紀爾柳是一個十分潑辣的女人，而且也不大顧家，經常在外麵與一幹無所事事的女人打牌，往往一打就是一天，渾然忘了她還有一個家。很多時候，都是韓航沛在關了店鋪之後，回家煮好飯，坐在家中等著她回來吃飯。
世上沒有後悔藥吃，不然的話，花再多的錢，韓航沛也會買了來吃。他深悔自己貪圖美色，深信媒人的花言巧語，聚了這樣一個潑辣貸回來。可是木已成舟，他也隻有徒呼奈何了。
一天，韓航沛關了店鋪回到家中，見嵇州龍與一個十五六歲的少年聊得甚歡。那少年見韓航沛進了屋，邊忙站了起來，臉上閃過了一絲不安的神色，很快就恢複了常態。
嵇州龍對他說道：“舅舅，這是我的同學，叫金成貫，是百家姓中‘金成貫薑’的前三個字。他爸爸就是住在我們隔壁的那位。”
韓航沛聽嵇州龍這樣說，就上上下下仔細打量了那個少年一遍。那少年高高的個子，青白色的皮膚，瘦長的身軀，挺直的腰板。麵容酷似端木熙，隻是身材就與端木熙差了起碼有十萬八千裏了。
韓航沛馬上道：“很好，很好，你坐下來，不要拘束。你爸爸的身體還好吧，我又有好長一段時間沒與他交談了。”
金成貫道：“回韓叔叔的話，我爸爸的身體反正總是那個老樣子，說好也好不到哪裏去，說差也差不到哪裏去。就是吃煙太厲害了，整天地咳嗽，這樣下去，他的肺病就更難好了。我說過他多少回了，要他少吃煙，可他就是不聽。他說他離不了煙。”
韓航沛道：“你要多關心你爸爸，他做那點事，要供你讀書很是不容易呀。”
金成貫懂事地點了點頭。
韓航沛道：“你也難得來，在這裏吃了晚飯再走吧。”
金成貫還沒有答話，就聽見門外一個女人的尖尖的聲音叫了起來，“喲，真是大方呀，自己都不知道有沒有吃的了，還要留別人在家裏吃飯，等會不丟人現眼，鬧大笑話。”這是紀爾柳的聲音。她剛打完牌，從外麵歸來，剛到家門口，就聽到了韓航沛留人吃飯的那句話，於是就發了一通牢騷。
金成貫本就從不在外吃飯，端木熙也要求他不在別人家裏吃飯，聽了紀爾柳的話，他就說道：“韓叔叔，州龍，我爸爸不準我在別人家中吃飯，你的好意，我心領了，我這就回去了，我爸爸可能已在家裏等我吃飯呢？”
紀爾柳剛才那麼一攪，韓航沛知道今天留不住人了，於是笑道：“既然這樣，那我也就不留你了，你早點回去，代我向你爸問好。”
金成貫答應了一聲就走出了韓家。
金成貫剛邁出去，塗脂抹粉，化著濃妝的紀爾柳就走了進來。她蹙著眉頭，一臉的不高興。原本好看的一張瓜子臉，變成了苦瓜臉。
她對韓航沛說：“也不知是撞到了哪個倒黴鬼，這幾天的手氣都不好，老是轉不過來，本來已停和的牌，總被上家先和了去，真是見鬼。所以說哪，這幾天，你們不要隨隨便便叫生人到家裏來，更不要留生人在家裏吃飯。如果他是一個大倒黴鬼，那我豈不是輸得更慘。你賣紙的那些錢，三天也經不起我一天輸。”
韓航沛道：“你輸了錢，也不要亂怪人。剛才來的是州龍的同學，也是我的好朋友的兒子，不是什麼生人。”
紀爾柳冷笑道：“你的好朋友，你說的就是那個鋦碗的吧。你快別提了，老是與那樣一個窮鬼打交道，我的臉往哪兒擱，以後你少去他哪兒。如果我知道了，看我不扭斷你的耳朵。你聽清楚了。”
剛才，紀爾柳不留金成貫在家中吃飯，韓航沛和嵇州龍都心中有氣。要是在平時，軟弱的韓航沛懾於紀爾柳的潑辣，也不會多說，隻張開耳朵，不張開嘴巴。可今天她無端地指責端木熙的兒子，而且他又是與金成貫第一次見麵，就這樣被紀爾柳攪得不歡而散，氣就打一處來了。今天，韓航沛不僅僅是張開耳朵了，他也張開嘴巴了。他對紀爾柳道：“你少說兩句好不好。你成天在外打牌，家裏沒人看顧，已不成樣子了。你回到家裏來，還要我們侍候你，而你卻還在這裏說三道四，你還有一點婦德嗎？”
