傳播分化——早期道教1
秦漢時期是我國曆史上第一個大一統國家，執政者為祈求上天保佑國祚綿長，祀“五帝”、敬鬼神、封泰山，並且訪仙求藥之術大興。這種強烈的尋求超自然能力的願望為道教所繼承和發展，至東漢中後期，五鬥米道和太平道相繼出現，成為道教宣揚教義活動的發端。
經過魏晉時期的發展和南北朝的改革，至隋唐時期，兩代帝王都推崇道教，道教借此機會進入興盛階段，並在各個方麵取得了曆史性成就。
漢初社會推行黃老學說
黃帝和老子的學問經過春秋戰國時期方士們的不斷豐富，形成了一門哲學、政治思想流派，即黃老學派。該流派因尊奉傳說中的黃帝和老子為創始人，所以得名。
黃老學派作為一種哲學思想，形成於戰國時代。但作為一種廣為流傳的社會思潮，則是在西漢時期。
漢初幾代執政者都能夠以秦亡為戒，認識到要取得一個相對穩定和持續發展的政治局麵，就必須努力緩和階級矛盾，與民休養生息，實行無為而治。於是，來自黃老思想的君道無為、刑德相輔、節欲崇儉、愛民養民的觀念就很快轉化成一係列切實可行的治國之道。
據《史記·高祖本紀》記載，劉邦入關之初，即宣布約法省禁，“悉除去秦法”。漢政權建立後，劉邦成功地運用黃老之術，在全國推行郡國並行製，又以柔製剛，以守為攻，次第消滅了有嚴重分裂傾向的異姓王勢力，並分封子弟，以擴大和鞏固新生政權。
除了劉邦外，漢文帝、漢景帝也繼續將黃老之術作為治國方略，這一時期就是曆史上著名的“文景之治”。漢文帝以一藩王繼承大統，其時羽翼未豐。所以他特別注意信任和依靠前朝重臣，故劉邦時的功臣周勃、陳平、灌嬰等人相繼被任命為相。這樣既融洽了新舊君臣之間的關係，又保證了高層領導集團的團結一致。
漢文帝多次下昭“舉賢良方正、能直言極諫者”，使一大批年輕有為的知識分子進入官僚集團，擴大了漢政權的基礎。東漢史學家班固在《漢書·刑法誌》中曾高度評價說：
及孝文即位，躬修玄默，勸趣農桑，減省租賦……吏安其官，民樂其業，蓄積歲增，戶口寢息。
到了漢景帝時期，皇帝本人長期生活在黃老之術氛圍中，其母竇太後也好“黃帝老子言，景帝及諸竇不得不讀《老子》，尊其術”。這種現象自然引起上行下效，方士甚至朝廷大臣都不遺餘力地專研黃老之學。
在漢文帝、漢景帝治國時期，朝野內外，對黃老之術從之者甚眾，著名者除膠西蓋公、曹參之外，尚有陳平、陸賈、黃生、田叔等人。 在處理與諸侯王關係問題上，黃老之術的以柔克剛、以靜製動觀念也成為一種非常有效的潤滑劑。
漢初諸侯王的勢力十分強大，其中尤以吳、楚、齊為最，其領地幾近“天下之半”。這種政治格局，使中央集權時刻麵臨著被分裂的威脅。但漢文帝、漢景帝不急於削藩，而是對諸侯王采取了長期的優容政策。如吳王劉濞失藩臣之禮，稱病不朝，漢文帝反賜其幾杖，默許其不參加朝會。
黃老之術曆來反對治國者窮奢極欲，提倡“卑宮室而高道德，惡衣服而勤仁義”，因而，漢初推崇黃老的幾位皇帝都十分儉樸。最具代表性的是漢文帝，在位期間，帷帳無文繡，以示簡樸為天下先。在營建自己的陵墓時，還明確告訴後人不許起墳，不得以金銀作裝飾，陪葬品都用瓦器。
黃老思想循序漸進，以柔克剛。以學術的普及，逐漸影響國家政治以及社會意識形態。漢初執政者即根據黃老思想采取了很多積極措施，諸如與民休息、減輕雜稅、重視農業、抑製豪強、休養生息等。
經過幾十年的和平發展，到漢景帝末年和漢武帝初年，社會和國家都已經比較富庶，百姓人給家足，以至於國庫的錢把錢串墜斷，太倉的糧食由於太多而爛掉。司馬遷在《史記·平準書》中記載說：
