大唐江山日益穩固，社會逐漸安定，人們生活富裕，需要的的裝飾品也越來越多，如石、木、金、玉等，石木的需求量最大。石頭裏最常用的就是大青石，這東西漫山都是，運下山後由石材商或石雕匠加工後，做成石墩、石雕等各種藝術品去賣，利潤相當可觀。
睦州雉山縣浮英山的采石場，在幾個老大的吆喝聲中，一片喧囂，開始了一天的忙碌。這個采石場是附近寨子裏的幾個人合夥建的，這些人早年都是跑江湖的好手，都有幾下子，後來有了些家底子，再加上年紀大了，就合夥建起了這個采石場。
老大叫杜僚敏，武世高超，膽大心粗，不拘小節，這種人是最適合做老大的。老二汪有中，為人圓滑，經常在外麵跑動，石場的生意基本都是靠他和老四跑起來的。老三姚自鳴才，外柔內剛，做事細心，一直負責石場的火藥及爆破，幾年來，沒出過一次事故。老四候國元，老五方顏興，這兩人是杜僚敏當年的手下，現在不江湖跑了，還依然認定杜僚敏就是他們的老大，隻要杜僚敏說句話，兩人敢上刀山，敢下火海。杜僚敏一說要開石場，兩人立即拿出所有的積蓄，並且把家裏財產變賣了，全部都投入到石場裏麵。
幾個人都跑過江湖，又是四五十歲的人了，深知為人處事之道。在合夥這幾年，也鬧過一些小矛盾，不過，都和平解決了。因為生意日趨紅火，誰都不願把這塊肥肉給扔了，賺了錢，大家都高興，一高興一喝酒，什麼事都過去了。
但這些天，幾個當家的卻有點兒愁了：前些天，雉山縣令黃任彪與師爺羅侍州到石場裏通知，說石場必須在三天內停止一切開采。杜僚敏當時就傻在那裏：已經收了訂金的單子無法如期交貨，要賠償不少的錢，粗略核算一下，這不是個小數目；還有更重要的一點就是，石場因為幹的比較晚，所以就想出用賒賬這個辦法來爭取客戶，幾年下來，外麵的帳款就有幾千兩銀子，如果石場一下關門，這些帳款就沒有著落了。這些錢要不回來，工人的工資開不出不說，幾個人這些年的辛苦都白幹，還人賠錢進去，這是大家都不願意麵對的。
以前也有縣裏的官兵到石場來大呼小叫，找出一大堆冠冕堂皇的理由，杜僚敏出麵，花些銀子都打發的了，可這次卻大不一樣了，來的都是重量級人物，並且態度強硬。大家商量了一下，覺得隻有兩種可能：第一就是得罪了什麼大人物，或是出了什麼大事，石場肯定是不能幹了，這是最壞的打算；第二就是這次他們胃口變大了，以前那些小錢都打發不了了，這是比較好的結果。幾個當家的商量了半天，還是決定先幹著，等過幾天，帳款收回來後，多帶些銀子，到上麵去走動走動，看事情有沒有好轉的餘地。這幾天，杜僚敏就讓老二汪有中和老四候國元到外麵找客戶，把貨物的欠款先收回來一部分，兩人每天總是早出晚歸，相當辛苦。
這天，杜僚敏和姚自鳴才正在屋裏收拾著爆破用的火藥，老五方顏興走進來道：“三哥，洞馬上就鑿好了。”姚自鳴元接道：“我這裏也好了，你讓工人們準備下來吧，我就去。”方顏興應了一下，轉身出去，但馬上傳來他詫異的叫聲：“二哥，四哥怎麼回來了？”杜僚敏聽到，馬上起身去看，可不是嘛，山道上不正是自己的二弟和四弟嘛。雖然隔的有些遠，但是這麼多年的相處，隻看個影子都知道肯定是二人，絕對錯不了。
杜僚敏納著悶迎了上去，見兩人一路小跑，累的氣喘籲籲。杜僚敏道：“二弟，四弟，你們怎麼回來了。”老四候國元道：“大哥，那……那邊……那邊來了好多官兵，好像是奔我們石場來的。”
這天清早，杜僚敏讓汪有中與方顏興帶著幾車石料往睦州送，順便去把帳討回來一點兒，哪兒知，二人一出山口，就看到百十個官兵朝石場這個方向走來，心下起疑，便讓車子先走，兩人跟在官兵後麵，一直看著官兵進了通入石場的唯一一條山道，才確定了自己的猜測，忙從山上繞過來，提前通知大家。杜正陽往山下望去，官兵已經走到了山道的拐角處。他皺了皺眉，凝色道：“既然都來了，總要給個說法，我們下去看看。”
杜僚敏帶著弟兄們走到石場的山門前，站住等候，幾個騎著高頭大馬將官裝扮的人，走到他們麵前停住，一個副官的一抬馬鞭，指著杜僚敏道：“叫你們當家的出來。”
