也許是過年的這十幾日在家憋急了，葉草根以前所未有的激情投入了別的家的年酒席上。十七日上洪太太家是沒能說上話，洪太太作為主家，忙得腳不點地，對著葉草根隻有歉意。好容易等到了這天，卻是這樣，葉草根是相當的掃興，連著二十九日到提督府上，葉草根都有些懶懶的。雖然人多，但是能跟她一處說話的人實在是太少，好容易有個洪太太吧，怎麼說呢。一個五品官的官眷與個八品官的官眷是挨不到一塊的。即使葉草根過去了，那邊也變了味兒。葉草根有些懨懨的。
洪太太到底抽了身過來同她說了一會兒子話。她笑著道歉：“夫人怎麼也不過去坐坐？大家到是想親近夫人呢。”
親近她？當她看不出來麼？她沒過去，那邊是笑語晏晏，等自己靠近了，立即就安靜下來了。明擺的就是想排擠自己。對這個葉草根到不覺得是洪夫人的不是，她隻是笑笑：“你們說的那些我也不懂，過去到是掃你們的興了。”
“不過是說些時新的花樣，新奇的玩意罷了。”洪太太做出一副她也不感興趣的模樣。
洪太太這樣子讓葉草根心裏得到了極大的安慰，她問道：“又有時新的花樣了？”又悄悄的指著那些官眷身上的衣裳，“這不是才新的麼？”
洪太太指了幾個品級微末的官眷道：“這是年前做的。雖然都是喜鵲登枝的樣子，可是夫人細細的看是能瞧出不一樣的來。”她又指了幾家較為顯貴的道，“你看看，這就是正月才做的，我看，這是趕著做出來的。這就是時新的，那些，人家就要笑話了。”
“這又有時新的了？”葉草根低頭看了眼自己身上的衣裳。這是她年前才做的，是百花穿蝶的花案子，她那時候聽掌櫃的說是才興起的，便奢侈了一把，做了一身新的，卻沒想到這就過時了。她才上身呢。
洪太太笑道：“當然，這蘇鬆常的漕船前些日子才到，帶了不少那邊的新樣子來。我看這幾家可是花了大價錢讓人趕出來的。”她掰著手指頭算，“這各地的漕船都要到淮安了，也不曉得今年都有什麼好東西。”聽著口氣很是期待。
“哦？漕船不是運漕米的麼？怎麼還帶了東西？”葉草根對這個很是不解。
洪太太笑了：“你待久了就知道了。其實這些漕船都私帶了貨物的。”
“私帶？那就是犯法的，這......”
洪太太也不笑話隻是道：“朝廷也是允許的。每船八十石的土宜是萬歲下詔允許的，就是詔書上也說明是補貼運丁的。這一路那麼苦，不給人家點甜頭，誰來運糧上京？沒人運漕米上京，京城的人吃什麼。”
原來是這樣。葉草根點點頭，隨即問道：“那都有些什麼好東西？”
“東西多了去了。想要什麼都有。哦。過幾日江西的漕船就要到了，夫人到時候去......看什麼，夫人府上，隻要說一聲人家就會把東西送來了。”
“那好的也被人挑去了。留給咱們的都是人家挑剩了的。”葉草根道，“好姐姐，你同我說，到時候我去看便是了。”
洪太太笑道：“是了是了。夫人可以先打招呼，讓人把好的先留下一份來。”
葉草根雖說是點了頭，其實心裏卻打算著自己要親自上碼頭一趟，到那裏才能搶先一步弄到好東西。打定了主意，葉草根愈發細致的問洪太太漕船都帶了哪些東西。
洪太太有些作難了：“這要說東西真是多了去了。不說咱們平日吃的米，就說咱們身上穿的衣裳料子，各色幹鮮果品，藥材，紙張，雜物......哎呦，數都數不清，讓我說我還真說不全。我也就最關心衣裳料子首飾而已。這說布類都有十多種。”
葉草根隻這麼聽都覺得咋舌，那麼多，怎麼帶的下啊。這該由多賺錢啊。
洪太太道：“這正月裏請人坐席，講究的人家都安排到後麵。”
葉草根忙插口道：“你們這到是跟我們反著來了。我們那體麵尊貴的都在前頭，越是到年末就越沒人去。”這反了？反而是官越大的越按排在後頭，難道不曉得，人家坐了那麼多的席，早就膩了。
“這是夫人不曉得我們這的習慣。蘇鬆常的漕船按照朝廷的規定是要正月裏到淮安的。他們可帶了不少的好東西，那東西都是新鮮的，隻是這漕船北上，路途有些艱難，往往算不得準，因此講究的人家都特地的等在後頭。我一說夫人就明白了。你看，江南的問政筍，幹菌，雞腳菜，火腿，海帶紫菜......有些了不得的還能帶了新鮮的海魚來。夫人隻看提督大人的席麵就知道。”