第二日，李時珍繼續為沈量儒紮針通絡，直至七日之後，沈量儒自行運功已感覺無阻塞，而且感覺經絡之中有一股以前從未有過的熱氣，促使他的內力周身運轉更加迅速。沈量儒不明其理，遂問李時珍。李時珍撚須笑道：“在公子身上出現的景象，不足為奇。就像一件衣服穿髒了，脫下來一洗，就又變得幹淨整潔了。道理也是這樣，人體之中的經絡隨著日久天長，都會淤積下汙垢，就會阻礙血氣的流暢，現今經絡暢通，血氣流通沒有了阻礙，那自然迅速有力了。”
鳳尋梅拍手道：“李先生，如你所說，沈大哥身上的內傷全都好了哦？”李時珍含笑點頭。鳳尋梅頓時喜極而泣，淚水情不自禁地流了出來。
沈量儒在王員外家調息了三日。這三日裏與李時珍談論《瀕湖脈學》，受教頗多。這日清早，用過早膳，沈量儒、鳳尋梅與李時珍師徒告辭。李時珍拉住量儒手掌，道：“公子多珍重，後會有期！”沈量儒反手一把抓住李時珍的大手，誠懇說道：“與李先生相處時日雖不是很長，但量儒心中早把先生當兄長一般對待了。”說著，跪拜在地，向李時珍磕了三個響頭。李時珍忍不住老淚縱橫，趕忙扶起沈量儒，心中激動，竟說不出話來。
王員外慷慨大義，送給沈量儒、鳳尋梅百金作為盤纏路費。沈量儒堅決推辭，說道：“江湖中人，身外之物太多，反而會徒增枝節，惹上麻煩。員外厚意，在下心領了，就此告辭。”說罷，揚鞭打馬，疾馳離去。
量儒一走，李時珍心中難舍，卻也無奈。收拾行裝，告別了王員外，起身而去。
王員外望著離去的背影，一時惆悵，隻得雙手合什，向天祈禱：“願菩薩保佑他們一生平安！”
此後，李時珍四處走訪，遊曆了大半個中國。一次來到北方一處山穀，此山穀便是沈量儒義父“不死神醫”薛效霏隱居的長生穀。李時珍偶遇薛效霏，兩人交談醫家學問，甚是投機。薛效霏一眼瞧出眼前之人是一位世所難得的醫學奇才，於是將畢生所學傾囊相授。李時珍感恩不盡，認真而學。學成之後，離開長生穀，路遇醫家，總是不恥下問，並且學神農嚐百草，由此積累了豐富的醫學知識。之後，回到家裏開始著手編寫《本草綱目》，曆三十年而成。此書堪稱中華瑰寶，李時珍與《本草綱目》將永載青史，為後人景仰。
天氣漸暖，沈量儒與鳳尋梅趕了大半日的路，身上漸有汗水滲出。此時業已到了北瑞江外。從通州一路到北瑞江外，隻見各色江湖人等絡繹不絕。鳳尋梅不解道：“這些江湖人都到瑞江來做什麼？”沈量儒搖頭道：“不知道啊，看來瑞江將要發生什麼大事了。”一路迤邐進了城去。
沈量儒進城之後，與鳳尋梅直奔從良閣。故地重遊，已是麵目全非。以前那些麗影，此時俱都各有歸宿。這也全賴沈量儒當初的妥善安置。
兩人看了一陣，馳馬來到“玉波樓”。鳳尋梅不解道：“我們為何來這裏？”沈量儒笑道：“吃飯。”鳳尋梅更加疑惑道：“吃飯隨便找個地就可以了，幹麼來這裏？我可聽說這玉波樓可是瑞江吃飯最貴的地兒。”沈量儒雙手互相捏著，笑了笑道：“我今日就請你吃頓好的。”鳳尋梅笑道：“你身上可有銀子付賬？”沈量儒搖頭道：“在這裏吃飯，少說也得五十兩。我身上隻有五兩銀子……”鳳尋梅眨了眨眼，故意戲弄道：“那你怎麼請我吃飯啊，難不成你把你自個兒賣了？”沈量儒撫掌大笑道：“我一個男人不值錢。告訴你吧，我跟這裏的掌櫃是熟人。”鳳尋梅故意睜大眼睛，露出不可思議的表情：“哦，原來這樣！”沈量儒一瞪眼，煞有介事地道：“看你這表情，似乎是不相信我羅？”鳳尋梅雙手懷抱於胸，頭一歪，道：“眼見為實，耳聽為虛。”沈量儒一點頭，道：“走，上樓。”
