無月無星，北瑞江暗黑的可怕。晚風徐徐，雖不似冬日裏刀一般刺骨，卻讓人感覺一股肅殺的力量。沈量儒和木弄胤俱都是身法了得之人，兩條人影縱上竄下，真如鬼魅一般。一炷香時間，兩人已經來到刑部大獄外邊一處角落裏，查看地形，準備潛入。
一番查探後，兩人來到一處暗角，縱身一躍，跳了進去。避過崗哨，直向內獄潛進。兩人原本想外獄防守這般鬆懈，內獄防守一定嚴密，連一隻蒼蠅也插翅難進，誰想一眼望去，零零散散就見幾個懶兵遊卒在那裏像孤魂野鬼一樣遊蕩。
沈量儒與木弄胤一對眼，齊身躍出，各自展開身手，就地把那幾個兵卒扭頭卡擦了。徑直進了大獄之中，見獄中燭火搖曳，陰森冷怖。兩人各看一邊，尋找沈明的下落。尋到裏麵時，忽聽見有人聲：“快走，快走！”就見三個人鬼鬼祟祟從最裏麵一間牢房走了出來，與沈量儒、木弄胤一照麵，立時驚了一跳，其中一人道：“你們是什麼人？”話猶未說完，就見沈量儒、木弄胤齊身縱上，揮手之間，立時解決。兩人一看牢房之中，背朝天直挺挺躺著一個人。心中急如烈火，躍身而進，一翻身子，兩人頓時麵無血色，地上躺的人赫然就是沈明，隻見他麵目紫黑、七竅流血，氣息隻出不進。沈量儒忙運功封點沈明周身大穴，以暫時阻止毒素的流進。
此時，沈明慢慢睜開血眼，漸漸看清是量儒時，全身瑟瑟顫抖起來，一雙手緊緊抓住量儒的手，顫聲說道：“量儒，你能叫我一聲父親麼？”沈量儒自小無父無母，是個孤兒，幸蒙“不死神醫”薛效霏收養，後又遇恩師“武半仙”竇少善傳武授藝。沈量儒甚是敬重沈明，此刻在沈明臨死之際，怎能不滿足他的願望。隻是量儒心中痛苦悲傷，不能自已，含淚點頭喊道：“爹爹……”沈明聽得這一聲叫喚，心中立時明亮起來，他感覺自己回到了家中，見到了妻兒，一家人享受著天倫之樂。片刻，沈明眼前一黑，全身顫抖不止，嘴上直道：“人生……自古誰無死，留取丹心……照汗青……照汗青……”說完，便口噴黑血，氣絕而亡。死後，一雙眼瞪得大如銅鈴，眼中滿是悲憤怒色。
沈量儒看著沈明的屍身，不哭不叫，一言不發，呆若木雞。良久，沈量儒隻感一股濁氣從心田處上來，氣勢洶洶，不可遏製，驀地口中噴出一大口鮮血，頭暈目眩，身子搖搖欲墜。
沈量儒視沈明猶如親身父親，此時沈明死在他的懷裏，他哪能不悲痛，不傷心欲絕。他剛才由於太過悲傷，表麵上冷靜的讓人難以置信，實則心已破碎，滴血不止。
木弄胤滿麵憤怒之色，一拳擊出，牆壁上磚屑紛飛，大聲吼道：“嚴老賊，不殺你不能泄我心頭之恨！”聲色俱厲，讓人敬畏又恐懼。
沈量儒緩緩抱起沈明的屍身，一步一步沉重而有力地走出刑部大獄。走在街道上，見一戶雜貨鋪門前掛著一團繩子，就隨手取了下來，將沈明緊緊綁負在自己的背上。木弄胤見他如此，甚感奇怪：“沈兄，你這是要做什麼？”這時沈量儒滿麵靜氣，冷峻的異常可怕。他盯著木弄胤瞧了一會，然後一字一句說道：“殺嚴自喜！”
木弄胤看著沈量儒的眼神，隻感覺一股淩厲的殺氣浸透他的全身，使人不寒而栗。
兩人一路默言，殺氣騰騰奔往嚴自喜府上。
相府守衛見兩條黑影不疾不徐直往這邊走來，一人舉刀喝道：“來人是誰？”不見回答，就徑直走過去攔擋。不料，被木弄胤一抓扭脖子，立時斷氣倒地。另外五名守衛，突見同伴倒地，拔出佩刀，就迎麵衝上去砍殺。
