琪霏做夢，急出一身汗，開始是用的力喊，喊不出聲來，最後倒是喊出聲音來了，聲音又尖又大，上屋的人都聽到了琪霏的叫喊。
鄭軍聽到叫喊聲音，翻身下炕直奔下屋。連連的問道：“琪霏琪霏，咋的啦，咋的啦？”
王媽媽進到下屋看到琪霏尋找什麼東西。琪霏說：“張九歌又換上他自己的衣服走了。”她說話的語氣還平和，可是她的臉上大汗直流，眼淚也下來了。王媽媽手拿毛巾給琪霏擦汗，並安慰琪霏說：“不要怕，他還是個好人，他衣服破的那個樣子，可能你給他洗了之後，還沒有幹，他還是換上了，穿著他自己的衣服走了。你想一想他都到這份田地了，一點便宜都不占，這人不壞啊。我們要找他，也能夠找到。”琪霏說：“不要找他了，他讓我再等他三年。”芷雲插嘴說：“琪霏姐姐你們兩是不是早就認識，不然怎麼三更半夜的定盟約。”琪霏不緊不慢的說：“我沒有與他定什麼盟約，是他在夢中說胡話時，說出來的。”芷雲問：“他是怎麼說的？”琪霏看看鄭軍，心想事以至此我就說了吧，她說：“張九歌已經認出我是琪霏，他讓我再給三年的機會，多掙些錢，再和我結婚。”芷雲耍了一個鬼臉，伸了一下舌頭說：“要不說呢，昨夜晚你怎麼要一個人負全責，原來你們早就有約定啊。姐姐你咋不早說呢，要知道是你的老朋友，老相好，我們應該好好的招待他。”琪霏本來不想解釋，但是，她還是隨隨便便的說說：“昨天我是認出他是張九歌了，你們沒有看到我用水潑他，當時我恨他也恨自己，恨他沒出息，一分錢沒掙著，還得了一身病，趴在大街上，丟人現眼；恨我自己，膽小怕事，沒有將他留在身邊，共同克服困難，就是死了也要死在一起，那樣也總比他一個人受罪好啊。我悔不該同意他一個人外出打工。”
鄭軍為人聰明誠懇，他深知琪霏內心矛盾重重，十分痛苦。不能再讓她陷入痛苦之中，要給她安慰，給她以快樂，讓他盡快的改變情緒，看到希望，看到光明。他對琪霏說：“琪霏，你們分開三年才見麵，過去不知道他是死是活，現在我們已經親眼看見他是個大活人，這是多好的事情啊。關於他的病，我已經說過了是可以治好的，夜間他說的話，你都聽清楚了，他讓你再等他三年然後與你結婚，這說明他心中還有你，他是愛你的。今天他走了，這不要緊，他走不了多遠，我們一定能夠找到他。”
芷雲說：“張九歌這小子，還真有點那個的，你們分離那麼長的時間，見麵互不相認，特別他正在病中，缺吃少穿，身無分文，還離開你，偷偷的跑了，你說他傻妮，還是有誌氣？琪霏姐姐，你也是，不管怎麼說，你們曾經相親相愛。”他看鄭軍一眼繼續說：“就是現在情況有變化，你心中已有別人，你們不能結婚了，他現在有病了，正需要人幫助。這時你對他還有哪來的恨，按理說你應該同情他，憐憫他，救救他，拉他一把。你千不該萬不該，叫他在這個時候，拖著有病身體一個人走了。”