一進玉波樓，鳳尋梅頓時傻了眼。滿眼望去，全都是清一色的江湖人物。各門各派，猶如唱戲一般。鳳尋梅此時才明白了沈量儒為何帶她來這玉波樓吃飯了，在這裏保管可以打探到你想要的各種消息。
玉波樓中的好座位俱都被搶一空，隻有在最後角落裏還空有一張。兩人別無選擇，隻得走過去。一路過去，滿座的男人目光就如蜂蝶采花一樣，直勾勾地、色迷迷地盯著鳳尋梅看。鳳尋梅心中怒氣橫生，恨不得把這些人的狗招子全都挖出來當球踢。
來到桌前，忽聽一聲叫喚：“沈兄——”緊隨其後叫來一聲：“沈大哥——”沈量儒聽得耳熟，回轉身來，一瞧之下，不由驚喜道：“木兄！懷山！”來人正是沈量儒在木鼓村時相交的木弄胤、木懷山兄妹倆。沈量儒與木弄胤相互一抱，故交相見，分外激動。
木弄胤忽地望著鳳尋梅，問道：“這位姑娘是……”沈量儒嗬嗬一笑：“其實，你們早就見過了。”木弄胤兄妹倆目定口呆，絞盡腦汁也想不起在哪裏見過，最後隻得雙雙搖頭。沈量儒就把鳳尋梅易容之事說了一遍，木懷山全身一顫，陡然道：“哦，你就是那位戲弄花玉娘的姑娘。當初見你……現今卻是這樣美麗……”沈量儒與木弄胤相視大笑。在笑聲之中，懷山臉上閃現出一分不悅的神情。就這一分的不悅，也沒有逃脫鳳尋梅的眼睛：“小姑娘對沈大哥可是癡情的很啊。”
沈量儒環顧四周一眼，問木弄胤道：“瑞江之中，忽地怎麼來了這麼多的江湖人士？”木弄胤瞥了一眼四周，喚過兩名跟隨，拉起沈量儒之手，道：“我們去個清淨的所在，好好說與你聽。”沈量儒點頭一笑。
一行六人出了玉波樓，徑直向東走了一裏多路，就見一處酒樓。規模雖比不得玉波樓，卻也雅致。六人上樓坐定，吩咐了小二準備的飯菜後，木弄胤從懷裏掏出了一張告示，遞給沈量儒，笑道：“沈兄，你一看這告示，便就知道其中原委了。”沈量儒接過告示，鳳尋梅把頭湊過來，睜眼細看。隻見這張告示上寫著：
奉天承運、皇帝詔曰：
自太祖皇帝建國以來，國泰民安，相居諧樂。然今北有韃靼虎視眈眈，南方倭亂四起，朕實在是痛心疾首。國家蒙難，朕何以堪？自此家國有難，天下人當共禦外侮。朕擬四月初五在紫禁城午門舉行武林大會，凡江湖中不管門派大小，一律可以參加。得勝者將成為武林盟主，統領武林各道，與朝廷榮辱與共！欽此！