木弄胤劈手奪過一把大刀，橫劈豎砍，一合之間，立時將五名守衛砍翻在地。此時，府內守衛聽到外麵打殺之聲，開了門，紛紛舉刀挺槍殺了出來。木弄胤舞者大刀，殺得興起，隻顧向裏麵衝殺。一時間，隻聽見慘叫哀嚎之聲，木弄胤全身亦濺滿了血漬。
沈量儒奪了一支長戟，揮舞生風，所到之處，便是一片慘叫。頃刻之間，兩人殺倒二三十名守衛在地，直衝到相府內院。隻見兩條人影呼嘯而來，臨空騰挪，輕功不凡。瞬間與沈、木兩人交了三個回合，各自退了五六步。沈量儒一瞧來人，不由嗤笑道：“原來是手下敗將！”鬼滅吹胡子瞪眼，氣不打一處來，喝道：“小子，你敢來相府生事，今晚就是你的死期！”來者正是有“有滅無生、萬鬼之王”之稱的鬼滅與“幻影魔君”東方僚敏。
這時嚴自喜、嚴行童、路楷、楊光俱都出了來。楊光定睛一看，指著沈量儒驚呼道：“此人……此人就……就是蒙麵俠！”楊光一見是沈量儒，心中萬分激動，說話一時竟不能連貫。嚴自喜、嚴行童父子倆一聽眼前這人就是屢屢與他作對的蒙麵俠，心中倒是驚愕一番。
沈量儒一瞪楊光，銳利的目光就像兩柄無比鋒利的匕首，直刺向他的雙眼。楊光心虛膽寒，被沈量儒這樣一瞪，渾身直打哆嗦，起了一層雞皮疙瘩。
“今晚我就要為我父親報仇！”沈量儒一挺長戟，直指嚴自喜。
嚴自喜被沈量儒說得糊塗了，便問道：“你父親是誰？”
沈量儒目中怒氣衝天，大聲道：“錦衣衛經曆沈明！”
這七個字從沈量儒嘴裏說出來，頓叫嚴自喜父子吃了一驚。嚴行童目露狐疑，卻又帶了三分戲謔的神色，笑道：“沈明這廝又臭又硬，居然是你的父親！”沈量儒見嚴行童這般侮辱沈明，胸中怒火早已不可遏製，一挺長戟，縱身而上。長戟在空中抖出一朵豔麗的花兒來，嚴行童眼前一花，身子輕飄飄浮了起來，“砰——”地一聲，就見嚴行童身邊石杆上多了一個大窟窿。若不是幻影魔君架走嚴行童，此刻石杆上的大窟窿便就在他身上了。
嚴行童驚魂未定，拍著胸脯暗叫好險。這蒙麵俠果然名不虛傳，武功確實了得。
幻影魔君袍袖一抖，身如飛鶴，當空躍下。一招“北鬥七星橫夜半”正是“七星破穹掌”中厲害殺招。掌風淩厲，霸道異常。落葉隨之飛舞，碎礫散落居中。氣勁縱橫，當真非同凡響。沈量儒戟隨人轉，勁舞雄風。兩人隔空僅憑氣勁交戰，鬥了一百多回合，突見幻影魔君縱身一躍，臨空一點，一股指勁直襲沈量儒眉心。量儒一橫長戟，旋轉一周，手一翻轉，戟尖正與幻影魔君指勁相撞，激起一團火花瞬息明滅。
那一邊，木弄胤正與鬼王熱鬥。鬼王陰陽天罡氣勁縱橫無常，木弄胤雖說武功了得，與萬鬼之王的鬼滅相比，卻又遜了一籌。此刻木弄胤身上已多處受傷，雖不是致命，卻也疼痛難耐。
陡見鬼滅身形一分，虛實相映間遂變成了兩個人。木弄胤一瞧，驚得全身一身冷汗：“他會分身！”鬼滅一招打去，頓叫木弄胤無從分辨真假。茫然無措之際，隨手拚上。不料，明明打在了鬼滅堅實的身體上，卻是虛空夢幻，鬼滅咧嘴一笑，一招直擊木弄胤前胸。木弄胤當即口吐鮮血，全身飛了起來，直向後跌落。不待木弄胤落地，鬼滅疾轉身形，如風如電般掠去，雙掌灌滿陰陽天罡氣勁，滿麵猙獰，欲要將木弄胤當場誅殺，以報那日在保安所受沈量儒的羞辱。
