孟子思想中也蘊含著五行學說，孟子所說的“仁”、“義”、“禮”、“智”、“聖”就是五行。“聖”是什麼呢？就是“誠”。孟子說“聖人之於天道也”，“誠”就是“天道”，“聖”就是“誠”，就是中道。
子思首先提出“誠”的哲學概念，它是居於五行之中央位置的。孟子繼承子思的思想，把“誠”發展為“聖”，並使思孟學派的五行說定型為“仁”、“義”、“禮”、“智”、“聖”。
子思和孟子還認為，在“仁、義、禮、智、聖”這五行之中，“仁、義”是一組，而其中“仁”又是根本的。“智、聖”是一組，其中“聖”更高明。這兩組中，前者又是根本，後者是對前者的理解和力行。
另一方麵，他們又認為“仁、義、禮、智”四行，以人為對象，而“聖”獨以天道為對象。總之，思孟學派的五行說，把構成世界的金、木、水、火、土五種物質元素賦予了倫理道德的內容，把過去具有樸素唯物主義的五行說唯心主義化了。這種思想對陰陽家有很大的影響。
孟子是儒家學說、儒家思想的集大成者，地位僅次於孔子，被尊為“亞聖”。他的思想主張對於發展和鞏固新興的封建製度，實現全國統一，起到了推動作用。
【旁注】
卿相 卿和相的統稱，指某朝代的執政大臣、高官。卿是古時高級長官或爵位的稱謂。漢以前有六卿，漢設九卿，北魏在正卿下還有少卿。以後曆代相沿,清末始廢。相在古代特指地位最高的官員。
仁政 一種儒家思想，是儒家思想代表孟子從孔子的“仁學”繼承發展而來，是孟子學說中的“民本”、“仁政”、“王道”和“性善論”等政治理想之一。
義利之辨 道德行為與物質利益關係的辯論。作為我國古代關於道德行為與物質利益的關係問題的爭辯。義指思想行為符合一定的道德標準；利指利益、功利。“義利之辨”最早是由孔子最先提出的。他在《論語·裏仁》中提出：“君子喻於義，小人喻於利”。
宋明理學 亦稱“道學”，指宋明，也包括元及清時代，占主導地位的儒家哲學思想體係。漢儒治經重名物訓詁，至宋儒則以闡釋義理、兼談性命為主，因有此稱。北宋初胡瑗、孫複、石介，稱為“理學三先生”。
五行學說 將古代哲學理論中以木、火、土、金、水五類物質的特性及其生克製化規律來認識、解釋自然的係統結構和方法論運用到中醫學而建立的中醫基本理論，用以解釋人體內髒之間的相互關係、髒腑組織器官的屬性、運動變化及人體與外界環境的關係。
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孟子在學問上取得巨大的成就，與他的啟蒙教育關係重大，他的母親孟母曾為了使他受到良好的教育而三次搬家，這就是聞名天下的孟母三遷的故事。孟子小的時候非常調皮，
最初他和母親住在墓地旁邊。孟子就和鄰居的小孩一起學著大人跪拜、哭嚎的樣子，玩起辦理喪事的遊戲。孟母就帶著孟子搬到市集旁邊去住。到了市集，孟子又和鄰居的小孩學起商人做生意的樣子。一會兒鞠躬歡迎客人、一會兒招待客人、一會兒和客人討價還價，表演得像極了！孟母就又帶著孟子搬到了學校附近。孟子開始變得守秩序、懂禮貌、喜歡讀書。這個時候，孟母才很滿意地點著頭說：這才是我兒子應該住的地方呀！
荀子對儒學思想的創新
荀子大約生活在公元前325到公元前235年，是繼孟子之後，儒家另一代表性人物，對儒家的傳播和發展作出了巨大貢獻。
荀子名況，趙國人。西漢時因避漢宣帝劉詢諱，且“荀”與“孫”二字古音相通，故改稱孫卿。
