上晚自習課的鈴聲快響了，我正準備回校進教室去，看見羅傑進入了那片光圈裏。
光圈模糊了田埂，感覺羅傑是在亮光光的水上行走。我站住了，等他。他跨上渠堰後，我搶到他身前，他本能地退後一步。我連忙說：“羅傑，是我，張明。”
他鎮定下來。
我說：“羅傑，謝謝你。”
他知道我為什麼謝他，停頓了至少半分鍾，他才以匪夷所思的口氣問我：“那天從頭至尾我都看見了，你怎麼那麼容易就被撂倒了？”
我承認，這是我的恥辱。我很想告訴羅傑，雖然我不善於打架，但也不至於那麼容易倒下。我是害怕了。我怕你們半島人。天底下誰不知道你們半島人是猴子，隻要噓一聲，所有的猴子都會撲過來！但我沒把這些話說出來，隻再一次表達對他的感謝，而且問他，那天他跟東娃出去之後，一夜沒回寢室睡覺，第二天又缺了兩節課，是不是吃了東娃的虧。
“我吃什麼虧呢！”他嘁了一聲，很不在意地說。
我後來才了解到，事實上他是吃了虧的。他家也在學校放了一隻潲水桶，就放在我們寢室外麵，由羅傑把桶送來，也由他收回去，可從那天夜裏過後，他家的那桶潲水就由東娃接管了。這是他跟東娃達成的協議。我們吃過晚飯，東娃就用扁擔撬著一隻空桶來，把羅傑家的桶騰空，加上自己先放在這裏的桶，一起挑回去。大約十天過後，東娃本人不來了，而是他父親羅建放來。看電影《奴裏》過後，所有的學生都注意到了羅建放，這個臉上多骨身上多肉的人，任何時候都緊咬牙幫，每次走到宿舍外的長廊上，他都要朝食堂方向望上幾眼，那眼神鷹隼般銳利，可往往隻銳利那麼一瞬，很快轉為神經質的狂躁。
潲水被接管這件事，是羅傑的母親鬧出來的。他母親當然不知道為什麼，隻覺得東娃太過分。她本以為羅傑上了學，就不會再受東娃的欺負。那次她直接找到我們教室門外。官老師正訓話，她把官老師叫出去，大聲武氣地要官老師為她兒子主持公道。她哪裏知道她兒子早就成為多餘人了呢？加上這種八竿子打不著的事纏到官老師頭上，讓他煩死了，對羅傑也越發沒有好印象，要不是因為羅傑是校長介紹來的，他早就不要他了。
羅傑為什麼要付出這樣的代價來保護我，最合理的解釋，恐怕是他為以前把髒水灑到我臉上、還踢了我的鼻子感到後悔吧？我不知道，我隻是疑惑。
有一天，我找到機會把這疑惑說給羅傑聽。
“你哥不是說過，我們從認識那天起就是兄弟嗎？”
他這樣回答我。他的邏輯就這麼簡單。
難怪，那次我罵了聲“他媽的”，他會那麼憤怒。
在他的觀念中，既然我們是兄弟，他的媽也就是我的媽了。他就這麼簡單。
不管官老師怎樣對我失望，同學怎樣對我不解，我跟羅傑的友誼就這麼建立起來了。自由活動也好，上體育課也好，午飯後上雀兒山看雪景也好，我們都在一起。
同學們都以為我是在討好羅傑，特別是孫亞光，對我又鄙視又警惕，生怕我把他說羅傑愛上了夏老師的話捅給羅傑，可自從我跟羅傑成了朋友——他唯一的朋友，羅傑不再把髒水灑在我臉上，不再踢我，同時也不再把髒水灑在孫亞光臉上，也不再踢他，孫亞光才放了心。
他們不知道，在我跟羅傑的交往中，並不是我靠著他，而是他靠著我。這一點讓我也非常吃驚。
有一天，羅傑對我說出了這樣的話：“當初我對你和孫亞光那樣做，並不是成心對你們使壞，隻不過想讓你們注意我，跟我說話。你們誰都不跟我說話。”
聽他這樣說，我怔怔地悵惘了好長時間……
我跟羅傑那麼親近，卻並不像官老師嚴厲警告的那樣，我的成績一定會走下坡路，事實上，我的成績在不斷上升，期末考試，我考了第五名，來年春天的第一次月考，我就考到第二名去了。官老師對此很滿意，也不大管我跟羅傑的事了，還提拔我當了學習委員。
我在我哥指給我的那條路上像模像樣地走，希望羅傑也能這樣。有一天，我倆走到後河邊，他突然變得很憂鬱，因為剛剛考試過一回，他不出所料地得了全年級倒數第一，我以為他是因為這個而憂鬱，便對他說：“羅傑，有句話我一直想對你說。”
他那時候正盯住水麻柳林，目光所及之處，是一堆枯瑟的亂草和雜木，隱隱約約的，露出裏麵類似船棺的墳。聽了我的話，他回過頭，望著我。
“你為什麼不好好讀書呢？”
他厚厚的嘴皮牽動了一下：“我不是讀書的料。”
“你上課稍微專一點心，特別是不要經常逃課，成績也不至於那樣。你為什麼常常逃課？”
他不回答我。
“你爹媽也不管嗎？”
