近古時期——朝代頻替1
從五代十國至元代是我國曆史上的近古時期。五代十國雖然從嚴格意義上說不是“王朝”，但作為唐宋之間的一個特殊時期，它們同樣是我們不能繞開的。宋朝的滅亡在於民族的劣根性。當權者短視、貪婪、懦弱，以至於在風雨飄搖中滅亡。如此，其意義更具警醒性。
元朝的統一是兩大文明碰撞的結果。元朝不能包容百家，不能自強不息，這個民族和他的文明隻能塵埃落定。但正因為有了遊牧民族注入的活力，中華文明沒有在發展到巔峰後迅速消亡。
短暫割據的五代十國
五代十國，一般又簡稱五代，起止時間是907年唐朝滅亡至960年宋朝建立。
唐朝滅亡之後，相繼在中原出現了後梁、後唐、後晉、後漢、後周，以及在西蜀、嶺南、河東等地出現的10多個軍事勢力，合稱五代十國，是介於唐宋之間的特殊曆史時期。它們在短暫的割據後，融入到我國曆史長河之中。
我國古代以正統史觀為主，因五代建立於中原地區，占據著原唐朝都城的中央地區，以正統自據，故後來的史學家著五代史。五代為期54年，有8個姓稱帝，共14君。
十國及其餘政權為割據勢力，與五代並存，但各存在時間長短不一，如吳越，割據於唐亡以前，直至五代結束後才為北宋所滅。
先來看五代政權更迭的情況。
自黃巢之亂結束後，唐朝名義上還存在20餘年。但朝廷威權這時更加衰微，新舊藩鎮林立，戰爭不休。國家分裂的傾向日益明顯。
907年，朱溫滅唐稱帝，是為後梁太祖，國號梁，史稱後梁，改元開平。五代時期自此正式開始。
朱溫本是黃巢的大將，降唐後受封為宣武節度使，據守汴州。此後，他逐漸攻占了蔡、徐、鄆、曹、齊、濮等州，掃除了今華北許多割據勢力。
903年，又戰敗稱霸秦隴、挾持唐昭宗的李茂貞，消滅了長期掌握朝廷軍政大權的宦官集團。中唐以來的強藩魏博、成德也因戰敗歸附朱溫。後梁建國以後，除今山西省大部和河北省北部外，基本統一了黃河中下遊地區。
912年，朱溫為其次子朱友珪所殺。次年，第三子朱友貞平亂後，即帝位。此後，後梁連年用兵，徵斂苛重，國勢日衰。
923年，李存勖在魏州即位，是為莊宗，改元同光，國號唐，史稱後唐。同年，他派兵南下，攻占開封，梁末帝朱友貞自殺，後梁亡。後唐統一了華北地區。不久，後唐遷都洛陽。925年，後唐又派兵60000人攻滅前蜀。
但李存勖寵任伶官、宦官，朝政不修，又任用租庸使孔謙敲剝百姓，統治出現了危機。
926年，魏州驕兵發動叛亂，後唐莊宗李存勖在一片混亂兵變聲中被殺。其後，國內陷入混亂狀態。
河東節度使石敬瑭是明宗的女婿。他乘後唐內亂，於936年夏向契丹稱臣，並認契丹主耶律德光為父，以幽薊16州為代價換取契丹援助。
11月，契丹主耶律德光冊立石敬瑭為帝於太原，是為後晉高祖，改元天福，國號晉，史稱後晉。閏十一月，石敬瑭攻入洛陽，後唐亡。
937年，後晉遷都汴州，3年後升為東京開封府。
石敬瑭除割地外，還歲貢絹30萬匹和其他玩好珍異之物。942年，石敬瑭死，侄石重貴繼位，史稱“出帝”或“少帝”。他在主戰的景延廣等人影響下，對契丹頗不恭順。耶律德光便在降將趙延壽等人協助下，與後晉交戰5年。
946年12月，契丹軍攻下開封，俘虜石重貴，將其北遷，後晉滅亡。
劉知遠是後晉的河東節度使。當後晉與契丹交戰時，他廣募士卒，有步騎50000人，聲言防備契丹，但卻按兵不動。待遼帝將出帝遷往北方後，他於947年2月在太原稱帝，是為後漢高祖，仍用天福年號。
隨後，他統兵南下，定都開封，改國號為漢，史稱後漢。
劉知遠死後，護國、永興、鳳翔三節度使連衡抗命。後漢雖出兵討平，朝廷內部的將相衝突又趨激化。950年冬，隱帝劉承祐不甘受將相所製，殺楊邠、史弘肇、王章等權臣，又派人去謀害鄴都留守郭威。
郭威當時出鎮鄴都，督撫諸將，北禦遼國。隱帝殺他未成，郭威遂引兵南下，攻入開封，隱帝被亂兵所殺，後漢亡。
951年正月，郭威即帝位，是為後周太祖，改國號為周，史稱後周，仍都開封。後周從政治、經濟和軍事方麵進行了一係列改革，開始改變中國北方的殘破局麵。
955年，後周世宗柴榮出兵擊敗後蜀，收複秦、鳳、成、階4州此後，又親征南唐，得淮南、江北14州。