“喲，你跟我說起婦德來了，真了不起呀。”紀爾柳又尖叫起來。以往從不頂嘴的韓航沛今天頂起嘴來，使紀爾柳的火氣更旺了。“姓韓的，你要跟我說婦德，先賺夠了錢再說。不然的話，誰與你這個木魚腦袋說這些。再說了，現在是新社會了，提倡男女平等，婦德那一套，早就過時了，你還是少鑽點故紙堆吧。”
韓航沛被紀爾柳搶白了一頓，本就不善言辭的他，一時間無話可說，隻是呆呆地站在那裏。
嵇州龍見舅舅被紀爾柳罵得一聲不吭，也為舅舅抱不平，就對紀爾柳道：“舅媽，舅舅剛才說的那些話也是為了你好。你看你天天在外麵打牌，一坐就是一整天，身體比原來都差些了。你與舅舅結婚的時候，皮膚多白，現在看起來有些臘黃了。現在，我們學校的老師都提倡多幹體力勞動，而且他們自己也動手，女老師也一樣。那些經常幹體力活的女老師精神、膚色比不幹事的要好得多了。不信的話，你可以到我們學校去看看。再說，你也體恤一下舅舅。舅舅是一個不善經營的人，好不容易開了這一個店鋪，養著這一家四口，也確實是不容易呀。”
嵇州龍的這一番話，倒弄得紀爾柳一時間無話可說了。因為嵇州龍說的話句句在理，而且好像都是在表達對紀爾柳的關切。
在韓航沛這個家中，有一個十分奇怪的特點。那就是紀爾柳從不把韓航沛和多兒放在眼裏，卻對嵇州龍有著幾分畏懼。這種畏懼，說不出原因，反正隻要與嵇州龍的眼光一對望，紀爾柳就莫名地感到有一絲的冷意。
紀爾柳無話可說了，邊卸妝邊走進臥室。把門關上後，她在裏麵說道：“不善經營，賺不到錢，還想娶女人，天底下哪有那樣便宜的事。”
紀爾柳卸了妝走了出來，韓航沛一家四口已圍坐在飯桌周圍等著紀爾柳來吃飯。飯菜都早就擺在桌子上了。
紀爾柳慢條斯理地走向飯桌，緩緩地在凳子上坐了下來，再慢慢地拿起筷子去挾菜。隨著她的筷子的移動，其他人的筷子才早跟著移動。剛吃了兩口，紀爾柳就忍不住要嘔吐出來。她放下筷子，快步走到廚房，一陣大吐，把上餐吃的東西都吐了出來。她吐完了，才又回到了飯桌旁，用手指著韓航沛說道：“沒有的東西，整天讓老娘吃這些難以下咽的東西，害得老娘吐了好幾次，把腸胃都弄壞了。”
韓航沛聽她這樣說，不僅不生氣，還麵帶喜色地問：“爾柳，這段時間你是不是老是想吐。”
紀爾柳道：“蠢貨，天天吃這些東西，還不嘔吐。已吐了好幾次了，吐得老娘好難受，難道你沒看見。”
韓航沛道：“這就對了，這就對了。”
紀爾柳道：“對什麼對，難道你要讓老娘一輩子吃這種難以下咽的東西。”
韓航沛連連道：“不，不，從明天開始，就為你改善夥食。”
紀爾柳笑道：“大善人呀，你也會發善心，給我一個人改善夥食，不顧你的寶藏兒子和外甥。”
韓航沛道：“爾柳是真的。你不知道，我是過來人，我當然知道。根據你的種種跡象，我判斷你是有喜了。”
紀爾柳半信半疑道：“真的？”
韓航沛道：“不能說百分之百，起碼在百分這九十以上。”
聽了這話，紀爾柳高興得大叫大跳起來，叫道：“我要生兒子了，我要生兒子了。”
韓航沛趕快扶住她道：“你不要太高興了，你這樣又叫又跳的，會傷害肚裏的孩子的。”
自此以後，紀爾柳就很少出外打牌了。她雖然是一個不顧家的女人，但傳統的思想還是很重的。她認為。女人嫁了人就要生孩子，而且一定要生兒子，這是天經地義的。她的想法是，先把孩子生下來再說。
時光倏倏易過，轉眼就過去了九個月。紀爾柳的產期到了，她生下了一個六斤重的男嬰。韓航沛和紀爾柳都笑得合不擾嘴。等到孩子彌月的時候，韓航沛給他取名叫韓紀文。
待到小紀文能夠蹣跚學步的時候，紀爾柳又恢複了常態。塗脂抹粉，在外打牌，把家和小紀文拋給了韓航沛。
小紀文模樣生得俊俏，很是招人喜歡。話還說得含糊不清，就對著嵇州龍哥呀哥呀地叫個不停。嵇州龍也十分喜愛這個小表弟。每次放學回來，他都要先抱抱小紀文，逗他玩一會兒，然後才去做功課。