琪霏靜靜坐在炕沿邊上，聽芷雲訴說，她覺得這個小妹妹說的對，他應該主動與張九歌相認，給他治病，給他溫暖，幫助他度過難關。特別不能寬恕自己的是，由於自己的睡覺，讓他一個人穿著破爛的衣服離開這裏。她後悔呀，她恨自己身體太不成氣。王媽媽看出琪霏的心思，琪霏對芷雲丫頭的批評，不動聲色，不解釋，不反駁。這是琪霏在自己悔恨自己，自己責備自己。琪霏這幾天的痛苦，王媽媽是看的清清楚楚，她認為不能再給這個丫頭的責備和精神壓力了，要幫助她解除心裏負擔，幫助她解決實際困難。最好的辦法是盡快的找到張九歌，隻有這樣才能去掉琪霏的心病。王媽媽終於發話了，她說：“張九歌這孩子有誌氣，他是不願意拖累琪霏，更不想麻煩我們大家，所以他才悄悄地離開了我們，他走了不能怪琪霏，人的精力是有限的，這些天來琪霏有多累呀，眼看著她身體消瘦，現在琪霏這丫頭所承受壓力，就是鐵人也會壓垮的，所以我說，現在咱們什麼也不要說了，我們吃完早飯，進城去找人。”
王媽媽準備好車輛，計劃帶著琪霏和鄭軍進城找人。琪霏象征性的吃了幾口飯，忙三火四的走到黃牛車旁邊，跟王媽媽說：“媽媽，您老年紀大了，就別去了，張九歌是我沒有盡到責任，讓他走了，還是讓我一個人去找吧。”王媽媽說：“琪霏你不要再責備自己了，他要走不論是誰看著他，隻要有機會他總是要走的。不是媽媽不相信你，你一人去就是找到他了，他不跟你回來，你能把他咋的了。今天鄭軍去我也去，咱們人多力量大嗎。”
芷雲從屋裏跑出來說：“媽媽，讓我跟琪霏姐姐進城去找吧，我對城裏的情況比較熟悉，那些個沒有錢買飯吃的人經常活動的地方我也知道，他們早、晚、中午多半是醫院、學校附近活動，在那裏揀剩飯剩菜吃。”趙星星湊到黃牛車跟前說：“你們都進城去，我也不在家裏了，我和你們一起找張大哥。”
鄭軍問趙星星：“星星你為什麼去找張大哥呀？”趙星星說：“你們都去找，我也去唄。”鄭軍又問：“大家為什麼都去找呢？”趙星星想想說：“這還用我說嗎，都關心他，愛護他，給他治病，還有結婚……這不都是你們說的嗎。”鄭軍進一步說：“芷雲姐姐為什麼找你呀？”趙星星激動的說：“姐姐不找到我，沒有媽媽救我，我一定死到外邊了，我那還有今天。”鄭軍繼續問：“芷雲姐姐關心你，你們家裏還有誰關心你？”趙星星說：“還有爸爸，姥姥，姑姑、老姨……”鄭軍說：“你想不想他們？他們想不想你？你離家出走，他們找不著你急不急？”趙星星低下頭好長時間不說話，然後抬起頭說：“我要回家。”
王媽媽說：“好啊，我們一起進城，一是找張九歌，二是找鄭敬文，三是送趙星星回家。”
王媽媽趕著黃牛車不急不慢的向前走，琪霏要替媽媽趕車，老婆婆不同意，認為琪霏的身體很弱，需要養一養神，芷雲是城裏的姑娘根本就不懂得怎樣趕車，所以王媽媽說：“今天你們誰也不用想趕車，就是由我自己來趕。你們都坐好了，別掉下來。”
芷雲想：“鄭大哥抓住機會給弟弟做工作，弟弟想回家了，可是到家怎麼辦？爹爹是高興了，那個女人侯英呢，她是不會高興的，光是不高興還好辦，弟弟與她矛盾怎麼解決？我還得好好的和說說，讓他接納這個媽媽，這也算是做兒女對爹爹的一份孝心吧。”
琪霏坐在牛車上閉上眼睛，看來像是閉目養神，其實她的腦子波濤滾滾，思緒萬千，找到張九歌如何麵對鄭軍。找不到張九歌如何洗清我罪過的靈魂。誠實憨厚的傻大哥，你知道找到張九歌會出現的結果？