杜僚敏往前一邁道：“軍爺，我叫杜僚敏，負責這個石場，不知道軍爺到我們這裏有何貴幹。”副官道指著旁邊武將道：“這是我們校尉方立平，方大人。”一個身姿雄渾，一臉驕橫的軍官走出來，朝杜僚敏喝道：“黃任彪有沒有來通知過你們，這石場不能再幹了？”杜僚敏道：“方大人，這才第三天，您也要讓我們準備一下嘛。”方立平道：“我們今天就是專門來辦此事的，帶你們的人都走吧。”
杜僚敏看了看後麵幾個弟兄，正欲開口說話，山坡上一個聲音傳來：“點炮了啊……點炮了啊……都躲一下……點炮了啊。”杜僚敏道：“方大人，炮已經點燃了，請您先下馬躲一下吧。”方立平趾高氣揚道：“老子的刀下不知道殺了多少人了，你們還敢跟我玩兒這套鬼把戲？是不是不想活啦。”
驚天動地的爆炸聲傳來，碎木夾著拳頭大的石塊從天而降，杜僚敏怕砸到騎在馬上的方立平，將身上長袍一扯，雙手一撐，用力一躍，向他的頭上護去。哪兒知，如奔雷般的爆炸聲，讓軍馬受驚，幾聲長嘶未落，官兵立即抽刀戒備，副官見杜僚敏拿著衣服向方立平撲到，以為他要將刺殺方立平，手中長刀一揮，砍在剛剛落到軍馬上的杜僚敏的腰間，杜僚敏一聲慘叫，跌落在地。而被火藥炸飛的石塊，也在杜僚敏倒地之時，從天而降，官兵們無處躲藏，隻得丟掉武器，以手護頭，狼狽至極。汪有中等人看到大哥被砍，則冒著被石頭砸中的危險，將杜僚敏拉到旁邊岩石下躲避。
等到石塊落完，隨風而來的沙塵，將眾人包圍，官兵已是憤怒之極，就在這時，又一陣爆炸聲傳來，比上次的聲響還要大。幾匹軍馬又是一陣長嘶，一顆石頭剛好砸在那副官的坐騎上，軍馬疼痛難忍，再加上受到驚嚇，不分方向便跑，撞到一塊幾丈高的巨石上，將副官撞的頭破血流。方立平看著這一切，大吼一聲：“將他們全部抓起來。”百十名官兵衝進采石場，將在場所有人等全部抓住，捆綁起來押著，沿來路返回。
幾十號人被官兵驅趕著，行至一片樹林時，杜僚敏一下跌倒在地，候國元與方顏興忙跑過來，奈何雙手被縛，一點兒忙都幫不上，便衝官兵叫道：“我大哥身上有傷，能不能休息一下再走。”剛才杜僚敏本是一片好意，想給方立平擋石塊，卻被副官砍了一刀，雖不致命，卻鮮血直流。匆忙中，候國元將他的衣服撿起來，把傷口簡單包紮，一路顛簸著走來，殷殷的鮮血將衣服染透，杜僚敏卻一直忍著，直到失血過多暈倒都沒叫一聲。
方立平騎著馬從幾個人身邊走過，瞥了一眼倒在地上的杜僚敏道：“反正你們早晚都是死，還用的著休息嗎？”說完冷笑而去。副官走上來，在杜僚敏身上踢了一腳道：“別裝了，快起來。”方顏興大怒道：“你幹什麼？”副官手中長鞭往方顏興臉上一指：“你不服氣？”馬鞭一抬“啪”的一聲，打在方顏興的臉上，見方顏興依然怒目相視，馬鞭一揮道：“死人，如果不是看著你還有點兒用，我現在就宰了你。”他爬上馬後，一指地上的杜僚敏，對後麵幾個官兵道：“你們把這個人處理掉，然後……”隻覺得有東西落在了自己的馬上，接著喉頭一緊，脖子被什麼東西纏住，後麵的話再也說不出來。
站在馬上的正是老三姚自鳴才，他早就把捆住自己的繩子解開，又偷偷解開了汪有中的。本來兩人還在盤算著今天的事純屬意外，問題不會太大，大不了被打一頓，花點兒錢，就被放了，可沒想到，剛剛那方立平卻說：“你們早晚都是死……”兩人聽在耳裏，心灰意冷，決定放手做最後一捕。
姚自鳴才製住了副官，搶了他的腰刀，一腳將他踢下馬去，用刀背一拍馬屁股向方立平追去，方立平真不是吃素的，還有點兒本事，兩人一時難分高下，從馬上打到馬上，纏鬥在一起。汪有中也搶了一把長刀，將候國元與方顏興兩人的繩子一刀割開。幾個人都是在江湖的刀槍血雨中活下來的，手上都有一套吃飯的功夫，現在又是逃命打法，幾十個官兵竟然拿不下他們。與他們一起被抓的石場工人，也互相幫忙解開繩子，加入戰團，這些人整天與石頭打交道，雖然不像官兵們整日訓練，打起來沒什麼招式套路，但力氣很大，絲毫不比官兵差，官兵們漸漸處於下風，並且傷亡越來越多。