齊國的國都臨淄是一個非常繁華的大都會。在臨淄城南有一座山叫稷山，山上蒼鬆翠柏，鬱鬱蔥蔥，是個風景秀美的地方。齊國都城麵對稷山的那座城門便叫做稷門。
大約在戰國齊桓公田午執政時，齊國在稷門之下，距離王宮不遠的地方修建了一所規模宏大的學宮，稱為稷下學宮。
前來稷下學宮的士人，不分學派，也不論年紀，齊國都給予優待，錦衣玉食，車馬迎送，並授予“上大夫”、“列大夫”等稱號，讓他們議論學術、探討國事，肆意評議時政，而國君對他們的言論不予幹涉。
齊國的這個舉措，吸引了很多士人來到稷下學宮。士人中包括很多當時有名的學者，鄒衍、淳於髡、孟子、魯仲連等人都曾前往稷下學宮，他們或精於天文、地理，或長於政治、軍事，或通於文學、言語，他們的到來，使齊國稷下成為戰國時期最為著名的學術重鎮。
當時儒家的另一代表人物荀子，在齊襄王末年，也踏上了齊國的土地，來到稷下。此時的荀子，年已五十，有過長期的遊學經曆，其聲名在當時已頗顯赫。
荀子來到稷下時，田駢、鄒衍等有名的學者都已去世，從聲望以及學術造詣方麵來講，荀子都是當時學術的佼佼者，無出其右者。
荀子曾三次擔任學宮祭酒。學宮舉行宴會時須先行祭祀，由一人主持祭祀，主持祭祀的人便是“祭酒”。能擔任祭酒之職的，通常是公認的年長位尊的學術領袖。
荀子出身於儒家，尊崇孔子的傳統，但是，他卻廣泛吸取了諸子百家的思想精華，同時對各個學派做出了深刻述評，也正由於此，荀子的儒學思想和孔子、孟子有很大的不同，他對子思、孟子一派儒家思想持批判態度。
荀子建立了自己獨具特色的思想體係，他對於祈神求鬼以求得富貴之事和迷信習俗進行了深入的批判。他寫了一篇文章叫《天論》。
他在《天論》中指出：天星墜落、社木嗚叫、日蝕月蝕、風雨不調等現象，人們不了解其原因而感到奇怪是正常的，但若畏懼這些現象則是沒有必要的。對這些現象，荀子解釋說：
是天地之變，陰陽之化，物之罕至者也，怪之可也，而畏之非也
意思是這些現象是天地的變動，陰陽的交替，事物變化的現象罷了，覺得奇怪可以，但對此感到畏懼，就沒有必要了。
荀子認為最可怕的是“人妖”，統治者“政令不明、舉措不時、本事不理”所造成的災禍才是最可怕的。隻要政治清明，人們不迷信，就是有了自然災害也不會形成太大影響。
荀子曾明確地說，天對於所有的人都是一樣的，“不為堯存，不為桀亡”，聖王、暴君都與天無關。荀子的這個觀點對於傳統的天命觀顯然是巨大的衝擊。
荀子的人性論與孔子不同，更與孟子截然相反。孔子隻說性相近、習相遠，孟子明言人性本善，荀子卻指出“人之性惡，其善者偽也”。他批評孟子的性善說是“不及知人之性而不察乎性偽之分”，核心意思是人生來性惡。
如果說，孟子隻是看到了在血緣關係中，父子、兄弟之間仁愛的一麵，荀子則看到了在現實生活中人與人之間相互爭奪的一麵。
荀子和孟子對人性的思考有許多共同之處，二人都認為人的本性是先天造就的，與後天的影響沒有關係。荀子這樣說
凡性者，天之就也，不可學，不可事。
雖然荀子強調性惡的一麵，但他並沒有說人性都是惡的，相反，他一再論述，人性中有非惡的一麵。
荀子認為人性惡，在人身上表現出的善是後天所為，因此後天的培養對一個人來說更為重要，人隻有通過學習才能獲得善。人在不斷的後天學習中，培養自己的品德，完善自己的人格，實現自己的理想。