沈量儒眼見木弄胤將要命喪當場，手中長戟劃開一條弧線，氣勁擴散，就如一把打開的巨型扇子。逼退幻影魔君東方僚敏。一振長戟，真力湧動，奮力朝鬼滅擲去。鬼滅見長戟來勢凶猛，腳下收勢，身體側移，險險避了過去。現今鬼滅對沈量儒確有顧忌，兩次與沈量儒對決，感覺他的功力就上了一個台階。遙想自己當年這個年紀時，與他還有一段距離。這般想來，心中倒是升起了一股寒意。欲要趁現下人多勢眾，誓要把這個勁敵置於死地，以絕後患。
沈量儒趁此間隙，飛身躍了過去。木弄胤跌落在地，內息混亂，四肢無力，口角邊鮮血直流。量儒扶起他，道：“木兄，還堅持得住麼？”木弄胤咬了咬牙，憤然道：“殺不了奸賊，大不了一死！”沈量儒聽他說到“死”字，心中一時無措。量儒情知這次闖相府殺嚴自喜，九死一生，雖說“九死”，卻還有“一生”的希望。但他沒想到，在嚴自喜府上不但有鬼滅這樣絕頂高手，居然連幻影魔君也投在了嚴自喜懷裏，真是物以類聚，人以群分。奸詐之徒與奸邪之人利益所趨，自然是一拍即合。
此時量儒心中雖是無措，卻是豪氣滾滾。死有何懼？懼者苟且偷生、雖生猶死的那種無形的精神折磨的痛苦。
兩人直了直身板，昂首立足，淩然無畏，威若天神。
幻影魔君與鬼王相互一瞥，各自展開神功，向沈量儒、木弄胤攻去。木弄胤此時身受重傷，在鬼滅與東方僚敏看來他就隻是個擺設而已。當下就是把沈量儒拿下，萬事可平息。木弄胤強持身體，腦海中忽地冷靜下來。心中暗念：我已身受重傷，無疑是一個廢人，徒增量儒的累贅。這樣下去，量儒與我必死無疑。剛才一時意氣，說出那一句話來。但眼下情景不是來命來開玩笑的時候，如此死去，毫無價值，必須保存量儒，才有翻盤的機會。他使勁一咬牙，心意已決，待幻影魔君與鬼王攻來時，他一推沈量儒，叫道：“欲報大仇，留待此身！”沈量儒被他叫得一驚，如火一般的心立時冷卻了下來。木弄胤天生神力，但身受鬼滅陰陽天罡氣勁，功力發揮不出三分，為了能使沈量儒安然離開。他咬碎牙齒硬是死死接住了幻影魔君與鬼王兩大高手的掌勢，並且左右手攔腰死死抱住兩人。見此情狀，沈量儒一時竟呆了。木弄胤大聲叫道：“你再不走，我死後做鬼也不會瞑目的！”此時，沈量儒心中劇痛，卻又不得不要他立刻做出抉擇。是留，有死無生；是走，他將與木弄胤陰陽兩隔。雙眼濕紅，一聲哀歎，心中帶著無盡的懊惱與悔意轉身便走。
嚴行童豈會這樣輕易放他走，無奈鬼滅與東方僚敏被木弄胤死纏著。相府護衛人雖多，卻隻能抓個把小毛賊，要想阻止沈量儒，那簡直癡人說夢。鬼滅眼見沈量儒的背影就要消失在相府的門外，手掌一提，拍向木弄胤的天靈蓋上。罡氣霸道，可碎石斷玉，更何況是一顆肉腦。隻聽得木弄胤腦骨喀拉拉一陣脆響，鮮血伴著腦漿一道噴灑出來，濺得鬼滅、東方僚敏一身。看到這一幕慘劇，連一向心黑手狠、冷漠無情的嚴自喜父子亦閉目不忍相睹。
縱使如此，木弄胤死後依然死勁拽住兩人。鬼滅見此情景，一副同樣的畫麵浮現在他的眼前：孫征聚！孫征聚為了救沈量儒，同樣是這般硬氣、無畏。他的內心忽然間爆出一股懼意，如針一般刺痛著他。