沈量儒讀罷，搖頭一歎。鳳尋梅不解道：“沈大哥，你幹嘛搖頭歎息？難道這裏麵還有陰謀不成？”沈量儒未答，木弄胤接道：“難說呀。朝廷要召開武林大會，選舉武林盟主，這是讓所有武林人倍感榮欣之事。但自韓非道出‘儒以文犯法，而俠以武犯禁’後，各朝各代都對武人加以限製。而嘉靖卻公然召開武林大會，這其中的確有些蹊蹺啊。”木懷山一副天真樣兒，道：“我看是你們想得太複雜了，告示上不是說得很明白‘自此家國有難，天下人當共禦外侮’麼？”沈量儒瞧著懷山，笑道：“好一張伶俐的小嘴。”忽地望著遠處，深深一歎。木弄胤道：“沈兄，為何歎氣？”沈量儒就把在保安的情況撿重要的說了一遍。木弄胤聽後，惱怒道：“又是嚴自喜這賊廝，真恨不得一刀將他劈了！”沈量儒連連噓聲，叫他輕聲一點。木弄胤哪裏忍得住，忽地一拍桌子，道：“沈兄，你有何打算？”沈量儒眉頭一緊，凝重道：“今晚我想去刑部大獄探探情況。”
“好，我陪你去。”木弄胤雙眉一豎道。
“我也要去。”懷山拉了拉木弄胤的手臂。
木弄胤看著沈量儒，沈量儒搖頭道：“不行。瑞江不必其他地方，這裏可是嚴自喜的地界，稍有差池，後果不堪設想。懷山就與霞妹在一起吧。”懷山一撅小嘴，一臉的不悅。木弄胤拉起懷山走到一邊去安慰幾句，沈量儒對鳳尋梅道：“霞妹，你帶懷山到前麵的‘龍福客棧’先安頓下來，我與木兄四處逛逛。”說著，向鳳尋梅一眨眼睛。鳳尋梅心知肚明，便點了點頭。
懷山一路小嘴裏不住地嘀咕著，鳳尋梅笑道：“好啦，你在這裏罵，他們又聽不見，不是白費唇舌麼。”懷山一努嘴：“就罵，就罵，誰叫他們不帶我去的！”鳳尋梅無奈搖頭苦笑。
鳳尋梅與懷山及兩個跟隨來到“龍福客棧”訂了三間客房，自先安頓下來。
沈量儒帶著木弄胤四處閑逛，不時伸手指點解說一二。木弄胤看得入迷，聽得開心，不時哈哈大笑。“想不到沈兄對瑞江裏的風土人情了如指掌啊。”木弄胤道。沈量儒聞言笑道：“了如指掌卻說不上，但一些大概還是說得出來的。”
兩人說說笑笑，不覺日已偏西，霞光流彩，引人癡醉。此時兩人來到城西，就見前方圍著眾多人影，各人各聲，嘈雜不堪。不時傳來刀劍相擊之聲。沈量儒與木弄胤相互一覷，心下狐疑，不知發生了什麼事，加快腳步趕了過去。
“好家夥！”木弄胤看了四周一眼，慨然笑道：“這裏搞群戰呢。”隻見一麵麵旌旗迎風飄揚，旗子上寫著各麵各派的名稱。有七殺門、青城派、崆峒派、麒麟寨……當沈量儒瞧見“麒麟寨”時，心中一個激靈，把“麒麟寨”默念了幾遍，在李園發生的事情曆曆浮現在眼前。
這幾個幫派在江湖之中地位不算高，卻也是有點臉麵的。今日卻在這瑞江地麵、天子腳下，宛如街頭地皮無賴般大肆吵囔，更有劍拔弩張，大戰一觸即發的架勢。
沈量儒眉頭皺如川字，深歎一聲。木弄胤雙手懷抱於胸，笑嘻嘻地道：“沈兄，歎什麼氣？有這麼一場好戲看，還有什麼不滿足的？”沈量儒搖頭道：“我總覺得這次的武林大會似有什麼不可告人的陰謀在裏麵……”木弄胤大笑著拍著量儒的肩膀，調侃道：“杞人憂天就是像你這樣的神情。這曆朝曆代還有比武奪狀元呢。嗯，這有什麼的呀？你真是……”沈量儒搖了搖頭，默然不言。
此時在場一眾幫派吵得熱火朝天，難解難分。路人那敢靠近半分，紛紛繞道而去，有些膽大的想看看稀奇的事，也大都站在十來丈之外，深怕殃及自己。