那邊姚自鳴才虛晃一刀，裝作逃亡，方立平立即把手中長刀向姚自鳴才擲出，姚自鳴才聽見風聲，身體一扭，往地上一倒，長刀一揮，在方立平的手臂劃了一刀，鮮血頓時順著方立平的手臂流下。方立平將身邊士兵從馬上拉下，飛快逃開，眾官兵見主將逃跑，無心再戰，紛紛繳械。候國元已經找來一些水喂到杜僚敏的嘴裏，方顏興將倒在地上的杜僚敏扶起，聲嘶力竭叫道：“大哥……”杜僚敏微微睜開眼睛看了看渾身掛彩的弟兄，又看了看站在旁邊垂頭喪氣的官兵，已經明白發生了什麼，便道：“讓他們走吧。”方顏興朝那些官兵吼道：“還不快滾。”官兵們如獲大赦，向主將方立平逃遁的方向跟去。
姚自鳴才上來道：“大哥，我們已經跟官兵幹上了，現在怎麼辦？”杜僚敏一聲長歎：“當初就因為年紀大了，所以金盆洗手，想踏踏實實的把後半生過完！為什麼他們非要逼我們？既然如此，千錯萬錯都是我一個人的錯，我去跟他們說清楚，大不了一死，你們都回家吧。”候國元接道：“大哥，你現在還在說這些話，如果事情真的這麼簡單，那這些官兵就不會把大家全部抓來了。”
姚自鳴才猛然覺醒道：“是啊大哥，四弟說的很對，如果官兵隻是奔著石場去的，那把我們趕走就行了，他們為什麼還要費盡心力把我們帶到這裏來，官兵們又想把我們帶到哪裏去呢？”方顏興接道：“聽那副官說，好像我們對他們有用，但終究逃不了一死，不知道他們有什麼見不得人的目的。”杜僚敏望著一直沒開口的汪有中道：“老二，你的意思呢？”汪有中輕輕道：“浮英山什麼時候開始有這麼多官兵呢？”這句話一說出來，眾人皆驚。
姚自鳴才道：“二哥你的意思是？”汪有中道：“對今天來的官兵你們不感覺奇怪嗎？”杜僚敏道：“是啊，如果隻是石場不讓開采了，縣裏派幾個衙役來就能解決問題，為什麼會派官軍呢？”一個工人出來道：“這些官兵在浮英山出現也就這幾個月的事，好像就駐紮在犀牛嶺，我聽人說：現在到犀牛嶺附近去的人都失蹤了。”因為有官兵在那裏，所以也沒人敢去找。大家你一言我一語，不說不要緊，越說越覺得此事非同小可。
杜僚敏對工人道：“鄉親們，現在石場已經不能幹了，官軍肯定還會再回去，大家先回家吧，欠大家的錢，改天我會加倍送還給你們，不過，今天的事，大家不要對任何人提起，否則可能會引來殺身之禍。”一幫工人都是為錢才在石場幹活，既然現在石場不能幹了，領頭兒的又承諾會把工錢給結了，誰還願意跟著他們繼續受累呢？
看著眾人離去，汪有中道：“大哥，現在我們幾個是不能回家了，不如先在這山上躲一躲。”候國元將手中長刀憤憤往地上一扔道：“他娘的，這都是什麼事哪。”姚自鳴才道：“那我們的家人呢？”汪有中道：“等我們安置下來，馬上回去，讓他們都躲到親戚家。”杜僚敏道：“為今之計，也隻能這樣了。”
五個人自幼在這浮英山長大，對山上的一洞一穴，一水一嶺都相當熟悉，在山上找個藏身之處，相當容易，再加上山中盡是野果，鳥獸，大家又都是打獵的好手，充饑自然不成問題。
這天，姚自鳴才與方顏興正在山上打獵，忽然聽見有人說話，兩人便閃身躲入草叢中偷聽。一個道：“這幾家真夠可憐，躲到親戚家，也被他們抓住。”另一個接道：“是啊，如果他們還不出來，他們的家人可是要跟著遭罪了。”姚自鳴才聽著聲音有點兒熟悉，抬頭一看，正是杜僚敏寨子裏的王大毛與盧香，便從草叢起身招呼道：“大毛，盧香，你們也來打獵。”
