回到家，他不像往天那樣給老婆和兒子描述見聞，而是獨自坐進偏廈，出神……某年某月的某一天，夜裏，廣場上在跳擺手舞，除了女兒，他一家人都沒有去……女兒也就在那天夜裏被人欺負了。我的天哪，她被人欺負了……
有段時間，羅疤子過敏到害怕看到鹽，家裏誰要是提到鹽字，他也會發火。
——“巴鹽”，這真是秀兒為她孩子取的名字嗎？
他，和他的兒子羅傑，都為這個古怪的名字著迷，但他們都沒有找到答案。
許多次，羅疤子熱血上湧，要去查訪透露這消息的一男一女。他相信要查訪出來並不難，但那股呼嘯的熱血，總是在他跨出門去之前就偃旗息鼓。真相，人人都需要的真相，也是人人都懼怕的，真相一旦揭露，也不是所有人都能接受的。真相可以澄清一些東西，也可以毀滅一些東西。
羅疤子需要澄清什麼呢？女兒活著的時候，是那樣可憐的一種活法，她自己可憐，也弄得一家人跟著灰頭土臉，女兒死了，隻要那一男一女口緊，在大多數人眼裏，女兒就是清白地死去的，這就夠了。他不需要澄清，他隻看到真相呈現之後的毀滅，因而故意回避真相。
他寧願過這種日子。
他希望這樣的日子一直把他送到終點。“終點”這說法並不地道，人生不同於車站，再遠的路程，人們也知道車站的終點在哪裏，可幾乎沒有人知道人生的終點。因為不知道，哪怕打個轉身就到了，也有理由覺得去終點的路無限漫長。羅建放是這樣想的，羅疤子也是這樣想的。
因此，他所謂的“終點”，就是沒有終點。
好幾年過去，羅巴豔的那座墳，已經不成樣子了。張雲梅在黑暗中粗手粗腳地壘出的那具“獨木舟”，已沒有了舟的形狀，船尖沒了，船舷缺了，連那土堆也差不多被風啃光了，剩下的部分，螞蟻搬，蚯蚓鑽，給人七零八落的印象。真的，如果不是羅傑豎起的木柵欄還在，已經很難看出那地底下埋過人。張雲梅好幾次說起要去把墳重新壘一壘，都被羅疤子嚴厲製止。羅傑想去拔開枯枝敗葉把墳曬一曬，羅疤子也舉起火杈相威脅。他們母子已許久沒進過水麻柳林了。
這樣好。對過去的某些事情，羅疤子一個人忘記不行，必須一家人都忘記。
最好，是讓整個半島集體失憶！
要是當年，羅疤子自信有那樣的力量，他可以讓半島人記住，也可以讓半島人忘卻。但現在不行了，他頂了天的權威，就是管住自己的家裏人。不過他心裏清楚，他的兒子，羅傑，隻是表麵忘記了。這東西，他內心的那塊傷疤好像始終是活著的，他長，它也長，有時候，它比他長得更快。他不是在為自己活著，他為那塊傷疤活著。他似乎從來沒想過怎樣把那塊傷疤治好，而是悉心地養護著它。他覺得它比他本人更重要。正因此，時至今日，他已二十好幾，也沒能說上小妹兒（半島人對未婚妻的稱呼）。是他主動不要小妹兒的。五年前就有媒人上門，他不要。現在，即便他想要也不一定找得到了，半島之外的姑娘，曾經把半島當成金窩窩銀窩窩，眼下她們可不這麼看，她們在山川河穀之外，發現了另外的世界，她們像遷徙的羚羊，亡命地撲去，全然不顧途中的艱辛，也不顧有獅子豹子和鱷魚的圍追堵截。羅疤子有好多次在鎮上看見那些從外地歸來的姑娘，她們大冬天也穿著裙子，大熱天也穿著高筒靴，打扮得像個城裏人。看來，那個世界水草豐美，值得她們去奔。
可是，半島怎麼辦？他的兒子怎麼辦？