紀爾柳生下了韓紀文後，自以為奠定了在韓家的地位。對韓航沛更不尊重，對嵇州龍也有些不放在眼裏了。韓航沛中年得子，喜出望外，對紀爾柳更是遷就，盡量滿足她的要求，把賺來的大部份錢都不得給了紀爾柳，隻留下小部份錢來養這個家。從中還要節餘一點點出來，用來購買書報。
韓航沛本就不善經營，加之紀爾柳的開銷過大，他一家的日子過得比較緊。韓航沛對生活的艱辛並不以為意，他所在意的是三個小孩的成長和他所喜愛的書報。
端木熙的那些書報，他在空閑時間已看了三五遍。大部份的內容他認為都弄懂了，隻有一小部份還不是很清楚。他想找時間到端木熙那裏去，就書中的一些感興趣的內容，與端木熙探討一下。與端木熙交談，是他的一大樂事。
在一個月色皎潔的晚上，吃了晚飯後，紀爾柳扔下飯碗就到外麵打牌去了。趁著這個機會，韓航沛拿著從端木熙那裏帶回來的那些書報，來到了端木熙家裏。
其時，端木熙也剛吃了晚飯，一個人坐在堂屋上吸煙。每吸一口煙，就要伴隨著幾聲咳嗽。
端木熙見韓航沛來了，就微笑著站了起來。
韓航沛道：“端木兄，我勸你這煙還是少吸兩口，吸多了對你的身體可沒有多大的好處的。”
端木熙道：“多謝韓兄的良言，不過這煙我是這輩子也離不了了。不瞞你說，我不吸煙，人就沒有精神，咳嗽好像也更厲害一些。”
聽了端木熙這話，韓航沛也就再沒多說什麼。
端木熙見韓航沛提著那袋書，就道：“這些都看完了？”
韓航沛道：“都看過了，有的還看了三四遍。不過，有些問題還是弄得不是十分地清楚，還要向端木兄當麵請教。”
端木熙道：“我倆還用說那些客氣話，那些書，我也不過看了三四遍，也還有很多的東西弄得不清楚，還等著你來探討呢？”
說完這話，端木熙就邀韓航沛進入了他的睡房，關上了門。他的睡房，一如既往陳設都沒有變動。
韓航沛在放古箏的桌前坐了下來，順便把那袋書報也放在了桌上，就對端木熙說道：“端木兄，今天我倆也就不拐彎抹角說其他的了，直接就談談書報中我們都不得感興趣的問題，你說好不好？”
端木熙道：“很好，很好。”
韓航沛道：“看了這些書，才知道英、法的那些大思想家真是不簡單。他們真是太聰明了，他們的眼光看得比一般的凡夫俗子長遠得多了。他們的這些著作，對歐洲和美聯社國的立國建製地起了巨大作用的。我確實是相當地佩服這些先哲們，夢中都想與他們見上一麵。”
端木熙道：“你說得很對。他們的作品不僅對歐美影響很大，而且對中國、日本，對亞洲，以及世界上其他的一些國家的影響都是十分巨大的。這些作品流傳到哪裏，哪裏就會掀起一陳旋風，甚至會引發革命。正是有了這些作品，英美等國家的民主製度才得以建立健全。這些國家的製度建好之後，他們又不遺餘力地向世界其他的國家宣傳這些思想，想使這些自由民主的思想傳播到世界各地，想使全球都能建立民主自由的國家。”
韓航沛道：“他們向國外派的傳教士，雖說是傳教，實際上也是在傳播民主自由的思想，你說是不是？”
端木熙道：“沒錯。就拿我國的辛亥革命來說，革命領袖孫中山先生等一幫革命精英，大多都是在海外。他們充分體驗到了民主自由的好處，比在國內的人先讀到了民主自由思想家的作品，這對他們的影響是異常巨大的。他們拿中國與國外一對比，內心就不能平靜了。於是就下決心以這些民主國家為樣板，決心推翻中國數千年的專製統製，建立像歐美那樣的民主共和國。間斷地說，中國的辛亥革命也是受了這些大思想家的影響才促成的。而且孫先生的《三民主義》、鄒容的《救世軍》和陳天華的《猛回頭》等革命著作，都是借鑒了這些大思想家的作品，結合本國的國情寫成的。沒有這些思想家的著作為借鑒，他們的這些東西是出不來的。就拿孫先生的《三民主義》來說，它的核心內容是民權。這個東西西方的思想家早就提出來了。隻不過孫先生根據本國的情況加以了發揮，獨創了五權憲法。他的五權憲法也是建基在《萬法精理》的三權分立的基礎之上。《萬法精理》中說的是立法、行政、司法三權的分立，不過說來說去，孫先生的五權分立實質上就是三權分立。他隻不過把彈劾權從立法權中分離了出來，考試專設一種權。其實在中國的封建社會中，彈劾權與考試權是與君權分離的。”
