（一）皇後王政君
漢宣帝中興之後，西漢王朝迅速衰落，直至被王莽篡權。在這個過程中，漢元帝的皇後王政君起到了很大的作用。正是在她的權勢之下，西漢後期外戚幹政嚴重，導致當時社會矛盾進一步激化，漢朝統治陷入危機。可以說，漢元帝皇後王政君從出現在西漢政治舞台伊始，就是以挽歌手的姿態走向西漢政治權力核心的，她本人也在難言之中了結了自己一生的悲歌傳奇。
王政君是從元帝時開始出現在政治舞台上，先後以皇太後、太皇太後的身份把持朝政，並一度臨朝稱製、俯視四海。富有諷刺意味的是，這位曆經四朝、貴為天下國母、享年84歲的壽星皇太後，不僅目睹了西漢衰敗亡國的全過程，而且是她把漢傳國玉璽交給了王莽。
1、宣帝宮人，元帝皇後
王政君，其先世據說是傳說中的黃帝後裔。東周時，先祖為齊國卿大夫，姓田氏，後田氏代齊，做了國君，被秦始皇平滅。後來項羽又封田安為濟北王。漢高祖建國，田安被削奪王爵，仍住在齊地，當地人稱為\"王家\"，從此，田安後世子孫便以\"王\"為姓氏。田安是王政君的五世高祖。
田安的孫子王遂在漢文、景之際，住在東平陵（今山東濟南東）。後來，王遂生兒子王賀，王賀又生王禁（字稚君），王禁便是王政君的生父。王政君的祖父王賀在漢武帝時任繡衣禦史，曾到魏郡（今河北臨漳西南）緝捕地方\"群盜\"，因寬縱不誅被免職。王賀被免職後，又與同鄉裏的大戶人家終氏結怨。王賀因此舉家遷到魏郡元城（今河北大名東）委粟裏，在裏中任三老，當地人都很尊重他。據縣裏有位名叫建公的老者講：\"當年春秋之世，沙丘暴崩，晉史就曾卜過一卦說：'沙丘之崩，實因陰為陽雄，土火相乘。這預示著六百四十五年後，當有聖女興世，大概會應驗在齊田家！'現在，王家遷來，正居當年沙丘之地，時間也相符，恐怕八十年後，王家真有貴女出世而興天下了。\"
也許是出於巧合，建公的一番神話般的預言後來真的靈驗了，並且恰好應驗在王政君身上，似乎王政君的一生早已命中注定。這樣，王政君的頭上就有了\"聖女\"的光環。
相傳王政君出生時曾有奇異，據《漢書》記載，她的母親李氏夫人懷孕時，就曾\"夢月入其懷\"，方孕政君。漢代大文學家揚雄作誄文時說她乃\"太陰之精，沙麓之靈\"，就是說，人未出世，就已非同尋常了。宣帝本始三年（前71年），王政君呱呱落地。此時，她的父親王禁隻擔任廷尉史一職。王禁胸懷大誌偏又喜酒好色，娶了幾房妻妾，生有四女八男：長女君俠，次即王政君，再次君力和君弟；長子王鳳以下有王曼、王譚、王崇、王商、王立、王根、王逢時。
政君與王鳳、王崇同為王禁的正妻李氏所生。王政君的生母李氏生下三個孩子後，因為嫉妒丈夫娶妾太多，一氣之下改嫁給河東的苟賓。
王政君小時候跟隨爺爺王賀住在山東時，年複一年，已經出落得如花似玉，美豔端莊，在當地頗有佳名。待字閨中時，父親將她許配了人家，說來令人難以置信，幾次都沒等迎娶過門，許嫁的男子就死了。後來東平王劉宇見她清秀聰慧，又聘她為姬妾，仍是沒等過門，東平王又死了。接連發生這樣的事，王禁很迷信，就找個卜者為女兒看相算命。卜者說：\"當大貴，不可言。\"王禁聽了這極富暗示性的話，便不惜重資，延師教她讀書學經，還教習琴棋書畫，熏陶貴族禮儀。王禁不免暗暗稱奇：難道女兒命硬，有克夫之災？為此他專門請會相麵的半仙為王政君算命。半仙對王禁說：\"令愛吉相，命當大貴。\"王禁信以為真，悉心教她讀書寫字，練習操琴司鼓，指望有一天能出人頭地。