陡見一位一臉橫肉的大漢，吼叫著，揮舞著雙拳就向一位書生的模樣的男子打去，拳風銳利如刀，一路過去，旁人隻感覺麵龐火辣辣的生疼。心想這七殺門的漢子武功不弱，青城派的書生看上去弱不禁風，怕要吃虧了。哪想七殺門的漢子雙拳揮打過去，直如泥牛入海，毫無波瀾。書生手中折扇一張，一道亮光頓時使那大漢睜不開眼，就在這時，書生手掌虛幻疊生直拍向大漢胸口，大漢頓感胸口窒悶，呼吸不暢，身子頓時如嫦娥吃了仙藥，飄飄升起，爾後身子不由自主地向後拋出，跌落，全身氣血翻湧，四肢酸麻，疼痛難當，一時半會兒休想爬起。七殺門人立時出來幾人，把那漢子扶回去。
此一出戲，大出在場一眾人的想象。隻見那青城派的書生躬身施禮道：“小可是青城派‘一字飛劍’施無為的大徒弟李雄功，剛才與七殺門的師兄切磋了一下，獻醜了。”此番話說得漂亮得體，眾人紛紛為其鼓掌喝彩。一場欲要發生的野蠻群戰似乎在他一攪之下，立時變得文明起來。
“好！在下崆峒派莫白，想領教一下李師兄的高招。”一位麵目清朗、聲音洪亮的小夥抱拳躍出。李雄功眯縫著眼瞧了瞧莫白，微一拱手道：“請！”“請”字一出口，人之身形立時如風般展開，飄然躍眾，宛如鶴立雞群。莫白凝神靜氣，展開身法對敵。
李雄功是青城派“一字飛劍”施無為的高徒，眼中甚是高傲，莫白在他看來就像捏死一隻螞蟻那麼容易。手一拂袍袖，臉上輕蔑一笑。
莫白一掌拍出，呼啦生風，直取李雄功麵門。這一招乃“崆峒派”“無涯龍蛇拳”中的“遊龍走蛇”，此招變化無端且拳勁剛猛沉厚，旁人看似莫白打向李雄功的麵門，實則不然，端的無法測度。莫白一上來就出此狠招，端的要一招製勝，欲讓李雄功在眾人麵前大大出個醜，也好顯示自己的能耐遠勝於他。
來者不善，善者不來。李雄功一斂笑容，一招“青城疊翠”，手影虛幻無窮，層層疊疊拍出，亦是變化無端。兩人以虛打虛，以實打實，眨眼間已然鬥了十四五回合。看得旁人眼花繚亂，目不暇接，大聲喝彩。
木弄胤抱手於胸，看著兩人對打，亦是不住點頭：“這‘青城派’的李雄功與‘崆峒派’的莫白，論武功技藝確是各有千秋。”沈量儒聽了，笑了笑，卻不言語，隻是看著他倆乍合乍分地鬥著。“你怎麼不說話？”木弄胤用疑惑的目光瞧著沈量儒。沈量儒看了他一眼，搖了搖頭道：“我？哦，是啊他們門派不同，自然是各有千秋了。”木弄胤嗬嗬一笑：“我還以為沈兄看傻了眼了呢，一副心事重重的樣兒。”量儒一哂，繼續看李雄功與莫白的對戰。
場上兩人拳來腳往，越打越快。李雄功一招“蜂起蝶湧”右掌食中二指一並，就如蜂之尾針，點向莫白前胸要穴；勁力綿綿，就如蝴蝶翩翩飛翔，似無若有。莫白左掌橫收，一招“力據來敵”格擋李雄功的淩厲攻勢。誰知李雄功虛晃一槍，左掌向上斜撩，反手一勾一拍，莫白胸腹間頓時如遭石擊，疼痛不已。腳下虛浮，立時賣出一個破綻，李雄功眼銳，左腳瞬間橫掃而去，莫白站立不穩，被李雄功勾掃倒地。莫白落敗，滿臉漲得通紅，一言不發，爬將起來，左手捂住胸腹處退了回去。
莫白在“崆峒派”中已是第一代弟子中最出類拔萃的，今朝竟被“青城派”的李雄功打敗，算是把“崆峒派”的顏麵丟盡。自他回到隊伍中，其他人皆都避瘟疫一樣避開他。莫白垂頭喪氣、神情萎靡之極。
木弄胤心中一直是看好莫白的，想不到他竟然落敗，真是大出他意料之外，不禁然“噓”了一聲。