韓航沛聽了這番話，讚許地點了點頭，道：“《政府論》、《民約論》中都把國家的權力的來源說成是人民協商一致，簽署契約，委托一個共同體來行管理行國家的權力。這真是一種大膽的耳目一新的構想。要是不看這些書，我是怎麼也想不到，一個國家的權力竟是像我們賣房一樣，寫了契約，就轉讓給人家了這麼簡單。”
端木熙道：“沒年這些著作之前，沒有中國的那些先驅者的大力宣傳，不止是你我，就是全中國的人民也不會想到，統治國家的權力，竟是以契約的方式，委托一個共同體來行使的。如果他們亂用權力的話，那麼人民還可以重新訂立契約，委托另一些人來管理國家。在古代的中國，說是受命於天，皇帝說他的權力是天授予的，他是天的兒子，人民理所當然地應該接受他的統治。中歐洲，說是君權神授，君王說他的權力是神授予的，人民也理所當然接受他的統治。其實，這兩種說法如出一轍。自從民主、自由的思想傳開之後，君權神授就站不住腳了，革命的風暴也就慢慢地來臨了，把皇帝推翻了。我們雖然也推翻了皇帝，但畢竟比歐洲遲了二百多年，可見歐洲人的思想比我們要先進得多了。如果我們能跟得上他們，那就可少受二百多年的專製統治了。”
韓航沛道：“好你歐洲很多思想家的思想都十分地相似。”
端木熙道：“是的，那是因為他們所處的年代和國家不同的原因。比如平等、自由的觀眾，早在洛克和盧騷之前的思想家就提了出來。社會契約的問題，洛克和盧騷兩人都提過，隻不過盧騷比洛克的觀眾又先進了一些，更適應當時的社會。畢竟他們二人一前一後，一在英國，一在法國。再比如說，三權分立的學說，洛克早就提了出來，但是孟德斯鳩在《萬法精理》中又提了出來，隻不過有些東西比洛克的更為先進。他的三權分立的學說，為歐美的民主製度的建立打下了很好的思想基礎。”
韓航沛道：“好像他們的作品論述的問題都比較複雜，國家製度有君主製、共和製和貴族製等，還涉及到了財產、人口、氣候、賦稅、宗教、文化和風俗習慣等多方麵的問題。”
端木熙道：“哲學著作，有的隻論一點，有的十分龐雜，像他們的著作就都比較龐雜，你孫先生的《三民主義》相對來說就簡要一些。”
韓航沛道：“孟德斯鳩的《萬法精理》好像還論述了很多的國家和民族的特點，這其中好像還包括了中國？”
端木熙道：“不錯。”
韓航沛道：“我記得孟德斯鳩說中國是世界上以恐怖為原則的專製主義的國家，而且還說中國人不誠實，外國人都不相信中國人，還說中國人是世界上最狡猾的人，這不是貶低我們中國人嗎？”
說到這裏時，韓航沛顯然有氣，神情顯得有些激憤，不由自主地站了起來。
對此，端木熙隻是笑了笑，伸手示意他坐下來，笑道：“大思想家是不會貶低人的，他們的品德都是十分高尚的，隻不過是各人的見解不同罷了。我認為，孟德斯鳩的話大部份是對的。秦始皇統一全國之後，建立了世界上最大的專製國家，不惜用焚書坑儒的殘暴手段來維持他的血腥統治。曆朝曆代的統治者，為了維護專製統治，不惜殺人如麻，有父殺子的，有子殺父的，有叔殺侄的，有母殺兒的，反正什麼凶殘的事都做得出來。在康熙、雍正、乾隆三朝，就興起了幾百起文字獄，造成數萬人死亡。這些事例難道還不能說明中國是世界上最專製的國家嗎？”
韓航沛聽了這話，點了點頭，道：“那怎麼能說中國人是最不誠實，最狡猾的人呢？”
端木熙道：“這你還用問我，你就生活在中國，難道你還體會不到，這句話難道還會有錯嗎？”
