近世時期——帝國皇上1
明清兩代是我國曆史上的近世時期。明清兩個封建王朝，留給我們太多的精彩和慨歎。朱元璋出身寒門，做了開國皇帝，仍然以萬乘之尊而居；而明成祖朱棣憑借文治武功，很讓後世有“大帝”之讚。
清代太祖、太宗、聖祖、世宗和高宗五帝，雄心勃勃，使我國專製主義中央集權的政治製度發展到登峰造極的程度。縱觀我國近世時期君主政治，明清兩代帝王演繹了社會變易與民族救亡的控權風雲，個中意蘊，值得闡揚。
明太祖朱元璋
朱元璋（1328年～1398年），字國瑞，原名朱重八，後取名興宗。濠州鍾離人。明朝開國皇帝，諡號“開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝”，廟號太祖。
他在位結束了元朝民族等級製度，努力恢複生產，整治貪官，其統治時期被稱為“洪武之治”。
朱元璋出生於今安徽省鳳陽縣的一個貧苦農民家庭。他自幼貧寒，曾離鄉做遊方僧人。後在好友勸說下，到濠州投靠郭子興，參加紅巾軍。
朱元璋身材魁梧、英勇機智且多謀善斷，很快得到郭子興的賞識。由於朱元璋率兵打仗，十分注意約束部隊，因此很得老百姓歡迎，他在軍中的威望也越來越高。
1356年，紅巾軍統帥劉福通在亳州立韓林兒為皇帝，國號宋，年號龍鳳。不久郭子興死後，朱元璋自感勢單力薄，不得已遙奉韓林兒的大宋龍鳳政權。
這年3月，朱元璋率兵攻占集慶，改集慶為應天府。至此，朱元璋以應天府為中心，采取朱升“高築牆、廣積糧、緩稱王”的建議，采取穩健的進攻措施。
為了尋求能征善戰的驍將，朱元璋常常不惜任何代價。劉伯溫、常遇春都是在這個時候求得的人才，他們為明朝的建立創下了不朽功勳。
1360年，陳友諒自稱皇帝，約張士誠一塊夾攻朱元璋。
這時的朱元璋已羽翼豐滿，兵強馬壯，他立即實行戰略大轉移，采取固守東南，向東北和西線出擊的戰略，開始與群雄逐鹿中原經過近8年的征戰，朱元璋終於消滅了長江流域勢力較大的兩支紅巾軍力量陳友諒和張士誠部，一躍而成為江南地區最大的軍事力量。
1368年4月，朱元璋在南京稱帝，定國號為大明，年號為洪武。
為實現明朝的長治久安，明太祖進一步推進統一全國的進程。與此同時，他對國家機構實行大刀闊斧的改革，以鞏固和加強封建專製主義的中央集權。
1368年8月，明太祖的大將軍徐達北伐告捷，元順帝逃亡漠北，元大都落入明軍之手。在派兵北伐的同時，明太祖又派兵南下，陸續平定浙東、福建、廣東和四川。
1381年進軍雲南，第二年，攻占大理。至此，已基本完成了南方的統一。
1373年，明太祖下令改元朝禦史台為都察院，設有左右都禦史、左右副都禦史、左右僉都禦史，下置十三道巡按禦史分巡各地，負責糾劾百司、辨明冤枉等。這一措施保證了各級官員對皇帝的絕對忠心和盡職。
1376年，明太祖宣布廢除行中書省，設承宣布政使司、都指揮使司和提州按察使司，分擔行中書省的職責，3個機構互相製約，直屬皇帝領導。
1380年，明太祖廢除丞相製，規定中央的政務分別由吏、戶、禮、兵、刑、工六部管理，每部設尚書一人，侍郎兩人。六部尚書直接對皇帝負責，奉行皇帝的意旨。
同年，明太祖還把最高的軍事機構大都督府分成前、後、左、中、右五軍都督府，各自統轄一部分軍隊，並規定都督府隻管軍隊的管理和訓練，而軍隊的調遣和將帥的任免權，則由兵部掌握。
此外，軍中還有皇帝所派的禦史或給事中監軍，直接代表皇帝監督軍務，向皇帝提供情報。
1387年，明太祖派軍進攻遼東，迫降元將納哈出。至此，除漠北草原和新疆等地外，明太祖基本上實現了統一大業。
明代統治者很注重法律規範的修訂。
早在建立明朝之前，明太祖就開始了係統的立法活動，曾命左丞相李善長、禦史中丞劉基等議定和編成《律令》。後經近30年的更改和刪定，最後終於頒布了我國法律史上極其重要的一部法典《大明律》。
明太祖出身貧苦，比較能體恤民情。他認為士農工商中，農民最為辛苦。
