百順覺著這話也不無道理，姐姐終將是外人，馬上和方營長一結婚，也就管不了自己了，他和老五就是住下那房子，承繼下那產業，安心過平靜的小日子，姐姐也沒辦法。
心裏那愧卻總也驅趕不了，頭一回想到，自己算不得男子漢。老六說得不錯，並不是長根就算男子漢了。他就不算男子漢，姐姐倒像男子漢。隻可惜姐姐是女的，姐姐要是男的多好，她準會像秦瓊似的，留下個萬世不倒的英名，讓人四處傳唱。
因著秦瓊，又想起了湯集和劉老板的戲班子。那戲班子最出眾的幾出戲裏就有一出《打登州》，劉老板扮的那秦瓊，最是英姿勃發。當初他試著想唱一回秦瓊，劉老板偏是不許，今日卻不管了，要找回男人的豪氣，是非唱上幾句不可的。於是便唱，以為自己站在戲台子上了，那長須遮住了臉頰上的酒渦，正麵向台下捧角的看客哩！
在三家店內上了刑，
龍困沙灘難以翻身，
馬渴了思飲長江水，
人到難中想賓朋。
第一家想的是那魏老道，
第二家想的是那徐茂功……
唱著唱著就泄了氣。百順自知不是秦瓊，更無魏老道、徐茂功之類的賓朋可想，就對老五說：“咱還是自己找房吧。”
老五叫道：“你敢再說找房的事，我就回小白樓，也學那老六，過隻讓自己舒心的日子。”
百順無奈，隻得把愧疚深藏心底，賣力地去為姐姐和方營長張羅，千方百計要讓姐姐高興。他覺著，姐姐高興了，自己才能好受點，反正這樣的日子不會太長了……
姐姐和方營長的房子也賃下了，是方營長出麵賃的，就在三江票號對過的街麵上。百順很熱情地和方營長一起去看。房子是老式的，合共三大間，還有個大院子。方營長問百順咋樣？百順說湊合。方營長叫了起來，說，“還湊合呢，你看這房子多亮堂，這院子有多大，在院裏都能帶兵操練了。”
就在那能帶兵操練的院子裏，玉環和方營長成了親；這邊三江貨棧，百順和老五結了婚。隔著一道街，兩邊的炮仗一起爆響，兩邊的喜酒同時開喝，一條街都鬧騰起來了。
賓客來的不少，守城司令嶽大江來了，許多玉環和百順從未聽說過的旅團長也來了，光玉環這一邊的喜錢就收了八百多，百順那邊也有一千六七百。兩邊主婚的原都是湯副旅長，湯副旅長後見嶽大江來了，嶽大江又對玉環一口一個閨女地叫著，就讓嶽大江做了玉環這邊的主婚人。
嶽大江很感慨地對湯副旅長說：“今日為老長官的一對兒女在這把喜事辦了，咱也就對得起老長官在天之靈了。”湯副旅長說：“是哩，我就此閉眼，也敢去見俺大哥了。”
也就是在這婚宴上，嶽大江透露出張天心的敗象來。據嶽大江說，馬山一戰，白富林在國民革命軍的配合下，打敗了張天心的討伐軍，經一個多月的休整後，又作為北伐軍的一部分卷土重來。孫大麻子的定國軍暗中正和北伐軍聯係，參加北伐也隻是時間問題。而北伐軍在短時間裏已集結了近二十萬兵力於長江沿線，大有一舉北上之勢。嶽大江問湯副旅長咋辦？湯副旅長笑笑說，“這還要問我麼？過去咋辦，你今日還咋辦麼。”嶽大江也笑了。
玉環、百順和湯副旅長都沒料到的是，喜酒喝到半截時，張天心的幕僚長吳大賴子來了，送來了張天心的一千大洋。吳大賴子說，張天帥原想親臨道賀，隻因籌劃戰事脫不開身，派他作為代表盡點心意。
玉環對湯副旅長說，這一千塊不要了，得讓吳大賴子帶回去。又問湯副旅長，她和百順的婚事張天心咋會知道的？湯副旅長也納悶，便問嶽大江。
嶽大江道：“那怪玉環自己，她為老五贖身，鬧得沸反盈天，也把我和那姓吳的都拖上了，有一回在督府開會，張天心問我，我才說了這個中緣由。”
湯副旅長又問：“姓張的送錢是啥意思？難道他忘了，玉環和百順的爹就是他殺的？”
嶽大江道：“正是覺著愧，張天心才這麼做的。那日他就和我說，早些年他心氣太盛，枉殺了不少人，想想是很悔的。”
湯副旅長冷冷一笑：“隻怕他覺著自己也要變做人家案上的肉了，才有了這悔意吧？！”
嶽大江道：“先甭管這些，咱們做主，把這一千塊收了，不收不行；不收，玉環和百順日後要有麻煩。再者，張天心知悔是好事，派人送錢來，總比派個槍手來好。”
湯副旅長認為嶽大江說的有理，就把嶽大江的話當做自己的話對玉環說了，玉環恨恨地道，“那好，我就留下這一千塊將來給他送葬。”
這日老六也來了，先在百順那邊，給百順和老五送上了禮錢，喝了幾盅酒後就到玉環這邊來了，對玉環說：“姐姐，我今兒是衝你來的，不是衝百順和老五來的。”
玉環說：“你不該來，你沒鬥過我。老五終是跟了百順，沒跟宋大少爺。”
老六笑道：“我才不和人鬥呢，我隻是覺著老五跟宋大少爺更合適，是為老五好，也是為你這姐姐好。”
玉環說：“你別叫我姐，我不是你姐。”
老六哼了一聲：“我敬你，你卻好歹不分，這就是你的不是了。等你為老五和百順的事後悔時，才能看出我這一番苦心呢。”
這時，方營長走過來，要給老六敬酒。老六把酒喝了，衝著方營長嫵媚一笑，說了句：“三姐要你保重哩！”言畢，也不管方營長和玉環作何反應，對著遠處的什麼人一聲嬌叫，風一般地飄走了。
玉環對老六提到的三姐有些疑惑，本想問方營長，可轉念一想，大喜的日子問這事太晦氣，再者，老六不懷好意是很明顯的，就沒去尋根刨底。方營長自然更不願找事做，順著玉環的意思罵了老六兩句，也就算了。
喜事辦得還算圓滿，除了張天心一千塊大洋帶來的陰影，和老六帶來的一點小小的不快，其它都還說得過去。玉環和方營長，百順和老五，在分別送走吃喜酒的賓客後，都想到了各自圖謀的今後……
下
十三
婚後沒幾天，方營長就請百順去看演操，百順不想去，可又不願駁姐夫的麵子，就含含糊糊應下了，應下後也就忘了。方營長偏不忘，演操那日，真派個小個子排長來喊他了，他摟著老五賴在床上不想起。老五也不叫他起，百順就隔著門縫對小個子排長說：“你去稟報你們方營長，就說我今個不去了，下回操演時再看吧。”小個子排長老老實實走了，沒多會，又老老實實回來了，身後還跟著自己姐姐玉環。玉環進了門，挺和氣地和百順說：“你得去，方營長好心好意的來請你，你又答應過的，不去不成。”
