信使之所——郵傳與驛站1
我國古代通信曆史源遠流長，是世界上最早建立有組織的傳遞信息係統的國家之一。
早在堯帝時，信息傳遞就已見諸記載。之後在各個時期，人們為了傳遞信息，發明了各式各樣的通信方式。如擊鼓傳聲、烽火報警、郵驛傳書等，代代相傳，至今已延續了數千年。
古代的郵驛傳遞是以官府的文書和軍事情報為主，曆代朝廷為了方便郵驛、提高郵驛速度，就在大道旁修建驛站，備良馬和專職人員；並製訂了相應的郵驛法規法令，以確保郵驛的順利運行。
先秦郵驛的濫觴
在遠古時代，先民在為文明奠基的同時，也創造了資訊傳遞的雛形。隨著社會發展和軍事、政治的需要，逐步產生和形成了專為官府傳遞公文的我國古代郵驛製度。
先秦時期的驛遞方式已經比較完備，具備了一定的結構形式和迅捷的工作效率，是我國郵驛的濫觴。應當說，我國古代郵驛是中華文明創造的傑作之一。
郵驛，是我國古代的一種通信和交通形式。古時人們傳信的方式不如現代社會般容易，但別小看古代的郵驛係統，它是任何要求高度集權的政體，強化政治管理、提高行政效率的基本條件之一。有人稱郵驛係統為“國脈”。
在先秦時期，步遞稱作“郵”，以車傳送稱作“傳”，馬遞則稱作“驛”。為驛傳設置的中途停駐之站稱作“置”，為郵遞設置的中途停駐之站稱作“亭”。
這種由郵傳與驛站設施和機構組成的郵驛係統，通常由朝廷管理，主要為政治、軍事服務，承擔傳遞文書、接待使客以及轉運物資的任務。
我國古代通信，起源很早。據古書《古今注》記載，堯曾經“設誹謗之木”。這種木製品，形似後世的華表，既可以在上麵書寫對朝廷的意見，又可作為路標。在各條道路的路口都有設置。
這大約是我國文字記載的向上表達意見的一種最早方式，也可以認為是上古時代原始形式的上書通信。
至舜的時候，設有專司通信的官。這些官員，“夙夜出入”，到各地聽取民間意見，並把舜的意圖傳給大家。他們被稱為“喉舌之官”，實際上是當時起上傳下達作用的通信官吏。
這時候，上下交流意見的有組織的通信活動走向正規，也就是確立了納言製度。
至夏王朝時，我國中原地區進入了奴隸製社會。那時候，朝廷對道路修整和交通管理比較重視。正因為道路的通暢，夏代命令才下達得迅速有效，夏王朝聲威大震。
在夏代，人們的通信活動也比以前複雜化了。流傳下來的《尚書》說，每年春天，朝廷派出宣令官，手執木鐸，在各交通要道，宣布朝廷的號令。這是我國早期下達國家公文的方式。
朝廷對國家進行各方麵的治理，需要完善的通報組織係統，所以，夏代設立了“牧正”、“庖正”、“車正”等官吏。牧正是專管畜牧的，庖正是管理膳食的，車正就是統管民間通信係統的官吏，負責天下“車旅”。
從夏代至商代，信息傳遞發展得很快。商代的道路交通網絡比夏代大大擴展。商代對道路管理有嚴格的製度。甲骨文裏記載說，為了旅途方便和防止不測，在通衢大道沿線，商代朝廷設立了許多據點和止宿之處，這就形成了最初的驛站製度。
起先這些據點稱為“堞”，大約是用木柵牆築成的防守工事；後來這些堞發展成為“次”，成為可以暫住的旅舍之類。
再後來，正式建立“羈”，這是商王朝專為商王、貴族建築的道邊旅舍，這就是我國最早的驛站一類的特別設置。這些羈，不僅可以休息住宿，而且供應飲食。
據甲骨文記載，商代已有專門傳遞信息的信使。商王出行時，往往身邊都要跟隨幾個信使，供他隨時向臣下發布命令。地方頭領也通過這些信使向商王彙報情況。
西周已經有了比較完整的郵驛製度。各種不同的文書傳遞方式有不同的名稱：以車傳遞稱為“傳”，這是一種輕車快傳；還有另一種車傳稱為“馹”；又一種稱為“郵”的，指邊境上傳書的機構；還有一種叫做“徒”的，是讓善於快跑的人傳遞公函或信息。
在西周的郵傳驛道上，沿途設置了休息站，叫做“委”“館”或“市”。《周禮》記載，為接待來往信使，當時5000米設廬，廬提供飲食；15千米有宿處，稱為委；25千米設市，市有候館。
西周朝廷中有一套相對完備的郵驛通信管理係統。天官塚宰是最高長官，下麵依次是：秋官司寇負責日常的通信，夏官司馬負責緊急文書，地官司徒負責沿途館驛供應和交通憑證以及道路管理。
負責日常通信事務的司寇下麵，還設置了一係列專門人員，有大行人、小行人、行夫等。其中行夫是管理來往信件、信使的具體執行官。
西周時軍事上的烽火通信，應用比較普遍。烽火台正名叫“烽燧台”。燧是柴火和狼糞，用火點著發出狼煙，無風筆直上升，遠遠就能望見。
