這一切，都使郭洪濤和每一位考察團成員不由得深思：為什麼我們的思想不能夠再解放一點，膽子再大一點呢？
1980年4月15日，郭洪濤在全國政協常委會討論發展國民經濟的長遠規劃時，他提出：
鐵路牽引動力要積極發展電氣化，貨車要向大型化、標準化、專業化發展。要加快改造老線、建設新線、積極組織長大列車等一係列措施，以解決運輸生產的燃眉之急。
4月22日，郭洪濤在為考察團寫赴美考察總結報告中，正式向中央提出：
為了解決煤炭能源的運輸問題，建議采用美國的長大列車運輸方式，並相應地進行一係列配套改造建設。
1981年7月3日，郭洪濤在國家科委召開的交通運輸技術政策研究課題計劃會議上，他更進一步提出：
選擇適宜線路，如大同和秦皇島港，進行調查研究，以便總結經驗，為發展現代化的鐵路運輸方式做準備。
中央決定修建大秦鐵路
1982年9月，國務院主要領導視察京秦鐵路開通運行以及秦皇島港口建設。
當時，在回程的火車上，陪同的4個人分別是國家計委交通局局長張振和，鐵道部基建總局副局長毛文禮，北京鐵路局副局長郝順銘，交通部基建局總工程師劉各洲。
時值秋高氣爽，車窗外的天空湛藍湛藍的，列車行駛在翠綠的大地上。但是，國務院的領導們卻無心欣賞這些，都陷入了深深的思索之中。
過了一會兒，國務院主要領導對大家說：“你們都是搞運輸的專家，我想聽聽你們的意見，晉煤外運采取什麼形式好？”
4個人都沒有急於闡述他們自己的觀點，而是試探著問道：“不知國務院目前對此有哪些設想或思考呢？”
國務院領導對大家坦率地說：“有不少人主張修管道。國務院從利弊權衡來看，對修運煤管道的建議是初步讚同的。”
說到這裏，國務院領導拿起桌上的杯子，但沒有喝又放下了，接著說：“具體地說，修5條管道，每條大約需要10億元。每條管道的年運輸能力為1000萬噸。也就是說，每年可以增加5000萬噸煤的運量。但這是一項大工程，需要慎重。所以究竟怎麼辦，想多聽聽各方麵的意見，尤其是反對意見。
隨後，4個人相繼發言，但他們對管道運輸都提出了反對的意見。
他們反對的理由是：
1、年運輸量5000萬噸，不能滿足晉煤外運的需要，與其年年為此焦慮，不如找出一條更徹底的解決辦法。
2、管道運輸最需要的是水，並且用水量與運輸量成正比，恰恰大同一帶缺的是水。不僅如此，煤漿運到秦皇島後，還需脫水處理，根據我國現有情況，黑色廢水的汙染問題極難解決。
3、管道運輸在載運能力上不機動。管徑確定了，輸送通車就相應確定，這就無法適應迅速變化著的各種情況。
大家接著又提出：
而與管道運輸相比，鐵道運輸的優越之處在於，它在各種運量水平上都能經濟地運營。正常通路中斷時，它可以繞行其他線路，因此，與其修5條運煤管道，不如修一條運煤鐵道。鐵道的靈活程度比管道具有明顯優勢，它的投資與管道相差無幾，能力卻遠遠地高於管道。
大家的這些意見受到了國務院領導的高度重視，並很快被各級部門反複進行比較研究。
不久以後的一天晚上，郭洪濤和鐵道部負責基建的副部長李軒等3人突然接到通知，國務院領導要找他們談談。
當時已經是萬家燈火，繁星滿天，他們3人匆匆乘車趕往中南海。
國務院領導正在等著他們，他剛從山西考察回來，臉上的疲憊還沒有卸去。
國務院領導沒有和大家寒暄，他開門見山地說：“解決山西省煤炭外運問題，現在已經刻不容緩了，根據我國的具體情況，要考慮充分利用海運。請你們來，就是想讓你們調查研究一下，怎麼樣盡快地建設一條新的運煤線。這條線非常重要，要下決心集中力量搞好，別的線也要修，但有了這條線，大半個中國就活了！”