百順這才去了，還討好說，不是衝著方營長那姐夫，卻是衝著姐姐去的。
去後才知道，原不是什麼演操，卻是手槍營的弟兄上操，這新姐夫想在他這內弟麵前擺威風。做營長的姐夫把手下四百多號弟兄集合起來，先學那洋鬼子的正步走，兩隻腿杆不打彎，哢哢哢的一勁往前湧，倒也有些氣勢。後又練徒手對打，踢騰的場院裏塵土飛揚，像個熱鬧的大集。
弟兄們這邊正練著，方營長過來了，對百順說：“你小子真不像話，我派了個排長都沒請動你，才又派了太太。”
百順道：“有啥看頭呀，小時候在鎮守使署我就看過，人比你這還多哩！我爹是旅長，你才是個營長。”
方營長笑了：“營長小了？管四百多口人呢！”
百順挑剔說：“練得也不咋的，我學過拳的，懂行，一看就知道這裏麵沒幾個高手。”
方營長挖苦道：“既沒高手，你小子就上去試試，我他媽閉眼摸一個也能陪你玩個痛快。”
百順不傻，連連擺手道：“免了，免了，我這不是和你鬧著玩麼，你別當真。”
方營長沒當真，又說：“百順，你跟我一起上台子，我訓話給你看。我一個星期必得給他們訓一次話的，要不訓話，營長當得就沒味了。”
於是，不練了，方營長讓副官吹哨子，把隊伍集合起來，自己訓話。百順心中怪怯的，不大想站到土台子上去，方營長卻硬把他拉上去了。
方營長讓百順在土台一側站著，扯著嗓門開訓，很威風，也很沉著：
“弟兄們，你們練得好，就得這麼練下去，當兵吃糧不他媽的練一身本事還行麼？不行的！既當兵，就得練，冬練三九，夏練三伏。不說你們，老子也練呢，老子冬天敢洗冷水澡，你們知道不？所以要練，要好好練，涼水洗，咱得要越洗越硬……”
方營長這麼一訓，訓得百順服氣了。
散操後，百順和方營長說：“姐夫，你真行，訓起話來一套套的，我就不成。我往台子上一站，若沒鑼鼓家什壯著膽，啥話都想不起來，心還發慌，眼不知往哪看才好。”
方營長道：“我今天訓得太一般，讓你老弟見笑了，去年有一回我是訓得真好，一口氣訓了二十五分鍾。”
百順覺著不可思議：“啥話能說二十五分鍾呀，又不是唱。”
方營長很得意：“這你就不懂了。訓話訓話，關鍵不在話上，隻在個訓上，那回有幾個家夥鬧餉，鬧到老子頭上來了，我能不訓麼？就訓了，沒覺著就訓了二十多分鍾。”
百順問：“鬧啥餉？你莫不是扣了人家的餉吧？”
方營長搖了搖頭：“也沒扣，就是晚發了一個月，說來晦氣，那陣子手氣太壞，打牌輸，鬥蟲也輸，晚發兩天也是無奈的事。”
百順又問：“你訓話時說，涼水洗越洗越硬，是真的麼？”
方營長笑了：“我哪知道？我當兵時上峰也這麼給我訓，就學會了。”
百順想，方營長或許是知道的，隻是不說罷了，如今方營長已成了他正經姐夫，有這經驗也不好和他明說的。他隻想回去自己試試，沒準用涼水洗洗就管用。這陣子老不行，老五一直抱怨。
方營長見百順來了興致，就誘導道：“你看當兵帶兵有意思吧？”
百順敷衍道：“有意思。”
方營長樂了：“那你過來跟我當連副咋樣？”
百順一怔，忙搖頭：“不，不，我不是那塊料，我不會訓話。”
方營長說：“當連副不要訓話的，有連長訓的。”
百順還是搖頭。
方營長知道這事不是一天能辦成的，也就沒再和百順談下去，隻要百順回去再想想。
百順回去沒想當兵的事，倒是掛記著那句很實用的話，就對老五說：“這一趟沒白去，得了一秘方。”老五問是啥秘方？百順說：“到晚上就知道了……”
方營長向玉環稟報卻是很興奮的，一口咬定百順的心活動了，再哄哄沒準能成。玉環很高興，弄了許多酒菜犒賞方營長，讓方營長吃了個大醉。方營長一醉，便生出了天大的膽量，拔出匣子槍在玉環麵前揮著，說是要帶著手下的弟兄把張天心滅了。玉環說：“別胡鬧，你那些兵才不會這麼幹呢。你要真有這份心，我倒有個主張。張天心不是送了一千大洋來麼？咱受了人家的大洋，自該去謝謝人家的，見了張天心拔槍斃他。”方營長說：“行，行，明個咱就去。”說畢，倒頭便睡著了。次日，玉環再問，方營長卻笑道：“說說而已，哪能真這麼幹呢？一來他狗日的不會見咱，二來，見了，咱也無法下手，任誰見張天心都不能帶槍，這家夥鬼著哩！”
見玉環很失望，方營長又說：“百順跟我學著，慢慢就會出息起來，這仇遲早會報的。眼下，咱先把張天心的狗頭寄存在他自己的脖子上，就等於在銀行存錢似的，到時再取。”
玉環這才笑了。
在婚後最初的日子裏，玉環是相信方營長的。方營長說百順會出息，玉環就認為百順會出息了。為了百順的出息，玉環還找老五談過幾次，要老五也像方營長那樣，多方誘導百順。老五口頭上連連答應，心裏卻另有想法。
老五一門心思想接過三江貨棧，做個老板娘。
百順不願當兵，也就不想打三江貨棧的主意，且湯副旅長夫婦還在貨棧裏住著，就勸老五別財迷。老五說：“我才不財迷呢，不是咱的，咱分文不要，是咱的，咱就得把賬算算清。親兄弟明算賬麼，沒啥不好意思的。”百順說：“就是算下來，也要有俺姐一份。”老五說：“別一天到晚你姐你姐的，你姐嫁出去就是外人了，根本不攤分這份家業。”百順爭辯道：“俺姐對俺爹最癡心，叫誰說她都有資格分，倒是我愧。”老五說：“你咋愧個沒完了？成親前要往這住，你說愧，如今分家，你又說愧！你要真就愧成這樣，何不一頭吊死！”百順不敢做聲了。
老五這才換了副笑臉說：“親兄弟大了都要分家的，何況和外姓人了？你明個就拉著你姐去和湯副旅長、湯太太說，徐州那廠子咱不要，湯集的地咱也不要，咱就要這貨棧。”
百順道：“我才不說呢。你不想想，人家湯副旅長夫婦把我們姐倆拉扯大容易麼？咱這樣幹，人家寒心不寒心？再說，這家業的事，湯家不說，咱能知道麼？”
老五哼了一聲：“好，你不去說，我就去說，反正我不欠湯家的人情。”
百順道：“你也別去，這不好。”
老五不聽，還是去了，一去才知道，湯副旅長已病了幾日。老五見湯副旅長躺在床上，才有點不好意思了，先問了湯副旅長的病，又跑到街上買了不少吃的，最後終還是把要說的話說了。
