錦繡時代——近世時期2
明清時期的蘇繡
蘇州刺繡發源地在蘇州吳縣一帶，就是指狹義的蘇繡，而廣義的蘇繡是以蘇州為集散中心，遍及江蘇全境的一種著名手工藝品。明清時期，蘇繡與湘繡、粵繡、蜀繡合稱為“中國四大名繡”。
明代的江蘇已成為絲織手工業中心，與此同時，繪畫藝術方麵的發展也推動了蘇繡的發展。清代是蘇繡的全盛時期，真可謂流派繁衍，名手競秀。皇室享用的大量品，幾乎全出於藝人之手。
蘇繡曆史悠久，據西漢劉向《說苑》記載，早在2000多年前的春秋時期，吳國已將刺繡用於服飾。三國時期，吳王孫權曾命趙達丞相之妹手繡《列國圖》。
《清秘藏》敘述蘇繡“宋人之繡，針線細密，用線一二絲，用針如發細者為之。設色精妙，光彩射目。”可見在宋代蘇繡藝術已具有相當高的水平。
據有關史料記載，自宋代以後，蘇州刺繡之技十分興盛，工藝也日臻成熟。
蘇繡用於裝飾室內，饋贈親友，同時也是收藏精品和外貿工藝品。
蘇繡在分類上主要有：人物肖像類、山水風景類、動物類、各種花卉類、油畫靜物及其他分類。
蘇繡在品質上主要分為：精品刺繡，包括人物肖像及高檔風景刺繡；中檔刺繡，主要是以亂針繡為主的精品人物類和風景類；還有普通刺繡及低檔刺繡。
蘇繡具有圖案秀麗、構思巧妙、繡工細致、針法活潑、色彩清雅的獨特風格，地方特色濃鬱。蘇繡以其逼真的藝術效果名滿天下，其繡技具有“平、齊、和、光、順、勻”的特點。
“平”指繡麵平展；“齊”指圖案邊緣齊整；“細”指用針細巧，繡線精細；“密”指線條排列緊湊，不露針跡；“和”指設色適宜；“光”指光彩奪目，色澤鮮明；“順”指絲理圓轉自如；“勻”指線條精細均勻，疏密一致。
明代，蘇州的絲織業日趨發達，蘇州城東成為蘇州絲織業的中心。與此同時，刺繡也隨之興起，家家養蠶，戶戶刺繡。豪門貴族的小姐做女紅，以此消磨時光，陶冶性情。這時的蘇繡便已經形成獨特的風格。
這說明，經過2000多年曆史的發展，蘇繡的技藝至明代便進入了成熟時期，形成了自己的風格。精細雅致的蘇繡深得人們的喜愛。
明代洪武年間，朝廷複建織造局於蘇州天心橋東。永樂年間，始派京官來蘇州督造，設製造府，總管蘇繡宮貨的采辦。有設製造館，集中若幹機戶、繡工進行專業生產。
明代嘉靖年間上海“露香園顧繡”的出現，對蘇繡風格的形成起了舉足輕重的影響。
顧繡代表人物韓希孟，是“露香園”主人顧名世的孫媳，她的藝術特點，在於利用繪畫為基礎，盡力發揮刺繡針法與調和色彩的表現能力，使繡品效果達到淋漓盡致、相得益彰。
明代蘇繡在吸取韓希孟的長處後，無論在原料、針法、繡工上，與當時的魯繡、東北的緝線繡、北京的灑線繡截然不同，形成了圖案秀麗、色彩文雅、針法活潑多變、繡工精細的特有風格，稱譽全國。可以說，明代刺繡中最著名的是顧繡。
清代宮廷內室的簾、墊、罩、衣之類，無不用繡。
據清代貴族德齡郡主所寫的《回憶錄》說，慈禧太後用大量的刺繡品來裝飾和打扮自己。皇宮中專門有一處地方供刺繡宮女居住，形成一個規模很大的絲繡工場。宮女們從養蠶繅絲開始，到染線、設計繪作，一應俱全。
年齡大而有經驗的宮女才專門設計、繪畫，幾乎每天都能設計出一兩套，交繡作的宮女繡製。完成後就送到慈禧太後以備使用。數量之多，使太後來不及穿用。
民間更是豐富多彩，廣泛用於服飾、戲衣、被麵、枕袋帳幔、靠墊、鞋麵、香包、扇袋等方麵。這些蘇繡生活用品不僅針法多樣、繡工精細、配色秀雅，而且圖案花紋含有喜慶、長壽、吉祥之意，深受群眾喜愛。
蘇繡在清代已成為蘇州地區分布很廣的家庭手工業，從事鳳冠、霞帔、補子、官服、被麵、枕套、鞋麵、手帕、扇袋、掛件、荷包、帳幃、椅披、戲劇行頭等各種各樣繡品的製作。
為營銷繡品，各種繡莊應運而生，甚至出現了有關刺繡的專業坊巷，如“繡線巷”、“繡花弄”等，蘇州被稱為“繡市”。蘇州地區還出現了雙麵繡，標誌著蘇繡有了高度的藝術技巧。
在當時，皇室的日用繡品或藝術繡品，多出自蘇繡藝人之手。在民間，如蔡群秀、沈英、沈立、朱心柏、徐誌勤、錢蕙、林抒、趙慧君、沈關關、楊和、金采蘭、江繆貞、潘誌玉、張元芷、郭桐先等一大批蘇繡藝人脫穎而出，成為當時的著名繡家。
最傑出的則首推清末蘇繡藝術家沈壽，她吸收了西洋畫中的明暗原理，十分注重物象的逼真，首創了“仿真繡”，對蘇繡技藝的改進、發展、推廣、傳播，起到了積極的作用，在我國刺繡史上具有劃時代的意義。
總之，明清兩代蘇繡工藝發達，承繼宋代優良基礎的刺繡，順應時代熱烈風氣，繼續蓬勃昌盛，而且更上層樓。
[旁注]
劉向 （約公元前77年～公元前6年）。西漢經學家、目錄學家、文學家。劉向的散文主要是奏疏和校讎古書的“敘錄”，較有名的有《諫營昌陵疏》和《戰國策敘錄》，敘事簡約，理論暢達、舒緩平易是其主要特色。還有《楚辭》、《別錄》、《列女傳》、《戰國策》。