大毛轉頭看到他們，立即跑上來道：“可算找著你們了。”姚自鳴才愣道：“找我們？”大毛道：“可不是找你們嘛，你們的家人全部都被抓到官府裏了，連你們那些親戚都背上了窩藏的罪名。”姚自鳴才驚道：“到底怎麼回事？”盧香道：“還不是因為你們犯的事，在石場幹活的人被抓了好幾個，逼著他們說出你們的下落，他們不知道，官府裏的人就把他們往死裏打，那個慘哪。”大毛道：“官府還說了，如果你們幾個再不去自首，就把你們的家人也給殺了，你們快想想辦法吧。”姚自鳴才憤憤道：“這些狗娘養的畜牲。”盧香道：“我們就是專程來找你們的，現在話帶到了，我們就回去了。”姚自鳴才道：“那我謝謝你們了。”大毛道：“以前杜大哥對我們鄰裏幫忙不少，我們這麼做也算是報答他。你們自己要趕快想辦法哪。”
姚自鳴才和方顏興回到棲身的岩洞裏，把大毛捎的信說給大家聽。候國元提了一把長刀便往外走：“我去殺了那些王八羔子。”杜僚敏一聲厲喝：“你站住。”候國元道：“大哥，我們的家人弟兄們都被官府抓了，難道我們看著他們受官府的淩辱而坐視不理嗎？”汪有中一抬手道：“老四，你先坐下，大家商量商量再說，你一個人去，就等於是送死。”姚自鳴才把滿頭怒火的候國元按到凳子上，候國元道：“我一個人去不行，我們大家一起去哪。”汪有中道：“我們去也是送死，他們現在就擺好了網，等我們往上麵粘著。”姚自鳴才道：“二哥，那你有什麼好辦法嗎？”汪有中歎道：“我們沒有跟他們談判的資本哪。”杜僚敏一愣：“老二，你把話說清楚一點？”汪有中道：“我這幾天一直在想，那些官軍們在犀牛嶺上做什麼？我們開石場的地方，跟他們相距十幾裏地，他們為什麼會對我們不依不饒的？”姚自鳴才道：“官軍是這幾個月才出現的，莫非他們在幹什麼見不得人的勾當？”汪有中道：“我不知道，但我確定，那裏肯定有他們的軟肋，如果我們能抓住，我們就有了籌碼。”候國元道：“那你說我們該怎麼辦？”汪有中皺眉深思道：“不入虎穴，焉得虎子！”
深夜，幾個人繞過官軍們紮起的防線，潛到犀牛嶺旁邊的一座高峰，借著樹木的掩護，偷偷往下看。奇怪的是，除了官軍們的崗哨，下麵一片平靜，什麼異常都沒有，仿佛他們就是這裏的駐軍一樣。
候國元道：“大哥，我覺得這裏和以前沒有什麼不一樣，山還是老樣子，樹也是老樣子。”姚自鳴才道：“以你的意思，這些官軍是來這裏給咱們守山的？”候國元道：“說不定是來抓兔子的。”姚自鳴才道：“老四，你整天跟二哥呆在一起，也沒長個腦子，你見過哪兒的官軍吃飽沒事，跑到山上抓兔子？”候國元道：“要不，官軍是在這裏喂兔子的？”杜僚敏看著候國元天真的樣子，一臉無奈，笑道：“說不定是來山上采野果的。”方顏興笑道：“對，采野果喂兔子，估計著官軍是見天下太平了，沒仗可打，於是就想搞點兒副業，增加軍晌，改善火食。”候國元道：“那也不如咱們開石場賺錢。”方顏興道：“養兔子餓了，殺隻兔子就能吃，開石場的餓了，難道你抓起石頭就啃？”姚自鳴元接道：“老五，明天咱們也弄個山頭，養點兒兔子耍耍？”候國元道：“那我不清糞！”方顏興一笑，正欲再開口，杜僚敏道：“安靜一點兒，這兒不是咱們的石場，想說什麼說什麼。”幾個人趕緊住嘴。過了一會兒，汪有中道：“下麵有動靜了。”
嶺下麵，一隊官兵從樹林裏出來，舉著十幾支火把，立在山道兩旁。接著，兩輛晃晃悠悠的出來，每輛車都套著兩匹馬，馬車前後各有四名侍衛，這些侍衛卻沒有穿軍服，而是穿著江湖人士的衣服。官兵們待兩輛馬車及侍衛走過，才又返回樹林，樹林裏又黑了下來，山道上留下一陣吱吱呀呀的響聲。
候國元道：“車上拉的什麼？”姚自鳴才笑道：“你下去問問？”候國元道：“你自己怎麼不去？”姚自鳴才正欲回答，忽然看到杜僚敏瞪著自己，便隻偷笑，不再言語。方顏興道：“你們說，車上裝的會是什麼？”候國元道：“兔子。”姚自鳴才再也妨忍不住笑道：“殺好的兔子。”方顏興樂了：“說不定是清出來的兔子糞，一車送給黃任彪，一車送給羅佳州。”汪有中道：“別笑了，說正經的，我覺得車上裝的絕對不是一般的東西。”杜僚敏道：“我也這麼想，老二，你覺得我們該怎麼辦？”汪有中道：“我聽大哥的。”杜僚敏道：“老三？”姚自鳴才一看大哥、二哥都看著自己，便笑道：“兩位哥哥說怎麼辦就怎麼辦，我隻顧著跟四弟窮開心。”杜僚敏道：“那就走吧。”