五鳳四年（前54年），18歲的王政君被選入皇宮，做了一名地位很低的宮人——家人子。王政君入宮近二年，一直默默無聞。一個極其偶然的機會，她才得以嶄露頭角。這便是皇太子劉奭最寵幸的妃子司馬良娣病死。
司馬良娣臨終前，拉著太子劉奭的手，哀哀陳訴：\"妾死非天命，是殿下那些姬妾嫉妒我受殿下恩寵，天天用妖法詛咒我。妾實在是死不瞑目呀！\"司馬良娣死後，劉奭因悲痛過度而精神頹靡、鬱鬱寡歡，常無緣無故地大發脾氣，遷怒於其他姬妾。日子久了，宣帝了解到事情真相，為了順適太子的心情，特命皇後從後宮家人子中選擇可以服侍太子者，任由太子選入宮中。
一天，太子入朝覲見父皇，皇後乘機將已經挑選好的五位家人子引入。巧的是，王政君正在其中。皇後私下裏告知在旁供奉的長禦，讓她問問太子到底中意哪一位。其實，太子此刻還沉湎於對司馬良娣的無限思念之中，對皇後煞費苦心為他挑選的五位佳人，沒有任何興趣，但又不好駁皇後的麵子，不得已勉強回答說：\"其中一位還可以。\"此時王政君的座位離太子最近，五人中又偏偏是她一人穿著絳色花邊的大掖衣。長禦聞言，以為裝束與眾不同的王政君被選中，便轉告皇後。於是，皇後命人將王政君送到太子東宮。
禮畢當日，太子與王政君同會陽台，這在古代稱為\"禦幸\"。盡管王政君各方麵的條件都不是非常好，但是她的運氣確實很好。公元前51年，王政君生下了未來的成帝，這也許是王政君命該交運，當時太子妻妾數十人，有的禦幸長達七八年，可是都沒有生育子女，這令當時的漢宣帝非常著急，就怕後繼無人。王政君這一次機會便身懷有孕，真算是福星高照。十月懷胎，一朝分娩。宣帝甘露三年（前51年），王政君在甲館畫堂生一男嬰。年近中年的宣帝得到嫡長皇孫，一番苦心終於沒有付諸東流，喜悅之情自不必說。他親自為孫子取名\"驁\"。驁者，千裏馬也，字太孫，常把他帶在身邊，異常鍾愛。
母以子貴，王政君的地位也隨之高漲。黃龍元年（前49年），宣帝死去。太子劉奭即位，這就是漢元帝。年僅3歲的太孫劉驁被立為太子。王政君先由太子之妃升為婕妤，三天之後，又立為皇後。
盡管王政君運氣好，當上了皇後，但她卻未能超越命運的法則。王政君的皇後生涯是冷清孤獨的。自從她生下劉驁，很少被劉奭召幸，隻剩下皇後的虛名。因後宮嬪妃眾多，無暇一一臨幸，元帝便命令畫工畫下她們的肖像，根據肖像選定是否召見。
王政君聰明絕頂，知道隻要保住她的皇後和皇太子的地位，早晚會有出頭之日。因此，她絲毫沒有爭風吃醋的意圖，依舊堅持每天恭順地向漢元帝請安，從不提出非分的要求。她的賢惠使她在後宮中深得人心，也使漢元帝從心底裏滿意。雖然沒有和元帝長相廝守，但她的皇後位置卻始終沒有動搖過。這中間元帝曾有過換太子的念頭，但因種種原因而作罷。