郭洪濤等人從他那果斷的話語中，聽出了這條鐵道的分量。於是，他們二話沒說，幹脆地接受了這項重要而艱巨的任務。
郭洪濤回到計委，他首先就把嶽誌堅找來，將國務院領導的意見告訴了他。
嶽誌堅默默地聽郭洪濤講完，深思了片刻後，他對郭洪濤說：“總體設想你已經全有了，具體工作就交給我吧，你年紀大了，再跑來跑去的不方便。”
郭洪濤想想也就同意了，因為他知道，嶽誌堅是最合適的人選。
1964年，由於嶽誌堅工作出色，中央決定調他任國家科委副主任。
嶽誌堅向郭洪濤表示具體工作由他來做時，他正擔任國家經委副主任。
第二天，嶽誌堅就動身去了現場。
嶽誌堅帶著一個秘書，還有北京鐵路局一位搞基建的總工程師，他們沿著豐沙大線路一直往前走。
嶽誌堅想，如果能在原有的線路上再鋪加一條線，既省力又省線，這是很劃算的。
他們一路上不停地觀察，勞累使他們疲憊不堪，但線路的選址工作不時地向他們發出希望的光芒，又激勵著他們毫不氣餒地向前趕。
當他們走到一個叫鯽魚背的地方的時候，他們有些泄氣了，因為他們看到，那裏地下全是煤礦采空區，而且緊挨鐵路的一側便是大洋河，不管如何巧妙地迂回，都不可能保證列車安全行駛。
這就迫使他們不得不重新考慮線路的走行方案。
就在嶽誌堅正考慮第二個方案走桑幹河的時候，鐵道部第三設計院早就已經派人實地勘查，而且拿出了供上級領導研究的各種選線方案，也是建議走桑幹河穀。
嶽誌堅與鐵三院反複商量以後，基本上對選線的各種方案心中有數了，然後他立即趕往大同，了解煤炭的生產情況。
大秦線的可行性研究剛開始，鐵道部方麵就擺開了一場要大幹的架勢。
鐵道部規劃院搞了一個方案，提出新修建的這條線年運量2900萬噸。鐵三院遵循著這個思路搞了個設計方案，鋪設普通線路，用國產的“韶山1”型電力機車做牽引。
正在這時，煤炭部計劃處長張虎得知了要修建大秦線，他提出了一個大膽的設想：年運量1億噸！
嶽誌堅馬不停蹄趕到大同，他找了幾個人，不聽當地負責人的彙報，也不看各礦區豪邁的標語，而是采取一道溝一道溝地走，一個礦一個礦地實地查看。
因為嶽誌堅想的是，一年運1億噸煤的確是很誘人的，但是，首先要看看是不是真有這麼多的煤可運。否則，國家花了大量的人力物力，卻修起了一條沒有多大用處的鐵路，那可就是相當慘痛的教訓了。
嶽誌堅先看了雲崗礦，又看口泉礦，再去看平朔礦。過了寧武關之後，又去了宣崗溝。
嶽誌堅就這樣一直往前走，凡是有煤礦的地方都走了個遍，當他已經走到太原附近的西山礦，還不停止，又過了太原。
嶽誌堅不僅查看儲量，而且看產量，尤其了解交通運輸狀況。
嶽誌堅就這樣整整跑了近一個月，他做到了心中有數：張虎的提議是完全有根據的，應當全力支持。
郭洪濤主持了會議，國家計委主任宋平參加。另外，鐵道部、煤炭部、交通部的部長、副部長陳璞如、李軒、劉輝、劉積洲等以及兩委三部有關單位的負責人和技術專家都參加了會議。
大家具體討論了三個議題：
一、線路走桑幹河穀怎麼樣？
二、年運量1億噸怎麼樣？
三、如果認為可行，擬迅速組織一個考察團去美洲、澳洲考察，以便解決修建這樣一條現代化鐵路所必須的技術問題。
僅一天工夫，所有的議題就全部通過了，這些都在大家的意料之中，因為這次會議的所有議題都是明白無誤、清清楚楚的，沒有含糊的必要。
1982年11月23日，由國家計委、國家經委和鐵道部聯合擬定的《關於大同至秦皇島運煤專用鐵路建設問題的報告》正式簽發並上報國務院。
3天之後，國務院就批準了這個報告。
從此，大秦鐵路便正式被提上了建設議程。