幾個人，看著馬車從犀牛嶺裏出來，往山下走，便緊緊跟上。車在山道上走的很慢，杜僚敏幾乎已經確定，汪有中的判斷肯定沒錯，車上裝的絕非尋常之物，否則車不會走這麼吃力。杜僚敏道：“下山之前，有一片鬆樹林，我們在那裏動手。”汪有中道：“那我們先趕過去踩下點。”說罷，施展輕功，飛馳在前麵。到了鬆樹林，汪有中道：“我和三弟負責前麵一輛馬車，四弟五弟負責後麵一輛馬車，大哥在中間接應。”幾人應了一聲，各自找地方隱蔽。
兩輛馬車遠遠過來，走到幾人中間，杜僚敏一聲呼哨，五個人從樹上躍下，一陣打鬥這後，將押車的十幾個人製服，一個身著黑袍的少年道：“你們是不是不想活了？”杜僚敏道：“把車留下，放你們走。”黑袍少年道：“把車留給你們？我就怕你們這些小毛賊沒膽子要！”杜僚敏道：“好大的口氣，你們當家的是哪位？”黑袍少年道：“你們這些蠢賊還沒資格問，識像的，就趕快讓大爺們過去，否則……”候國元怒道：“你是不是覺得我們不敢殺你？”少年冷笑一下：“諒你們也沒這個膽。”方顏興走上前，一刀將黑袍少年的左臂砍掉道：“你再說一句。”黑袍少年一聲慘叫，翻倒在地。杜僚敏道：“還不快滾。”
看著一幫人跑遠，汪有中將車裏箱子上的銅鎖劈掉，打開箱子，一道銀光射出，映的他睜不開眼睛，五個人的臉上呈現出一副不可思議的表情，呆立當場，方顏興慢慢道：“雪白的兔子。”候國元拿出一塊道：“還是銀兔子，這下發財了。”汪有中道：“這下禍闖大了。”姚自鳴才道：“二哥，你什麼意思？”汪有中道：“我們發現了他們的秘密，你覺得這些官軍會放過我們嗎？”杜僚敏道：“這才是你說的最有力的談判資格。”他走到另一輛馬車旁，把車上的箱子打開，盡管早有心理準備，但還是忍不住一呼，這輛車上裝的比那輛車還多。幾個人匆忙收拾一下，趁著夜色，趕著車隱進群山之中。
黑袍少年被那十幾個押車的抬到犀牛嶺的一個山洞裏。山洞五六丈寬，裏麵銀桌、銀椅、銀床、銀台，銀爐、銀壺，就連地板鋪的都是銀磚，極盡奢華。整座山洞在燭光的照射下，散發著眩目的銀光，仿佛傳說中的仙鏡，隻是讓人覺得有點兒寒冷。
十幾個人跪成兩排，一個紅袍老者正在發怒：“你們這幫沒用的東西，連兩輛車都看不住，還有臉再回來？”老者從牆上抽出一把長劍，就要向眾人砍去，嚇得他們忙呼饒命。旁邊一個三十左右的年輕人忙將他拉住，道：“叔叔，先別發火，把事情問清楚了，再殺也不遲哪。”老者將長劍往桌子上一拍，嚇的眾人又是一驚。老者道：“江西頌，你問吧。”
江西頌走到眾人麵前，看著眾人乞求的目光道：“湯離時，你說吧。”一個臉形略瘦的中年人道：“江大哥，我們押著車走到鬆樹林的時候，五名毛賊突然從旁邊衝出來。”江西頌道：“那些人武功很高？”湯離時道：“對，絕對是練過的。”江西頌道：“呂聰才一次沒去，就出了這麼大的岔子，還傷了小少爺，你們怎麼向老爺交待？”湯離時看著老者凶狠的目光道：“崔大人，小的無能，小的該死。”
“這時，一直站在門口的軍將開口了，你看清楚了，他們是五個人？”湯離時道：“是五個人。”江西頌道：“謝闊，你知道？”謝闊道：“我懷疑他們就是石場裏那一夥。”謝闊轉頭對湯離時道：“你把他們的身形容貌詳細說一下。”不等湯離時開口，跪在他旁邊的一個青年道：“謝副官，您這麼一說，我覺得他們就是那天我們在石場抓的那些人。”江西頌道：“你確定？”那人道：“絕對錯不了。”老者道：“謝闊，你立即去通知黃任彪，讓他把那五個人的家人看嚴一點兒。”謝闊應著跑了出去。
江西頌看著老者道：“叔叔，我已經讓方立平去追他們了，說不定很快就能把他們抓回來了。”老者道：“把能用的人手全部派出去，就算把山翻一個遍，也要把這幾個人找出來。”接著自語道：“為什麼偏偏在李先生來的這個緊要關頭出事，我怎麼向他交待？”念到這裏，他起身對江西頌道：“這裏的事，你先負責，我馬上去找黃任彪。”江西頌道：“叔叔，不是等呂聰帶信回來，您再去嗎？”老者道：“不等了，再等腦袋就搬家了。”回頭看了看被砍掉一隻手，倒在床上昏迷不醒的少年，長歎一聲，轉身出去。
