闔閭 （？～公元前496年），稱作闔廬，姓姬名光。吳王夷末之子，故又稱“公子光”。春秋時吳國第二十四任君主，公元前514年至公元前496年在位。闔閭是著名政治家，同時也是春秋時期武功最強盛的霸主，興盛吳國，大破楚國，稱雄一時。
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姬宜臼原是西周太子，周幽王在位時，寵愛褒姒，就廢黜了姬宜臼，改立他和褒姒的孩子伯服為太子。
有一天，姬宜臼在花園裏玩耍，周幽王將籠子裏的猛虎放出，打算讓猛虎將姬宜臼咬死。
姬宜臼很有膽量，當猛虎向他撲來時，他非但不驚慌，反而迎了上前去，冷不妨大吼一聲，嚇得老虎伏在地上不敢動。姬宜臼便從容離去。
他知道這是父王存心暗害他，就與母親申後偷偷投奔外祖父申侯。周幽王被犬戎殺死後，姬宜臼方才重新立國。
群雄逐鹿的戰國時期
戰國時期處於公元前475年至公元前221年的東周末期。因各國混戰不休，故被後世稱為“戰國”。戰國時期，經曆了韓、趙、魏三家分晉，田氏代齊，形成了燕、齊、楚、秦、趙、魏、韓七雄並立的局麵。
隨著秦國的強盛，七雄中其他六個諸侯國被秦所滅，天下歸一。戰國時期，塑造了我國帝製的雛形，是我國君主集權製的開始。
戰國時期首先經曆了“三家分晉”這一重大曆史事件。這一事件被曆史學界認為是我國春秋時期和戰國時期的分界點，戰國即由此起始。
春秋末年，東周各諸侯國通常都將公室子孫分封為大夫，各家大夫都有封地，以血緣關係作為公室的屏衛。而晉國驪姬之亂時，晉獻公卻逐殺諸公子，從此晉國不再立公子、公孫為貴族，史稱“晉無公族”。
公元前438年，晉哀公死，晉幽公即位。晉國因為沒有同族的支持，力量薄弱。因此，韓、趙、魏3個諸侯國瓜分了晉國剩餘土地，隻把絳與曲沃兩地留給即位的晉幽公。從此，韓、趙、魏稱為“三晉”。
公元前403年，由周威烈王冊命，韓、趙、魏與晉侯並列。晉國徹底滅亡。此即春秋和戰國的分界點。
“春秋五霸”之一的晉國在三家分晉後滅亡了，由此，奴隸社會開始向封建社會過渡，霸權政治結束了，戰國時期群雄逐鹿的序幕揭開了。
“三家分晉”是曆史上具有劃時代意義的重大事件。它標誌著我國奴隸社會逐漸瓦解，新興地主階級開始登上曆史舞台，從而推動了封建製度的確立。
公元前545年，田完四世孫田桓子與鮑氏、欒氏、高氏合力消滅當國的慶氏。這成為“田氏代齊”事件的初始。田氏代齊也叫“田陳篡齊”，指戰國初年齊國田氏取代薑姓成為齊侯的事件。
齊景公時，公室腐敗。田桓子之子田乞用大鬥借出、小鬥回收，使齊國百姓生活殷實，便紛紛歸屬，從而增加了戶口與實力。
公元前489年，齊景公死，齊國公族國、高二氏立公子荼，田乞逐國、高二氏，另立公子陽生，自立為相。從此田氏掌握齊國國政。
公元前481年，田乞之子田恒殺齊簡公與諸多公族，另立齊平公，進一步把持政權。又以體恤民間，賞罰分明爭取民心。
公元前391年，田成子四世孫田和廢齊康公。公元前386年，田和放逐齊康公於海上，自立為國君，同年被周王冊命為齊侯。
公元前379年，齊康公死，薑姓齊國絕祀。田氏仍以“齊”作為國號，史稱“田齊”。
至此，代表新興地主階級的田氏完全控製了齊國政權，完成了齊國由奴隸製向封建製過渡的大轉變。因此，田氏代齊不僅是齊國曆史上的一件大事，也是中國由奴隸製向封建製過渡這一曆史大變革中的一件大事。
三晉在戰國初期最強大，常常聯合兵力進攻其他國家。齊國自“田氏代齊”局麵形成後，齊的實力暫時弱於三晉。
在當時，各個諸侯國為了克敵製勝，紛紛展開軍備競賽，與此同時，大力發展生產，加快經濟建設。
在軍備方麵，七雄致力於改進武器裝備。比如韓國和楚國，他們都以武器製作精良而著稱於當時。兵器方麵的最大變化是鐵兵器開始出現。如楚國的鐵劍，燕國的鋼戟和鋼劍。另外，當時還有鐵甲和鐵盔。
武器中的新品種有弩，弩是在弓上安裝木臂和銅製的郭，就是利用簡單的機械將箭從弓上射出，使箭具有很強的穿透力。像韓國所造的勁弩，可把箭射到600米以外。
此外，騎兵也得到了迅速發展。騎兵的許多長處，非其他兵種所能及，當時兵家對此已經有深刻的認識。
比如“胡服騎射”就是一例。為了便於騎戰，公元前307年，趙武靈王命令將軍、大夫、戍吏都要學習胡人的短打服飾，同時也學習他們的騎馬、射箭等武藝。就是曆史上有名的“胡服騎射”。
趙武靈王實行的“胡服騎射”既是我國曆史上第一次服飾改革，也是我國古代戰爭史上的一次革命。它還增強了各民族的交往，極大地促進了民族融合。
通過軍備競賽，7個諸侯國各自都擁有了雄厚的武裝力量，少則有帶甲之士數十萬人，多則有“奮擊百萬”。在作戰時可以大量出動。
在經濟建設方麵，戰國時期的經濟和科技也有了前所未有的發展。這一時期以農田灌溉為重點的水利建設高潮逐漸興起，加快了農田的開發和精耕細作的傳統的形成，戰國時期時期農作物的產量大幅度增加。春秋時期使用的牛耕和鐵製農具在戰國得到推廣。
戰國時期的青銅工藝呈現出前所未有的景象。禮器種類有明顯變化，商代和西周盛行的酒器大量減少，蒸飪器與盛食器數量增多。樂器有編鍾，生活用具有帶勾和鏡等。其他如鑲嵌、鎏金、金銀錯、細線雕等新工藝，使戰國時期銅器的裝飾花紋富麗堂皇。
此外，絲織技術、玉器雕琢、漆器製作及建築等，也有了不同程度的發展。
隨著各諸侯國軍事和經濟的發展，實力都有所增強。彼此之間的兼並戰爭更為激烈和頻繁，規模也更大。
魏國是戰國初年中原的一個強國。魏國經過政治改革而國力強盛，東麵屢敗齊國，又滅中山國，西麵則派李悝和吳起守衛河西，一再挫敗秦人的進攻。
到了魏惠王的時候，魏國更加強大，從此更加緊侵伐宋、衛、韓、趙等國。但魏國軍隊在公元前341年的馬陵戰鬥中，被齊國的伏兵所打敗，主將太子申和龐涓都戰死，實力大為削弱。