天下市場搶為先，
審時度勢智在前。
重信輕利商德佳，
仁勇智信賺大錢。
蘇商的組成、結構是多元的，仔細分析其構成，便會發現有兩類人是決定和影響這一跨越明清兩代、縱橫中國數百年之久的地域性商業資本集團產生與發展的關鍵：其一是擁有大量土地、每年由巨額地租收益的大地主；其二是棄學從商的仕子。前者擁有雄厚的資金實力，有條件並擅長經營大宗貨物販運貿易，如明朝嘉靖年間有名的“無錫三大商”以及洞庭東山的幾大商賈望族；後者一般由於出生書香門第，文化素養較高，善於對商情進行預測判斷，注重商業信譽，因此他們的商業經營大多較為成功。這兩類人身處人傑地靈之都，文化層次、知識水平等多方麵綜合素質都比較高，這就使得蘇商的經營觀念要比其他地域商幫更為高明一些。總的概括起來，蘇商的經營觀念主要有以下六個方麵：
1.注重商機 入市搶為先
商業活動的內容是非常複雜的。它對季節、氣候、產地、交通狀況等多方麵條件的要求都比較高。密切觀測市場行情與商品供求關係的變化，並根據觀測結果作出初步市場預測，從而製定出相應的經營戰略，是古代成功商人的經商要訣。春秋戰國時期的計然、白圭都是這樣精通商業秘訣的經營大師。在蘇商中也不乏這方麵的行家能手。如“無錫三大商”鄒望、安國、華麟祥三人，均是經營糧食貿易的大戶，他們憑借雄厚的資金，精確地把握市場行情，樂觀時變，采用“人棄我取、人取我予”的商業經營策略，賤進高出，數十年中積累了巨額財富，躋身於全國20大富豪之列。陸粲的《說聽》中載，有個姓葉的蘇商，就是靠靈通的信息，采用“便路帶便貨”的辦法，“商於大梁”，“將金去買布，入陝換褐，利倍；又販藥至揚州，數倍。貿易三載，貨盈數千”。由於古代交通不暢、各地商品間的價格差頗為懸殊，因此市場信息與商市行情的重要性在經營活動中表現的十分突出，蘇商正是熟練地運用了古代計然、白圭等的經商奇術：密切關注商業行情與市場供求關係的變化趨勢，及時對市場行情作出大膽預測，搶先其他經營者一步占領市場，並製定相應的經營策略，最後賺取超額的商業利潤。
2.任時知物 時間觀念強
蘇幫商人在其經營活動中十分注意季節的變化，他們隨季節的轉換而經營應時的暢銷商品，善於打時間差，避免了商品因過時而積壓而造成虧折，可謂：將“隨時而逐利”發揮到了極致。如洞庭東山有名的大商人席本禎，“其於治生也，任時而知物，籠萬貨之情，權輕重而取予之”。對何時可經營何種商品，何時又該拋棄何種商品，了如指掌，故而能低價購進應時商品，並高價拋售，在他的巧妙經營下，東山席氏家族的資產比原先增加數十倍。吳偉業的《梅村家藏稿》卷47還記載了明末的徐有德“不拂於時，不徇於物”，因而，“資日豐，業日裕，名日聞，大拓其門閭”。正是這種與時俱進的商業理念，使得蘇商在複雜多變的商業環境中取得了經營的成功。
3.薄利多銷 資金轉速高
雖然追求最大的超額利潤是所有商人的共同目標，但具體的經營方式卻因人而異，各不相同。然而正確的經營方式是經營成功的關鍵。蘇商中就有許多精明的商人都采用了“薄利多銷”的經營方式。他們注重商品銷售速度，不斷加快資金的周轉速度，減少商品因積壓造成的耗損，最終取得了頗豐的利潤。如明末洞庭東山席氏的賬房經理金汝鼐經營的商品：“輒平價出之，轉輸廢居，務無留貨而已。以故他賈每致折閱，而翁恒擅其利”。本世紀初上海灘著名的“絨線大王”沈萊舟在銷售“小囡”牌、“雙洋”牌絨線時，實施的經營策略是：“人無我有，人有我齊，人齊我廉，人廉我新”。由於物美價廉，銷售大暢，並成為當時的名牌產品。同時，他還采取舉辦絨線時裝展覽、免費贈送絨線編織書籍等經營方式開辟了更廣的銷路，取得了不俗的商業效果。他創辦的“恒源祥”名聲與日俱增，並使他一躍成為上海的“絨線大王”。