雉山縣衙裏的後堂裏，正坐著兩個人：黃任彪和一個少年。黃任彪笑道：“呂大人，現在已經接近醜時，李先生今天肯定是不會到了，不如我們先休息，明天再等？”少年道：“既然黃大人這麼有把握，那就等伍革鬆收了貨，送來了消息再睡也不遲。”黃任彪笑道：“嗬嗬，這樣也好，山裏最近一切都好？”少年道：“有黃大人您這位盡職盡責的父母官保護我們，還會出什麼事？”黃任彪道：“呂大人，過獎了。”門外傳來一陣急急的腳步聲，黃任彪笑道：“來了。”門被推開，一個滿頭銀絲的老頭快步進來，兩個人都認得，正是遠良錢莊的掌櫃伍革鬆。
伍革鬆一進來便盯著少年道：“呂聰，現在都醜時了，為什麼貨物還沒到？”這名叫呂聰的少年一愣，臉上閃過一絲疑惑。黃任彪道：“難道路上出了什麼意外？”呂聰道：“再等等，可能馬上就到了。”遠遠聽著一陣急促的馬蹄聲在縣衙門前停下，黃任彪道：“這麼晚了，會是誰呢？”三個人一起朝前院走去，一個軍士正向裏麵跑來，呂聰道：“謝闊，你怎麼來了？”謝闊正是在犀牛嶺奉了紅衣老者崔貢策的吩咐，前來報信。謝闊一見裏麵沒外人，便道：“呂大人，出事了。”呂聰道：“什麼事？”謝闊道：“今天晚上送貨的車走到浮英山的鬆樹林時，被人劫了！”此語如同一個晴天霹靂，驚的三人半天不語。呂聰道：“知道是什麼人幹的嗎？”謝闊道：“應該就是開石場的那一夥人。”黃任彪道：“你是說杜僚敏一夥？”謝闊道：“根據回來的人描述，已經肯定就是他們五個。”黃任彪一甩袖道：“這幾個不知死活的狗東西。”謝闊道：“他們還傷了少爺。”呂聰道：“傷勢如何？”謝闊道：“被砍了一隻手臂。”呂聰打了一個寒顫，怒道：“他們人呢？”謝闊道：“江西頌已經派方大人去追了。”又一陣馬蹄聲在縣衙門前停住，隻是這次來的好像不止一匹馬。謝闊看著門口道：“是崔大人。”
崔貢策一進門便道：“謝闊已經給你們說了？”呂聰道：“嗯。”崔貢策看著呂聰道：“這群飯桶，離了你一會兒都不行。”呂聰道：“這也不能怪他們，上次方立平跟他們交過手，方大人尚切不敵，更不用說他們了！”崔貢策道：“那些劫匪的家人，你可給我看好了。”黃任彪接道：“大人放心，杜僚敏一家十二口，汪有中一家五口，姚自鳴才一家八口，方顏興一家七口都在大牢裏關押。”呂聰道：“大人，您的意思是，這些劫匪想用我們的貨物跟當籌碼跟我們交換？”崔貢策道：“交換？哼，我讓他們全部死無葬身之地。”呂聰道：“明天，先生就來了，我們怎麼跟他說？”崔貢策道：“我就是為了這事而來。”黃任彪咂咂嘴道：“先生可沒那麼好騙，不行就照直說了吧。”崔貢策道：“伍革鬆，你說呢？”伍革鬆沉默不語。崔貢策長長歎了一口氣，黃任彪道：“為今之計，就是全力搜捕這五個人，把貨物找回來。”，崔貢策道：“我已經把能派的人全部派出去了。”黃任彪道：“明天如果還找不到，我就把衙役們也全部派出去。”崔貢策拱手道：“黃大人真夠意思。”黃任彪將手一搖：“這都是卑職份內之事。”
一直等到天亮，派去追捕的方立平連一點兒消息都沒有送回來，幾個人迷迷糊爬桌子上睡著了。隱隱約約的，崔貢策仿佛聽到了麵前杯子碰撞的聲音，接著，一股茶香撲鼻而來，這茶還好像不是本地常喝的龍井，而是一種自己沒喝過的，香味特別誘人。崔貢策爬在桌子上的身體慢慢起來，眯著眼睛，順著香味嗅去，越爬越近，“啪”的一聲杯子蓋上，香味沒了，崔貢策也一下掉在桌子上，“咚”的一聲，將眾人驚醒，黃任彪爬起來道：“大人來的嗎？”
正堂裏站著一個身材嶙峋，高約七尺，頭發花白，五十多歲的老人。崔貢策忙道：“先生，您什麼時候來的？”黃任彪、呂聰等也被驚醒，趕緊與崔貢策一起參拜，他們口中的先生，竟是大唐國師李烽淩。