東方僚敏袖中寒光一閃，一柄軟劍挺然一抖，刷刷刷，連使三劍，就見木弄胤整個身體已經被肢解的七零八碎。鬼滅讚道：“好劍法。”在旁人看來，東方僚敏不過使了三劍，但不知這三劍之中已然包含了二十七種變化。兩人瞬即展開身法，前去追拿沈量儒。
追到門外，沈量儒已不見蹤影。兩人一東一西，分頭尋找，決然不信沈量儒能跑這麼快？鬼滅、東方僚敏一走，隻見從暗角處走出一個人，背上負者一人——沈量儒其實並沒有跑，他知道無論如何他都跑不過鬼滅，更何況還有一個幻影魔君，所以他就索性不跑，躲在暗處。不想，這一招竟然把這兩大高手蒙騙過去了。
沈量儒趁此空隙，背負著沈明的屍身，疾奔而去。
嚴行童見鬼滅、東方僚敏兩人追了出去，心中思緒萬千，有些事情在他看來必須要斬草除根，否則就後患無窮。沈明一死，立馬他兒子就來複仇，且不管這兒子是不是真的，反正與沈明都是一黨，隻要是與沈明一黨的，就必須除去。
江湖之上，各門各派，隻要肯臣服嚴家，那是最好不過，若不然全都要加以剿滅。這次武林大會就是要來辨個忠奸逆順。
……嚴行童腦中電光石火般把所有事情想了一遍，露出一臉壞笑。
——凡是與我嚴家作對的人，絕沒有好的結果！
夜色如墨。沈量儒一口氣奔了三四十裏，來到京郊，此時渾身被汗水濕透，涼風吹來，不住打寒戰。他慢慢放下沈明的屍身，眼中淚花早已成柱形一般直落下來。
“對不起……對不起……”沈量儒嘴唇翕動著，接連不斷地吐出“對不起”這三個字。他無言一說，是他害了木弄胤、是他害死了趙錢孫李四兄弟，是他害死了一切不該死的人。沈量儒心裏這般想著，他雙手不住捶打著自己的胸膛，打的吐血還不停手，直道一口氣岔了過去，暈倒在地……
晨曦的寒珠喚醒了沈量儒，他慢慢睜開雙眼，突地張口一噴，一口淤血吐了出來。他慢慢站了起來，身子搖搖晃晃，顯然他昨晚自我摧殘的非常厲害。
量儒俯下身子，輕輕擦幹淨沈明臉上的汙漬。瞧了好半晌，然後就徒手在旁邊刨起坑來。雙手挖出血來，兀自不停，直到可以容納沈明的屍身為止。
他將沈明慢慢放了下去，蓋上泥土，一切都做好之後。他就躺在沈明的墳旁，一動不動，恍如死人。一日易過，沈量儒如此這般在沈明墓旁躺了六天六夜。這日清早醒來，肚中咕嚕嚕直叫。他就漫山遍野尋找野果充饑。野果吃完了，就打些野味。什麼山雞、野鳥啊，有時來不及生火，就拔了毛生吃。
時間匆匆，一晃三個月過去了。沈量儒此時完全變成了一個野人，滿臉胡須，衣服又髒又破，完全失去了往日的瀟灑與俊容。若叫夏懷夢、鳳尋梅站在麵前相認，恐怕也認不出來了。
而與此同時，三個月之中瑞江之內發生了許多事情。
嚴行童嚴令追查沈量儒的下落，並叫人將木弄胤的人頭掛在城頭示眾。鳳尋梅與木懷山在龍福客棧中等了一宿，不見沈量儒和木弄胤回來，心中甚是擔心。四處打探，發現城頭上掛著木弄胤的人頭，木懷山看了當即就暈了過去。醒來之後，就囔著要去報仇。鳳尋梅不知沈量儒去了哪裏，是逃走了，還是被抓了，心中也是一團亂麻。隻是她清楚，若是貿然前去，必定有死無生。她此時心裏想的就是要盡快找到沈量儒，不管是死是活。
鳳尋梅費盡口舌說服了傷心欲絕的木懷山，對她說道：“用你哥人頭來示眾，就是說明他們還沒有抓住沈大哥，他們就是想引出沈大哥來。”懷山傷心之餘哪裏想到這些，這時聽鳳尋梅道來，方如夢初醒。