鄭軍雖然看不清每個人的表情，他仍然睜開雙眼，遠望秋高氣爽的太空，他覺得老黃牛車走的太慢，他要早點城裏，找到張九歌，滿足大家的心願，解除琪霏愧對九歌的心裏負擔。他要親自送趙星星回家，希望趙星星有個和睦家庭，不再犯病。他希望找到鄭敬文，實現父母的心願，盡到兄弟手足之情。
王媽媽趕車坐在車的前沿上手扶黃牛，悶悶不樂，麵對車上的四個兒女，心如刀割，他們嫩嫩肩膀那承受得了這千斤重擔，但願此次進城，找到張九歌，找到鄭敬文，趙星星回到家裏能夠快快樂樂。如果是這樣，她拍打一下老黃牛，老夥親啊，這樣的話，咱就沒有白活。
吱吱嘎嘎老牛車不能進入繁華大街，王媽媽將車寄放在熟人家裏，拎著幾個年輕人進城裏找人。他們在中心醫院附近看到了幾個披頭散發，衣服襤褸的人，他們之中有的地上揀煙頭，有的吃著別人扔掉食品。這裏沒有張九歌也沒有鄭敬文。他們在昨天張九歌醉酒的地方又遇到了張九歌。他又喝的酩酊大醉，幾乎不懂人事。大家找到他當然高興，可是醉成這個樣子，又叫人心疼。他趴在地上，不能行走。
在王媽媽取車的時候，鄭軍對琪霏說：“張九歌現在是喝醉了，你不要怕，回家以後按照我昨天給他針灸的穴位給他治療，再按時吃藥，他的病會好的。回家之後再看看青楓，如果他犯病了，你可以按照我教給你辦法給她治療。我今天送趙星星回家，就不回去了，有事給我捎信來。”
王媽媽趕來牛車，一夥人七手八腳的把張九歌抬到車上。鄭軍與王媽媽和琪霏告別。芷雲手拉著弟弟在大街上給王媽媽磕頭，兩個可憐的兒女要離開救命的媽媽，她們隻會哭，什麼話也說不出。琪霏哭，鄭軍眼淚流。堅強的王媽媽手扶黃牛一動不動，她本意不希望孩子們哭，她還是決定讓孩子們哭，不讓他們哭，是會憋出病來的，她想：你們要哭就哭吧，哭夠了你們的心裏就輕鬆了，你們要磕頭就磕頭吧，磕掉了你們心中的壓力和負咎。
鄭軍雙手扶著媽媽，媽媽渾身在發抖，堅強的老人也要支持不住了。鄭軍告訴琪霏快快扶起芷雲和星星，勸她們別哭了，照顧媽媽要緊。幾個人聽到此話，都過來叫媽媽。王媽媽仍然挺著腰，兩眼咄咄發光，莊重的說：“哭歸哭，做歸做，誰的困難誰克服。路程長啊，頑強地向前走吧！”
王媽媽坐在前車沿上，將趕車的鞭子一搖晃，喊一聲“噠”黃牛車嘎嘎吱吱向回家的方向走，琪霏在地上走，頻頻地回頭招手，鄭軍向車去的方向舉起右手，不斷地擺動，芷雲、星星隻是不斷地擦眼淚。
車走遠了，鄭軍說：“咱們走吧。”芷雲的手牽弟弟，弟弟的手拉著鄭軍，他們相互攙扶，慢慢悠悠的向家走。
芷雲的家是一樓，她沒有叫門，自己開鎖進屋，廳裏沒有人，三個房間都沒有人。廚房碗筷沒有刷洗，一片狼籍，爹爹的床鋪上有許多雜物，被子沒有疊，枕頭掉在地上。此情此景讓芷雲非常吃驚，預感爹爹的情況不妙。爹爹喜歡整潔，從來沒有像這個樣子。她意識自己責任，我必須穩定住局麵，當務之急是安排鄭大哥和弟弟。
