笑話
笑話是另一種常用諷刺手法的文學樣式。由六朝時的《笑林》到明清筆記小說中的“詼諧”、“諧語”、“俳諧”等，都是曆來為人們所喜聞樂道的笑話。笑話的“話”，是“故事”的意思，笑話就是可笑的故事。笑話與小說同樣為敘事文學，隻不過是側重於逗趣情節而已。
明代馮夢龍《廣笑府》裏有這樣一段笑話：
二蒙師死見冥王，一係讀別字者，一係讀破句者。勘畢，別字者罰為狗，破句者罰為豬。別字者曰：“請為母狗。”王曰：“何也？”曰：“《禮記》雲，臨財母狗（毋苟）得，臨難母狗（毋苟）免。所以願為母狗。”
兩個教童蒙的老師，一個讀別字，一個讀破句（讀破句的意思是在不適當的地方停頓，破壞句子的結構）。讀別字的下一世罰為狗，讀破句的則罰為豬。這時這個讀別字的老學究要求下世要當母狗。為什麼做狗還要做母狗呢？原來因為“母”、“毋”二字形音相近，“狗”、“苟”二字讀音相同。《禮記》中有“臨財毋苟（誤為‘母狗’）得，臨難毋苟（誤為‘母狗’）免”之說。“苟”是隨便、輕率的意思。全句意思本來是遇到財物不隨便取用，遇到危險也不輕易逃避。一知半解的蒙師本著趨利避害的本性，便說出了這個母狗的笑話。不學無術的讀書人在這裏受到嘲諷。
清代李汝珍的小說《鏡花緣》裏也有一個相近的笑話。第二十二回“遇白民儒士聽奇文觀藥獸武夫發妙論”中唐敖和多九公因為之前在黑齒國出了洋相，這次來到白民國，見國民都相貌堂堂，便恭敬非常，凡有問對都自稱晚生。聽白民國先生念“切吾切，以反人之切”、“永之興，柳興之興”、“羊者，良也；交者，孝也；予者，身也”文辭古奧，不知何解。後來才知道首句是把“幼”字、“及”字讀錯，此句是《孟子》“幼吾幼，以及人之幼”；第二句則是《論語》“求之與，抑與之與”；第三句更奇怪，原來這句白民國先生隻認了半邊，卻是《孟子》“庠者，養也；校者，教也；序者，射也”。這種不懂裝懂的笑話，大千世界中恐怕還為數不少。
寓言和笑話多以簡短的故事帶出諷刺的目的。作者表達了自己對社會人生的看法，在敘事中加插諷刺性的小故事。它們或多或少含有諷刺筆法，但形式還不見得完整，不能算是真正的諷刺小說。美刺的傳統雖然悠久，但正式以諷刺題材為主線的小說起步卻較晚，直到清代才形成流派。
小知識
《鏡花緣》是一部比較奇特的小說，作者李汝珍博學多才，魯迅把其列入“清之以小說見才學者”。其中寫了一百個才女，寫了海外風俗、海外仙界，也寫了世情。所以說它有神怪、世情、諷刺小說的特征，但又都不純粹。
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