兩人就小心翼翼打聽沈量儒，誰知一找三個月，一點音信也無。找的兩人，心也碎了。
那夜過後，翌日清早，嚴行童帶著鬼王來到麒麟寨的駐地“萬仙居”。此處是瑞江中一處勝地，風景優美，耐人尋味。嚴行童手中折扇輕搖，信步走進萬仙居。“鐵手麒麟”雲樸埂聽手下彙報，嚴大公子到了。忙不迭起身前來迎接。
到了大廳之中，雲樸埂帶著兒子駒菘雲麟及二堂四壇六分舵中“青鬆堂”堂主何鬆、“白鶴壇”壇主徐一鶴、“淨神壇”壇主路淨、“五柳分舵”舵主柳新飛、“七洛分舵”舵主常洛七、“九龍分舵”舵主歐陽龍，一起向嚴行童行禮。
一番寒暄之後，各人都坐了下來。雲樸埂拱手道：“公子大駕光臨，令我等榮幸之至啊。不知公子前來所謂何事？”嚴行童折扇一收，展顏笑道：“也無大事，就是小可對麒麟寨之威名如雷貫耳，特來交結交結，雲先生可願交小可這個朋友？”雲樸埂麵上笑著，心裏卻是直想道：“我雲樸埂最是看不慣你們這些權奸的所作所為，豈能會與你們這些畜生同流合汙？”嘴上卻道：“多一個朋友多一條路，人生在世豈能沒有朋友，若是沒有朋友，那豈不很寂寞？”說罷，率先大笑起來。嚴行童跟著撫掌大笑。鬼滅亦道：“‘鐵手麒麟’果然豪爽，難怪公子如此看重。”說罷，亦是大笑起來。
“好！”嚴行童霍然起身，道：“小可沒有看錯，雲先生果然是人中豪傑。”駒菘看著嚴行童，暗道：“你這獨眼龍，能看出什麼人來。”剛想到這裏，連忙在心裏“呸、呸、呸”：“我這樣想不是說爹爹不夠好麼，嗨，混賬！該死！”
“嗬嗬……”雲樸埂笑道，“公子就別給雲某戴高帽了。公子有事就請直說，雲某但凡能做到的一定效勞。”
嚴行童拍了拍雲樸埂的肩膀，笑道：“好，我們就打開天窗說亮話，小可相請先生找出李宙國。”雲樸埂眉頭一擠：“李宙國？找他做什麼？”
嚴行童仰天打個哈哈，道：“先生是在裝糊塗嗎？”雲樸埂肅然道：“雲某確實不知。”嚴行童臉上立時掃過一片烏雲，隨即又笑道：“小可曾聽幻影魔君說過，李宙國手中有一張成吉思汗的藏寶圖，而且……你的手下和他都曾到過李園，這件事你不可能不知道吧？”說著，一隻獨眼淩厲地盯著雲樸埂。雖說雲樸埂當日沒有親自去李園，但情況他是一目了然的。嚴行童這般說，他已經沒有回旋的餘地：要麼答應他，要麼撕破臉皮針尖對麥芒。
雲樸埂剛要作答，嚴行童俯下身子，對著雲樸埂的臉道：“雲先生若是幫這個忙，小可一定令貴寨成為天下第一寨，而先生你將成為武林盟主，怎樣？”
雲樸埂看著嚴行童，忽然笑了起來，大笑不止。拱了供手，不客氣道：“公子好意，雲某心領了。雲某沒有那麼大的野心，隻想安穩過些日子。”
嚴行童大笑道：“安穩度日？你來瑞江參加四月初五的武林大會，難道就是想安穩度日嗎？”雲樸埂道：“明日我們麒麟寨就打道回府，不去了。”
嚴行童、鬼滅臉色陡變，鬼滅厲聲道：“雲樸埂，你不要不識好歹，若不答應，休想能離得了瑞江半步！”雲樸埂一甩袍袖，大聲道：“雲某奉陪到底！”
嚴行童鼻中一哼，甩頭便走。駒菘雲麟作勢就要上去拿住嚴行童，以作為人質，不想被雲樸埂攔住。駒菘不解道：“爹。為何不趁現下拿住他？”