人家東娃，都不知換多少個小妹兒了！而今鳥少了，鳥肉難尋，在半島上，就很難看到東娃的影子。他差不多整個白天都在鎮上，有時晚上也不回來。他去鎮上是打桌球。老街盡西，有一條寬敞的土路直通清溪河碼頭，清溪河下遊鄉民趕場，都在這個碼頭上下。高台之上，土路的西側，名叫濱河路，是被房產商圈出來準備修樓房的，地早就圈在那裏，卻不見動靜，一直空著，附近居民為那房產商心疼，老覺得大筆大筆的鈔票，正像河水一樣流走，不如自己想些主意，去把那錢撈些回來，撈多少是多少。雖沒修圍牆，可地是人家的，隻能簡便從事，於是擺了幾張台球桌，要是某一天房產商不高興，把桌子撤走就是。東娃天天去那裏打桌球。跟他一起的，是幾個街娃兒。幾個街娃兒把頭發弄得像刺蝟毛，要麼上身光著，要麼穿件衣服下擺拖到膝蓋上，他們以這種方式表明自己的特立獨行。鎮上人都很怕他們。其實他們不偷不搶，對街坊鄰居，甚至還相當禮貌，可鎮上人就是不敢跟他們接近。他們真的就像刺蝟，隻能順著毛毛捋，否則就紮你。那些家夥都是啃老族，衣食不愁，無憂無慮，出手打架，不知輕重，既敢收別人的命，也敢丟自己的命。然而，幾個街娃兒都聽東娃的，東娃是他們的頭兒。東娃去的第一天，就成了他們的頭兒。東娃的頭發老老實實，也從不穿奇裝異服，街娃兒服他，沒有別的原因，隻因為：他是半島人！
東娃耍的小妹兒，全都是鎮上的。
他耍小妹兒就像穿衣服。沒有哪件衣服可以穿一輩子的。穿舊了，他就扔掉。當然，好多件衣服不等穿舊，剛剛上身，他就脫下來了。奇怪的是，那些花骨朵似的鎮上女孩兒，怎麼看得上肥豬一樣的東娃呢？東娃越來越胖了，脖子幾乎沒有，肚子裏麵像裝了個超大籃球，皮帶不是係在腰上，也不是係在屁股上，而像是係在大腿上的，那些女孩都有一雙善睞的眼睛，怎麼就看不見東娃的這副醜相呢？更奇怪的是，鎮上雖多出了一條街，人口也增加了不少（那些去外麵掙了錢的農民，接二連三都來鎮上買房了），可究竟說來，它還隻是一個鎮子，那些女孩之間，彼此都熟識，有的還是從小一塊兒跳橡皮筋長大的夥伴，她們分明知道自己的夥伴剛剛被東娃脫下來，怎麼又答應讓他把自己穿上身呢？東娃這麼穿來穿去，脫來脫去，怎麼就從來沒聽說過她們找東娃要個說法呢？
東娃現在穿在身上的，是一個高個子女孩。那女孩有一米七四，東娃有一米六五，在半島人中，並不算矮，可跟那女孩走在一起，就像女孩隨身帶著的凳子。
你知道那女孩是誰嗎？
她就是羅建放大鬧學校食堂的時候，帶人來處理的那個陳副鎮長的女兒！
陳副鎮長在官運上可謂很不走運，混到今天，還是個副鎮長。他的上司，鎮長和書記，一個在本縣當了縣委副書記，一個去鄰縣做了宣傳部長，他的平級，全都到別的鄉鎮掌了印把子，唯有他，還在老地方做“千年副”！不過，一株草采同一塊地氣采得太久，也會成精的，何況是人，何況是本就相當精明的人。他後來的上司，再厲害的角色，在他麵前也要賠幾分小心，他是地頭蛇，知道哪一處水灣裏有龍，哪一個山洞裏有蟒，也知道轄區內的住戶，門朝哪方開，開門之後，對你說話是白眼還是青眼，同時還知道怎樣讓他們把白眼變成青眼。更重要的是，他有對付半島人的一整套經驗。