李烽淩呷了一口茶道：“貨物出問題了嗎？”伍革新道：“先生，您怎麼知道的？”李烽淩道：“你覺得我很蠢嗎？”伍革新一臉尷尬，崔貢策道：“先生，屬下無能。”李烽淩道：“早就跟你們說，一切小心，不要走露風聲，你們就是不聽，知道是什麼人幹的嗎？”崔貢策道：“知道，他們是浮英山裏一個石場的頭目，總共五個人，因為采石需要，他們經常開山放炮，我們所處的犀牛嶺雖然與其相距十幾裏，但也同屬一山，他們每次放炮時，巨大的震動讓我們那裏山搖地晃。您知道，我們都是在地下幹活，山體哪兒經的起每天這樣的震動？光是上個月，洞裏就塌了四次，不過都是小規模的，沒傷到人，我們幾個一合計，覺得不能再讓他們幹下去，就讓黃縣令去勸說，讓他們三天之內停產關閉，可沒想到黃縣令回來的第二天，洞裏一下塌了十幾丈，砸死砸傷了十幾個弟兄，我想幹脆把他們抓進去幹活，結果一百多個人押著，竟然讓他們打傷士兵跑了，黃大人全力緝拿他們，這幾個蠢賊卻在昨天晚上劫了我們的貨車。”黃任彪道：“我已經把他們的家人全部抓來，非逼他們現身不可。”李烽淩道：“劫車的有多少人？”崔貢策道：“昨天晚上回去的人說，隻有五個人，肯定就是石場那五個頭目。”李烽淩道：“他們武功有多高？”黃任彪道：“衙役們打聽過了，這幾個人的底子都不幹淨，以前是跑江湖的，前幾年回來，在浮英山下合夥辦起這個采石場。”
這時，師爺羅佳州走過來把一張紙條交到黃任彪手中，黃任彪看後怒道：“果然是他們！”隨手將紙條轉交給崔貢策。崔貢策接過來一看，紙條上草草寫著：你放我們家人，我放你們貨物，各不相幹！他向羅佳州道：“在哪兒發現的？”羅佳州道：“我剛剛走進縣衙，就見一把飛刀釘在我前麵的樹上，上麵帶著這張紙條。”崔貢策道：“你先去吧。”又問黃任彪道：“你準備怎麼辦？”不等黃任彪開口，李烽淩道：“殺，不殺不足以威懾，隻有死人才永遠不會將這件事說出去。”
幾輛高蓬大馬車從縣衙大牢駛出，在幾隊官兵的護衛下，一直走到浮英山半山腰的空地上才停了下來。官兵將馬車打開，吆喝著將一群男女老少從車上趕下來，讓他們跪倒在地。然後派了一個士兵，朝著山上喊道：“杜僚敏、汪有中、姚自鳴才、候國元、方顏興，你們聽著，如果你們再出來投案自首，就再也見不到你們的家人了。”
喊了半天，山上一點兒動靜都沒有，謝闊道：“他們會不會不在這裏了。”崔貢策道：“山已經被封了，他們能跑到哪兒去？”江西頌聽到此，加派了幾隊士兵，在山上敲鑼打鼓的喊，又將被押來這些人掛在樹上，從軍中挑出幾個凶悍之人，拿著皮鞭抽打，此起彼伏的慘叫聲讓人聽了心寒。黃任彪一笑道：“大人用這招真夠絕哪，隻要他們還有點兒血性，就肯定會出來。”
藏在山中的杜僚敏等人，聽到外麵的吵鬧之聲和傳來的陣陣慘叫聲，熱血沸騰，真恨不得馬上衝出去，將這些人碎屍萬斷。汪有人拉住他道：“大哥，他們是有備而來，看今天這陣勢，是要對我們趕盡殺絕了。”杜僚敏道：“那我們也不能眼看著家人因為自己而被活活打死。”汪有中道：“我也不想，但我們就這樣出去，不正中他們的下懷嗎？”姚自鳴元道：“那我們怎麼辦？”汪有中道：“去石場。”杜僚敏疑道：“去石場？”汪有中道：“對。”候國元道：“那五弟回來怎麼找我們？”汪有中道：“他已經在那裏了。”
幾個人從林間繞過搜尋的士兵和崗哨，溜回石場，方顏興果然已經在那裏等候。汪有中老奸巨滑，早想到官兵會來這一招，便想出了一個魚死網破的辦法。按照汪有中的吩咐，方顏興早將剩餘的火藥和引火線集中，做成一個大包。汪有中道：“大哥，我與三弟到犀牛嶺去炸毀他們的老窩，那時，他們必定回救，你們趁機救人。”杜僚敏道：“我和老四去，你們三個去救人。”姚自鳴才道：“大哥……你……”杜僚敏吼道：“聽我的。”
杜僚敏說完，回到房裏搬出一壇酒，給每人倒了一大碗，舉起來道：“來世還是兄弟，如果有人能活著跑出去，在以後的每年今天，別忘了，給弟兄們燒張紙。”他將碗中的酒一飲而盡，便疾步而出，老四候國元連忙跟出去，汪有中則帶著姚自鳴元與方顏興回到山嶺上。
