偏劉邦本是登徒子一流人物。他早年在家裏娶有呂雉，又與曹姓女子合成一場露水緣，養為外婦。所生一男劉肥，比劉盈還要大幾歲。當然，這隻是小插曲而已。這曹姓女子畢竟是外婦。《史記》卷五十二《齊悼惠王世家》。
劉邦入關後進占鹹陽，入居秦王宮，但見雕梁畫棟，曲榭回廊，步步引人入勝，層層換樣生新。進了那構築精工的內外便殿，花花色色的帷帳，奇奇怪怪的珍玩，都勾引著他漁色的本性。尤其是那一班趙女秦娃，多年來獨守空房，根本就沒見過秦始皇帝的麵。現在，她們看到新的主子來了，一個個蛾眉半蹙，蝤領低垂，粉臉生紅，嬌怯怯地前來迎駕。惹得劉邦搖動心旌，步入正寢，半天不見出來。隻是由於樊噲強諫，張良曉以利害，才勉強起身趨出，封府庫，閉宮室，還駐霸上。《史記》卷五十五《留侯世家》。鴻門宴前，政敵範增說劉邦進鹹陽“婦女無所幸”，《史記》卷七《項羽本紀》。隻不過是為了提醒項羽，不可小覷劉邦罷了。後來劉邦聽韓信之計，從漢中明修棧道，暗度陳倉，還定關中。楚漢相爭中，他乘虛襲入彭城，入居項羽宮中，就故態複萌，朝飲醇酒，暮擁嬌娃，沉湎於溫柔鄉中，享受那顛鸞倒鳳的滋味。沒想到項羽回馬殺來，他隻好倉皇逃遁。
逃亡途中，日色西沉，遙聞犬吠聲聲，林隙處露出燈光，隱隱現出村落。當即策馬前行，到村中投宿。村中一戚姓老者，自稱本定陶人，避難至此。《史記》卷九《呂太後本紀》。問明劉邦身份，連忙叫女兒整備酒飯，與劉邦酌飲。席間，老者談及有相士謂其女頗有貴相，正與劉邦前緣注定，便讓戚女為劉邦侍奉巾櫛。劉邦假惺惺地推辭，老者勸其不必過謙。劉邦當即解下玉帶，作為聘禮。戚女含羞斂衽，受了玉帶，飲了合巹酒，陪劉邦入室安寢。第二天分別時，戚女蹙損眉尖，分外傷感，劉邦握著柔荑，也戀戀不舍。
這戚女，便是後來的戚夫人，一索得男，就是後來的趙王如意。
劉邦在韓信木罌渡軍，生擒魏王魏豹後，又招幸豹妾薄姬。隻一番高唐雲雨，便懷胎得子。《史記》卷四十九《外戚世家》。這也是小插曲，此後便將她冷在一邊，薄姬卻毫無怨言，一心將兒子撫養成人。劉邦後來幹脆讓她隨兒子住到代地，薄姬反得跳出禍門。誰想到，討平諸呂後，薄姬又隨兒子回到長安，入主長樂宮，做了太後，那兒子則在未央宮中開創了文景之治，就是一代明君漢文帝劉恒。當然，那是後話。
這時，呂雉做了皇後，戚夫人專寵後宮。
於是，劉邦的這一後一姬，便最早登上了未央宮的舞台，演出了後宮中最慘絕人寰的一幕。