至晚上，在台上再架起桔槔，上置大鐵籠子，內裝柴草。遇有緊急情況，燒著後形成高聳入雲的大火。
從京城至邊境，烽火台連綴成線，派專人守望。邊境遇到敵國來犯，消息會很快傳到都城；都城遇難，消息也會很快傳到邊關。
西周郵驛的通信效率是很高的。據史書記載，朝廷聞知地方諸侯有失政現象，會立刻乘“急傳”趕到齊都臨淄，製止他們的專斷行為。急傳能如此及時迅速地趕到，說明當時驛路的暢通。
春秋時期，各諸侯國日益強大，經濟迅速發展起來，通信設施也進一步完善。東周中央王朝和各諸侯國都爭相建設國道、通信設施和郵驛館舍。
齊國是春秋時期首先強盛稱霸的諸侯國，郵驛製度較他國完善。至齊桓公時，“15千米置遽委焉，有司職之。”遽指郵驛，委是儲備物資的所在，“有司職之”意為有專人負責。
楚國“以馹傳命”也成為定製，配置了驛站專用的車和馬，稱為“馹車”和“馹馬”。這時，單騎通信和接力傳遞開始出現，是我國郵驛製度史上的一次飛躍。
據《左傳》記載，公元前540年秋天，鄭國公孫黑叛亂，正在都城遠郊辦事的相國子產聞訊，立即趕回。因為怕乘普通的車耽誤平亂最佳時機，他臨時乘“遽”歸來，這個“遽”，便是那時郵驛中新出現的速度最快的單騎通信。
接力傳遞的最初記載，也出自《左傳》。那是在公元前541年，秦景公的弟弟鍼去晉，在秦晉間開通了一條郵驛大道。每隔5000米路設置一舍，每輛郵傳車隻需跑5000米便可交給下一舍的車輛。
從秦國的都城雍，即陝西鳳翔到晉國的都城絳，即山西絳縣，共計約500千米，其間共需換100次郵車。接力傳送信件，自然要比原來的一車單傳要快得多。
戰國時期，社會經濟發展迅速，通信事業也有了巨大進步，各諸侯國之間的交往空前頻繁，促使郵驛更加繁忙起來。
戰國時期的通信工具比前代有所進步。單騎通信越來越多，“遽”這個字也有了騎馬通信的含義。除國家重大事務交由專使、特使去辦理而外，當時一般通信的權力逐漸下移，交給職務較低的下層官吏負責，這些人名稱叫“信臣”“候吏”“傳言”等。
眾多名稱的出現，說明通信業務在當時是司空見慣的。
戰國時期，簡書通信風行一時。這時的郵驛中流行符信。當時驛途上還用過一種稱為“封傳”的證件。據考證，這種封傳，就是後來的驛券，一種在驛道上行駛的證明。
戰國時期，符節的名稱和種類很多。就用途而言，有路節、門前符節等。從形狀講，則有鷹節、雁節、龍節、虎節、馬節、熊節等。
持有符節的使者，在通信過程中擁有特權。如果遇到交通阻塞的情況，他可以優先通過；宣布戒嚴時期他也可以不受限製破例通行；他還可以迅速地見到君王。但是他們的通信時間是被嚴格規定了的，必須按時到達規定的地點。
先秦時期，除官方通信外，我國尚沒有正式的私人通信機構，一般百姓隻能通過來往熟人捎帶書信。當時握有大權的少數貴族才可以握有私郵的權力，比如孟嚐君等著名的“戰國四公子”，建立起自己的通信聯絡組織。
[旁注]
華表 古代用於表示王者納諫或指路的木柱。既有裝飾作用，也是提醒古代帝王勤政為民的標誌。華表是中華民族的傳統建築物，有著悠久的曆史。相傳華表既有道路標誌的作用，又有過路行人留言的作用，在原始社會的堯舜時代就出現了。
木鐸 以木為舌的大鈴，銅質。古代宣布政教法令時，巡行振鳴以引起眾人注意。據說在夏商周時期，就曾經有稱為遒人的朝廷官員，搖動木鐸，巡行於各地，既以宣達政令，又進行必要的采風。
甲骨文 是我國已發現的古代文字中時代最早、體係較為完整的文字。甲骨文主要指殷墟甲骨文，又稱為“殷墟文字”、“殷契”，是殷商時代刻在龜甲獸骨上的文字。西周興起之後，甲骨文還延綿使用了一段時期。
天官塚宰 西周官名。太宰的別稱。太宰原為掌管王家財務及宮內事務的官。天官塚宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司馬、秋官司寇、冬官司空以及少師、少傅、少保，合為“九卿”。
齊桓公 （？～公元前643年）。春秋時代齊國第十五位國君。在位期間任管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的製度，齊國逐漸強盛。齊桓公是曆史上第一個充當盟主的諸侯，是“春秋五霸”之首。
子產 （？～公元前522年）。春秋後期鄭國人，與孔子同時，是孔子最尊敬的人之一。公元前543年至公元前522年執掌鄭國國政，是當時著名的政治家、思想家。