中古時期——王朝興衰1
秦漢至隋唐是我國曆史上的中古時期。秦始皇統一天下後，實施了持續性的變革，但因秦末暴政，強大的漢軍將秦政權驅除曆史舞台。漢朝前幾任皇帝勵精圖治，使國力強盛，但漢朝則因後期腐敗而衰亡。在經曆了三國兩晉南北朝輪番割據後，隋文帝飲馬長江，南北歸於一家，並由此開啟了隋唐盛世。
可惜的是，像大唐帝國這樣的政權，也在兩次內亂後落下帷幕。接著是五代十國這些轉瞬即逝的勢力。此後，華夏大地再次響起“統一”的腳步聲。
第一個大一統帝國秦朝
秦朝的建立者是嬴政，也就是“秦始皇”。其政權存在時間是公元前221年至公元前206年。
秦朝是我國曆史上一個極為重要的朝代，由戰國時期後的諸侯國發展起來的大國，它結束了自春秋起500年來分裂割據的局麵，成為我國曆史上第一個統一的、多民族的、中央集權製國家。
但秦朝的暴政導致後來的大規模農民起義，秦朝由此走向滅亡。
在戰國末年，實力強大的秦國占據著富饒而又易守難攻的關中地區，具有良好的地理環境。更重要的是，秦國的變法比其他六國更為成功，對舊勢力、舊製度的鏟除較徹底。因此，不管是在經濟還是在政治上，秦國比其他各國更為先進，這就為秦國的建立和鞏固準備了必要的條件。
公元前221年，我國封建社會的第一個統一王朝秦朝成立。秦朝的疆域，東到大海，西到隴西，北到長城一帶，南到南海，大大超過了前代。
秦始皇為了加強統治，實現了從分封製到郡縣製的轉變。他所建立的專製主義中央集權製度，及所采取的旨在鞏固統一的某些措施，為後世帝王所取法。
秦始皇以戰國時期秦國官製為基礎，把官製加以調整和擴充，建成一套適應統一國家需要的新的政府機構。
在這個機構中，中央設丞相、大尉、禦史大夫。丞相有左右兩員，掌管政事。太尉掌管軍事，不常置。禦史大夫是丞相的副貳，掌管圖籍秘書，監察百官。丞相、太尉、禦史大夫與諸卿議論政務，皇帝作裁決。
地方行政機構分郡、縣兩級。郡和縣主要官吏由中央任免。郡設守、尉、監。郡守掌治其郡。郡尉輔佐郡守，並典兵事。
在縣一級，萬戶以上者設令，萬戶以下者設長。縣令和縣長領有丞和尉及其他屬員。縣以下有鄉，鄉設三老掌管教化，嗇夫掌管訴訟和賦稅，遊徼掌管治安。鄉下有裏，是最基層的行政單位。
此外，還有專門負責治安和禁止盜賊的專門機構，叫做亭，亭有長。兩亭之間，相距大約5000米。
統治一個大國，需要全國一致而又比較完備的法律製度。秦始皇統一六國以後，以秦律為基礎，參照六國律，製訂了全境通行的法律。秦律經過漢朝的損益，成為唐以前曆代法律的藍本。
秦的社會組織相當嚴密，商鞅變法時建立了“什伍連坐製”，統一後秦國將這一製度推廣至全國。
維持一個大國的統一，還需要強大的軍隊。秦朝軍隊以消滅六國的餘威，駐守全國，南北邊塞，是屯兵的重點地區。屯兵是集中駐紮的機動作戰部隊，由朝廷派遣的將軍統率，如蒙恬曾長期領兵屯於上郡。
秦朝以銅虎符為憑據來調兵遣將。虎符剖半，右半由皇帝掌握，左半在領兵的人手裏，左右合符，才能調動軍隊。這是保證兵權在皇帝手中的重要製度。
秦始皇曾經派蒙恬率軍30萬抗擊匈奴。匈奴人分布在蒙古高原上，戰國末年以來，常向南方侵犯。秦統一全國以後，發兵抗擊，最終收複河套以南地區，即當時所謂“河南地”。