湯副旅長表麵上沒有不高興的樣子，一口答應把三江貨棧交給百順和玉環。又問老五，是不是玉環和百順不好意思說，才讓她來說的？老五道，百順是不好意思，玉環卻是不知道的。湯副旅長問，玉環若知道，會讚同這樣分麼？貨棧終是不如徐州的廠子。老五說，玉環已出了嫁，不會再多問這種事的。湯副旅長聽出了老五這話中的意思，明確道，還是得問問玉環的，這份家業也有她的一份。
老五猶豫了兩天，沒敢去問玉環，倒是玉環來找她了。
玉環見麵便說：“你們兩口子真做得出來，剛搬進人家主人築的窩裏，就要趕人家主人了，也不和我這個做姐的商量商量！”
百順吞吞吐吐地說：“姐，老五也是好意，怕和你商量後，你……你抹不開麵子。”
老五接上道：“是哩，俺真是這樣想的。”
“不對吧？是怕我分一半家業走吧？”
百順和老五臉都紅了。
百順紅著臉說：“姐，我……我沒這意思。”
玉環指著老五道：“她有這個意思。”
老五心裏怪怕的，嘴上卻不否認，她知道，這一關遲早得過。
僵了半天，玉環才又說：“別以為我今個是想來和你們爭啥，我啥也不爭。隻是要和你們說清一樁事，你們應下，這三江貨棧就是你們的，不應下，我就一把火把它燒了。你們知道，這種事我做得出。”
老五和百順你看看我，我看看你，愣了好半天才問：“啥事？”
玉環盯著百順道：“你給我到你姐夫那去當兵！”
百順呆了，可憐巴巴地看著老五。
老五笑道：“嘿，我以為有啥了不得的大事呢，不就是當兵麼？百順去就是了！這陣子，我就一直和百順說這事呢！”伸手捅了百順一下，“是不是呀，百順？”
百順稀裏糊塗點了下頭。
老五又說：“那日觀操回來，百順的心就有點動了，直誇姐夫威風。我就在一旁說了，有這麼個做營長的姐夫，咱去幹個連副，準沒虧吃。百順也說是。”
玉環道：“那好，百順，今個你就當姐的麵大膽說一聲，這連副你幹了！”
百順不說。
老五火了：“你說呀，咋成啞巴了？”
百順被姐姐和老五兩個人逼到了牆角上，已無路可退，隻得說了句：“我……我去當兵。”
玉環道：“大聲說！”
百順不由想起了當年在父母墳前的情形，覺著這麼多年過去，他都成家立業了，姐姐還是這麼霸道，真恨不得甩姐姐一個耳光。然而，因著老五和三江貨棧，卻不敢，隻得大聲道：“我去，去到姐夫那當連副！”
玉環從懷裏掏出勃朗寧，摔到百順麵前的桌上，冷冷說了句：“那好，我就候著你了！”說罷，眼中的淚禁不住要往下滴，玉環怕被百順和老五看見，扭身走了……
玉環前腳走，百順後腳就和老五鬧起來，說老五為了個小小的三江貨棧就賣了他，把他往姐姐的槍口上送，壓根沒安好心。又氣恨恨地說，他這輩子的仇人不是張天心，正是自己這死不了的姐姐！老五道：“你知道就好。我叫你去，也是無奈，咱得過日子，沒點底子不行。你不去當兵，你姐沒準真敢到咱這放把火。”百順說：“那我幹脆把俺姐弄死。”老五道：“這倒不必，你去當那連副，不一定就去殺人。要殺讓你姐夫殺，關你屁事！”百順哭喪著臉道：“那我非去不可了？”老五說：“先去吧，看著不對勁你就跑回家。”
就這樣，百順成了自己姐夫的部下，到手槍營做了連副。
也就是在百順剛穿上軍裝那日，湯成來喊百順和玉環過去，說是湯副旅長病重了，連日高燒不止，看情形怕是不好。玉環、百順和方營長立馬隨湯成去了三江貨棧。進屋一看，湯副旅長真就不行了，頭敷毛巾在床上躺著，無一絲活氣。身邊有兩個先生，一個老的，一個小的，都搖頭。湯太太守在床邊哭，老五站在一旁發呆，不知該咋辦。玉環和方營長一商量，決定去找嶽大江想辦法。
當晚，嶽大江來了，還帶了軍醫來，連夜把湯副旅長送進了安國軍的軍醫院。到軍醫院住下沒兩天，湯副旅長就死了，至死也不知得了什麼病。玉環嘴上沒說，心裏卻認定湯副旅長是讓百順和老五氣死的。辦喪事時就私下對方營長說：“老六說對了，老五真不是東西！今個兒，叔毀在她手裏，日後，咱們若大意了，隻怕百順也要毀在她手裏的！”方營長連連點頭道：“是的，是的。”
十四
湯副旅長死後不久，一場大戰爆發了。二十萬北伐軍分三路北進，對張天心的安國軍發起了不可阻擋的強大攻擊，相繼在省城西北的何縣、東北的酒汪子，突破張天心的防線，一舉擊潰安國軍和奉軍十八萬人馬，把戰場推到了省城四周。孫大麻子的定國軍成了國民革命軍的新六師，與白富林的獨立師一起，從側翼向省城急速推進，和正麵攻擊的北伐軍形成相互依托之勢，省城已勢在必失。嶽大江一看情況不妙，當即和正麵北伐軍聯絡，率部起義，把張天心推到了絕路上。
省城易幟那日怪嚇人的。嶽大江下令易幟時，張天心還在城裏的督府。督府四周禁了街，擔當警戒的是張天心的雙槍衛隊，兵力約有兩個連，衛隊長姓錢，對張天心十分忠誠。東關附近還有兩個團，其中一個是重炮團，也是張天心信得過的隊伍。嶽大江當時在城裏的兵力也隻不過兩個團，但嶽大江還是決定幹，以保護城池為借口，先穩住了重炮團，對重炮團的劉團長說，“你隻要中立，不在城裏開炮，就算你站過來了，北伐軍進城，我包你無事。若是張天心僥幸勝了，你還照做你的團長。”劉團長心裏明白得很，一小時後就答應照辦。另一個團不予答複，嶽大江就下令自家的兩個團開上去，用連珠槍堵住了他們的進路和退路。
這一切布置完後，嶽大江才親率自己的護衛隊和方營長的手槍營開赴張天心的督府，上演全武行。百順是手槍營的二連副，自然逃不脫，隻得隨人行動。百順跟著嶽大江和自己姐夫，沿國民大道一路南進時，那連副做了才剛剛二十八天。
機會就這樣奇跡般地送到麵前。那日，如果方營長和百順願意，是完全有可能親手幹掉張天心的。嶽大江率隊出發前就說了，倘或張天心和他的衛隊抵抗，就武力解決，斷不可留下後患。
方營長清楚，嶽大江是想幹掉張天心的，幹掉張天心，嶽大江便無後顧之憂。行前，嶽大江雖沒明確發出對張天心個人的格殺令，但格殺的意味已隱含其中。一路開進時，嶽大江還裝作無意地和方營長談起老長官，說老長官知道張天心有今日，必會含笑於九泉之下。