在王政君遭受冷遇的時候，元帝對傅昭儀卻是非常寵幸，因此對傅昭儀所生的兒子定陶王劉康十分鍾愛，認為他多才多藝。漸漸地，對王政君所生的太子劉驁就不滿意了。尤其是後來太子常飲酒作樂，不務正業，元帝更覺得他無德無能，不堪大任。因而，常常想廢掉劉驁，改立劉康為太子。這使王政君與太子都憂懼不安，茶飯無味。多虧了元帝的寵臣史丹多方斡旋，鼎力相助，才化險為夷。太子劉驁的嗣君身份才沒有改變。王政君也度過險關，依然做她的皇後。
竟寧元年（前33年）五月，元帝病死。太子劉驁即位，這就是漢成帝。王政君被尊為皇太後。
2、五侯受封，成帝束手
成帝處在皇太後及其家族的操縱下，從此不再關心朝政，反而更加追求荒淫腐朽的生活。
成帝即位後，立許氏為皇後。鴻嘉三年（前18年）十一月。許氏做皇後14年後，被王政君廢黜。早在許皇後被廢之前，成帝還曾納趙飛燕入宮。圍繞著趙飛燕在後宮的地位，王政君對成帝百般刁難，使他無法隨心所欲，引出了後宮一係列的波瀾。
成帝死後不久，司隸校尉解光（司隸校尉是專門負責糾察京師百官與近畿治安狀況的官員，外戚、親王也要受其監察，權力很大）上奏王政君，稱成帝與許美人、中宮史曹宮曾育有子嗣，但均因趙氏撒野使潑而死於非命，且證據確鑿，事實清楚。
這份上奏一公開，立即在朝廷引起軒然大波。王政君既哀痛皇孫之死，使國統絕嗣，又恨趙氏姐妹施媚固寵，害死了兒子，有意依法嚴辦，但她也有後顧之憂，擔心深究會使成帝的私生活暴露於天下，有礙其形象。郎官耿育的上疏也表達了這一觀點：\"複校省內，暴露私燕，誣汙先帝傾惑之過，成結寵妾妒媚之誅，甚失賢聖明見之明，逆負先帝憂國之意。……不然，空使謗議上及山陵，下流後世，遠聞百蠻，近布海內，甚非先帝托後之意也。\"這一番話，使王政君的內心充滿了矛盾。正是在這樣的背景下，即位的漢哀帝隻把趙飛燕的弟弟新成侯趙、侄子成陽侯趙廢為庶人，將其家人貶往遼西郡（今遼寧義縣西），而沒有再追究趙飛燕的責任。哀帝本人也因趙飛燕有助其繼位之德，不想再予深究，遂不了了之。不過，事情遠沒有完結。哀帝死後，王莽又通過王政君，舊話重提，詔示有關部門：\"前皇太後（趙飛燕）與昭儀俱侍帷幄，姊弟專寵錮寢，執賊亂之謀，殘滅繼嗣以危宗廟，悖天犯祖，無為天下母之義，貶皇太後為孝成皇後，徙居北宮。\"數十日之後，又以她有失婦道、無共養之禮而懷狼虎之毒等名義，廢為庶人，逼令自殺。遷延數年的成帝後宮一案才算告一段落。據說，當時民間有童謠傳唱：\"燕燕，尾涎涎，張公子（成帝每微服出行時陪同的張放），時相見。木門倉琅根（指宮門），燕飛來，啄皇孫。皇孫死，燕啄矢。\"正是對此事的演繹。
3、國統三絕，王莽居攝
哀帝劉欣是當年與成帝劉驁爭立太子的定陶恭王劉康之子，也就是當年元帝宮中王政君的情敵傅昭儀的孫子。成帝在世時，定陶恭王劉康來朝，他念先帝的情分，不再計較其爭儲的過節，對待這位王弟非常周到仁厚。成帝曾對定陶恭王說：\"我沒有兒子，人命無常，一旦有什麼三長兩短，咱們就不能再像今天這樣見麵了，你還是待在我身邊，還可以常常見麵。\"後因大將軍王鳳相逼，劉康辭別歸國，兩人相對而泣，依依訣別。成帝晚年，自知得子無望，不得不與母親王政君在皇族宗室中尋找合適的人選來承繼皇統。當時，最有希望的是成帝的弟弟中山孝王劉興與侄子定陶王劉欣。