京師之錢累巨萬，貫朽而不可校；太倉之粟，陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。
由此可見，漢文帝、漢景帝時期政治清明、經濟發展，人民生活安定，堪稱太平盛世。因此史家稱這段時期為“文景之治”。
黃老之學造就了我國曆史上有名的空前盛世，使漢王朝國力從漢初的衰敗到漢武帝時期的極度強盛，深深影響了日後曆代開國君主的治國政策。隨著黃老之學的繼續發展，追求自然和諧、國家太平、社會安定、家庭和睦的宗教思想便呼之欲出。
由於老子學說中很多地方都說到了“道”，闡述了“道”，他的信徒就將老子稱為“道家”，並奉他為道家鼻祖。當把老子思想發展成為一種宗教的時候，他的信徒就把這種宗教稱為“道教”了。
一般說來，宗教是人們對社會現實生活態度的集中體現，在思想上崇尚自由平等，在行為上互幫互助，在情感上給人以寬慰，在靈魂上給人以引領。在先秦諸子百家中，能夠如此慰藉心靈的，隻有老子和《道德經》。道教早期的經典《太平經》、《老子想爾注》中的很多思想就是對老子的“道”和“德”的發揮和演繹。
[旁注]
法家 是我國曆史上研究國家治理方式的學派，提出了以法治國理念。與其他諸子百家主要研究的哲學及宗教不同，法家的研究範圍更注重社會實踐。法家主要代表人物有管仲、子產、申不害、商鞅、韓非子、李斯、桑弘羊等。
郡國並行製 最初劉邦曾封韓信、英布等為王，由於這些人非劉性藩王，對漢政權造成威脅。漢文帝、漢景帝時期采取了郡國即藩王分封製和郡縣製同時存在的策略，實行郡縣實際掌握地方政權的製度，進一步加強了中央集權。
賢良方正 賢良，才能、德行方正，正直。“賢良方正”是漢代選拔統治人才的科目之一，始於漢文帝時期的公元前178年。賢良之舉屬於特舉，非為歲舉，但與其他特舉科目相比，則是察舉次數較多的科目，皇帝對賢良方正一科極為重視。漢代詔舉賢良方正或賢良文學，主要是表示廣開招賢之路。
削藩 西漢文景時期削減諸侯封地和權力的措施。在逐步消滅異姓王的同時，曾大封自己的子弟為王，認為這是天下同姓一家，可以屏藩朝廷。漢文帝繼位後，把一些舉足輕重的大諸侯國析為幾個小國，以圖削弱諸侯王的勢力，在一定程度上削弱了諸侯王對中央的威脅。
文繡 亦稱“紋繡”。我國古代刺繡類別。古代在絲帛上刺繡，稱為“文繡”。以區別於文錦。至漢代在布帛上繡花，才通稱為“刺繡”。繡畫的錦帛，用來做衣服和帷帳等。北宋時期在少府監內設置文繡院，掌編織刺繡，以供皇帝服禦及賓客祭祀之用。
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竇太後名竇漪房，是漢文帝劉恒的皇後，漢景帝的母親。由於竇氏出身貧苦，同情百姓的悲苦，與漢文帝同節儉，減輕百姓的負擔。《漢書·文帝紀》中說，漢文帝“即位二十三年，宮室苑囿車騎服禦無所增益。”
竇太後好黃老之學，與相國曹參主張實行以黃老之術治國，省刑薄斂，與民休息，這些主張，深深地影響了漢文帝、漢景帝的治國方略的製訂。在竇太後等人的影響下，黃老之學於漢初見其大效，國以大治，足見黃老之學非托空言。
張道陵創立五鬥米道
東漢複國初期，因光武帝劉秀與他的一班文臣武將，大半出身平民，所以都比較崇尚樸實。而其政治方針，依然因循西漢的“內用黃老，外示儒術”，並未大加變動。故東漢的治國之道，仍然不脫西漢師法儒、道兩家的窠臼。
相傳光武帝劉秀是應了圖讖即預言當上皇帝的，取得政權後，他繼續把讖緯之術奉作一項重要的鞏固政權的工具。在發布詔命、製定法令、施政用人等方麵，都要根據圖讖，引用讖緯。