方營長嘴上應付著嶽大江，心裏卻道，老子才不上當呢！張天心不管咋說也是個督辦，就是敗到底，也有一幫貼心的部屬。他殺了張天心，沒準就會有人來為張天心複仇；他不能為著死了多年的老丈人種下禍根。再者，嶽大江又是出名的滑頭，極可能在他殺了張天心之後，翻臉不認賬，把他斃了，為自己撈個好名聲。
自己不願幹，卻認定百順有義務幹，方營長馬上把嶽大江的話說給百順聽了，要百順相機行事，於必要時擊斃張天心。百順說：“我不行，要幹得你幹。”方營長火了：“你狗日的真他媽混賬，你爹的事你不管，倒要我這外人來管，有道理麼？！”百順不做聲。方營長又道：“你甭怕，嶽司令既有這意思，你隻管幹就是，嶽司令會賞你呢。”百順這才說：“到時看吧。”
到了督府前的大都督路，就和張天心的雙槍衛隊交上火了。嶽大江的護兵隊和方營長的手槍營立馬占了街麵兩旁的房屋，發起進攻。雙方都使上了連珠槍，衝在頭裏的弟兄死傷不少。打到後來，不知是張天心的雙槍衛隊不行了，還是張天心本人下了命令，督府門前挑起了白旗。兩邊槍一停下，督府的一個副官長就過來了，請嶽大江到督府去談。嶽大江不去，張天心就和嶽大江在電話裏談。
張天心說：“你老嶽不夠意思，落井下石。”
嶽大江道：“我不是落井下石，隻是要順應潮流民心。”
“那你也不該趕盡殺絕。”
嶽大江連忙聲明：“我並無趕盡殺絕的意思，隻是想把天帥禮送出境，以使南軍沒有攻城的借口。”
張天心道：“那好，我走就是，張作霖早已給我備下鐵甲列車。”
嶽大江放下電話沒多久，張天心的車隊就出來了。張天心的膽量要比嶽大江大，車到嶽大江麵前時，停下了，張天心從車裏鑽了出來，嶽大江上前敬了禮，張天心還了禮。
嶽大江說：“我對不起天帥。”
張天心說：“沒啥，人往高處走麼，都這樣的。”
嶽大江又說：“我這麼做也是為天帥保留點底子，何時天帥再起，兄弟一定會抵死相隨。”
張天心哈哈大笑道：“我真若再起，你會跟我的，這我信。說是抵死相隨就過分了……”
兩個耍槍杆子玩手腕的大人物說話時，方營長和百順都在場。方營長站在距張天心不到三米開外的麻包旁，百順站在張天心身後一家洋貨店的台階上，兩人手裏都有槍，槍膛裏都有子彈，卻沒有一個動彈的。
平心而論，張天心出現在麵前時，百順頭腦裏閃現過開槍念頭的，可一看看周圍的情形，又主動放棄了。張天心身邊護兵不少，那姓錢的隊長手提雙槍，惡狠狠地向這邊看著，百順總覺著是在瞅他。錢隊長瞅上了他，他就完了。他那軍裝才穿上二十八天，槍法和人家不能比，他一槍打不死張天心，人家一槍卻能放倒他。因而，百順極希望方營長下手，方營長距張天心更近，錢隊長又沒瞅上他，他開槍更有把握，於是，就朝方營長看。
百順看方營長，方營長也看百順。
方營長心裏極矛盾：他自己不會幹這傻事，卻不知道是否該讓百順去幹這傻事？方營長把百順投過來的目光誤解了，以為百順是在征詢他的意見。那當兒方營長也糊塗了，眼見著嶽大江和張天心談得這麼熱乎，就揣摸嶽大江是想放張天心一條生路的，就向百順不動聲色地搖了搖頭。
兩人眼睜睜地看著張天心安然鑽進汽車，又眼睜睜看著汽車開遠了。張天心當晚上了張作霖派來的鐵甲列車，出關逃往奉天，兩個男人唯一可能完成複仇的機會，就這麼化作了烏有。
玉環因此大怒，罵方營長騙了她。
方營長振振有詞說：“我沒騙你，是你家兄弟騙了你，他為自己的親爹都不敢幹，憑啥我就得幹？”
玉環無話可說了，有這麼個孬種弟弟，她真是無地自容，盛怒之下，當著方營長的麵狠狠打了百順一個耳光，又一把抓起方營長的左輪手槍來，對著百順要摟。方營長一看不好，上前將玉環抱住。
玉環手中的槍還是摟響了，槍口朝天，射出的子彈穿透了房頂……
十五
百順連著幾天噩夢不斷，一會兒夢見自己被姐姐殺了，一會兒又夢見自己被錢隊長殺了，每每醒來都是一身虛汗。老五也怕玉環瘋狂之下真個會把百順殺了，或者到三江貨棧放把火，就勸百順先回湯集躲一陣子，等玉環消了氣再回來。百順不幹，先是說，如若姐姐想殺他，他躲到哪裏姐姐都能找到。後來又說，他好歹也是個男子漢，這回就和姐姐拚到底了。
真就打算拚了。這不是他要拚，是姐姐要拚的，姐姐先向他開了槍。當時若不是方營長摟住姐姐，抓住了姐姐的手，隻怕自己真送了命。因此便想，既然姐姐啥都不顧了，他還顧那麼多幹啥？他隻有殺人，把這個可惡的姐姐殺掉，一勞永逸地除卻後患。
其後幾天，百順向方營長告了假，躺在自家床上不斷地抽大煙，抽了睡，睡了抽，醒著想，夢著想，不住地設計著謀殺姐姐的方案。
最先想到的是用槍，像個真正的男子漢那樣，衝到姐姐家，當著方營長的麵把姐姐一槍打死。這最解氣。姐姐當著方營長的麵打他耳光，對他開槍，他這是一報還一報。可沒一會兒工夫，又自我否決了，覺著不行。其一，有方營長在，他是殺不了姐姐的；其二，就是真得了手，方營長也不會放過他，不把他當場打死，也得讓他吃官司。他既要殺了姐姐，又不能讓誰抓住把柄。
這麼一想，想到了製造事故：他完全可以把姐姐哄到外麵，比如哄到一段城牆上，把她推下去，姐姐摔死了，也就死無對證了。誰也不會想到他這個親弟弟會謀害自己的親姐姐。隻是這麼做也無完全的把握，萬一姐姐摔下去死不掉，他同樣會有麻煩。
最終想到的是下毒，盡管百順知道這是娘兒們幹的勾當，還是選定了這麼幹。這麼幹安全，砒霜毒人一毒一個準，不愁姐姐不死。湯副旅長可以突然死掉，姐姐為何不可以突然死掉？就是真有啥疑問，也不會疑到他頭上。沒準方營長會想，姐姐是因著無法複仇的失望才去死的。
精神為之一振，百順終於甩開了煙槍起了床，到藥店裏買了一包砒霜，像那欲刺秦王的壯士荊軻，極悲壯地到姐姐家去了。到姐姐家，卻又猶豫了，不是沒機會，是不敢下手。覺著姐姐已看出了他的陰謀。根本不敢正眼去瞧姐姐，隻和方營長胡亂談著閑天。姐姐一直不理他，他也就不和姐姐說話，直到走時才對姐姐說了句：“老五請你到我們家吃飯。”姐姐冷冷地回了聲：“留著你們的飯吧，你們那門我不會再進的。”
