第一次世界大戰後，民族主義運動的浪潮席卷亞洲和北非地區，其主要類型如以領導民族鬥爭的階級劃分則有5類，即分別由民族資產階級、小資產階級、無產階級、愛國封建主和愛國部落酋長領導的民族運動。
巴勒斯坦及世界其他地區的猶太複國主義運動則另有自己的特點。這一運動包括了以下不同流派，其中主要有：第一，政治猶太複國主義，以赫茨爾和魏茲曼為代表，主張爭取奧斯曼帝國、德國、英國等大國發表正式文件，同意猶太人建立民族家園，從而使後者獲得國際認可。第二，文化猶太複國主義，以阿哈德·阿姆為代表，高度重視猶太文化和曆史，主張在巴勒斯坦建國並複興希伯來語。第三，宗教猶太複國主義，由正統派拉比亞伯拉罕·庫克等倡導，主張在巴勒斯坦建立基於猶太教的猶太國家。第四，一般猶太複國主義，為猶太複國主義運動中的溫和派，代表中產階級和自由主義思想。第五，勞工猶太複國主義，也有稱“社會主義的猶太複國主義”的，代表猶太複國主義運動的“左派”和工人組織，主張通過在巴勒斯坦定居、以農村基布茲和城市無產階級為組織形式的猶太工人階級的階級鬥爭創建猶太國家。第六，修正派猶太複國主義，由亞博廷斯基領導的猶太複國主義運動中的民族主義右翼，主張對政治猶太複國主義和勞工猶太複國主義進行“修正”，實行最高綱領，即在包括外約旦在內的整個巴勒斯坦建立由作為主體的猶太人領導的自治共和國；該流派的一些組織後期轉而進行反對委任統治當局的暴力活動。
各黨派在伊休夫（巴勒斯坦的猶太社團）內都擁有自己的定居組織、工會、青年組織、文化機構、學校、報刊、勞工介紹所、甚至準軍事組織等，並按單一比例代表製的原則參加猶太工人總工會的選舉。其中，勞工猶太複國主義對以色列國家的誕生起了關鍵作用，它是由在巴勒斯坦的猶太勞工政黨所奉行的思想，1977年以前以色列政府執行的也是這一思想，尤其是1963年本-古裏安（以色列首任總理）辭去總理職務以前。獨立前，巴勒斯坦的勞工政黨為數不少，並幾經分合，到建國前夕主要有巴勒斯坦工人黨（馬帕伊）、統一工人黨（馬帕姆）、勞工聯盟和巴勒斯坦共產黨。在上述黨派中，巴共的思想最為激進，它反對猶太複國主義，因而政治影響不大。其他黨派則較為溫和，而觀點最溫和、影響最大的當屬馬帕伊。本文主要從7個方麵分析以馬帕伊為首的勞工猶太複國主義在建國前和建國初期的主要思想及活動的特征。
作為一種民族主義思潮和運動，勞工猶太複國主義具有如下特征。
一、思想起源上受到俄國和其他國家社會主義思想的重大影響
一般來說，亞非民族主義思潮的主要來源是西歐尤其是法國的民族主義思想。勞工猶太複國主義的領袖主要是俄國猶太人，他們同時受到了近代俄國和其他國家具有空想社會主義色彩的進步思想的深刻影響，如民粹主義、托爾斯泰主義、車爾尼雪夫斯基和傅立葉的思想等。從這些思想中，他們吸取了發動和依靠群眾尤其是工人，崇尚體力勞動、平等主義、集體主義和國際主義，強調階級鬥爭，建立理想社會等思想。一些晚期的勞工領袖對布爾什維克和十月革命也甚感興趣，盡管對蘇聯的看法有保留。20世紀20年代的本-古裏安在日記中這樣寫下了自己對列寧的印象：“這個人非常偉大……他有著敏銳和有遠見的目光，能穿過生活及其迷亂，能從現實生活的深處挖掘出指導未來的那種主導力量。”