東漢建武二年，漢光武帝下詔廣求能夠著述讖緯者而不得，遂命博士薛漢、郎中尹敏二人校定圖讖。在即位之初據讖推定東漢為火德，並於52年據此“赤伏符”製定郊祀之禮，行夏曆，定服色。
後來，群臣上言，要求漢光武帝封禪，漢光武帝未允。兩年之後，他在齋戒時讀到《河圖會昌符》中的“赤劉之九，會命岱宗”，乃令梁鬆等人重新根據“洛書河圖”，向他說明有關封禪問題。
梁鬆等查到了36條根據，奏請光武帝封禪。於是漢光武帝於建武中元元年登臨泰山，舉行封禪儀式並刻石以記之。接著，漢光武帝又起明台、靈台、辟雍及北郊兆域，正式“宣布圖讖於天下”。至此，圖讖成為最高皇權認可的法定的經典。
由於漢光武相信圖讖，所以影響後來陰陽術數之學與讖緯預言之說大加流行。故東漢後期，學術思想，由兩個不同的源流彙於張道陵的五鬥米道。
一方麵，由於推崇術數的學者，祖述孔子傳易於商瞿的傳統，附會五行、八卦、天幹、地支等陰陽家學說，形成術數的巨流，如焦贛、京房、費長房等人的象數易學、圖讖緯術普遍流行。
到漢末，八卦、爻辰、納甲等學相互摻雜。不久，又與佛教傳來的印度天象學融會。同時，在天幹、地支、二十八宿星象的觀念上，又增加神人神獸等名稱，從而使天人之間，彌漫一片神秘的氛圍，成為張道陵思想的核心。
另一方麵， “祝由”巫術、咒語的流行，配合原始象形文字，及會意文字等的“圖騰”觀念，以與印度婆羅門教、瑜伽教派等流傳的咒語、法術共同交流，就發展成為“無不靈驗”的符篆。
在當時，方士以齋醮告天為祈禱天神的儀式，以披發仗劍、畫符念咒為通神的渠道，為朝廷以及官府服務。從此，這些法術開始在社會上流行起來。遂使漢末自漢桓帝、漢靈帝以後，朝野上下，籠罩著一片神秘的色彩。
張道陵又名張陵，字輔漢，其家族是一個信仰黃老之學的世家。據道書記載，他是西漢留侯張良的八世孫，7歲閱讀老子的《道德經》，就能明了其中奧義。
相傳，有一天，張道陵正在家中修煉，忽見被道教尊為道德天尊的老子駕著青牛現身。在張道陵驚愕之間，老子授給他雌雄劍和許多符籙，要他誅滅橫行四川的六大鬼神。然後倏然而逝。
張道陵精修千日，煉成了種種降魔的法術。不久八部鬼帥各領鬼兵共億萬數為害人間，他們帶來各種瘟疫疾病、殘害眾生。張道陵於是在四川青城山上設下道壇，鳴鍾扣罄，呼風喚雨指揮神兵和這些惡鬼大戰。
張道陵穿黃色道袍，佩寶劍，持降魔印符，站立在琉璃台上，任何刀劍一接近他就立刻變成了蓮花。鬼眾又放火來燒，張道陵用手一指，火焰又燒了回去。鬼帥大怒，又招來千軍萬馬重重包圍，不料真人用丹筆一畫，所有鬼兵和八大鬼帥都紛紛叩頭求饒。
然而，八部鬼帥口服心不服，回去後又請來六大魔王，率領鬼兵百萬圍攻青城山。張道陵氣定神閑，不為所動。他隻用丹筆輕輕一畫，所有的鬼都飛灰湮滅，隻剩下六大魔王倒在地上爬不起來，隻好叩頭求饒。
張道陵再用大筆一揮，一座山分成兩半把六個魔王困在裏麵，動彈不得。於是，魔王隻得答應永世不再為害人間。
正所謂“魔高一尺，道高一丈”。魔的本領再高，道的修行總是比魔更高。不管魔怎樣變化，哪怕本領千變萬化，道都會隨著魔本領的變化而變化，並最終戰勝魔，還天下一個清平世界。
張道陵本是太學諸生，通曉“五經”。由於家學淵源，年少即研習《道德經》，遂感歎讀書無益於年命之事，遂學長生之道。
至東漢順帝時，張道陵與弟子王長、趙升等，繞開洛陽乘舟入鄱陽湖，上雲錦山。並傳得九鼎丹法，在雲錦山修煉外丹黃白術整整3年，終於煉成太清神丹。