百順回家就哭了。老五問百順哭啥？百順才把自己沒有實施的謀殺端了出來。老五說：“你沒幹是對的，真幹了，不說你說不清，隻怕我也說不清呢！”百順道：“我不是怕說不清，是覺著自己太無用。”老五嘲笑道：“你才發現你無用？我可是早發現了。在小白樓時我不就說過麼，你不敢殺張天帥，也是不敢殺你姐的。”
老五的嘲笑進一步刺激了百順，百順把以往的一切細細回想了一下，竟沒發現一點值得自豪的事跡，越想越覺著自己太窩囊：身為人子，不能為父複仇，仇人站在麵前都不敢開槍；到後來倒和親姐姐結了仇，想殺姐姐。想殺姐姐本已荒唐，卻又不敢殺就更荒唐了。想來想去，百順就想到了死，覺著自己活在世上真沒意思。
百順把要尋死的念頭先和老六說了，很淒涼地問老六：“我死後，你會哭麼？”老六格格笑道：“你先去死麼，你不死我咋知道？”百順大為傷心，鼻涕眼淚都下來了，哽咽著說：“我知道你不會哭的，你恨我贖了老五。”老六道：“你贖誰是你的事，與我何幹？！你又說這話，讓我生氣。”百順道：“就算是生氣吧，我都要死了，你還不會哭麼？”老六又笑道：“那我哭就是，你讓我哭幾聲，我必會哭幾聲的。”
從小白樓出來，百順想，老六不是無情，而是料定他不會死。他要真是死了，老六必會很傷心的。老五、老六兩個，他真心喜歡的還是老六，和老五成親後，更覺著老六好了。在回去的路上，百順便在心中暗對老六說：“老六，這回你真是錯了，我百順是真要死的，我不敢殺別人，卻是敢殺自己的。你今日不攔我，我一死你就得悔了。”
次日又和姐姐、姐夫暗暗訣別，很想告訴姐姐，他已買下了一包砒霜，打算摻著大煙一起吃。姐姐卻還是不理他，他就去和方營長說，他若是不在了，叫方營長和姐姐別難過。方營長說：“你小子瘋了？年紀輕輕就想到死，實在混賬。”百順被方營長一勸，心裏有了些暖意，流著淚道：“姐夫，你別勸我，我活得太累了，活夠了……”方營長很害怕，忙去喊玉環，對玉環說：“百順想不開，要去死。”玉環大聲道：“他想死就讓他去死，他死了我也就不指望他了！”
百順再沒想到姐姐會這麼絕情，淚流滿麵跑回了家。
百順到家時，老五恰巧和湯成出去辦貨，百順沒和自己太太訣別，自然不好馬上就死，便把砒霜並那大煙土都取出來，先做物質的準備。看著砒霜又覺著傷心，這本是為姐姐準備的，今個兒卻要自己來吃，實在有點太他媽的窩囊。又想，自己已是要死了，煙總要最後吃一口的，不說是自殺了，就是被官家砍頭、槍斃，也讓吃頓歸天飯的。於是，便扛起煙槍，如饑似渴地騰雲駕霧。正吸著煙，玉環追來了。百順以為玉環終是怕他死，來勸了，甩下煙槍哇地一聲大哭起來。
玉環很平靜地說：“你別哭，我也不勸你。你姐夫讓我勸你，可我不勸你。你真要想死，就得橫下心去死，別鬧得滿世界都知道，卻又不死了！你死了我自然也是傷心的，可認真想想，覺著你死了也好：你死了，我就能指望你姐夫了。”
百順呆了，連哭都忘了。
玉環又說：“啥時去死，別讓我知道，也別讓旁人知道。知道人家會攔的。”這麼說著，玉環就向門外走，在門口又冷冷來了句：“我怕你連自己去死的膽也沒有！”
百順這才明白，姐姐是真巴不得他死的。姐姐說得清楚：既不能指望他為父報仇，就得指望方營長了；而他活著，方營長就不會認真去幹。他就是死了，也沒擺脫姐姐的意誌，也是按姐姐的意誌死的。
這大概就是命了，他百順大約命中注定要在姐姐手心裏生，在姐姐手心裏死，生不得好生，死不得好死。
這時，百順還是想死的，反正他認命了。
不曾想，偏在這當兒，老五回來了。老五見百順守著那包砒霜獨自飲泣，先把砒霜奪了，又對百順罵道：“你真是越來越渾了，早幾日想殺你姐，今個兒又想殺自個了。”百順流著淚道：“姐姐盼我死。”老五怒道：“她越是盼你死，你才越不能死呢，真死了正稱她的心！咱得活著，硬生生地活著，就讓你那黑心的姐氣死！”
這話真對百順的心思。百順這才知道，滿世界的人，也隻有老五對他是一片真心。老五的真心很輕易就打動了百順，就讓百順打消了死的念頭。
一不願死，問題又來了：這正被姐姐說中了，他連死的膽也沒有，老六那裏隻怕也要笑話的。
百順把這擔心向老五說了。
老五道：“你是為別人活的，還是為自己活的？！她們憑啥笑話你？有膽量就讓她們先死一回給我們看看！”
百順說：“她們沒要死，是我說要死的……”
“你現在不是又要活了麼？”
“正因為這樣才……才丟臉呢！”
老五撲哧一笑：“臉算啥？不就是一張皮麼，丟就丟唄！”
百順賴道：“這麼說，那我不如死了的好。”
老五這才說：“好，好，我去對你姐，對老六說，你是真死了，我把你救下的，這還不行麼？”
百順想了想，認為也隻能這樣了，更好的挽回麵子的辦法怕是沒有了，遂點頭應允了，點頭的當兒大有撿了條命回來的感覺……
十六
自殺鬧劇過後，玉環對百順的期望完全破滅了。在玉環看來，百順沒死也等於死了，隻差沒埋罷了。百順也當自己死了，整日躲在屋裏吸大煙，不說不敢見玉環，連方營長也不敢見。軍裝幹脆脫下了，掛名連副也不再做。有一日，玉環去三江貨棧看湯太太，無意中見了百順，竟不敢相認。百順滿麵煙色，瘦得像影子，似乎一陣風就能吹倒。玉環既氣又恨，本想痛罵百順一番，可話到嘴邊又收住了，覺著百順反正是毀了，再罵也沒用。
方營長沒毀，改編為國民革命軍後依然做營長，依然一星期給部下訓一次話，講講涼水洗的道理，心勁也挺足的，還一心想升。
改編之初，方營長見嶽大江勢力坐大，混成旅變成了獨立師，就以為水漲船高，自己也能升個團長，便老拖著玉環去拜望嶽大江，還和玉環一起陪嶽大江的姨太太們打牌。牌打來打去打到各團的團長都到了任，方營長才漸漸看出了自己升官無望，才無可奈何地收了心。
這時，玉環已漸漸看出了方營長的虛偽和滑頭。
想升官時，方營長對玉環還是尊重的，玉環說起為父複仇的事，方營長還在嘴上應著，板著麵孔說什麼官做的越大，這事就越好辦。等到官夢破滅，複仇的事就不再提了，有時玉環提起，方營長也裝聾作啞。