荀子針對孟子“法先王”的思想，提出了“法後王”的主張。他認為，曆史不斷發展，先王之道渺茫，古代事情很難考察，隻有後王製度和事跡明白可見，便於效法。
他強調，在曆史發展過程中，必然存在新舊交替，人們應根據現實需要去對待曆史，不要拘泥不化、一味複古。
在儒家思想中，禮是指社會等級製度、道德規範和禮節儀式。在孔孟思想體係中，禮和道德密不可分，這在孟子的思想中表現得更為突出。
荀子從物與欲的矛盾入手，分析了由此引起的人與人之間的矛盾。將禮的形成根源追溯到人的經濟生活，其中包含著重視現實生活的深刻見解。
關於禮的本質，荀子認為禮是一種區別等級、劃分名分和職分的標準。
關於禮的作用。荀子指出，禮的根本作用就是“明分”，他說：
人無禮則不生，事無禮則不成，國家無禮則不寧。
大意是人不守禮就沒法生存，做事沒有禮就不能成功，國家沒有禮則不安寧。在荀子看來，禮的作用不僅在於指導個人的修身，也是國家政治的需要，統治者要通過禮來實現自己的統治。禮製對於人、事、國有著重大意義。
荀子在繼承儒家禮治基本精神的同時，為了適應中央集權的封建製度即將形成的曆史趨勢，對禮治思想做了較大改造與發展。
荀子是先秦時期最後一位儒學大師，他綜合百家，改造儒學，其學說對後代思想影響深遠。他建立了自己獨具一格的思想體係，通過畢生的學術活動，為儒學發展做出了巨大貢獻。
【旁注】
學宮 即現在所講的學校。“學宮”一詞最早在西周時期已經出現，與後世經常使用的“辟雍”一詞意義相同，是周天子設立的大學，專門講學的場所。其建築群平麵布局與孔廟形成的廟學建築群類似。
田駢 戰國時思想家，又稱陳駢，齊國人，與田齊宗室出於同姓。他本學黃老，借道明法，曾講學稷下，雄於辮才。他主張“齊萬物以為首”，要求擺脫各自的是非利害，回到“明分”、“立公”的自然之理，從“不齊”中實現“齊”。
性相近、習相遠 出自《論語》，意思是人在剛出生時，本性都是善良的，性情也很相近。但隨著各自生存環境的不同變化和影響，每個人的習性就會產生差異。
“法先王” “法先王”的思想是以儒家為代表的“法古”的一種政治觀。主張效法古代聖明君王的言行﹑製度，言必稱堯﹑舜。孟子主張仁政與“王道”，其心目中的楷模就是古代聖王。
修身 指修養身心，努力提高自身的思想道德修養水平。道家、儒家、墨家都講修身，但內容不盡相同。儒家自孔子開始，就十分重視修身，並把它作為教育目的之一。儒家認為修身的過程是：格物、致知、誠意、正心。修身是本，齊家、治國、平天下是末。道家的修身要求做到順應自然；墨子則要求做到“誌功合”興利除害、平天下。
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荀子的思想影響深遠，但其哲學思想和政治主張在他生前卻很難推行。荀子曾去秦國，他對秦國的山川、風俗、吏治大加讚賞，但同時也指出其不注重儒家禮製的隱患。秦昭王誌在天下，強調結果，對儒家的這一套禮樂製度不感興趣，因此，他對荀子的建議不作理會。
荀子在遊秦之後重返齊國稷下，當時齊國社會較為安定，呈現出複興的轉機。荀子向齊相田單進獻強國之策。荀子指出，齊國雖複國，但還存在著一些隱患。荀子抨擊時政，受到齊人的讒言，無奈之下，荀子隻好離開稷下，前往楚國。在楚國，荀子雖然出任蘭陵令，但後來也被免職，從此，再也沒有出仕，以著書講學為生。