為了防止匈奴入侵，秦還把戰國時燕、趙、秦三國長城修複並連接起來，築成西起臨洮、東迄遼東的古代世界偉大工程之一的萬裏長城，用來保護北方農業區域。接著，秦又徙民幾萬家於河套。這對於邊地的開墾和邊防的加強，起了積極作用。
針對當時一些儒生希望複辟貴族割據的思想和政治傾向，秦始皇也進行了鬥爭。他在丞相李斯的建議下，焚毀書籍，消滅私學，處理犯禁的儒生，通過“焚書坑儒”來打擊貴族政治的思想。
秦始皇還下令統一貨幣，統一度量衡，統一文字，並建立土地製度，鼓勵農耕，發展生產。在經濟和文化方麵，為加強中央集權創造了有利條件。
秦始皇還確定了一套與皇帝地位相適應的複雜的祭典以及封禪大典，擇時進行活動。
秦始皇統一天下，奠定了中國統一多民族中央集權國家的基本格局，對祖國疆域的初步奠定和鞏固發展國家的統一，以及形成以華夏族為主體的中華民族，起了重要作用。
晚年的秦始皇迷信仙術，想長生不老。公元前210年，秦始皇進行最後一次巡遊。他遊雲夢，觀錢塘，登會稽山，然後渡江，沿海邊來到琅琊。
他總想能在海邊有所收獲，遇見仙人或得到仙藥，所以一直靠著海岸走，然而仍一無所獲。在返回鹹陽的途中，他病倒了。不料未及趕回鹹陽，秦始皇就病逝，終年50歲。同年，其子胡亥繼位。
在當時，秦二世對秦始皇的死訊秘不發喪，旨在伺機登上王位。他在趙高等人的蠱惑下，殺死兄弟姐妹20餘人，改了秦始皇立長子扶蘇繼承帝位的遺詔，並逼死了扶蘇，最後自己當上了秦朝的二世皇帝。
秦二世即位後，趙高掌實權，實行殘暴的統治。他不僅殘害手足，還妄殺忠臣，右丞相馮去疾和將軍馮劫為免遭羞辱，選擇了自盡。他尤其加重對農民的剝削和壓迫，使人民生活在水深火熱之中。秦二世的暴政，埋下了秦朝滅亡的禍根。
公元前209年7月，一隊開赴漁陽戍邊的900人，因雨不能如期趕到目的地。按照秦二世時的法律規定，這些人都將被斬首，大家麵臨著死刑的威脅。於是，在陳勝和吳廣兩位戍卒屯長的領導下，在大澤鄉舉起了反秦旗幟。我國曆史上第一次大規模農民起義就此爆發了。
陳勝和吳廣率領起義軍連克大澤鄉和蘄縣，並在陳縣，即今河南省淮陽建立張楚政權，各地紛紛響應。
後來，因為陳勝得勢後驕傲，加上秦將章邯率秦軍鎮壓，大澤鄉起義失利。
陳勝起義後，舊楚名將項燕之子項梁和侄兒項羽殺掉秦會稽郡守，起兵響應。不久項梁率領8000名子弟兵渡江北上，隊伍擴大到六七萬人，連戰獲勝，成為反秦起義軍中的一支勁旅。
隨著全國反秦浪潮的高漲，做秦朝沛縣泗水亭長的劉邦，也在沛縣百姓的推舉下眾舉起了反秦大旗。他以沛公的身份，設祭壇，立赤旗，自稱赤帝的兒子。
公元前207年12月，劉邦率軍到達了鹹陽東邊不遠處的灞上。這時的秦王子嬰見大勢已去，隻得將傳國玉璽親手交給了劉邦。秦國至此滅亡。
針對已有些作為的劉邦勢力，項羽不甘落後，他自立為西楚霸王。隨著形勢的發展，這兩股勢力拉開了楚漢戰爭的大幕。
公元前202年12月，劉邦、項羽兩軍在垓下進行的一場戰略決戰。結果項羽兵敗，退至烏江，最後自刎。同年6月，劉邦即皇帝位，這就是漢高祖。
秦末農民戰爭推翻了貪婪殘暴的秦統治集團，使社會得以前進。這次起義，是我國古代農民第一次大規模的發動，對後代農民起義起著激勵鬥誌的作用。
[旁注]
什伍連坐製 什伍是古代軍隊的一種基層編製，5人為一伍，設伍長;兩伍為一什，設什長，就是把老百姓按照軍隊的編製組織起來，實行軍事化管理.所謂連坐法，就是在什伍內部如果有一人犯法，則其他人都要治罪。實行這種方法是讓大家互相監督，互相舉報。