就在這時，從“麒麟寨”隊伍中走出一名虎背熊腰、手執一柄五虎斷門刀的大漢來。這大漢一出場，麒麟寨一幫嘍囉都歡呼雀躍，大聲呐喊助威。
那大漢一抱拳道：“在下是麒麟寨五柳分舵舵主柳新飛，想請教足下一二招。”李雄功折扇一展，瀟灑一笑：“不敢。”柳新飛眉頭一揚，怒氣道：“足下過分謙虛，卻是更加顯得瞧不起我柳新飛了。”李雄功一怔，沒想到這人卻是個一根筋，謙虛一句，他竟也當真了。於是道：“小可禮拙，請恕包涵。”柳新飛是個粗人，哪裏受得了李雄功這套書生迂腐的禮法，便不耐急吼吼地道：“那些俗禮就免了吧，痛快些，打了再說。”說著，五虎斷門刀劈空一舞，落日餘暉之下，光芒閃閃。
李雄功折扇一收，拱了拱手：“請！”柳新飛大步疾出，五虎斷門刀劈空旋舞，一道道刀氣淩厲削向李雄功。李雄功見刀勢雄猛，身子飄然後退，避過鋒芒。柳新飛眼見李雄功退卻，激起心中萬丈豪氣。大吼一聲，揮刀直上。刀法淩厲，縱橫之間讓人不敢瞥視。
李雄功身子一側，避過柳新飛淩厲一刀，臨空一躍，跳過柳新飛頭頂，折扇一張，扇子上頓時閃現出一團煙霧，瞬間即逝。柳新飛腦袋“嗡”地一聲，一陣暈眩，腳下虛浮，身子一個踉蹌。沈量儒皺起眉頭：“李雄功使詐！”木弄胤瞪了瞪眼，亦恨聲道：“這小子真不是東西！”沈量儒搖了搖頭，歎道：“李雄功與七殺門人較量時，便就使詐了。唉，一個人真不能被他的外表給迷惑了啊！”木弄胤看著李雄功，忽對量儒道：“不然，等會兒我去收拾他。”
沈量儒道：“李雄功手法利落，輕功絕妙，他要使詐，那是輕而易舉的事。崆峒派的莫白就遜他一籌，落敗是自然的。木兄，此事我們不便摻和，還有大事等我們去做。”木弄胤聞言，他男兒氣概，臉上一紅，有些不好意思起來。
此時，李雄功趁柳新飛頭暈目眩之際，一掌揮出。柳新飛迷糊的雙瞳之中，映出一隻手掌，倏爾變成一支利箭，疾射而來。柳新飛喘氣如牛，眼中簌簌流出淚來，使得他的雙眸更加模糊。李雄功一掌拍到，柳新飛卻穩如泰山，竟動也不動。相反，李雄功一掌拍出，頓感全身酸麻，那隻手立時腫脹的比自己的大腿還粗。
“怎會這樣？”李雄功眨著眼，莫名其妙地看著柳新飛。
柳新飛的神情似哭非哭、似笑非笑，模樣滑稽之極。他縱聲長笑道：“忘了告訴你了，在下自六歲開始，就練‘鐵布衫’功夫，到如今不說天下第一，也是屈指可數了。”柳新飛說得豪邁萬分，氣勢逼人。
眼看柳新飛要被李雄功打敗，卻在這最後一招反敗為勝，確是大出所有人意料啊。沈量儒心中早已有數，李雄功絕非柳新飛的對手。剛才李雄功使詐，柳新飛落敗就在頃刻，他心口裏也是撲騰撲騰亂跳。
李雄功顯然在青城派中人緣極好，不似崆峒派的莫白。他一受傷，立時有許多青城派的弟子搶上前來，扶著李雄功，並又大聲吵罵：“這場比試算不得數，你們三人車輪戰我們大師兄，贏了也不光彩。要說，還是我們青城派技高一籌，應該領袖群雄！”
“對，對……”
“是，是……”
底下之人，紛紛附和叫囔。
崆峒派的莫白，此時心情激動，一咬牙，躍身而出，他要挽回麵子，就要在眾人麵前耍耍威風。他一出手，七殺門的那名漢子亦縱身而起，場上頓時像炸了鍋一樣，一場亂戰始終沒有避免。