韓航沛道：“不誠實是對的，狡猾也是對的，但是這當得上一個‘最’字嗎？那些外國的思想家們怎麼就這樣清楚中國的情況呢？”
端木熙道：“思想家是不會說沒有根據的話的，想必他們是從前人的著作中以及傳教士的口中得知這些情況的吧。”
說了這麼久的話，兩人都沉默了幾分鍾。
韓航沛又問道：“按理說，有了這些大思想家的著作的指引，歐洲的革命應該是一帆風順的，為什麼又多次發生複辟呢？”
端木熙道：“思想是對的，但是有些人是反對這些思想的。因為一旦發生革命，他們就會失去政權或特權，所以他們要千方百計保住現在的製度，這並不奇怪。幸運的是，他們的複辟最後仍然是不成功的，民主自由還是占了上風，這與歐洲人的鬥爭性和寬容是分不開的。”
韓航沛道：“歐洲人的鬥爭性我略知一二，但是寬容性就不大那麼清楚了，歐洲人真的有那麼寬容嗎？”
端木熙道：“根據從書上看來的，歐洲人是普遍寬容的。他們是在該鬥爭的時候就不讓步，該退讓的時候就寬容。所以他們的革命能得以成功，民主製度能夠建立。相反，中國人很渙散很冷漠，普遍不寬容，所以革命的難度是相當大的。辛亥革命主要是一些受了民主熏陶的精英在行動，沒有喚起冷漠的大眾，革命當然不可能取得徹夜的成功，封建專製的思想也不能一掃而空。袁世凱這家夥是個野心家，孫先生是寬容大度的人。孫先生當上共和國的臨時總統後，絲毫沒有抵抗，就把政權讓給了袁世凱。孫先生的這一幫人比袁世凱的那一幫人，對於西方的製度法律顯然要了解得多，治國也比他們強。但袁世凱是一個不顧大眾，隻顧個人利益的人。他不是中國的華盛頓，他是一個倒行逆施的人，當了總統，還想做皇帝，他也不想想，現在是什麼所代了呀。美國的南北戰爭結束之後，林肯總統對於南方判亂的將士和士兵都沒有處罰，甚至連武器都沒有收繳，這是一種多大的寬容呀。唉，中國人的自私、狡詐、不誠實、不寬容的德性，不知要到什麼年月才能改得過來。”
韓航沛道：“美國的《獨立宣言》，法國的《人權宣言》都是宣示民主自由的綱領性文件，而且這些國家都以法案的形式明確了下來，這對他們國家的民主是一個很大的促進，對世界上其他的受壓迫國家的人民也是一個很大的促進。”
端木熙道：是的，思想家們提倡的民主自由那是寫在紙上的，不能夠實行，而這些宣言卻是能夠實行的，這是一個很大的跳躍，這是多麼的了不起呀。
說著說著，端木熙就站起來，忘情地背起了美國的《獨立宣言》，“……我們認為這些真理是不言而喻的：人人生而平等，他們都從他們的‘造物主’那邊被賦予了某些不可轉讓的權利，其中包括生命權、自由權、和追求幸福的權利。為了保障這些權利，所以才在人們中間成立政府。而政府的正當權力。則係得自統治者的同意。如果遇有任何一種形式的政府變成是損害這些目的的，那麼，人民就有權利來改變它式廢除它，以建立新的政府。這新的政府，必須是建立在這樣的原則的基礎上，並且是按照這樣的方式來組織它的經力機關，庶幾就人民看來那是最能夠促進他們的安全和幸福的……”背了一大段後，才停了下來。
韓航沛道：“真不簡單，真不簡單，端木兄過目不忘。”
端木熙道：“也不是那樣。我能背下來，一是我十分向往歐美的自由民主，希望能在中國得到；二是這篇宣言是由民主大師富蘭克林、傑斐遜等人擬就的，非常有文采；三是這篇宣言我已經看了十幾遍了，所以能一字不漏地背下來。我對孫先生當年的革命也十分神往，可惜遲生了幾年，不然的話，我想我也會變成革命軍中的馬前卒的。”
韓航沛聽了這話，對崇尚民主自由的端木熙的敬意更大了。在他的心目中，端木熙的形像比以前更高大了。
他們這對哥倆在這個夜晚，你一句我一句地談將下來，渾然忘卻了時間。韓航沛猛一看時間，差不多快十二點了。於是就對端木熙道：“端木兄，今天很晚了，我們今天談得很高興，下次我們再多聊聊。”
端木熙笑道：“好，好。”