杜僚敏與候國元攀援著石壁，繞到犀牛嶺，這裏已經沒有什麼守衛。兩個人跑到昨天晚上馬車出來的地方：樹林中一塊凸出的巨岩下麵，一丈多寬的巨大洞口裏人聲鼎沸，忙著采挖礦石，候國元道：“原來這裏是個銀礦。”杜僚敏抽出鋼刀道：“就是這裏了，絕對沒錯！”
兩人剛邁進洞口，左右各一道寒光挾著風聲就向二人襲來，匆忙中杜僚敏揮刀一擋，才發現兩個黑衣人躲在洞口的後麵。這一打鬥，驚動了裏麵的人，立即有人叫道：“有人闖進來啦，有人闖進來啦……”候國元將兩人擋住道：“大哥，快點。”杜僚敏把引線點著，還未脫手，引線就迅速燒完，杜僚敏還來不及想扔到哪兒，炸藥已經爆炸，轟的一聲巨響，將杜僚敏炸個粉碎，而候國元與另兩個黑衣人被一下摧了出去。
接著，洞裏麵傳來幾聲悶響，頓時山搖地裂，犀牛嶺下早已被挖空，雖說留了一些支撐點，但劇烈的爆炸後，洞口被掉落的土石堆積，爆炸形成的餘氣無處可去，在被挖空的山體中呼嘯，引起的巨大震動讓整個犀牛嶺一下塌陷。候國元和兩名黑衣人雖然被炸了出來，但都七竅流血，五髒俱裂，餘時已經不多。
這一聲巨響，將崔貢策等人也震的氣血翻騰，差點兒從馬上墜下，看著犀牛嶺方向一道塵柱衝天而起，漸漸向這邊彌漫，呂聰驚叫：“犀牛嶺出事了。”崔貢策一調馬頭，對黃任彪道：“你在這裏看著這些人，我回去看看。”
汪有中見時機已到，招呼著姚自鳴元與方顏興跑下山來，方立平帶著人尚未趕回，呂聰又被被崔貢策帶走，現場的高手隻剩一個江西頌，江西頌被汪有中死死纏住，而其它幾個官兵根本不是姚自鳴元與方顏興的對手。姚自鳴元與方顏興解決了十幾個官兵後，正欲去幫汪有中，隻聽汪有中喊道：“先救人走，以後我們老地方會合！”
兩人搶過來幾匹快馬，將樹上吊著的眾人救下，放到馬上向山下跑去。山道上，一個皂袍老者不緊不慢的走著，竟然是與黃任彪一夥的李烽淩，跑在最前麵的方顏興忙衝他喊道：“快閃開，快閃開！”
看著快馬衝過來，李烽淩不但不避，反而迎身而上，手掌在空中輕輕一劃，一道一丈高的青氣，散發著虹光如同一柄長刀，劃地而來，將方顏興連人帶馬劈成兩半，巨刀力道不減，將後麵衝上來的人馬全部撕開。十幾口人連叫一聲的機會都沒有，便被一分為二。跑在後麵的姚自鳴元見狀，從馬身上一躍而起，還未落地，李烽淩又揮出一道青色虹光，將他的雙腿齊膝削斷，姚自鳴元慘叫著滾倒在地。
而此刻，崔貢策正望著被夷為平地的犀牛嶺發呆，他不知道該怎麼向李烽淩交待。兩名手下拖著候國元過來，道：“大人，就是這個人搞的鬼。”候國元一臉是血，被士兵拖著似若無骨，呂聰上前抓住他的頭發，將他提起道：“說，貨物在什麼地方？”候國元眼睛半睜半閉，半死不知。一士兵道：“大人，這個人與我們的兩個弟兄都七竅出血，筋脈盡碎，怕是說不出話來了。”
呂聰怪嘯一聲，將一百多斤的候國元拋至空中，然後飛起、拔劍。長劍帶著寒光，在候國元身上劃過後，候國元的四肢帶著血雨紛紛落下，最後，呂聰在空中一個翻身，候國元的腦袋被呂聰一劍割掉，順著長劍舞動的方向飛出幾丈遠，滾入草叢之中。
崔貢策瞪著眼睛瞧完這一切，轉頭問搜救的士兵道：“少爺呢？”士兵答道：“少爺住的山洞也……”崔貢策長歎一聲：“謝闊，你帶人再找一下，把活著的人和有用的東西都帶走。”
崔貢策帶著呂聰回到半山腰，見這裏也是橫屍滿地，樹上吊人的繩子全被割斷，隻有幾個還比較完整的士兵在救治傷員。崔貢策四下一望道：“江西頌呢？”一個士兵答道：“總共三個劫匪，向山下跑了兩個，還有一個向後山跑，江大人向後山追去了！”呂聰道：“黃大人呢？”士兵指了指旁邊，呂聰一看，兩個士兵正在給昏迷的黃任彪包紮傷口。崔貢策道：“黃大人傷勢如何？”包紮傷口的士兵道：“剛才黃大人從馬上跌落，應該是暈過去了。”呂聰一撇嘴道：“沒用的東西。”