玉環便想，方營長恐怕從未認真想過為她父親複仇的事。方營長骨子裏隻怕和百順是一樣的貨，不過歲數大些，比百順世故些罷了。後來又發現，方營長為人也不老實，在小白樓還有個相好的女人，就越發傷心了。
玉環這才體味到了老六說過的許多話，隻恨自己早沒聽老六的忠言。如按老六的意思，不把老五贖來給百順做老婆，就讓老五去跟那宋大少爺，湯副旅長或許不會死。百順也不會越變越沒出息，及至毀掉。她要早聽老六的話，把老六當做知己的朋友，也會早一點看透方營長的，最不濟也能在婚前弄清方營長在小白樓的底細。
玉環好悔。
因著這份悔，玉環對方營長漸無好臉色，三天兩頭和方營長為著雞毛蒜皮的小事爭吵不休，雙方的關係日漸緊張起來。鬧到後來，方營長竟很少再回家，公然到小白樓去和長臉老三鬼混，偶爾回家，對玉環也愛理不理的。玉環再提起當初允諾的複仇，方營長便沒好氣地說：“都啥年頭了，還複仇複仇的！張天心敗了，大家都把他忘了，還有啥仇要複？！”玉環說：“敗了不等於死了，不殺了張天心我死不瞑目。”方營長桌子一拍道：“那你就去殺，別擺弄完你家兄弟又他媽來擺弄老子！”
玉環被這話激怒了，這才下定決心靠自己的力量來完成複仇。
那當兒，玉環已懷了孕，張天心敗逃奉天後也杳無音訊，玉環就一邊等著生孩子，一邊查探張天心的消息，還挺著大肚子整日練打槍。勤務兵說：“太太，槍聲會嚇著肚裏的孩子。”玉環道：“嚇不著，讓孩子早點聽聽這槍聲好，出世後就不會像他爹、他舅那樣孬種！”
玉環還到小白樓找了老六，對老六說：“事到如今我才知道，你是對的，這世上真沒啥好男人值得嫁。”老六說：“你現在悔也不晚，趁年輕把那老方甩了，還能安心做自己要做的事。”玉環道：“我正是這樣想的，隻是要把孩子生下來。我得留下個種，自己能把啥都做了，就算了，做不成，就讓我的兒子或女兒來做，除此之外，我任啥不想了。”老六說：“你這人一條道走到黑，真少見。”玉環說：“你呢？像你這種人不也少見麼？”
兩人都笑，笑得眼淚都出來了。
老六後來就成了玉環的朋友，聽到什麼消息，就來向玉環報告。
玉環臨產前一陣子，老六來報告說，打聽到張天心的消息了：“這狗東西現在不在奉天，卻在天津租界裏，還夢想東山再起呢。”玉環問：“你聽誰說的？”老六道：“聽趙團長說的。”玉環又問：“趙團長的話可信麼？”老六道：“自然是可信的，趙團長接到張天心的幕僚長吳大賴子一封信，邀他和張天心當年的老部下到天津去聚聚，為張天心祝壽。說張天心呆在洋人的地界上怪愁悶的。嶽大江也接到了信，看了信就罵張天心賊心不死。”玉環說：“嶽大江罵歸罵，去還是要去的，他那家底一半都是張天心的，不去一下兵就不好帶了。”老六說：“正因為如此，嶽大江才恨張天心，沒準到天津祝壽就會把張天心殺了。”玉環道：“嶽大江才不會呢，這家夥太滑頭，就是真想幹，也不會在洋人眼皮底下幹，更不會自己幹。”
真叫玉環說準了，兩個月後，祝壽在天津租界如期平安舉行了，場麵不小，中外不少報紙都發了消息，有的報紙還發了張天心身佩佛珠的大幅照片。張天心對報館發表談話說，自己已皈依佛門，再無心於塵世爭鬥，且日夜思悔昔日的罪孽，以求心境的安寧。嶽大江和張天心的那幫老部下老老實實地去了，又老老實實地回來了，回來後還邀請張天心到省城散心。
這期間，玉環已生下一個七斤重的男孩，取名鐵娃，正在月子裏。老六來看她，她便問老六：“你說這回嶽大江請張天心來省城，是好心還是惡意？嶽大江是不是想對張天心下手？”老六說：“這得看了，張天心真的皈依了佛門，嶽大江就不會下手，反之，嶽大江就會下手的。”玉環問：“張天心這屠夫真會皈依佛門麼？”老六不知道，就說：“這得問嶽大江，嶽大江這趟天津不是白跑的。”
玉環便去問嶽大江，一問才知道，嶽大江是真想殺掉張天心的。
嶽大江很真誠地說：“玉環，我瞞別人，不能瞞你，為了你那爹，我那老長官，這一回我是非除掉張天心不可了。省城易幟時，我就暗示過方營長，他偏不幹，眼睜睜地看著張天心跑了……”
玉環說：“當時你是守城司令，方營長不殺，你也能殺麼！”
嶽大江道：“這你就不懂了，正因為我是司令才不能殺呢！當時張天心還有兩個團在城裏，我把張天心殺了，兩個團一鬧起來不就亂了套？方營長就不一樣了，他是小人物……”
玉環說：“過去的事咱不提了，隻說這回吧。”
嶽大江決絕地道：“這回我自得為你爹報仇。”
玉環發現了嶽大江的虛偽，心中頗不高興，就陰陰地看著嶽大江說：“別老說為我爹，你還是說說你自己的心思吧！為我爹報仇是我的事，根本不是你的事。”
嶽大江歎了口氣，這才說出了心裏話：“張天心真不是東西，到這地步了還不死心，還想使我的壞……”
玉環道：“所以你才把他請來散心，想趁機殺他？”
嶽大江點了點頭。
玉環平靜地說：“那好，你請來，我殺！”
嶽大江一愣：“你？”
玉環道：“對，是我，我活到今日，就是為了這一天！”
嶽大江搖了搖頭：“你不行，要幹隻能讓百順幹。”
玉環哼了聲：“百順隻會吸大煙，這事他幹不來。”
嶽大江又道：“那還有方營長嘛！我去和方營長談……”
玉環道：“方營長是個啥貨色，你還沒看出來？上回在督府他不敢幹，這回就敢幹了？！我不指他了，就我幹，反正這是我們家的事，你也別管了。”
嶽大江想了一下說：“這不光是你的家事，也是關乎地方、國家的大事。你去幹，萬一失手，麻煩就大了，張天心的老部下沒準要在省城和許多地方鬧事，我怕也吃不消……”
玉環道：“你別怕，我不會牽扯你的。再說，我也不會失手的。嫁了你手下的這位方營長，我沒落下別的，倒是落得把槍玩熟了。到時候我若不能放倒姓張的，你隻管拿我是問！”
嶽大江說：“就是不失手，我隻怕也要拿你是問的。如今不是軍閥混戰無法無天的時代了，你殺了人我也不能明目張膽就放你，這你也得好好想想。”
玉環冷冷一笑：“我早想過，大不了一死，我不怕的。隻是你說如今不是無法無天的時代，我不服！如今有啥法？有啥天？我爹死了這麼多年，不是白死麼？誰用法去治張天心了？”