“你沒看見他旁邊那人嗎？”雲樸埂看著嚴行童離去的背影說道。
“怕他做什麼？他們就兩人，我們這麼許多人，不相信就拿不住。”雲麟悻悻地道。
雲樸埂擺擺手道：“有此人在，我們休想拿得住嚴行童。更何況我們還在他們嚴家的地盤上，俗話說的好：強龍壓不過地頭蛇，我們還不是強龍，所以不能強來。你們就稍安勿躁，嚴行童決不會就此罷休的，各自回房收拾一下，準備離京。”
駒菘道：“那人到底是誰？”雲樸埂撚須道：“‘有死無生、萬鬼之王’俗稱鬼滅先生，武林宗師之一！”雲麟搖頭歎道：“想不到這人竟會成為嚴賊的一條走狗。”
雲樸埂深深一歎：“誰說不是呢？人各有誌啊！”
是夜，鬼滅、東方僚敏帶著嚴家一眾衛隊前往萬仙居。臨走之時，嚴行童恨聲恨氣大怒道：“麒麟寨那幫狗雜碎太目中無人，不殺光他們還以為本公子可欺。殺光他們，殺光他們……”
到了萬仙居，卻是撲了個空。東方僚敏一黠：“這幫人還真識相，跑的挺快。”鬼滅笑了笑，道：“昨夜相爺已經命人封閉城門，凡是進出必須嚴格搜查。他們那一幫子人，絕不會跑遠的。我們分頭去追，追到則燃放煙花相告。”東方僚敏拱了拱手：“不愧是萬鬼之王，說的極是。”
於是兩人各帶一隊士卒，分頭追尋。
此際，雲樸埂帶著麒麟寨一眾人喬裝成販夫走卒，押著三輛大車正自趕到城門前。城門守卒見狀，厲聲喝問：“站住，你們是什麼人？”雲樸埂向那城守唱了個諾，道：“我們是江西的貨商，這次上京來購點紅棗、花生，因為江西此時這兩樣東西最是緊俏，所以一購好，我們就想趕快回去，還可以多賺幾個錢。”城守一翻眼，愛搭理不搭理地說道：“城門已經關閉，你們難道沒有看見？還是回去，等天亮了再走吧。”駒菘雲麟在後聽得窩火，欲要上去一頓狠揍才解氣。隻見雲樸埂從懷裏掏出一袋銀子，塞到那城守手中，低頭哈腰道：“軍爺，這點小意思不成敬意，還望軍爺行個方便。下次來，我們一定加倍報答軍爺的厚恩。”那城守笑嘻嘻掂了掂手中的銀袋，覺得分量不輕，便就滿意的點了點頭：“下不為例，放你們出行。”隨後轉身大聲喊道：“開城門，放——”
“行”字還未出口，就見那城守“啊”地一聲，咽喉處血如泉湧，倒地便就氣絕。這一變故，即使像雲樸埂這樣的老江湖亦不免大吃一驚。麒麟寨一眾隨即轉身，但見健馬奔騰，氣勢洶洶而來。
“雲樸埂——休走！”一聲喊叫，就見一人離馬騰空而來，矯捷如飛燕，氣勢如虹。
“鬼王！”聽聲辨人，雲樸埂大聲道。
“哈哈……我們又相逢了！”鬼滅調侃道，“‘鐵手麒麟’今晚可要變成一隻死蛤蟆了。”
既已被識破，雲樸埂駒菘雲麟三人同時躍了上去，與鬼滅站成一團。麒麟寨堂主、壇主、舵主便與相府士卒打成一團。
鬼滅陰陽天罡氣勁縱橫無間，駒菘“風麟手”招式詭譎，招招重手。雲麟“幻塵十三式”虛實相生、相幻，劍芒大盛，直逼鬼滅。雲樸埂以他的功力早將“風麟手”與“幻塵十三式”練得爐火純青，更將“幻塵十三式”劍法化劍為掌。就見左手一招“風麟手”，右手一招“幻塵十三式”。三人你來我往，乍合乍分，不覺間鬥了上百回合。
鬼滅忽地足下一錯，手掌相疊，身子一轉，便出一個人影。如此三轉，便出現三人。三人身形互換，迅疾異常。雲樸埂父子三人看得心驚，一時難辨真假。
