我國古代曆來重視絲綢業的生產，絲綢在先秦時期的經濟、政治中都占有重要地位。
在西周時期，手工業生產是社會經濟中非常活躍的力量，也是推動經濟發展、創造社會財富的重要因素。此時的紡織生產，已是社會生產的主要形式之一，並且成為朝廷賦稅的主要來源之一，家庭手工業紡織生產已在社會經濟中占有比較重要的地位。
隨著絲織技術的提高和絲綢產量的大幅度增加，絲綢產品除了滿足貴族的日常需要外，還作為商品進入市場流通，使絲綢貿易日趨興盛。
從商代開始，一些紡織品就成為商品，尤其是絲織品常常被投入到交換的領域，甚至還起到貨幣的職能。
春秋戰國時期，是我國曆史上從奴隸社會向封建社會轉變的時期，社會經濟形態發生了巨大的變化，社會生產力得到了很大發展，紡織生產當然也有極大的進步。
發展紡織業成了春秋戰國時期各國富國強民、發展經濟的重要國策，紡織業中的絲織生產也取得了很大發展。
在當時，黃河流域和長江中下遊的農村裏普遍養蠶生產絲織物。其中以齊魯生產的絲織物比較精美，齊國女工的紡織技術極為著名，生產出來的絲織物行銷很廣。
後來的西漢史學家司馬遷在《史記·貨殖列傳》中稱之為“冠帶衣履天下”，用現在的話說就是齊國的服飾引領天下潮流。
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河姆渡遺址 我國南方早期新石器時代遺址，位於距浙江省寧波市區約20千米的餘姚市河姆渡鎮，麵積約40000平方米。1973年開始發掘，是我國目前已發現的最早的新石器時期文化遺址之一。河姆渡遺址出土的文物曾多次出國展覽，深深地震撼著整個世界。
《禹貢》 《尚書》中的一篇。是戰國時魏國人士托名大禹之作。《禹貢》以地理為徑，分當時為冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍九州，這是撰著者理想中的政治區劃。此外對山脈、河流、土壤、田地、物產、道路，以及各地的部落，無不詳加論述。
夏禹 （？～公元前1978年），後世尊稱為“大禹”，也稱“帝禹”，為夏後氏首領、夏朝第一任君王。他是我國傳說時代與堯、舜齊名的賢聖帝王，他最卓著的功績，就是曆來被傳頌的治理滔天洪水，又劃定國土為九州。
紡墜 是最古老的紡紗工具，大約出現在新時石器時代。紡墜的工作原理是用一手轉動拈杆，另一手牽扯纖維續接。紡墜的出現不僅改變了原始社會的紡織生產，對後世紡紗工具的發展影響十分深遠。它作為一種簡便的紡紗工具，一直被沿用了幾千年。
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據《周禮》記載，西周初期，朝廷對紡織手工業者設置專門機構和官吏進行管理，從紡、織至印染和服飾製造，都有專門機構和官吏管理，其分工比商代更細致。
西周設有“典婦功”，是管理絲綢生產的紡織官員，掌按照規定法式，把材料發給宮中婦女，從事紡織，並核定各人工作的成績優劣。還設有掌管王宮內縫紉之事上網“縫人”、負責鑒定絲的質量的典絲、掌染絲帛等事的染人等工匠，以及設有掌葛、掌染草等職。
先秦楚國的絲織和刺繡
我國傳統的絲織工藝，在世界上獨樹一幟，享有盛譽。楚國所出土的絲織品，則為我國上古絲織先進工藝的代表作。
楚國的絲織、刺繡產品，色澤鮮豔，製作精細。兩周時期，楚國向朝廷上貢，其中有彩色絲綢和用絲帶串著的珍珠，還要用竹筐包裝。
楚國頗具特色的絲織品，體現了先秦時期紡織技術的最高水平。
春秋時期，隨著絲織業的逐漸興旺發展，絲織品的用途和使用範圍日益擴大。貴族大都追求華麗的絲織服飾。
楚莊王所喜愛的馬身披文繡，即把刺繡的絲織品披到了馬的身上。楚共王時，曾以絲帶綴連甲片，稱之為“組甲”，用以武裝其伐吳的精銳部隊。楚國生產的絲織品不僅多為楚人所享用，還賣到晉國等地。
戰國時代，楚國的絲織業大盛，工藝精湛，所出土的絲織物居全國之冠。
1957年，長沙左家塘楚墓出土的絹、縐紗、錦等絲織品，保存較好，色彩絢麗。
尤其重要的是，1982年發掘的江陵馬山楚墓，出土絲織衣物38件，絲綢片452片，既多且精，品種齊全，色澤鮮豔，被譽為“絲綢寶庫”。
楚國的絲織品名目繁多，這在屈原和宋玉的辭賦作品中，以及楚墓的遣策上多有記載。就出土實物而言，主要有絹、綈、紗、羅、錦、絛等種類。其中絹的用量最大，用途最廣，衣衾、帽、繡底、帛書、帛畫多使用絹。
絹、綈、紗都屬於平紋絲織，雖然是一種較普通的工藝，但在勇於創新的楚人那裏，卻不乏獨到之處。曾侯乙墓出土的5塊絲麻交織物，經線為絲、麻兩種線相間，緯線全用絲線，開我國絲麻交織物的先河。
羅是一種絞經絲織物，馬山楚墓出土的羅為四經絞羅，經緯線均加強撚，網狀孔近似六邊形，結構複雜，質地輕薄如蟬翼，頗為珍貴。
錦和絛都屬於精巧的提花織物，是一種極為華麗的絲織物，最能反映絲織技藝水平。在出土的絲織品中，錦占有重要的地位。
楚錦為平紋重經提花結構。從經線的顏色來看，有二色錦和三色錦兩大類，對絲織技藝要求都很高。
二色錦，以兩根不同顏色的經線為一組，一根作為裏經，一根作為表經起花，兩線雖有時相互交換，但不能滿足某些圖案對色彩的更多的需要。
左家塘楚墓出土的褐地雙色方格紋錦、馬山楚墓出土的小菱形紋錦以及十字菱形紋錦均屬於二色錦，前兩個品種與後一個品種分別使用了掛經和兩色緯線顯花的新技術，用以補充某些圖案對色彩的更多的需要。
三色錦，以一根做裏經，兩根做表經起花，加上互相交換，能滿足一些圖案對色彩的較多需要。三色線的織品比較緊要、厚實，二色錦比三色錦稀疏、輕薄，兩類錦各有所用，不可偏廢。
絛是衣物裝飾性的窄帶織物，多為緯線提花，也有與織錦相同而經線提花的。左家塘楚墓出土的朱條暗花對鳳龍紋錦、馬山楚墓出土的彩條起花鳳鳥鳧幾何紋錦、舞人動物紋錦等構圖複雜，用工精致，都屬於錦絛等精巧花紋織物的精品。