嶽大江解釋說：“那年頭的事就扯不清了，都是軍閥打軍閥……”
玉環叫道：“我爹是不是軍閥我不管，我隻知道他是我爹，我就得為他複仇！”
嶽大江無可奈何說：“你真倔！我和你扯不清。”
玉環道：“已扯清了，我殺人，我償命，與你嶽師長沒點關係，到時你該咋辦咋辦！”
嶽大江這才覺得過意不去，說：“隻要有可能，到時我都會為你說話的，這一點你放心。不過，你回去再想想，這麼幹值麼？我不想讓你一個女人家這麼幹，這……這畢竟也是我的事，主要還是我的事……”
玉環聽嶽大江這麼說，才真誠地道：“你不玩假，能承認是你的事就好，我就能把你當朋友。對朋友我不說假話，我真是啥都想過了，想了十年多了，今日有了機會我就得幹。是你的事不錯，仇家卻是我的，你真替我殺了，我反會恨你的。”
嶽大江又托著下巴想了好一會兒，終於橫下了心：“好，那你就幹吧！到時我會安排好一切，決不讓張天心有任何還擊你的手段！”停了一下，又說，“也得和你再說點實話，你去幹或者百順去幹，自然比我手下的人幹要好。你們和張天心有仇恨，大家都知道，不會往別處疑的。再說你又是女人家，還生了孩子吧？到時找人保釋也有理由……”
玉環淒然搖了搖頭：“這你就別多想了，到時我自己會照應自己的……”
十七
秋涼後，張天心真到省城來了，還和嶽大江一起閱了兵。方營長回來後故意氣玉環說，天帥威風不減當年，連嶽大江都還怯他三分。玉環根本不理方營長，當天就帶著兒子鐵娃到了三江貨棧湯太太那裏，把兒子鐵娃托付給了湯太太。湯太太正打算回湯集。玉環沒攔，還說，回湯集好，要走就早走，把鐵娃也帶回去，找個奶娘養。湯太太很驚訝，問玉環要做啥？玉環說，不做啥，隻是方營長的隊伍要開拔，自己帶著孩子不方便。
送走湯太太和孩子，玉環去找了老六，對老六說：“我得走了，得去殺張天心，定好在火車站殺。當年張天心在溪河車站殺了俺爹，今日我要在省城車站殺了這老王八。”
老六點點頭道：“我料到了。一聽說張天心到這來，我就算定你不會放過他。”
玉環眼中聚滿淚，哽咽著說：“老六，也……也隻有你知道我的心，我兄弟，我男人都不知道我的心……”
老六問：“我能幫啥忙麼，到時要不要我去？”
玉環搖搖頭道：“不要你去，該安排的嶽師長會安排的，我和嶽師長都商量好了。”
老六說：“嶽師長的話也不能全信的，這世上的男人沒一個靠得住，你得想到，姓嶽的會殺人滅口，沒準在你放倒張天心後，他就會讓手下的人打死你，他不敢碰張天心，卻敢殺你。”
玉環淡淡道：“這我早想到了，我就和你說實話吧，這次去了，我就沒想過活著回來！敗了，我自要送命，成了，我這輩子的心事了了，也不想活了！老六，你說咱活著有啥意思？這世上的男人有幾個還有男人味的？”
老六歎了口氣：“也是的，這世上的男人一多半都該去奶孩子！”然而，話頭一轉，老六又道，“正因為這樣，你才不能喪氣呢，你才得生法活著回來，讓世人知道，沒他們這些男人，咱也能成事。”
玉環苦笑道：“既沒男人，還要我們這些女人做啥？！”
老六熱烈地說：“我們女人會教他們咋做男人！”
玉環搖了搖頭：“男人從不是教出來的，我過去太蠢，老認為能教出來，就做了一場夢。”
老六立時想起了百順和方營長，知道玉環心中很苦，就甩開這話題，又勸道：“不管咋說，你都得想開些，你若說這一去真不回了，那我勸你還是別去，仇要報，卻不能再搭上一條命。”
玉環點了點頭，強做笑容說：“那當然，隻要能活著，誰也不想死的。可我得作最壞的打算，萬一我回不來了，我要求你一件事。”
老六問：“啥事？”
玉環道：“幫我把鐵娃帶大。鐵娃現在湯集，我讓湯太太請個奶娘帶，湯太太年事日高，若是有個好歹，日後卻要請你帶。我不會虧你的，湯副旅長分割我們姐弟家產時，給我留了一筆錢，還留下了湯集的二百畝地……”
老六忙打斷了玉環的話：“你別和我說這個，我是啥人你知道，帶不好你兒的，你說啥也得自己活著回來！”
玉環道：“我是說萬一……”
“萬一你回不來，也有你兄弟，你男人……”
玉環叫道：“他們會把我兒子再帶成個軟蛋！”
老六被玉環這天大的信任震撼了，愣了半晌才道：“姐姐，你……你若真是這麼想，這……這忙我就幫了！我斷不會讓你那鐵娃變成軟蛋的！我……我就把他當做我的兒子看哩！姐姐，你……你隻管放心！”
玉環哭了，摟著老六說：“我……我放心，有你老六這話，我……我就放心……”
老六眼中的淚也出來了，她抹去淚，仰起臉，正經對玉環道：“姐姐，你別再喊我老六了，老六是我在小白樓裏的排行，我的本名叫錢慧珠，老家離湯集也不遠，你這一去若真有個好歹，我就離了小白樓，去湯集領咱鐵娃。咱鐵娃大了，我會把他的來曆和你的事都告訴他的。”
最後，老六又說：“姐姐，過去我也是對不起你的，百順變成今日這樣，與我也有關。我從沒拿百順當正經男人待過，就像男人玩我一樣玩他，玩得他整個成了麵團兒。”
玉環搖頭歎道：“我不怪你。你不玩他，他也不會有出息，男人都是生成的，不是教出來的，我方才說過……”
槍擊張天心是在三天以後的一個下午，為了便於隱身，更為了事後好向輿論交待，嶽大江讓自己貼心的副官長給玉環剪了頭發，換了身少校營長的軍裝，又給玉環配了支二十響的駁殼槍，讓玉環事先進入車站守候。
行動前，嶽大江在與張天心應酬的間隙，最後一次問玉環，“你不會後悔吧？”玉環點了頭。嶽大江又說，“你若後悔還來得及，我可以派人到車上去幹。”玉環道：“不必了，我有把握在車站了結這事。”
中午，嶽大江為張天心餞行，暗中安排部下灌了張天心和張天心的隨從吳大賴子不少酒。吳大賴子完全醉了，站都站不穩。張天心也喝了不少，直誇嶽大江講交情。嶽大江說，這是該當的，天帥不管在哪，總還是天帥麼！趁著張天心醉意矇矓時，嶽大江提出要張天心的槍，說是作個紀念。張天心當即把槍給了嶽大江，嶽大江也回贈了把嵌銀柄的漂亮洋手槍給張天心，讓張天心去賞玩。張天心接槍時就問了句，咋沒子彈？嶽大江道，子彈原是有的，隻是玩光了，正托人到上海去買，買到當親自派人送到天帥府上，張天心未疑有詐，把槍收起來，也沒再說啥。