陡見三道白芒直衝向他父子三人，同時鬼聲不斷：“不知天高地厚，讓你們見識見識老夫的的‘鬼影無疆’神功。”白芒過後，雲樸埂疾退三步，嘴角溢血，手捂胸口，渾身瑟瑟發抖。駒菘雲麟比之雲樸埂受傷更重。那一刹那，就見兩人被那兩道白芒打得飛了起來，“砰——砰——”兩聲響，兩人落地時，隻感覺渾身骨架全都散了，一點氣力也無。
雲樸埂見兩個兒子受傷不輕，強持傷體，欲要過去。鬼滅縱聲長笑：“順我者昌、逆我者亡。公子有令，將你們徹底鏟除幹淨。這可別怪老夫手狠了，哈哈……”
大笑間，雙手互疊成圓，陰陽天罡氣勁在他手心之中嗤嗤直響。雙掌齊出，陰陽天罡氣勁直貫而去。人被打中，必將粉身碎骨。就在此時，“淨神壇”壇主路淨，“九龍分舵”舵主歐陽龍，一左一右直撲過來，硬是擋住了鬼滅淩厲氣勁。不過，兩人不及一語，全身骨骼筋脈盡斷而亡。駒菘雲麟瞧得心驚肉跳，眼見鬼滅滿目猙獰走來，腦中一時空白。雲樸埂勉力提點內力，展開招式。鬼滅猙獰一笑，腳尖點地，躍空一翻，右掌灌滿天罡陰勁，淩厲打去。
就在此際，一條黑影，如鬼魅一般冒出。與鬼滅臨空“啪——”對了一掌。兩人同時向後翻了一個筋鬥。鬼滅眯眼細看來人，隻見來人黑衣黑褲蒙黑巾，隻露出一對銳利的雙眸。鬼滅道：“你是何人？”那黑衣人笑道：“老夫是誰，還輪不到你來過問。”鬼滅心中怨怒，一口真氣岔了，剛才強製壓下去的一口血終將噴了出來。麵目本就猙獰，這時更顯恐怖。眾人瞧得心驚膽戰，均想：鬼滅也是武林一代宗師，竟被此人一句回話，驚得吐血。看來在這江湖之中、龍蛇混雜之處，人外有人、天外有天啊。
鬼滅抹去嘴角血漬，不說一言，轉身上馬而去。其他人便就跟隨其後，撤了。那黑衣人對著城門吼道：“還不開城門放行！”氣勢貫日，喊得每個人心裏有如針刺一般難受。
城門守卒早已嚇破了膽，聽到喊聲，先是一愣，之後才戰戰兢兢開了城門。雲樸埂踉踉蹌蹌走到那黑衣人麵前，抱拳以示感謝，剛要說話。黑衣人一抬手，哼道：“不必多說！”說罷，身形一轉一騰，瞬間便沒於黑夜深處。
雲樸埂望著無盡的黑夜，徒歎一聲，率眾出了瑞江。
鬼滅回到相府，向嚴行童述說經過。嚴行童雙手環抱於胸，閉起獨眼，作若有所思之狀，忽道：“那黑衣人真有先生所說的那般厲害？”鬼滅點頭道：“那黑衣人使老夫想起一個人來。”嚴行童睜開眼，道：“是誰？”鬼滅道：“‘血魔’皆泰。”嚴行童默默念了幾遍，忽地獨眼一亮：“我查過一些武林掌故，這個‘血魔’皆泰在幾十年前，那可是縱橫江湖的叱吒人物啊。”鬼滅又點頭道：“武林之中，真正算得上一代宗師的有三個人。一是‘武半仙’竇少善；二是‘鳳翱九天、劍臨天下’鳳光根，另一個就是這‘血魔’皆泰。另有一些江湖人稱皆泰是‘魔皇’。老夫這‘鬼王’與‘魔皇’一比，自然是小巫見大巫了。”停了停，又道：“不過，當年三大宗師在北邙山比武之後，血魔皆泰從此就在江湖上銷聲匿跡了，又怎會突然出現呢？”
嚴行童點點頭，道：“我們與這‘血魔’素無瓜葛，他又為何要相助雲樸埂呢？難道他們之間有什麼交情？”鬼滅搖頭道：“麒麟寨在江湖之中崛起，也是近兩三年來的事。以血魔的脾性不可能與他們有牽連，這其中緣故委實讓人猜不透。”
