羅盤實際上就是利用指南針定位原理用於測量地平方位的工具，指南針是測量地球表麵的磁方位角的基本工具，廣泛用於軍事、航海、測繪、林業、勘探、建築等各個領域。
[旁注]
氣場 氣場的基本單位是氣，氣隻有陰陽兩種，而氣的本質還是無差別的能量。在日用語中又指有底氣或有氣質。“氣場”是現代心理學和交際學的一個研究對象。它不僅不玄，而且可以從科學角度加以理解，如果方法得當，還可以加以提高和培養。
風水師 是具備風水知識，受人委托斷定風水好壞、必要時並予以修改的一種職業。風水師通常也兼具卜卦、看相、擇日等技藝，而某些道士、廟祝、中醫師等也可能偶以風水營生。又稱這陰陽先生。現特指專為人看住宅基地和墳地等地理形勢的人。
術數 又稱“數術”，是古代道教五術中的重要內容。術，指法術，即方式方法；數，指理數、氣數，即陰陽五行生克製化的運動規律。“術數以陰陽五行的生克製化的理論，來推測自然、社會、人事的“吉凶”，屬《周易》研究範疇的一大主流支派。
楊筠鬆 （834年～900年）唐代風水宗師。楊筠鬆為唐僖宗時期國師，官至金紫光祿大夫，掌靈台地理事，為唐代著名地理風水學家。著《疑龍經》和《撼龍經》等。
堪輿 即風水。堪，地突之意，代表“地形”之詞；輿，“承輿”即為研究地形地物之意，著重在地貌的描述。《史記》將堪輿家與五行家並行，本有仰觀天象，並俯察山川水利之意，後世以之專稱看風水的人曰：“堪輿家”，故“堪輿”民間也呼之為“風水”。
納音五行 天幹有天幹的五行，地支有地支的五行，天幹與地支配合後會變成新的五行，稱為“納音五行”。原幹支五行稱為“正五行”，納音五行叫做“假借五行”，因為它是假借古代五音宮商角徵羽和十二音律而組合成的納音五行。
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指南針與羅盤結合在一起使用後，給各個領域帶來了便利。以航海為例，宋代時，我國與日本列島、南洋群島、阿拉伯各國的交往很密切。這些海上交通的擴大，與指南針的應用息息相關。元代航海中也廣泛應用羅盤。而明代的《東西洋考》中說：船出河口，進入茫茫大海，波濤連天，毫無岸邊標誌可循，這時就隻好“獨特指南針為導引”了。
由此可見，羅盤上的小小磁針，對於海上航行是多麼重要。
指南針的運用與傳播
根據古書記載，最晚在北宋時期，我國已經在海船上應用指南針了。從此，人們才具備了全天候的航行能力，才真正走向寬廣的海洋。
隨著我國海外貿易日益頻繁，宋代時我國商船常搭載有阿拉伯人，這些阿拉伯人在船上學會了使用指南針，從而將我國的指南針傳到西亞、西方等國。
我國的海上交通，很早就已經開始了。秦漢時期以後，我國的航海事業逐漸發達起來。
東晉時期，有個有名的和尚法顯，曾經走海路到過印度，他還寫過一本《佛國記》。根據《佛國記》的記載，那時候一艘海船大約可以乘坐200多人。
至唐代，海船有的長達20丈，可以乘坐六七百人，可見規模之大。當時，我國海船的活動範圍，東起廣州，西至波斯灣，是南洋各國之間海上運輸的重要力量。
838年，日本和尚圓仁來我國求法，後來寫有《入唐求法巡禮行記》一文，描述了在海上遇到陰雨天氣的時候混亂而艱辛的情景。
當時，海船的航向無法辨認，大家七嘴八舌，有的說向北行，有的說向西北行，幸好碰到一個波綠海淺的地方，但是也不知道離陸地有多遠，最後隻好沉石停船等待天晴。
由此可見，在指南針發明以前，在大海裏航行是多麼困難。
白茫茫的一片大海，天連水，水連天，很難找到什目標。白天可以看太陽出沒來辨別航行的方向，晚間可以看北極星。陰天下雨時假如航錯了方向則很危險。指南針的發明解決了這個問題。
在指南針用於航海之後，不論天氣陰暗，航向都可辨認。史籍中最早記載到指南針用於航海的是在北宋時期。
指南針發明後很快就應用於航海。世界上最早記載指南針應用於航海導航的文獻，是北宋時期的地理學家朱彧所著的《萍洲可談》。
朱彧的父親朱服於1094年至1102年任廣州高級官員，他追隨其父在廣州住過很長時間。《萍洲可談》一書記錄了他在廣州時的見聞。
當時的廣州是我國和海外通商的大港口，有管理海船的市舶司，有供海外商人居留的蕃坊，航海事業相當發達。《萍洲可談》記載著廣州蕃坊、市舶等許多情況，記載了我國海船上航海很有經驗的水手。
朱彧在《萍洲可談》一書中評述了當時廣州航海業興旺的盛況，同時也記述了我國海船在海上航行的情形，說道：“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針。”
《萍洲可談》記載，當時海船上的人為了辨認地理方向，晚上看星辰，白天看太陽，陰天落雨就看指南針。
當時，海上航行還隻是在日月星辰見不到的日子裏才用指南針，這是由於人們對靠日月星辰來定位有1000多年的經驗，而對指南針的使用還不很熟練。
當時舟師已能掌握在海上確定海船位置的方法，說明我國人民在航海中已經知道使用指南針了。
這是全世界航海史上使用指南針的最早記載，我國古代人首創的這種儀器導航方法，是航海技術的重大革新。指南針應用於航海並不排斥天文導航，兩者可配合使用，這更能促進航海天文知識的進步。
1123年，北宋朝廷派許兢出使高麗，許兢回國以後寫了一本《宣和奉使高麗圖經》，裏麵也有這樣一段記載：