中明老漢忙說：“這話你就見外了!俗話說，吃水不忘挖井人呢!”
文忠也說：“是呀，要不是陳叔，我們哪賺得到這麼多錢?!”
陳民政說：“也不是全靠我，是上級政府的決策好!”
正說著，陳大娘在床上，一邊將發燙的布包在膝蓋上熨著，一邊咧著嘴說：“老頭子，光站著說話幹啥?倒杯茶嘛。”
陳民政聽了，才恍然大悟地說：“你看，我還忘了!真是客人來得好，主人不懂竅，對不起了，老佘大哥!”說著，手忙腳亂地去給中明老漢和文忠倒了一杯茶。
中明老漢看著床上陳民政老伴用鹽袋反複熨著膝蓋的痛苦神情，過了一會兒，忍不住問：“大妹子的病，不重吧?”
陳民政說：“平時不犯還可以走路，一旦犯起來，就下不了床，呻喚連天，遭孽得很!”
中明老漢聽了，皺緊了眉頭，說：“我還不曉得大妹子有這號病 !”
陳民政說：“我兩個呀，一個有秤杆，一個有秤砣，相配得很。犯起病來，兩個人誰也照顧不了誰。”
陳大娘也說：“半斤對八兩，免得誰說虧欠!”
中明老漢聽了，低下了頭。半天，才抬起頭對陳民政說：“老陳兄弟，真難為你們倆了!”說著，把目光往屋子裏寒磣、簡陋的陳設上掃了一遍，最後停留在大石缸上，不明白地問：“老陳兄弟，咋準備這樣大一口石缸，裝糧食?”
陳民政笑了笑，說：“裝啥糧食!我有時下鄉，兩三天也回不了家，她這雙病腿又擔不動水，我就找人專門打了這口大水缸。下鄉前我就把水挑滿，省得她在家沒水喝。”
中明老漢聽完，心裏更泛起一種酸楚來。他站起身，走到缸前看了看，果然裏麵有水，可是已經不多了。就忙對文忠說：“去給你陳叔挑幾擔水!”
文忠立即答應一聲，就過去取水桶。陳民政急忙拉住他說：“那咋行?你們是稀客，咋能讓你出力?坐下坐下，我等會自己去!”
中明老漢見了，又忙過去拉開陳民政，說：“老陳兄弟，讓他去吧!年輕人，氣力用不完，井水挑不幹。我們沒啥報答你，出點粗力還不行?”
文忠見父親拉開了陳民政，急忙挑著水桶走了。
這兒中明老漢坐了下來，又一次推心置腹地說：“老陳兄弟，我說句掏心窩的話，我過去不曉得大妹子有病，也不曉得你家裏是這種情況。要早曉得，過去幹啥，都不會讓你跑那麼多路了!我們……對不起你了。”
陳民政聽了，也十分感動地說：“老佘大哥，快莫說這樣的話了，幹點工作是我們應該的。鄉幹部不比大機關裏的官，跑田坎是我們的命。這些年，我悟出了一個道理，我們這些當幹部的，不管事情大小，隻要真心實意為老百姓辦，不論辦得好不好，老百姓都會擁護。怕隻怕隻說不幹，子攆賊——坐倒吼!或者隻圖虛名，擺架子。其實，老百姓對我們這些幹部的要求，並不高呀，隻是要求辦事實在，是不是，老佘大哥?”
中明老漢聽了，一下激動地捉住了陳民政的手，說：“老陳兄弟，這話說到我們心裏去了!咋不是這樣呢。”
說著話，文忠已將水缸挑滿了，累得滿頭大汗。陳民政見了，忙遞過一條毛巾，讓文忠擦了擦汗。文忠擦了汗，就抬頭望著父親。中明老漢見了，就忙站起來向陳民政告辭。陳民政說：“那咋行?就在我這兒吃了中午飯走!”
中明老漢說：“恐怕你的鍋還沒有那樣大呢!”說著，就和文忠往門外走去。
陳民政見了，忙要去拿桌上他們買來的禮品，讓帶回去，文忠又把陳民政擋回去了。陳民政十分過意不去地把他們送了出來。走到大雜院裏，中明老漢忽然一把抓住他，從外衣口袋裏掏出剛才剩下的一百多元錢，一下塞在了他手裏，說：“老陳兄弟，我說過，你們給我的麻苗款，我權當借……”
話還沒完，陳民政明白了，忙把錢又塞進中明老漢衣袋裏，說：“老佘大哥，你何必這樣，事都過了……”
中明老漢說：“你和大妹子都有病，我收了你們的錢，心裏過不去呀!”
陳民政說：“啥過不去?給了你們一點錢，我也沒見得就窮下去!不給，也不見得就會發財。”
中明老漢說：“話雖這樣說，可大妹子病成那樣，我也該還個人情!”
說著，他又要去掏錢，卻被陳民政一把按住了。陳民政正了臉色說：“老佘大哥，你別給我臉上抹黑了!別人看見了，還說我是受賄，跳進黃河也洗不清。”
中明老漢果然嚇住了，伸到衣袋裏的手慢慢拿了出來，滿臉惶惑地說：“老陳兄弟，我……我記住你的恩德了!”說完，才和文忠走了出去。
陳民政把他們送到大門口，叮囑說：“老佘大哥，好好管理二茬麻，啊!”
中明老漢回頭，感激地答道：“老陳兄弟，我們曉得!”說著，走了。
他們走到百貨商場大門前，四處張望著尋找田淑珍大娘，他們說好在這兒等的，可是沒見她的影子。正張望著，田淑珍大娘從前麵走了過來。中明老漢一見，忙問：“咋樣了?”
田淑珍大娘說：“小吳這姑娘，不知到哪裏去了?我找了好幾趟，也沒找到。”
中明老漢聽了，著急地說：“沒找到咋辦?說啥今天也要當麵感謝她了。不然，啥時又來找她?”
田淑珍大娘說：“是呀，我心裏也著急呢!”
正說著，文忠忽然說：“那不是小吳?!”
中明老漢見了，忙說：“說曹操，曹操就到!這事兒你就去辦了，反正也要給盧冬碧、玉秀買衣服，就一塊兒買了!盡著選，別省錢，我和文忠在路上等你。”
田淑珍大娘說：“他爹，不然就一塊兒買吧!”
中明老漢說：“這又不是幹活，人越多越好!再說，一大堆子人，也挺招人惹眼的!”說著，就和文忠離開了百貨商場門前，拐上了公路。
田淑珍大娘等小吳走近了，忙笑吟吟地迎上去說：“我正四處找你呢，小吳姑娘!”說著，上去拉住了小吳。
小吳一見田淑珍大娘，也格外高興，說：“大嬸，看你滿臉的喜氣，有啥好事呀?我下鄉去了，啥事找我?”
田淑珍大娘說：“我想請你幫幫忙，給你冬碧嫂子、玉秀姐和小梅侄女，挑件過熱穿的衣服。”
小吳一聽是這事，忙爽快地回答：“就這事呀，大娘?行!”
說著，她們一同進了百貨商場，在一排排琳琅滿目的時裝前瀏覽起來。田淑珍大娘一邊跟著小吳姑娘看，一邊對小吳說：“你盡管選，別為大嬸省錢，隻要你中意就行。”
小吳說：“我中意了，要是嫂子她們不中意咋辦?”
田淑珍大娘大包大攬地說：“隻要你中意了，她們沒有不中意的!你們的身材、體型都差不多。”