這經驗可用四個字概括：明軟暗硬。半島人的眼睛是不鑽山的，隻能看得見表皮，而且把浮在表皮上的東西當成真東西，那些家夥對硬有一種天然的抗拒，卻特別服軟，你一軟，他也跟著軟，他甚至比你還軟。跟要硬就硬到底一樣，他軟也要軟到底，根本不知道也絕不提防你是軟中帶硬的，等到吃了虧，他也不一定能明白得過來，明白過來了也不知道怎麼辦才好。他們不會出招，隻會接招，接招時又不會見招拆招，比如怎樣接軟中帶硬這一招，那些長著直腸子的家夥把腦袋摳破也是摳不出個辦法來的。這經驗太好了，用於收拾半島人，可以說指點打點。羅建放不就被收拾了麼！
由於這些緣故，陳副鎮長在回龍鎮就像一個舵爺，走在街上，總是握著拳頭的，兩隻胳膊，也總是抻開來揮舞著的。
可以唬住下級，甚至也可以唬住上級，本是多麼威風的一個人物，卻偏偏拿自己女兒沒奈何。
因對半島曆來沒有好印象，加上女兒從小就不受管束，他想把女兒放在眼皮底下，念初中沒讓她去半島，而是在鎮上的中心校。中心校有初中，沒有高中，女兒初中畢業，他又把女兒送到縣城，在本縣的最高學府宣漢縣中學念高中。那時候，他已在縣城買了房子，老婆也便跟進縣城去照顧女兒。女兒隻讀了半學期，就把學業丟到一邊，去縣歌舞劇團開辦的舞蹈班學習跳舞。她有跳舞的身材，也不缺少天賦，可要把舞跳好，除需要童子功，還要舍得流汗，她沒有童子功，至於舍得流汗，那是別人的事，跟她沒有任何關係，學了幾個月，她自己也沒興趣了。正說回到學校，好好念書吧，市裏組建了一個曲棍球隊，到處選人，不知怎麼就把她選上了。她去市裏待了將近半年，又打道回府。這次不是她主動回來的，而是那個草台班子垮杆了。從此，她堅決不踏進學校的大門，在縣城裏東遊西蕩，都快成女阿飛了。母親不能眼睜睜看著女兒毀掉，幹脆把她領回了鎮上。
她回鎮不上二十天，入了東娃的眼。
有一天，她在街上搖搖擺擺地嗑著瓜子閑逛，東娃問那幾個街娃兒：“那女娃子叫什麼名字？”
街娃兒說：“叫陳倩。”
東娃說：“你們都記住了，陳倩是我的啊。”
街娃兒們笑：“你能把她弄上手？”
東娃沒正麵回答，隻說：“麻煩各位兄弟去放個信，誰敢找陳倩做小妹兒，我要他一條腿。”
街娃兒們果然跑新街串老街地把信放出去了。
陳倩根本就沒打算在鎮上找男朋友，她父母也絕不允許她在回龍鎮生根。對陳副鎮長來說，回龍鎮既是他的發家地、根據地，同時也是他的傷心地，他呼吸著這裏的空氣，但並不愛這片土地。他覺得這片土地很對不起他。再說，做父母的，誰不希望兒女好呢，水往低處流，人往高處走，普通人家的孩子，山裏的往壩下嫁，村上的往鎮裏嫁，陳倩無論如何也該嫁到縣城去，這是最低標準，因為她的戶口早就落在了縣城，她本身就是縣城人。雖然，女兒在學業上讓做父親的失望，但暗地裏，陳副鎮長對女兒的未來是抱著美好想象的，她畢竟是女孩子，女孩子麼，幹得好不如嫁得好，這話不中聽，可你很難駁倒它，駁不倒，它就沒錯，就是真理。憑女兒芙蓉照水似的臉蛋子，春風拂柳似的身段子，長相差些的，地位低些的，隻跟她打個照麵，先就自慚形穢了。
然而，偏偏，她跟長得像口壇子一樣的東娃好上了！
長相倒是其次，可東娃是個什麼東西？
