朱載堉是一位自討苦吃、甘討苦吃的人，隻有當人苦中不覺得是苦的時候，那苦才真正讓人品咂出人之為人的滋味。這也是懷川人！
懷川人的“精”與舉世聞名的“晉商”的發展不無關聯。當山西人從視野狹小的山溝裏一下子來到廣闊的大平原上，思維也變得活躍起來，因此他們膽子大、腦子活，做生意也有大氣魄，憑著山裏人的淳樸與誠信，將錢莊生意從山西盆地開到了全國各地。
懷慶府的人剛好生活在晉商從山西盆地通向華北平原的出口之處，受晉商的影響，懷慶府人儉省節約，靠山吃山、靠水吃水，依靠自己的勤儉與精明，把自己土地上的物產銷往全國各地。與山西人相比，他們勤儉持家，逐步積累，氣魄雖然不足，生意卻做得穩妥紮實。牛角川這樣的地形，並未限製懷慶府人們的思維方式，他們反倒像沁河一樣，將自己彙入更大的黃河水中，在當時的經濟大潮中翻起一片片浪花。
覃懷之地，北有山阻南有水隔，是個相對封閉的區域，但覃懷商人是以自己的獨輪車和小木船，曆盡千辛萬苦，將四大懷藥賣到中國各地甚至海外的許多地方。
閉關鎖國，在清朝表現得最為突出。但是我們卻可以在建造於員願苑圓年的禹州懷幫會館的大殿彩繪中，發現西洋人頭像和西洋建築風景畫，這就是覃懷商人曾經和西洋人從事過商業貿易活動的最好例證。覃懷商人通過經營創新，開拓國內外市場的主要方式有：
在全國各地廣泛開設藥材莊，掌控貨源。隨著懷藥生產規模的不斷擴大，從明朝起，覃懷地區的府城所在地懷慶府及懷府各縣縣城，開始出現具有四大懷藥“專賣店”性質的店堂店鋪。到清朝中期，較大規模的店鋪有杜盛興、協盛全、李廣盛、馬泰豐、徐新合、郭廣合等一百多家。後來，這些店鋪在國內的水陸交通要道和中國五大中藥材集散地（舊稱中國藥都），設立分店，從事四大懷藥的商業經營活動。
為了掌控貨源，在懷藥種植前，一些大店鋪的經營者，就將部分懷藥收購款先貸給藥農，懷藥收獲時再以較低的協議價從藥農手中收貨。待擁有大量貨源後，店主有意將產地收購價提高，把外地市場價壓低，並以此來控製藥農長途運銷和外商來產地收購。
懷商有規律的組織藥材大會，強力促銷。曆史上的沁陽藥材大會，原稱“柳園藥材大會”，時間為每年的農曆五月十三到六月十三，會期一個月。後來又改為每年的農曆九月初九到十月初九，會期仍為一個月。除此之外，覃懷商人還多次在武漢等地舉辦全國性的藥材大會，吸引全國各地的藥商開展藥材交易活動。通過藥材大會的不斷推介和強力促銷，“四大懷藥”聲譽不斷提高，交易範圍日益擴大，銷售數額也與日驟增。
覃懷商人聯合起來，在全國的藥材中心和商業重鎮，設立懷慶會館，廣建藥王廟，實行連鎖經營。隨著懷藥貿易日趨昌盛，銷售數額與日俱增，藥商隊伍不斷擴大，為了便於懷藥貿易，各地藥商富賈主動出資，先後在河南境內禹州、周口、淮濱、社旗等地和北京、天津、陝西西安、湖北武漢、河北祁州（今河北安國）等重要城市，建立了便於焦作商人來往坐落、迎客送士的聯誼場所“懷慶會館”或“覃懷會館”，其中，天津的“懷慶會館”建於員願遠願 年，禹州的懷幫會館建於員願苑圓 年，武漢的覃懷會館建於員願願怨年。建在全國各地的懷藥會館，對懷藥貿易的發展起到了積極的推進作用。
懷藥商人與時俱進，滿足市場多樣化的需求，開展多種經營。隨著經營規模和資本勢力的擴大，懷幫的業務經營不再局限於“四大懷藥”，一些大的懷藥商號除專營懷藥外，還創製自己的名優藥品。“杜盛興”的麝香遠近馳名，“協盛全”藥莊所製的協字麝香，也極有名望，並專營朱砂。懷慶府設在祁州的“杜盛興”商號，除主營“四大懷藥”外，還兼營麝香、朱砂、黃芪、黨參等藥材，在經營外地藥材上，他們強調地道產品的購進，強調成色務好，價格務廉，待人接物以和為貴，贏來了崇高的市場信譽。