有了兵丁的卡關，船隻靠岸的時日延後了，城內的物價開始悄悄的上揚，但是葉草根卻沒發現有人抱怨，或許有，但是她沒聽見，至少那些人是不會在她耳邊說的，因為帶人盤查船隻的正是刀疤。
葉草根還擔心會不會有人在後麵告黑狀，有兵丁的媳婦就安撫她：“夫人擔心這個做什麼？哪裏不一樣？大家都隻收些銀子好過年。到最後還不是羊毛出在羊身上。”
葉草根笑笑：“聽你這麼說這是常例了？”
那媳婦道：“若不是這樣我們怎麼過年？大人們都是極為體恤的。再說了，又不收多，隻不過是幾兩銀子，隻有那些大主顧交的才多。況且，就算是朝廷來查，也不甘他們的事，倒黴的隻有那些商人。”
葉草根聽她這麼說有些好奇了，這麼說他們的名頭還是正經的名頭？她忙催著那個媳婦多說一些，說詳細一些。
“誰都知道這些商人最善打通關節，買通了鈔關上的人。有些綢緞商一批的綢緞就是一二萬的銀子，至少要交三百兩銀子。可他們兩箱並做一箱，連個手指都插不進去，三停隻報了兩停。而且還充當了茶葉那些少交稅的，鈔關上的人收了好處，連貨都不驗，一二萬兩銀子的綢緞怎麼也得師大車吧，隻交十幾二十兩銀子就過關了。”媳婦子說到這兒葉草根就完全明白了。
難怪刀疤對自己說無事，原來是打的這個旗號，隻是.......“他們又不是正經的漕兵，若是叫人說了僭越的話，那不是也無用？”
媳婦笑了：“夫人，哪裏有人說這個。漕兵這個時節也是做這個的。隻是這來往的船隻多，偏兵丁少，忙不過來。總是會借調的。反正總督大人拿的是這個，誰敢說？”
大家都指望著漕運總督，到還真不會得罪。葉草根點點頭：“那我就放心了。”
“其實大家也就是想過個好年，也不會多細查，按照你的貨收個幾兩銀子，那些商人也不會多說什麼。就是這一路收下來，也比在鈔關交的稅銀少。況且，小的方才也說了，羊毛出在羊身上，那些個綢緞金銀的還不都是被那些大戶人家買去了？那些上熱花出去的總能賺回來，他們說什麼？說了出來，就得罪了這幾千裏運河上上下下的人，誰沒個親朋故友的？他還想再做生意麼？”
媳婦子一掰葉草根都明白了。她想著商人賄賂鈔關稅吏的事情要告知主子，可是又覺得就算主子知道了又如何，那些人還是能想著法子尋到了人偷稅。再說了，若是那些商人多交了稅銀，將利錢轉到了他們這些小老百姓的身上，他們就買不到便宜的東西了，日子就要過的緊巴了。算了，還是不說了。
“其實，這些商人都是小魚小蝦，就算是鬧也鬧不起大事來。他們還要巴著大人呢。”媳婦子的話一時收不住了，說了更多更遠。
“這是怎麼說的？”葉草根又給媳婦子端了兩碗羊湯，還給她上了四個羊肉包子。這個媳婦子是帶著孩子來喝羊湯的，兩個孩子，隻要了一碗羊湯，自己也沒吃。
媳婦子忙道了謝，喝了口羊湯，覺得是跟他們做的不一樣，而且裏麵的肉挺多的：“這些交稅的都是尋不到人的小商人。但凡有些場麵，有些錢財的，都尋了做官的老爺，求了哪位上京述職，或者出京任職官老爺坐船，那一船的東西都不要交稅，還沒有人攔著巡查。”
“這樣啊！”她又長了見識，難怪有些大鋪子的生意那樣的好，東西是全城最低價，甚至葉草根都覺得他們是在賠錢，今天才知道，人家其實在賺，賺的還不少。
媳婦子又吃了個包子，點著：“當然了。要不那些大老爺家裏一有紅白喜事那些商人就湊上前去？”
趕著去孝敬。
葉草根又跟那個媳婦說了好會子話，領走還讓她帶了一籠羊肉包子，熱絡的招呼著她再來。今天這些包子可真劃得來，讓她知道了那麼多的消息。看來有時候想知道內幕還是要找對人，這叫事半功倍。好像是，反正不是事半功倍，就是事倍功半。葉草根有些分不清這兩個成語的意思，這麼相近。回去再問問刀疤得了。
哦。要給刀疤送羊湯，他站在碼頭吃了一上午的江風可凍壞了。葉草根當即讓瞿嫂子幫著把鍋裏的羊湯騰出來，又數著包子一並送到碼頭去。
冬日裏的碼頭是寒冷的，江麵上的風能把人吹木了。
瞧著個女人領著幾個腳夫過來，已經有兵丁阻擋了，瞧著是葉草根立馬方行。
刀疤踱了過來：“你怎麼來了？這裏這麼凍人。”
葉草根跺著腳搓著手：“給你送些熱湯來。你在這也冷了一早上了。哦，也給他們帶些，好顯得你愛兵如子！”