“我爸本來就不想讓我上學。我媽要我上學，可她以為，隻要進了學堂，就跟別人不一樣了。我自己呢，我真不該來！我來是想聽夏老師彈琴的，”——聽夏老師彈琴？我在心裏笑了笑——“結果還沒有不來時聽得多，那時候我差不多天天傍晚來學校聽，現在下了課，要抓緊回去吃飯，還要做作業。我當時就估計到了，隻是順了媽的意，才勉強答應下來。後來羅校長去我們家，我聞到了他身上幹淨的氣味，我就被那幹淨的氣味迷住了……不說這個吧，你別以為你走讀書這條路，我也要跟著你走。我們半島人，曆來都是在別人的想法裏過日子……我不想這樣！”
我不懂他的意思，也無法再開口勸他。
水漸漸暖起來了。後河水暖，不是“鴨先知”，而是我們先知的。下河洗衣，手伸下去，伸下去，隻要伸到臂彎處還能做到麵不改色，證明就能泅水了。我們就是以這樣的方式來辨別水溫能否對自己的體溫妥協。第一個人跳了下去，更多的人跳了下去。下遊的男生跳了下去，上遊的女生也跳了下去。水麵上，又響起石片刮擦身體的聲音，響起痛並快樂著的嘶嘶抽氣的聲音，響起女生相互打鬧嬉戲的聲音。羅傑也跟我們一塊兒下河，夏老師不在的時候，他蹲在水裏，僵硬著脖子看上遊偶爾露出水麵的白肉，夏老師在，他又爬上巨石，朝險象環生的水麵紮猛子。
他恨不得一直那麼紮下去，可惜夏老師不經常來。教師有澡堂，也有專門的洗衣槽，夏老師下河不為洗衣，也不為泅水，就是玩一玩，有玩的興致，她才來，沒有興致，就不來了。這學期開學過後，夏老師的玩興好像越來越淡了。開學第一天，我們看見她站在操場中央，很不好意思地被一群老師圍著（其中自然有楊主任），因為她燙了頭發。她不停地解釋，說就怪我那兩個表姐，我回重慶的當天，她們來看我，說你那頭發太土了，土得我們都不敢認你做表妹了！當場就把我押到理發店，把我摁在凳子上，讓理發師給我燙了。大家都在說恭維話，“燙了好哇，比以前更好看了。”隻有楊主任沒有，楊主任歪著嘴說：“難看死了，老了十歲！”夏老師紅著臉回嘴：“難看不難看，要你管！”……我們都覺得，燙了頭發的夏老師，頭重了，心事也重了，教我們音樂課，不像以前那樣快樂和投入了。後河水分明這樣暖和，這樣柔滑，她也不下河來了。
一次不見夏老師，二次又不見夏老師，羅傑就像一棵慢慢失去水分的樹。
他連蹲在水裏聽上遊的聲音，看上遊的白肉，也沒興趣了。他衣服也不脫，坐在幹坡上發呆。
有一天，他一直待到我把衣服洗完，才甕聲甕氣地說：“張明，我們過河去。”
我並不想過河。我對河的那邊沒有好印象。銅坎洞上方，電站蓄水時節，崖壁上厚厚的青苔讓日光泛藍，一旦開閘，就瀑布高懸，白生生的，卷著罡風砸入潭中，擊起的響聲和響聲帶給人的驚悚，同樣是白色的。洞左那千多步石梯，就在山壁上鑿出，山勢陡峻，石梯懸垂，幾人同行，前人的腳底便踏住後人的腦袋。上行還無所謂，要是下行，直視河底，眼睛發花，雙腿打戰，而且老是產生幻覺：自己一腳踏虛，垂直摔倒，摔成肉漿，葬身魚腹。去石梯頂端的公路上背煤的時候——我們之所以不去鎮上背煤，一是去鎮上相對較遠，二是運費更貴，因為煤從兵工廠轉運而來，電站剛好處在兵工廠和回龍鎮的中間地帶——我就經常產生這樣的幻覺。
不過羅傑倒並不是讓我陪他爬石梯。
電站正關閘，後巴河被鎖住，銅坎洞很安靜，他需要找個安靜的地方說話。
這段灘麵不深，我們可以踏水過去。兩人坐在離洞五米遠的地方，將身邊的小石片摳起來，看裏麵是否藏著螃蟹。摳了一陣，羅傑對我說：“夏老師長得像我姐姐！”
說得那樣突然，那樣急促。
我愣住了。
他並不是愛上了夏老師，而是因為夏老師像他姐姐？
然而，如果他說自己愛上了夏老師，我並不吃驚，可他說夏老師像他姐姐，我就沒法不吃驚了。
我從沒見過他姐姐。就算見過，也不認識。但我對他的話根本不信。那麼多半島人經常從我們校園穿過，我從未在他們中間發現一個長得像夏老師那麼漂亮的女子。
羅傑看出了我的懷疑，喉頭滾動幾下，把目光投向遠處。
西斜的日光從石壁上劈下來，將他一分為二。
我很想挽回，很想對他撒謊，說：你姐姐我見過，真的，她長得太像夏老師了。
可是他突然大叫大嚷，虛汗淋漓。他的背痛發作了。
那時我不知道他是來銅坎洞打魚落下了背痛的毛病，要是知道，我就不會跟他單獨過來了。
我嚇得身上發潮，過去扶他。他一把將我推開，在地上打滾。地上到處是水窪，他給我的全部印象，就是一陣吧嘰吧嘰的響聲，還有在鼻尖和額頭上越裹越厚的白色沙粒。我覺得他就要死了。
然而他沒有死，他像唱喪歌那樣，尾音處猛然收住，之後站起身，跟我招呼也不打，就過河去。
他把河水踩得踢踢踏踏亂響。
河的那邊，人已走空，隻剩下階梯似的岸坡，和岸坡上五顏六色的野花。