當然，勞工猶太複國主義對歐洲社會主義並非完全讚同。他們認為俄國社會主義者對猶太人問題毫不關心，俄國的一些工人、農民甚至有反猶傾向。俄國猶太工人政黨崩得則認為猶太複國主義純屬烏托邦，並公開嘲笑猶太教的清規戒律，指責猶太複國主義者與資產階級合作，要在拉比（猶太神職人員）的領導下建立國家。因此，勞工猶太複國主義者認為，俄國社會主義不能解決猶太人問題，並反對參加俄國革命。到20年代後期，本-古裏安對蘇俄的看法也改變了。
二、推崇社會主義、平等主義、集體主義和勞動至上的思想，強調建立一個理想社會
早期的勞工猶太複國主義思想家納赫曼·西爾金認為，文化猶太複國主義提倡的猶太人文化自治並不能解決猶太人問題，而資產階級猶太複國主義關於由富有的猶太人出錢即可建立猶太國家的想法也隻是謬論。他宣稱：“猶太複國主義從一開始就應當是以公社為基礎的社會主義殖民，這樣從一開始，猶太國家就能夠避免現代社會的弊病。”具體而言，他主張實行土地國有，建立多達萬人的大公社從事工農業生產，打破城鄉差距。西爾金甚至斷言，階級鬥爭是猶太曆史上的中心議題之一，猶太教的曆史就是猶太勞動群眾為社會主義生活方式而鬥爭的曆史。另一位早期思想家貝爾·博羅霍夫提出了“結合論”，認為巴勒斯坦猶太資本和工業的發展將會導致工人階級的形成和發展，後者將成為民族解放運動的先鋒隊，並為未來的無產階級革命做好準備。其他社會主義思想家則強調體力勞動對改造隔都生活方式的作用。作家阿哈龍·大衛·戈頓指出，長期的流亡生活使猶太人脫離了體力勞動、從而喪失了生命力，“隻有通過勞動，一個民族才能紮根於它的土地和它的文化”。而且，勞工猶太複國主義者希望新生的猶太社會將是人類的表率，實現《聖經》的預言，使以色列成為“照亮世界的光芒”。本-古裏安因此在建國初期發出了這樣的豪言：“我們人人有權堅持這個信念；僅僅跟所有其他國家人民一樣是不夠的。我們要自豪地實現先知的話：‘作為主……我要你們成為異教徒的楷模。’”
在參加第一次阿裏亞（向巴勒斯坦的移民）的移民中，許多人因條件惡劣而離去，留下來的部分人成為農場主，他們寧願雇用工資較低的阿拉伯人而非猶太人。1904-1914年的第二次阿裏亞帶來了大批新移民，他們決心改變這種狀況，用集體勞動戰勝惡劣的自然環境。1909年，一批年輕人創辦了克武察，以後發展為基布茲。基布茲實行各盡所能、按需分配的原則，甚至家庭生活也受到了限製。1921年，則創辦了另一種類型的莫沙夫（集體農場），實行家庭經營、合作互助、集體銷售。在政治上，1905年成立了以本-古裏安和本·茨威為首的巴勒斯坦錫安工人黨，他們信奉博洛霍夫的思想。同年成立的青年工人黨以戈頓為首，主張工人階級應當首先致力於民族複興而不是階級鬥爭。然而，隨著時間的流逝，錫安工人黨內主張首先建立猶太社會和政權的務實派占據了上風。1919年，他們與以伯爾·卡茨內爾森為首的非黨社會主義者聯合為勞工聯盟，次年成立了包括各個勞工黨派的猶太工人總工會。1930年，勞工聯盟又與青年工人黨正式合並為馬帕伊。此後，馬帕伊先後控製了伊休夫的猶太代辦處和世界猶太複國主義大會，成為猶太複國主義運動的中堅力量。在此期間，猶太工人總工會逐步發展為一個擁有自己的工廠、學校、醫院、銀行和準軍事力量的國中之國。猶太工總和基布茲奠定了以色列公有製經濟的基礎。
但是，對農業和體力勞動的重視並不意味著勞工黨派就反對現代化。事實上，在建國後，馬帕伊領導的以色列政府立即把主要精力放在發展現代工業和高新技術上，國民經濟的現代化取得了顯著成就。同時，馬帕伊領導人把過去用於描述定居者的“先驅”一詞用來稱呼知識分子和專家，經濟政策上日益強調私有經濟，而放棄了早先的公有製經濟至上的做法。