一個鄉下的蠻子！
東娃是怎樣把女兒釣上鉤的，陳副鎮長全不知情，他的手下倒是有兩個人知道，但不敢說給他聽。直到親眼看見東娃吊著女兒的膀子招搖過市，他依然不信，以為自己進入了另一個時空。
那天空氣幹淨，陽光明亮，陳副鎮長在辦公室看了幾份文件，兩眼發酸，便站起身，麵向窗口。街道上人來人往，從三樓的窗口望下去，有一種從仙界俯視凡塵的意境。可那些凡塵中人，行色匆匆，誰也沒有朝仙界望一眼。他們都是身處仙界的陳副鎮長的臣民，可誰也沒有望他一眼。陳副鎮長似乎有些生氣，同時感受到了一種難以言說的孤獨。他揉了揉眼睛，準備坐下來繼續翻閱文件，可就在他把手從眼睛上拿開的時候，看到幾十米開外菜市場下方的斜坡上，扭動著一男一女。
女的是她女兒，男的是東娃——這東西，那次陳副鎮長在半島上見過一麵，就不會忘記，何況還經常在碼頭的台球桌邊看見他。
東娃的一隻手吊著女兒的膀子，往碼頭方向走。沒走幾步，東娃不知為什麼事高興，把手抽出來，在女兒圓嘟嘟的屁股上又拍又打。孟浪的響聲和嘎嘎的笑聲，陳副鎮長隔這麼遠，也能從市聲裏清晰地剝離出來。女兒樂成了一枝花，像抱一個孩子那樣把東娃拖進懷裏。
陳副鎮長不孤獨了，他直僵僵地在窗口站了許久，然後又直僵僵地坐回到椅子上。
他坐了好長時間，才掐自己的大腿，看是不是夢。
大腿很痛。窗外陽光很白。這是大白天，這不是夢。
陳副鎮長不覺得自己是仙界中人了，他把窗簾拉起來，生怕有誰注意到他。
他坐的那把椅子，在這一刻也生出羞愧的皺紋。怎麼能不羞愧呢，太丟臉了，丟祖宗八代的臉……
據說，陳副鎮長打了女兒，打得相當厲害，結果東娃反而衝進鎮政府警告他，說姓陳的，你小心點，你再敢動我的陳倩一根指頭，我就對你不客氣。
別人害怕半島人，陳副鎮長不怕，但他當時並沒跟東娃正麵衝突，隻是氣綠了眼睛。他覺得，東娃找他女兒做小妹兒，純粹是出於報複，那次在回龍中學收拾了他父親，他就為他父親報複。說不定還為他的那把彈槍報複。陳副鎮長那次收走了他的彈槍，回鎮途中，坐在船上就扔進了河裏。這事情陳副鎮長本來早就忘記了，現在又想了起來。讓他憤怒而且傷心的是，人家明擺著是在報複你父親，你陳倩怎麼就那麼瞎心瞎肺？你怎麼能跟一個對你父親懷著仇恨的人夥同起來整治我？
其實陳副鎮長想到岔道上去了，東娃看上陳倩的時候，並不知道陳倩是他女兒。他把陳倩“穿”在身上，是因為喜歡，也因為麵子。摟著一個比自己高出一大截的靚妞兒在街上走，是件多麼有麵子的事情。
陳副鎮長沒跟東娃發生正麵衝突，但在東娃離開鎮政府之後，他朝東娃背後丟下了一句狠話：
“龜兒子，你遲早要死在老子手裏！”
這些很難得到印證的事，不知通過什麼渠道流淌出來，到處傳揚，不僅半島人知道，連那些老山人也知道。羅疤子感到了一絲快意。他想，即使陳副鎮長隻是說了一句解氣的空話，憑東娃的德性，他最終也不會把陳倩娶進家門。他還會把陳倩脫掉，再穿上別的衣服。但女人到底不同於衣服，衣服脫掉了，還是你的衣服，女人隻要沒娶進門，沒一直“穿”著，就不是你的女人。因此從根本上說，東娃和羅傑一樣，至今也沒有小妹兒。
所以羅疤子對羅建放也說不上有多羨慕。