她整理了沙發上的坐墊，請鄭大哥坐下休息。讓弟弟到自己房間休息。她說：“鄭大哥你坐著休息，我燒開水。”她在燒水的同時整理了廚房碗筷和衛生。她給鄭軍沏茶後，又到飯店買來包子和酒菜。三個人一邊吃一邊喝，身心輕鬆。尤其是趙星星幾天來從沒有這樣的歡快。他斟一杯葡萄酒，送的鄭大哥的嘴邊，一定讓鄭大哥幹了這杯酒，而且要鄭大哥張嘴，由他把酒喂到鄭大哥的嘴裏，鄭大哥咽下這一杯酒，趙星星跳起來了拍手叫好，姐姐看著抿嘴一笑，鄭軍更是高興，他高興的是，不但是趙星星回家了，更主要的趙星星的病大有好轉，他的快樂克服了抑鬱，戰勝了痛苦，這樣的心態長此下去，他的病就痊愈了。
芷雲雖然有時也和大夥一起笑一笑，但是她心始終是矛盾重重，充滿著疑慮和驚恐。她懷疑家裏出了大問題，爹爹用的東西從來都是放置有序，而現在是雜亂無章，家裏的東西亂七八糟。爹爹在那裏？那個侯英在那裏？他們為什麼不管家了？她吃不下，坐不穩。她首先向爹爹辦公室掛電話，沒人接，她給姥姥家打電話，沒人接。她給姑姑打電話，她問：“是姑姑嗎？”姑姑沒有回聲，她又說：“姑姑，我是芷雲呀，我和星星回家了。”姑姑十分痛苦的說：“真的是芷雲嗎？你們可算回來了，”他又問了一句：“都誰在你們家？那個侯英在家裏沒有？”芷雲說：“她沒有在家，姑姑你能不能到我家裏來，我有話要對你說。”姑姑有一肚子話沒處說，早就等著這一天，她放下電話，立馬來到芷雲家。
姑姑一進屋，抱著芷雲就哭，芷雲讓姑姑坐下，請姑姑喝水，用手絹給姑姑擦眼淚。姑姑停止了哭泣，啦著芷雲和星星的手說：“孩子你們到哪裏去了，咋不早點回來，”停了一會接著說：“你讓誰打來沒頭沒尾的電話，將你姥姥澤當一場大病，現在還不能起床。”芷雲為之一震急問：“什麼？我姥姥病了，還是因為我打電話病的？”姑姑說：“是啊，你姥姥接到你已經找到趙星星了，讓我們放心。當時，你姥姥當特大喜訊向我們訴說，我們都很高興。可是那個侯英，是雞蛋裏挑骨頭，說你姥姥是個老糊塗，連個電話都不會接，光說找到了，人在哪裏？在什麼地方？什麼時間回來？這些你都不知道。你呼啦吧唧地還有臉高興呢，真是老不害臊！”你姥姥氣的嘴裏吐白沫一句話也不能說。後來我們才知道是打電話的人沒有說，電話就斷了。姥姥說要是自己的閨女哪有這樣事情。她既想閨女想你們，又憋氣又窩火。一下子就病倒了。
芷雲氣憤的說：“侯英，還敢罵我姥姥！我和她沒完。”姑姑說：“孩子，耗子拉木掀大頭在後邊，你們姐倆要受罪啦！侯英不會給你們好日子過。”芷雲自信的說：“我們不怕她，就是爹爹太軟弱。”提到爹爹，姑姑哇的一聲哭起來了，鄭軍覺得奇怪，連忙站起來走到姑姑跟前勸慰。芷雲和星星都拉著姑姑，驚慌失措，無所適從。芷雲問：“姑姑，我父親到哪裏去了？”姑姑說：“死了！”兩個孩子以及鄭軍都驚呆了。姑姑說：“你們走了，有那個女人攪和，你爹爹大話不敢說，在屋裏急得團團轉。這時他們的工廠，上級批準破產，他是廠長，工人要工錢，家屬要吃飯，工廠要還賬。內外交困，雪上加霜。一雙兒女都不見了，他……他就服毒身亡。”芷雲沒有哭沒有嚎，覺得爹爹死的蹊蹺，她直截了當對姑姑說：“我認為爹爹是被人害死的，不是自殺。”姑姑說：“我也有懷疑，可是沒有根據，當時的結論是自殺不是他殺。你們都不在家，就草草安葬了。”此時芷雲、星星才大放悲聲。