三點整，師部那邊不急不忙發出送客的汽車，火車站這邊嶽大江的副官長已風風火火地到了，對玉環說：“一切都安排好了，張天心的槍被騙下了，他那幕僚長醉成了泥，你幹吧，全當是對付一頭死狗。”
三點二十五分，車站四周禁了街，嶽大江的護兵隊把進站口和月台圍了個密不透風，玉環一副軍人的樣子，隨那副官長出來了，徑自插入護兵隊中。因有那副官長在身邊，玉環出現在護兵隊中沒引起任何人的注意。
三點三十五分，四輛小汽車開到了火車站進站口。嶽大江從第一輛車中出來，張天心從第三輛車中出來，出來後，二人手拉手站在車旁說話，說得熱情而懇切。玉環覺著嶽大江的虛偽真是不可思議，知道幾分鍾後張天心就要一命歸天，還在一本正經地演戲。玉環真想在這兒一槍放倒張天心，讓這老家夥死得更明白些。可玉環最終沒幹，她得言而有信。根據她和嶽大江達成的協議，她不能在嶽大江麵前幹，得在張天心獨自走到月台上再幹。
玉環開始向月台移動。
這時，一個不在計劃中的意外發生了，玉環迎麵撞上了方營長。方營長正帶著自己手下的一幹人馬在月台上警戒。玉環一看不好，未待方營長叫出來，先走到方營長身邊，低聲說了句：“與你無關，知道麼？”
方營長臉色蒼白，哆哆嗦嗦道：“咋……咋會與我無……無關呢？你……你是我老婆……”
玉環道：“從現在開始不是了！”
方營長又說：“這麼幹不行，我說不清。”
玉環道：“那你快滾！”
方營長無可選擇，轉身溜了……
三點四十二分，玉環企盼了十幾年的時刻終於到了，張天心一搖一擺來到了月台上。這個殺人如麻的屠夫老了，也胖了，那走路的樣子卻沒變，依舊像鴨子似的。當年他就是這樣搖搖擺擺走到溪河車站站台上的。就是在那站台上一槍打死了她爹，今日輪到他自己了！
玉環一點也沒慌，迅疾拔出壓滿子彈的駁殼槍，閃到月台一端的牆柱後。在張天心走到距自己不到五步開外的時候，突然從牆柱後跳出來，大喝了一聲：“張天心，溪河的血債該結了！”隨即，瞄準張天心的腦門連連扣響了槍機，未待張天心作出反應，便把張天心血淋淋擊斃在地上。
張天心身邊跟著吳大賴子和兩個便衣保鏢，身後還有許多嶽大江的護兵，這些人都被眼前這突然的刺殺驚呆了，先是四下逃散，繼而就對著玉環這邊開了槍，子彈打得牆柱和洋灰地直冒煙……
玉環沒等到那亂飛亂撞的子彈擊中自己，先將槍口瞄向自己腦門，坦然地把槍再次扣響了。
十八
玉環的喪事和張天心的喪事都是嶽大江一手包辦的。
嶽大江對兩人的死都很傷心，一再說天帥死得冤，玉環死得也冤，並稱自己和方營長都有責任。嶽大江說，他的責任在於過分大意了，知道天帥的仇家很多，不該請天帥到省城來散心；方營長的責任就更大了，自己的老婆自己管不住，硬讓她偷了軍裝和槍，在車站鬧出這場殺人自殺的慘劇，讓他一下子失去了一老一小兩個貼心體己的朋友。嶽大江惡罵了方營長一通。讓方營長卷了鋪蓋。辦喪事時，方營長來了，嶽大江又罵：“你還來幹啥？玉環就是死在你手上的，你他媽還有臉來？！”方營長不敢言聲，拉著百順往一邊躲。
百順對姐姐的死並不怎樣傷心，也就勸方營長不要傷心。方營長說：“我傷啥心？我對你姐隻有恨！她自己找死不說，還害了我！”百順道：“她隻害了我，根本沒害你，你不就是丟了個營長麼？那官不當也好，當下去早晚也是個禍。”方營長想想也對，他看得出來，這場行刺與嶽大江有關，他那營長是當不下去的。嶽大江開革他，一來是瞧他不起，二來也算手下留情，放他一馬。方營長這才又說：“營長不營長的倒沒啥，她還是害了我的，她不該把我兒子弄沒了。”方營長估計兒子在嶽大江那裏，想去要又不敢。
因為嶽大江盡心盡意，兩邊的喪事都辦得很隆重。嶽大江還在葬禮上大發了一通感慨，說這都是軍閥時代種下的禍根，由此可見軍閥混戰，於國於民於軍閥自身都是沒好處的，今日所幸有蔣總司令掃平各路軍閥，完成國民革命，這種冤冤相報的仇殺悲劇才不至於再發生……
嶽大江為仇殺的雙方治喪，沒有誰認為這有啥不合情理，就連百順和方營長也沒意識到這不合情理。眾人都道嶽大江夠朋友，講義氣，兩下裏都對得起了。又有報館的主筆在時評文章裏寫道，嶽師長葬禮上的話，是為一個相恨相仇的時代做了總算賬的。更有訪員某甲，於葬禮探訪後著文說，若是嶽師長早知道有這場仇殺，憑著他和雙方的交情，沒準就能化解，隻可惜嶽師長知道得太晚了……
葬禮結束後，百順心裏空落落的，就喊方營長去喝酒。館子依舊是老來順。
方營長幾杯下肚，哭了，說：“我還是想著玉環的，我不願她死，真不願！我們早在省城易幟那日斃了張天心，就沒有今日這一出了！回想起來，我覺著自己仿佛是在做夢。”
百順說：“我也像在做夢呢，我老覺著我是在湯集，在那劉老板的戲班子裏，演《蘇三起解》哩！你不知道當時我唱戲有多入迷，嗓子有多好。可我姐偏不讓我唱，硬叫我去學拳玩槍！”
方營長這才想起了玉環的那把勃朗寧，就問：“那把槍呢？還在你那麼？若在，就送我吧，也算我和你姐沒白好一場。”
百順苦苦一笑：“不在了。前陣子手頭緊，老五不讓我拿貨棧裏錢，我用那槍換了煙抽。”
方營長歎道：“無怪乎你姐罵你沒出息，你是真沒出息的。”
百順辯道：“我沒出息也怪俺姐，她若早讓我去唱戲，沒準就有大出息。”
方營長說：“那你現在就可心唱吧，你姐不在了，再沒人管你了。”
百順來了精神，道了聲“好”，放下酒杯唱將起來，想象著自己是在戲台子上，鑼鼓家什在敲，二胡在響，自己正扮作一個起解的蘇三……
蘇三離了洪洞縣，
將身來在大街前。
未曾開口心中慘……
這聲音幹澀沙啞，還帶著胸腔深處傳出的痰鳴，根本不像是唱出來的，倒像是鈍刀割肉割出來的。不說方營長了，連百順自己都聽得陌生，這哪是他唱的呀，劉老板說過，他唱青衣能唱紅半邊天呢，他的唱聲不該這樣……
百順眼中的淚下來了，噙著淚連連擺手道：“不唱了，不唱了，嗓子早倒了……”