封禪大典 是地處山東省的泰山獨有的古老禮儀，也構成了泰山崇拜與信仰的重要內容。封禪表示帝王受命有天下的典禮。封是祭天，禪是祭地。泰山封禪，便賦予了帝王取得上天承認、證明自己是“天子”的神聖意義。
大澤鄉 曆史地名，其位置在今安徽省宿州市南蘄縣鎮的小劉村，隸屬宿州市埇橋區西寺坡鎮。秦朝末年，陳勝﹑吳廣於此地發動了中國曆史上第一次農民大起義。
傳國玉璽 也叫傳國璽，為我國古代皇帝信物。相傳秦始皇滅六國統一我國後獲得和氏璧，將其琢為傳國玉璽，命丞相李斯在和氏璧上寫“受命於天，既壽永昌”八個蟲鳥篆字，由玉工孫壽刻於其上。後為曆代王朝正統的象征。
扶蘇 （公元前241年～公元前210年），秦始皇長子，是秦朝統治者中具有政治遠見的人物。因反對實行“焚書坑儒”等政策，被秦始皇貶到上郡監蒙恬軍。秦始皇死後，趙高等人害怕扶蘇即位執政，便偽造詔書，指責扶蘇在邊疆和蒙恬屯兵期間，為人不孝，又無尺寸之功，逼其自殺。
陳勝 （？～公元前208年），字涉，楚國陽城縣，秦朝末年反秦義軍的首領之一，與吳廣一同在大澤鄉率眾起兵，成為反秦義軍的先驅。不久，在陳郡稱王，建立張楚政權。後被秦將章邯所敗，遭車夫刺殺而死。
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秦始皇在建立秦國前，在準備滅楚的過程中，老蔣王翦說要60萬人，年輕將軍李信說20萬就足夠了。
秦始皇輕信了李信，結果李信被楚國打得大敗。李信低估楚國實力，吃了敗仗。
秦始皇是個很有胸襟的人，他不但沒有處罰李信，還親自去找王翦，向老將軍道歉。王翦堅持必須60萬人攻楚的意見，秦始皇當場答應。
王翦率60萬人秦軍滅楚後，秦始皇麵對已經是盤中餐的齊國，再次派出了之前打了敗仗的李信。結果李信重新立功。
強盛的封建王朝漢朝
漢朝的建立者是劉邦，是繼秦朝之後強盛的大一統帝國。漢朝共曆400多年，包括西漢和東漢，也稱前漢和後漢，分別建都於長安和洛陽。
兩漢王朝經曆了“文景之治”、“漢武盛世”、“昭宣中興”、“光武中興”和“明章之治”，使得國力強盛，為中華民族2000年的社會發展奠定了基礎，為中華文明挺立千秋作出了巨大貢獻。
220年禪位於魏王曹丕，東漢結束。
漢高祖劉邦建立的西漢王朝，各種製度基本上沿襲秦朝而有所增益，但在施政方麵則以秦朝速亡為鑒，力求在穩定中求發展。漢初70年的曆史，是社會經濟從凋敝走向恢複和發展的曆史，也是中央集權逐步戰勝地方割據的曆史。
西漢初年，六國舊貴族如齊之田氏，楚之昭氏、屈氏、景氏和懷氏等貴族殘餘勢力，以及燕、趙、韓、魏等豪傑餘脈，仍然是強大的地方勢力。劉邦把這些舊貴族以及其他豪傑名家10萬餘口，遷到長安附近。這次遷徙的規模之大是空前的，有效地控製了六國舊貴族和豪傑的分裂活動。
劉邦還采取了斷然手段，來消滅異姓諸王。訂立了“非劉氏而王者，天下共擊之”的誓言。他首先消滅燕王臧茶，立盧綰為燕王。又接連消滅楚王、韓王、趙王、梁王、淮南王和燕王。
在經濟上，劉邦任用蕭何為丞相，采取與民休息、清靜無為、休養生息的黃老政策，鼓勵生產，輕徭薄賦，使百姓得以休養生息，生產得以恢複。