哭了一陣子，芷雲說：“我找工廠張書記去。姑姑你陪著鄭大夫帶著星星在家，等我回來。”走到門前她回頭對鄭大哥說：“鄭大哥，真對不起，一進門就遇到這樣的事情，我沒辦法，隻好外出跑一跑，暫時不能在家裏照顧你了。”鄭軍說：“家裏的事情都落到你一個人的肩上了，現在的事情很複雜，你可要冷靜，要慎重，應該以後辦的事情暫時不要急著辦。當前趙星星和你的身體的健康是最要緊的，千萬千萬要注意。”
芷雲在工廠的辦公室找到了張書記，張書記非常同情芷雲，讓她坐下慢慢說。芷雲說：“張叔叔，我爹爹去世以前說些什麼沒有？”張書記說：“芷雲呀，你的爹爹為工廠做了好多的工作，是功不可沒呀，過去大家都很尊重他。”芷雲說：“我爹爹究竟是怎樣死的？”張書記想老廠長已經去世了，沒有不要在孩子心中留下暗影。關於她父親的死他不想說，就問：“芷雲你弟弟的病好了吧？”芷雲懇切的說：“張叔叔，我是問我爹爹的死因。他在死之前留下什麼沒有？”張書記說：“你父親辦公室的東西都由他的秘書侯英整理，屬於你父親自己的東西她都拿回家去了。現在他的辦公室什麼也沒有了。關於你父親的死因，那還用說嗎，問題多，壓力大，想不通，不想活了。”芷雲對張書記拖堂的回答還不滿意。她單刀直入的問：“我爹爹是自殺還是他殺？”張書記說：“經過相關部門的驗證與鑒定屬於自殺。”芷雲問：“有什麼證據？”張書記說：“你就相信各級組織吧，回家帶著弟弟過日子，有困難找我。有些事情你不知道也好。”芷雲覺得張書記的話中有話就說：“張叔叔，我已經是大人了，我要找到事情的真正原因，請你告訴我。”張書記實在應付不過去了隻好拿出一張紙來說：“你看看吧。”芷雲接過一看是爹爹寫給黨組織的一封信。開頭是訴說自己是在黨的培養下成長起來的，在建初期和工廠的發展時期自己是努力工作的，繼承與發揚了我黨的艱苦奮鬥的優良傳統。自改革開放一來，自己沒有與時俱進，沒有跟上形勢的發展，思想落後了，辛辛苦苦建起了的工廠，瞪著兩隻眼睛，看著工廠破產了。工廠困難還債不起，個人困難無錢買米。我是個破產的廠長，是個敗家的廠長，對不起工廠的工人，對不起共產黨。最近家庭中一連串問題，對不起我原來的妻子也對不起我的兒女。我無顏麵對與我同甘苦，共患難的工人兄弟們，我無顏麵對父老鄉親，我精神已經崩潰，我心靈創傷無法醫治。可憐一兒一女留給當今社會。
芷雲確信這是爹爹的親筆信，她可以想象出爹爹臨終的痛苦，她後悔自己沒有在爹爹的身旁。爹爹糊塗啊，爹爹你艱苦奮鬥一生，到老來，你對待困難卻軟弱無能；爹爹你好糊塗啊。你知道弟弟還小，身體有病，你超脫而去，我們手無分文，依靠誰人。
芷雲出門找人去了，太空趙星星大哭大笑，姑姑擔驚受怕，不知道怎麼是好。連連向鄭大夫請教，趙星星咋的了？爹爹死了他為什麼大笑？是不是有大仙附體了，還是他爹爹還魂了。說到這裏，她就燒香磕頭，禱告神佛保佑。鄭軍影影綽綽看著趙星星的姑姑胡亂澤當，他對姑姑舉動，既不勸阻也不支持，他的注意力完全集中在趙星星身上，他靠近趙星星，嚴防他出現危險的行動。當趙星星出現稍微平靜的片刻，鄭軍抓著趙星星的胳臂，按壓重要穴位，促使趙星星的躁狂症得到緩解。