刀擊聲、怒罵聲、呻吟聲、嘶叫聲……縈繞在周圍，讓人寒栗。沈量儒一拍木弄胤的後背，說道：“走，我們去刑獄！”木弄胤道：“這裏呢？”沈量儒道：“在天子腳下，自然有人來管。若是無人來管，我們也無能為力。”兩人腳不停歇，離了這裏，直去刑部大獄。
就在沈量儒、木弄胤一走，從一角閣樓裏走出兩個人來，定睛望去，赫然便是嚴行童與路楷。嚴行童睜眼看著這場混戰，聽著這些刺人耳膜的聲音，心裏頓時如喝了蜜糖一樣甜，滿臉壞笑，得意非凡。
三人瞧了一炷香工夫，此時天幕已降，半無星辰。別處張燈結彩，喧嘩吵鬧，隻有此處黑燈瞎火，就隻聽到打鬥聲一片。嚴行童看得無趣，便道：“回府。”
三人上鞍，策馬而去。
到了相府，嚴行童徑直來到嚴自喜的書房——寵辱不驚齋。隻見嚴自喜高坐於上，他右下手做著兩人。這兩人一見嚴行童，立時起身行禮：“公子安好！”嚴行童點頭亦向他們行禮，轉而對嚴自喜道：“爹，有幻影魔君和鬼王相助，我們對控製武林那就更有把握了。”嚴自喜站起身來，手拈胡須，笑道：“本相剛才與兩位深談一番，使我非常欣慰啊。這次武林大會就由你們三人共同操持，借此機會一定要讓武林各道臣服於我嚴自喜腳下！”頓了頓，忽道：“蕃兒，楊光抓回了沈明，你……”嚴行童不等嚴自喜把話說完，便道：“此事，孩兒早就知曉了。沈明那廝留在世上，就是我們嚴家一個大禍患。孩兒命楊光將那廝在牢中秘密毒死，來個神不知鬼不覺。”嚴自喜點點頭道：“如此甚好。”
幻影魔君忽道：“相爺，公子，你們可曾聽說過成吉思汗的藏寶圖？”嚴自喜、嚴行童、鬼滅三人相互一覷，滿麵狐疑，均不知道有此一事。東方僚敏繼續道：“若能找到藏寶圖，別說一統江湖，就是一統天下、改朝換代也不在話下！”東方僚敏一說，嚴行童心中立即打了個激靈。他不是害怕，而是喜悅。他自負自己是天下第一聰明人，這樣一個人，怎會屈居人下，應該是獨尊天下，萬萬人之首！嚴行童心中喜悅狂如江濤，但一張臉上卻是波平如鏡，這比老奸巨猾的嚴自喜、視萬物生靈如草芥的鬼滅，更勝一籌。因為他們聽東方僚敏一說，身子俱都輕輕顫動了一下。
“你說的可是實情？”嚴行童一手背著，走了幾步，抬頭看著東方僚敏問道。
東方僚敏就將自己派弟子臥底於李園，幾經周折才得知的情況以及與李宙國、麒麟寨在李園的一番爭鬥大略說了一遍。嚴行童聽後，捏著下巴道：“這樣說來，麒麟寨也知道這張藏寶圖了？”東方僚敏點了點頭。嚴行童凶目一亮：“先生，可知道李宙國現今的下落？”東方僚敏道：“自李園被毀，他就銷聲匿跡了，現今不知去向。”嚴聲行童皺了皺眉：“他會不會到了瑞江？”東方僚敏道：“或許聞到了風聲，也來參加武林大會說不定。”嚴行童點頭道：“好！先生可記得他的模樣？”東方僚敏道：“記得。”嚴行童臉上一擠，露出可怕的笑容，說道：“麻煩先生畫出十幾張李宙國的畫像，我分派府中得力幹手出去秘密查探。”東方僚敏應了一聲。嚴行童走到鬼滅身前，道：“明日就相請先生與我一同去會會那個‘鐵手麒麟’雲樸埂。”鬼滅亦應了一聲。