嚴行童眼中凶光畢現，哼了哼，道：“猜不透就不要猜，就讓雲樸埂再活幾日。東方先生已將李宙國的畫像畫了出來，此刻，我們要做的就是三件事：一、追查蒙麵俠的下落；二、追查李宙國的行蹤；三、辦好此次武林大會。”
鬼滅讚道：“公子說的極是。”
時間易過，一月之後。嚴行童派出的的精幹探手，回來紛紛說道：“蒙麵俠不知蹤跡，李宙國尋查不到。”嚴行童聽了彙報，搓了搓手，怒道：“查不到人，還回來做什麼，本公子養你們是吃幹飯的嗎？”底下那些探手唯唯諾諾，大氣也不敢出一口。
嚴行童瞧著這幫窩囊廢，吼道：“你們再查不到，一個個提頭來見！滾——”探手如蒙大赦，紛紛退了出去。
嚴行童身旁的東方僚敏道：“公子消消氣，明日就是四月初五，武林大會就將開始，我們先將此事了結，其他之事來日方長，可從長計議。”嚴行童嗬嗬笑道：“武林大會不用操心，本公子一切已經安排妥當。若有哪個門派不臣服，九門提督侯亮手中的士卒就可以飽餐一頓了。”東方僚敏點了點頭，道：“不過，我們還是需小心行事，畢竟這是在天子腳下。”嚴行童聽後，雙手拍打著東方僚敏的兩肩，縱聲大笑道：“先生啊，先生。你太小瞧我嚴行童了。本公子就告訴你，咱們這位皇上可是一位剛愎自用的皇上。越在皇上眼皮子底下，越好辦事。他不問一切休提，他若要問隻要一句話足矣，就說某某門派拒不跟朝廷合作，你說結果會如何？”東方僚敏心中掠過一絲無言的懼意，現今他知道這位嚴大公子實在是個厲害人物——工於心計、精於權術，天下有幾人能敵？
翌日，果不出嚴行童手掌，恩威並施，武林各大門派，如七殺門、崆峒派、青城派……紛紛表示臣服，願為朝廷效力（實則是為他嚴家賣命）。屆此嚴自喜勢力觸及江湖，天下還有誰能與其爭鋒？
再翌日，嚴行童命東方僚敏、路楷率領天外樓一幹最精探的探手前去追查蒙麵俠、李宙國的蹤跡。由東方僚敏親自督查，辦事效率就是不一般。兩個月內，他們幾乎翻遍了北瑞江的山山水水、花花草草，大街小巷，終於探到了關於蒙麵俠與李宙國的一點消息。
嚴行童站在天外樓之頂，極目眺望，東方僚敏站起身後，躬身說道：“在京東臥佛寺曾見到李宙國在那燒香禮佛。”嚴行童輕輕念道：“臥佛寺，臥佛寺。”東方僚敏繼續道：“在西山聽人說有野人出沒，而且有傳言說……”嚴行童瞪著東方僚敏，道：“傳言說什麼？”幻影魔君本不是畏首畏尾之人，但對於嚴行童他還是顧忌幾分麵子的。嚴行童見他猶豫，便道：“先生與我還見外麼？”東方僚敏聞言，心中激動道：“傳言說：‘嚴賊不除，世無安寧。’”嚴行童獨眼一翻，怒道：“可惡！不管這是不是蒙麵俠所為，本公子一定要將這幫妖人斬殺殆盡，一個不留。”霍然轉身，疾步走下樓去，邊走邊道：“議事廳議事！”隨後，腳步聲聲，鬼滅、東方僚敏、路楷、楊光（因剿韃靼、擒拿“叛國奸賊”沈明有功，被嚴自喜調回瑞江，仍做錦衣衛都指揮使）俱都跟隨嚴行童來到了議事廳。
全部坐定後，嚴行童分派道：“京東臥佛寺出現李宙國的身影，就由鬼滅先生、楊光帶領錦衣衛前往。若他能與我們合作，那是最好；若他不肯合作，就將他綁了來。”鬼滅、楊光拱手應道：“是。”轉身整隊去臥佛寺了。