寓言借故事帶出寓意的特點也影響了後世小說，小說家每每希望借說故事帶出警世警心的社會效應。如清代《閱微草堂筆記》的作者紀昀便說到他寫小說其中一個目的是“寓勸誡”。小說每有言外之意，如清初李漁《無聲戲》第十一回《兒孫棄骸骨童仆奔喪》寫父親客死，兒孫隻顧爭奪遺產而不理父親骸骨飄落在外，倒是有忠心的仆人料理後事。杜浚在這回的總評中說：“作小說者，非有意重奴仆，輕子孫，蓋亦猶《春秋》之法。夷狄進於中國，則中國之；中國入於夷狄，則夷狄之。知《春秋》褒夷狄之心，則知稗官重奴仆之意矣。”挑明這篇小說是諷刺明亡後的大臣。其時明朝崇禎皇帝自殺，唯利是圖的大臣就如同小說中的兒孫，隻在爭名逐利，倒是由清朝皇帝來安葬崇禎。清代蒲鬆齡的《聊齋誌異》，某些篇章在講完故事之後有“異史氏曰”一節，其中有一部分也是用以說明故事寓意的。
先秦的寓言對後世小說的影響是直接而深刻的。寓言寫人敘事的生動、誇張、獨到都為小說提供了借鑒的材料。其中的諷刺藝術在後世的小說中得到發揮。
本書第六章“揭發伏藏，顯其弊惡——諷刺譴責”也會論到。
3.史傳
這裏所說的曆史傳記主要指先秦兩漢時期的諸種史著，例如《春秋》、《左傳》、《國語》，乃至漢朝司馬遷的《史記》、班固的《漢書》等。這些曆史傳記在敘事技巧、故事情節和描寫人物性格所用的手法等方麵都對日後的小說有重要的影響。
古代小說不少以“史”、“傳”為名，如《虯髯客傳》、《水滸傳》、《儒林外史》、《燕山外史》等。史傳文學本身也包括了不少小說元素，清人馮鎮巒在《讀聊齋雜說》中便說“千古文字之妙，無過《左傳》，最喜敘怪異事。予嚐作以之作小說看”。事實上不少史傳的片斷都很像小說，如《左傳》的《鞍之戰》、《史記》的《鴻門宴》、《戰國策》的《蘇秦約縱》等，有故事、有人物、有主題、有場景，除了史書重實錄、小說有虛構一點外，史傳正是一篇篇精彩的小說。或者可以說，小說從史傳身上學習和發展，清人劉銓福在《脂硯齋重評石頭記跋》中說：“《紅樓夢》雖小說，然曲而達，微而顯，頗得史家法。”也指出小說近於史傳。
中國古典小說大多采用史傳的故事形式和結構。史書有編年體和紀傳體之分，編年體是以曆史事件發生的時間為順序來記述史事，以《左傳》為代表。紀傳體則是以為人物立傳的方式來記述史事，首創的是司馬遷的《史記》。中國古典小說，尤其是長篇小說大抵都離不開這兩種結構方式。講史演義如《三國演義》、《東周列國誌》以史書架構鋪展情節自不待言，其他如《紅樓夢》、《金瓶梅》等大抵依時間先後編年演事；《水滸傳》、《儒林外史》則以人物為中心，與紀傳風格雷同。
此外，史傳主要以第三人稱敘事，小說大抵也采用同樣技法。題材方麵，曆史演義小說大都是在史書的基礎上擴充虛構。總的來說，鮮明的人物形象、戲劇衝突、戰爭場麵描寫、有性格的人物言辭、虛構的細節等在史傳中比比皆是，為後世小說所借鑒。所以說史傳是中國古典小說最重要的源頭。關於曆史和小說，本書第五章“古今多少事，都付笑談中——曆史演義”還會為大家介紹。