959年，又收複了遼占領的莫、瀛、易州。同年，柴榮病死。次年，趙匡胤取代後周，建立北宋。
先來看十國政權更迭的情況。
唐朝末年，王建據有西川，後又取東川。903年受唐封為蜀王，占地北抵漢中和秦川，東至三峽。907年，王建稱帝，建都成都，國號蜀，史稱前蜀。
蜀土十分富饒，但自918年後主王衍繼位後，蜀國朝政濁亂，賣官風氣盛行，賦斂苛重。925年，莊宗派兵攻滅前蜀，任命董璋為東川節度使，孟知祥為成都尹、西川節度使。
孟知祥訓練兵甲，後攻取東川，殺董璋。933年，後唐封他為蜀王、東西川節度使。次年，孟知祥稱帝，建元明德，重建蜀國，史稱後蜀，仍建都於成都。
同年，孟知祥死，其子孟昶繼位。契丹滅後晉之際，後蜀又得秦、成、階、鳳四州，擁有前蜀的故地。孟昶統治後期，君臣奢縱無度。965年，為宋所滅。
唐朝末年，楊行密據淮南28州，902年受唐封為吳王，都廣陵，傳四主。當時，大將徐知誥掌握大權，他訪求賢才，杜絕請托，減輕賦斂，20餘年間休兵息民，國家得以富強。
937年，徐知誥廢吳帝，自己稱帝，國號大齊，改元升元。次年改姓名為李，改國號唐，史稱南唐，都金陵。
南唐占有今江蘇、江西省和皖南、鄂東南等廣大地區。李對外結好鄰邦，對內整飭朝政，並禁止壓良民為賤民，派人視察民田，按肥瘠分等收稅和調兵派役，史稱江淮之地，“頻年豐稔”。
943年，李死，其子李璟繼位。958年，李璟獻江北、淮南14州。稱臣於後周。961年，李璟死，子李煜即位，是為後主。975年，宋發兵南下渡江，攻破金陵，後主李煜被俘，南唐亡。
錢鏐在唐末占據浙西地區。後來，他吞並浙東，占有兩浙10餘州之地。唐昭宗任他為鎮海、鎮東節度使。907年，後梁封他為吳越王。
吳越國土狹小，北鄰強大的吳。錢鏐戒約子孫，世代交結中原朝廷，借以牽製吳和南唐的侵擾。錢氏統治的80多年間，吳越地區相對安定，經濟繁榮。
978年，錢俶納土入朝，吳越亡。
王潮、王審知兄弟在唐末占有福建全境，唐昭宗任王潮為節度使。909年，後梁封王審知為閩王。王審知統治近30年，他力行節儉，輕徭薄斂，境內富實安定。
審知死後，國內常有亂事，政局非常不穩。閩政權的繼承者都崇信道教巫術，他們大興土木，除了蓋宮殿外，還營造了許多工程浩大的道觀。費用不足，便公開賣官鬻爵，橫征暴斂。945年，閩為南唐所滅。
馬殷在唐末占有潭、衡諸州，被任為湖南節度使，進而占有桂管的梧、賀等州。907年被封為楚王，在長沙建宮殿，專製一方。馬殷死後，諸子紛爭，政刑紊亂。
951年，南唐發兵滅楚。
唐朝末年，嶺南東道節度使劉隱，逐漸平定割據勢力。以後，據有西自邕州、東至潮州的嶺南廣大地區。
917年，其弟劉岩稱帝，國號越，不久改稱漢，史稱南漢，都番禺。劉岩及其繼承人都殘暴荒淫。
971年，南漢為宋所滅。
907年，後梁大將高季興被任為荊南節度使，駐守江陵。924年後唐封他為南平王，所以荊南又稱南平。荊南原有地8州，唐末，多被鄰道所占。高季興割據後，南平僅占有荊、歸、峽三州，在十國中最為弱小。其統治者隻有向四周稱帝各國稱臣，求得賜予。
963年，南平為宋所滅。
951年，當郭威滅後漢帝稱時，劉知遠弟太原留守劉崇也占據河東12州稱帝，仍以漢為國號，史稱北漢。北漢土瘠民貧，賦役繁重。統治者結遼為援，守境割據。979年，宋兵攻克太原，北漢亡。
上述五代十國隻是稱其大者，事實上還有不少割據政權。
如李克用稱晉王於河東，建立的獨立晉國，是後唐的前身；劉守光建立的燕國於河北北部，史稱“桀燕”；李茂貞稱岐王於鳳翔，建立了獨立的岐國；黨項羌拓跋氏雄踞夏、綏等地，即定難節度使，成為西夏王朝的前身。
此外，在沙州有歸義軍曹氏政權；在甘州、西州有回鶻可汗，史稱甘州回鶻、西州回鶻；今新疆地區還有於闐等國；今青海、西藏一帶有陷於分裂狀態的吐蕃；今雲南省先後出現了大長和、大天興、大義寧、大理國等，都是南詔政權的延續。
在東北有建國於盛唐時的渤海國；居住在今內蒙古西拉木倫河流域的契丹族，在唐朝滅亡的同年，耶律阿保機統一了契丹八部，勢力日強，916年建立契丹國。後唐時，契丹攻滅渤海國，南向爭奪中原。947年，改國號大遼，改元大同。自此以至於北宋，一直與中原王朝對峙。