負著蓮座，正緩緩前行，它的背後同樣襯有卷草紋圖案。有的琉璃構件上有一隻飛羊，飛羊腹部長著一對翅膀，前蹄躍起，好像要騰空飛翔。這隻飛羊是佛教中護法神的仆從和坐騎。
南京大報恩寺建成以後，寺內高近80米的琉璃塔均采用五彩琉璃磚做裝飾，非常華麗，是當時南京的標誌性建築。
大報恩寺琉璃塔的塔座為五色蓮台，塔體共有9層，外形為八邊形，塔的每層、每麵都有一個拱門，拱門用赤、橙、綠、白、青五色琉璃貼麵，上麵還裝飾有飛天、雷神、獅子、白象和花卉等圖案，造型十分華麗。
琉璃塔頂有黃金製成的寶頂，下麵建有相輪和承盤。塔頂和每層飛簷下都懸掛風鈴，每當清風襲來，風鈴就會發出清脆的鈴聲。佛塔內還安置有146盞長明燈，這些油燈白天光亮耀日，夜晚如懸掛的火龍，數十裏外都能看得見。
大報恩寺建成以後，成為當時江南地區的佛教中心。當時掌管全國佛教事務的機構僧錄司就設在寺內。
南京大報恩寺在明清時期佛教界有著很高的地位，吸引著無數的信眾前來膜拜。然而令人遺憾的是，1856年，也就是清代鹹豐皇帝統治時期，大報恩寺和寺內的五彩琉璃塔毀於戰火。
如今，我們隻能通過這些精美的琉璃構件，來領略琉璃塔昔日的壯麗景象。但朱棣建寺報母恩的故事，在後世廣泛流傳。
[旁注]
朱棣 （1360年～1424年），明太祖朱元璋第四子。明代第三位皇帝。他一生文治武功赫赫，在位期間，將由靖難之後的瘡痍局麵發展至經濟繁榮、國力強盛的盛世，史稱“永樂盛世”。
馬皇後 （1332年～1382年），名秀英。在以三寸金蓮為美為貴，婦女皆纏足的元代，馬秀英堅不裹腳，故被人稱為“馬大腳”。她21歲時嫁給朱元璋，與其共同渡過15年患難與共的征戰生涯。朱元璋在南京稱帝後，冊立馬秀英為皇後。
碽妃 明太祖朱元璋妃，明成祖朱棣生母。這個事實卻記於主管禮儀的機構太常寺的《南京太常寺誌》中。朱棣曾經把自己從一個妃子所生的曆史事實篡改成馬皇後所生，以嫡出的身份來正名自己的皇帝位置，碽妃因此被湮沒在了曆史之河中。
陶土 是指含有鐵質而帶黃褐色、灰白色、紅紫色等色調，具有良好可塑性的黏土。礦物成分複雜，主要由高嶺石、水白雲母、蒙脫石、石英和長石組成，以蒙脫石、高嶺土為主。顆粒大小不一致，具吸水性和吸附性，顏色不純。陶土主要用作燒製外牆、地磚、陶器具等。
相輪 是五重塔屋根的金屬部分的總稱，塔刹的主要部分。從上至下依次是寶珠、龍車、水煙、九輪、受花，即請花、伏缽、露盤。寶珠是最重要的部分，裝有佛舍利。龍車的意思是高貴者的乘坐。水煙意味著避免火災。九輪也稱為寶輪，代表五智如來和四菩薩。受花是用於裝飾的基台。露盤是伏缽的土台。