第五章
緊接著，測量船靠近澳大利亞一帶時，又從附近的島嶼上飛來眾多飛機，一直跟蹤我測量船編隊到達預定落區。
飛機每天定時來兩三次，在落區上空來回盤旋，偵察我測量船隊海上作業和海區部署情況。
5月12日12時左右，海上編隊分別到達預定海域。按照計劃，“遠望1”號、“遠望2”號、“向陽紅10”號部署在彈道入口的赤道附近。
海上編隊的總指揮部“向陽紅5”號和3艘拖船、兩艘打撈船以及4架超“黃蜂”直升機部署在距導彈預定落點約20公裏半徑的周圍海域。
自公告發表後，外國的偵察飛機和艦船越來越多。僅5月12日至22日，編隊在試驗海域區活動期間，就有外國飛機41架次，其中17日這一天，就達17架次。
幾乎天天都有不明國籍的飛機盤旋拍照，銀翼下閃閃的鎂光燈不斷眨著鬼眼。
有時甚至擦著桅低飛，恨不得把船上所有的一切都看個明白。
水麵上，還有時隱時現的電子偵察船，不遠不近地跟蹤著，時不時施放出幹擾性的無線電波，企圖試探我測量船隊的通信適應情況。
這簡直是在進行一場電子技術的競爭和較量，形成了“天上堵，地上截，四麵夾擊”的局麵。
於是，我測量船隊按劃定的這個區域下警戒，4艘導彈驅逐艦在測量船周圍布陣、嚴陣以待。
13日，海上編隊與國內基地台站進行了全區第一次聯調。14日、15日兩天，所有的出征人員都在做任務前的準備，他們全麵檢查測試了設備的性能、維護和檢修。晚上國防科委常委為編隊到達預定海域發來了一封慰問電。
這時，從酒泉發射中心到9000公裏以外的南太平洋海域，全線一萬多名參試人員和數萬名保障人員進入了發射前的倒計時。
時間一小時一小時地過去，已經被宣布為落點區域的海域周圍出現了美國、蘇聯、澳大利亞、新西蘭及英聯邦的反潛偵察飛機、巡洋艦、特種測量船和潛艇。
他們的目的各有不同，基本都是想探測中國在火箭技術上的情報，希望意外地“搶”到中國彈道導彈的數據艙。
對於我國的海上護航編隊來說，他們的任務就是，要攔截任何外國艦船和飛機進入落區，要不惜一切代價打撈到數據艙。
否則發射就是“失敗”，當然更不能讓其他國家的艦船把數據艙搶去。這是中央軍委交給海上護航編隊的責任底線。
5月16日，澳大利亞一艘訓練艦和新西蘭皇家海軍的一艘調查船，又相繼進入我試驗區，一直尾隨著我“遠望1號”、“遠望2號”船及打撈船不離開。
“你已進入我作業區，出於你們的安全，請你離開！”我護航驅逐艦根據新華社的公告精神向兩艦發出了信號。
“謝謝你們的勸告，我有在公海航行的權利。”
對方船不僅不離開試驗海區，而且連我們船員赤背在甲板上走動都看得一清二楚。我艦發出警告：“繼續前行危險！”傳回的卻是意外地回答：“愈靠近你們愈安全，謝謝！”
來者不善，善者不來。既然他們千裏迢迢趕來，無疑都負有偵察任務，在一無所獲的情況下，僅靠我方勸告和警告，看來他們是不會輕易離去的。
看來，隻有智鬥。經過分析，編隊領導認為：由於對方船隻不了解我火箭試驗數據艙濺落區，所以被動地圍著我們的船隻轉。
因此，可以充分利用我船隻多，速度快的優勢，將它們引出去後再快速返回。
於是，這一招真靈。外國艦船緊緊尾隨我船而行。這樣，一直把它們引到了較遠的海區中。
可是，天有不測風雲。原定於16日作為發射日期的選擇在進入72小時準備時，南太平洋的天氣驟然變壞，能見度很差。
而按照發射要求，隻有晴天才符合發射條件，而預報準確發射時機的工作，就落在了作為落區氣象中心的向陽紅5號船的氣象分隊身上。
16日不行，17、18日呢？落區氣象中心通過大量的數據分析和天氣形勢預測，發現18日將陰轉晴，符合發射要求。
5月15日上午，他們將這個結論報告給了海上編隊指揮部，指揮部將這個結論報告給了遠在北京的發射試驗總指揮部。總指揮部確定：
北京時間18日10時為發射時間。
隨後，發射全線再次進入了72小時倒計時。