最後雞湯端上來了，大太太對瑞芳說：“給你燉的，多吃點。”
歸雁會意，給大少奶奶盛了一碗，加進一隻雞腿，端到她麵前。
瑞芳的父親掌管水利工程，不算數一數二的大富人家，但世代的積累子承祖蔭，家境頗為殷實。加之她有10個兄弟，個個都有專長，出類拔萃，家中隻有一雙女兒，瑞芳排行第五，之前都是兄長。瑞芳其人麵如滿月，神色安詳，坐時後不靠椅背，前不憑桌而倚，平時有一答一，不聲不響不多嘴，就連吃飯也是素手捧碗，目不斜視。
陳太太在邊上大大咧咧問道：“我說雲沁，你怎麼回事？怎麼就一直沒動靜呢？”
雲沁一口飯卡在嘴裏，嗆了一下，才拍著胸口咽下去，慢條斯理的回答：“你問我，我怎知道。”
陳太太繼續說道：“是不是工作太忙了，顧不上立嗣？”
大太太說：“你看他，像是創事業的人嗎？”
“那必定是你冷落了瑞芳。”陳太太下了結論，轉向瑞芳問，“瑞芳，若是雲沁欺負你，慢待你，你隻管說，就算你公公婆婆不替你說話，姨媽也替你出頭。”
瑞芳趕緊放下筷子，說：“姨媽說的哪兒的話呀。公公婆婆最疼我了，我爹娘都說我福氣好，上哪兒找這樣好的人家。”
林太太也忍不住問道：“那雲沁呢？關鍵是你們小兩口合不合得來。”
瑞芳眼角瞄著丈夫，欲言又止，麵上露出為難之色，忸怩了一會兒才說：“我是婦道人家，大門不出，二門不邁。雲沁是領世麵的人，見過的經曆過的，媳婦想也想不到。我是不能幫他創一番事業的了，隻求他回來覺得家裏舒適，就夠了。”
大太太夾了一筷子菜塞到瑞芳碗裏，一麵對兒子說：“你瞧，你幾世修來這樣好的媳婦。瑞芳，別停筷子，快吃，多吃點。”
瑞芳一麵重提筷子，一麵說：“不孝有三，無後為大。是媳婦沒用，叫長輩操心，這回去揚州，我一定在菩薩麵前多燒幾炷求子香。”
此時大老爺尹元慶開口道：“不必操心，香自有你婆婆會燒。依我說，揚州你不用去，隻安心在家呆著，看住了雲沁就什麼問題都沒有了。雲沁。”他叫著大少爺的名字，雲沁隻得低頭應了聲。“揚州你是不去的吧？”
“啊，機關裏走不開。”
“好，”尹元慶點頭說，“雲沁不去，瑞芳也不必去了。隻管在家看時鍾，下班時間一到，他不回家，你就來告訴我。婆婆生辰也不必準備禮物了，孫子就是最好的禮物。”
雲沁做了個大大的苦瓜臉。要他不出去，天天回家對著可以供起來當菩薩拜的妻子，等於是要了他的命。心想，要孫子，怎麼要法，他對妻子是一點點興趣都沒有。
看見兒子苦著臉，大太太又不忍了，說：“這也不成。難道上司叫去吃頓飯他都不去？這還像男人嗎？”
大老爺哼了一聲，酩著酒，慢吞吞地說：“那你盡管把香爐燒穿吧。”
一旁二太太噗哧笑了出來。
大太太抬眼看看她，她隻顧似笑非笑吃著飯，還是那副看好戲的表情。心裏十分的不舒服，說道：“香我肯定是要燒的，但是生兒育女這種事隨緣，該來的時間到了自然會來。”
雲沁聽了，有意無意說著：“其實麼，求人不如求己。現在壓力全在瑞芳身上，機會當然少了……”
“你別說下去了，”大太太立即打斷他，“你和瑞芳還年輕，這事誰也不許提。”