即位之初，就在全國範圍內大力推行休養生息政策，要求各地官吏把開墾新田、增加戶數作為頭等大事來抓，並規定官吏的考核都要上報農桑的治績，違者降罰。在賦稅徭役等方麵也對農民做了一些讓步，鼓勵興修水利，推廣棉花和桑棗果木的種植。
此外，由於連年戰亂，致使中原、江南人口銳減，所以明太祖下決心從山西大規模移民整修河堤、恢複鹽場。
在1370年至1417年的數十年間，移民首先從山西洪洞大槐樹遷出，涉及全國，成為我國曆史上規模最大、曆史最久的一次有組織有計劃的漢民族遷移行動，被稱為“洪武移民”。
這次移民合理地分布了人口生存空間和中華文明的文化構成，在我國古移民史上留下了濃墨重彩的一筆。
在曆代封建帝王中，明太祖是一個比較勤儉務實的皇帝。他把自己的全部精力、時間，都用在了管理他一手開創的朱家王朝。全國政務不論大小必親自過問和處理。
因為他擔心交給朝臣們辦一則會出現徇私舞弊現象；二則那樣會使大權旁落。所以，每天天不亮明太祖就起床辦公，批閱文件直至深夜。
1398年，明太祖去世。葬於南京明孝陵。
[旁注]
郭子興 （？～1355年），濠州定遠，即今安徽定遠人。元末江淮地區的紅巾軍領袖，反元民族英雄。朱元璋建立明朝後，郭子興被追封為滁陽王。為人驍勇善戰，而與某些將帥不和，終以憤恨卒於和州。
應天府 “應天”一詞最早是太昊伏羲以簡易圖推理出的天象，應天的意思是響天，說明人們思想進步的表現，從一切順天，發展到應天。朱元璋曾經用了10天時間攻破了“集慶”，即今江蘇省南京，並改集慶為“應天”。
常遇春 （1330年～1369年），字伯仁，號燕衡。安徽省懷遠縣人。明朝開國名將。力戰克敵，嚐自言能將10萬眾，橫行天下，軍中稱“常十萬”，官至中書平章軍國重事，封“鄂國公”，洪武二年病卒軍中，追封開平王。
六部尚書 “六部與尚書”是兩個不同的概念。六部，是我國隋唐至清末中央行政機構吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部的總稱，是我國古代數個官署的統稱。。
劉伯溫 （1311年～1375年），字伯溫。青田縣南田鄉，即今浙江省文成縣人。明代軍事家、政治家和文學家，通經史、曉天文、精兵法。輔佐朱元璋完成帝業，被後人比作諸葛武侯。在文學史上，劉基與宋濂、高啟並稱“明初詩文三大家”。諡“文成”。
徐達 （1332年～1385年），字天德。濠州鍾離，即今安徽省鳳陽人。明朝開國軍事統帥。朱元璋手下大將，統兵征戰。做過左相國、大將軍、中書右丞相。徐達死後被封為魏國公，追封中山王。
明孝陵 明朝開國皇帝朱元璋和皇後馬氏的合葬陵墓，因皇後諡“孝慈”，故名孝陵。坐落在南京市紫金山南麓獨龍阜玩珠峰下。占地麵積約170萬平方米。明孝陵壯觀宏偉，代表了明初建築和石刻藝術的最高成就，直接影響了明清兩代帝王陵寢的形製。
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朱元璋攻占南京以後，聽說一些官兵橫行街上，就決心再明軍紀。就在第二天隊伍集合準備出發攻打鎮江時，統兵大將軍徐達因違犯軍紀被抓了起來，準備斬首示眾。
三軍將領一聽，紛紛跑到朱元璋麵前苦苦求情。最後朱元璋答應饒徐達不死，但必須立功贖罪，攻占鎮江後約法三章：一不許燒房子；二不許搶財物；三不許濫殺無辜。
眾將官異口同聲保證約束三軍，不再為主帥惹事，三軍無不佩服朱元璋執法嚴明。
當然，這是朱元璋和徐達早就商量好的計策。
明成祖朱棣
朱棣（1360年～1424年），朱元璋第四子。明朝第三位皇帝，諡號“啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝”，原廟號太宗，後由明世宗改為成祖。一生文治武功赫赫。
他統治期間社會安定、國家富強，後世稱這一時期為“永樂盛世”，明成祖也被後世稱為永樂大帝。