雲沁話說了一半，就被頂回來，心裏老大不舒服，瞧瞧自己的父親。此時尹元慶不作聲，一臉的高深莫測。
瑞芳小聲叫道：“婆婆我並不介意收房……”
大太太知道她是想替丈夫求情，拉住媳婦的手說道：“瑞芳，你聽著，你是明媒正娶，從尹家正門口抬進來的嫡孫媳婦，身份異常尊貴。你生養的孩子，才有能得到認可，才有資格繼承尹家的香煙。你要記牢自己的身份，牢記自己的責任，知道嗎？”
雲沁翻起白眼，大歎了口氣，搖頭的模樣仿佛他母親說了一句多麼荒謬的話，令他無可奈何。他悄悄回頭看看站在他身後的采蓮。采蓮神色茫然，但避開了他的眼神。雲沁有些泄氣，滴溜溜眼珠算計著。
飯桌撤了，主子門端起茶杯聊天。歸雁往廚房走去準備吃晚飯，忽然想到了另一件事。一眼看見也往廚房走去的春莉，一招手說：“來，我找你。”
春莉應聲而至，被她一把拉到太太屋裏。春莉笑說：“我快餓死了，你還不放我吃飯。一會好東西都叫他們吃光了。”
“我負責補償你。”歸雁說著，從櫃子裏掏出一個包裹。“瞧，少爺小姐的舊衣服。這兩天替太太整理衣物，舊衣服不要的東西一大堆，太太說交給我了。小帽子小鞋子都有，你要不要？拿去和采蓮分一分吧。”
春莉眉開眼笑抽出幾件看了一下，又狐疑地問：“我天天聽你差使替你辦事，也就算了，采蓮也有份？她不見得領你的情。”
“沒關係。你知道，我沒親人，要這些東西也沒用。她弟妹多，不如讓她帶去。別說是我給的。”
春莉搖搖頭，說：“真聽不懂，哪有你這樣做好人的？”
歸雁隻是笑笑，說：“快拿去吧，別叫別人看見了。王嫂第一個會眼紅。”
“好吧，謝謝你把現成的人情讓給我做。”春莉甜甜笑著，福了福，“我先去藏好。你快吃飯去吧。”
夜間，大太太洗了個澡，散開盤在頂上的頭發，換了件絲質的睡袍，眼睛半合，坐在梳妝鏡前。卸了妝的臉看上去比平時要蒼老些，此刻還顯得十分疲倦。她年輕時是著名的才女，容貌出眾，家世顯赫。可又怎麼樣呢？每天做的事不過是打牌和勾心鬥角。
歸雁在香爐裏插上三支定心安神的香，然後站到她身後，一下一下梳著太太的長發。
“雁子，東西都收拾好了嗎？”太太忽然張開睡眼惺忪的眼睛，問道。
“收拾好了。太太交待的舊衣服也整理出來，送出去了。”
“明天穿的衣裳呢？”
“留了那件藕色的。太太說過，新縫褐色的那件袍子要放在迎接方家少爺時穿，因此我就將藕色的留出來了，披肩也留出來了。隻是要問問太太，佩哪一枚別針好些，是要那朵梅花形的呢，還是上次舅老爺南洋帶回來的？”
太太想了想，說：“梅花形的上回才戴過，人家肯定還記著，還是戴南洋帶回來的好。你放哪兒了？”
歸雁像牆腳一努嘴，說：“喏，那是放首飾的箱子，我擺在那邊桌子上，明天太太找到要用的別針、發簪，我再捧到車上去。”
太太滿意的點點頭。歸雁放下梳子，用手指開始輕揉太陽穴。揉了一會兒，太太覺得自己的神經漸漸放鬆下來，喃喃說道：“雲放和怡絹，繪顏和方家少爺，你大老爺還想再納妾……這一家上上下下，多少事呀，吵得我頭都疼了。哦，還有沁兒，想學他父親，也要納妾。哎……”