這房子你都看見了，坐北朝南，開門卻向東，為啥向東呢？因為東邊是大路。正房雖然隻有三間，可每間的進深很長，從中間隔開，就是六間屋子了。我把堂屋前麵的屋子做了我的診室，雖然沒有我爺爺過去那樣高及橫梁的藥櫥，但我把原先大隊合作醫療站那個陳列中藥的櫃子給買回來了，現在立在堂屋靠右手的牆壁邊，也還像個樣子。建好房子後，我又叫木工師傅給我做了一張帶三個抽屜的診療桌，是柏木的。做好以後，我想上漆，卻沒有漆，於是也就將就了。當時做好後，桌子還是很堅固的，可是我沒有藥案，搗藥切藥和製藥都在這張診療桌上，久而久之，不但這診療桌的榫頭鬆動了，連桌麵也裂了縫，手往上麵一放直搖晃，我在上麵開處方時，就在上麵鋪幾張報紙。那幾把供病人坐的椅子也是當時做的，剛做好也是新嶄嶄的，可現在也快散架了，隻好讓它們歪歪倒倒地靠在牆邊，我也懶得去收拾它們了。我當時還做了三張像鄉衛生院那樣的病床，心想如果有病情較重的病人來了，就讓他們在這裏休息觀察。現在這床，賀春這狗東西搬回去了兩張，還有一張在我裏麵的屋子裏。堂屋前麵的屋子成了我的診室，後麵屋子則成了藥材倉庫。兩邊的房間，左邊一間是觀察室，一間暫時還空著。右邊是我和你彩虹嬸以及賀春的臥室，偏廈是廚房和茅房。我們還在正屋前麵用石棉瓦搭了一個敞棚，如果病人多，便可以在那裏候診。我又去找賀世普——這時你世普叔已到鄉中心小學做校長去了——寫了一副對聯，寫的仍是當初我爺爺診所那一副：“但求世人莫多病，何愁架上藥生塵”，拿回來貼到大門上。這樣一來，我的診所就有些像模像樣的了。
我搬診所那天，全灣的人都趕來祝賀，不少人買來了鞭炮，炸了小半天，門前的地壩裏堆滿了厚厚一層鞭炮屑，整個賀家灣都是一種硫黃的味道。我也按照農村的風俗，辦了十多桌“九大碗”招待大家，一是感謝建房時他們來幫忙，二是慶祝喬遷之喜。那時物價便宜，豬肉才六角多錢一斤，辦十來桌“九大碗”也花不了多少錢。酒桌都擺在外麵的壩子裏，喝酒的時候，賀世鳳突然喊了我一聲——他隻要不喘氣，說話就很流暢——說：“萬山哥，我們灣裏還沒個百貨店，你這屋子還空一間，幹脆順便再開一個百貨店，也方便大夥兒！”接著又說，“一頭牛是放，兩頭牛也是放，你反正也要在家裏看病，賣點小百貨就當是半夜打擺子——順帶！”他的話一說完，眾人都說好，我也覺得這主意不錯，正想回答時，忽然賀大成憋紅了臉站起來，眼巴巴地看著我喊了一聲：“萬山叔……”我說：“啥？”他又憋了半天，才吞吞吐吐地說：“我、我和玲玲也說要開、開一個百貨店，正、正在找人做、做貨架子……”賀世鳳聽後，馬上說：“那有啥，你開你的，他開他的，一屋兩頭住，生意各做各……”可賀大成還是漲著紫紅色的麵孔說：“可、可一個灣就、就……”我一下明白賀大成的意思了。大侄兒你是知道賀大成的，他小時候害小兒麻痹症，把腿害殘了，現在瘸腿走路，下地勞動不行。他去年和玲玲結了婚，玲玲你還記得吧，就是劉良芬的那個啞巴外孫女兒。當年大隊合作醫療才辦的時候，劉良芬把她抱來讓我給她看病，她才三歲，我這十七八年醫生當過來，她已經是二十歲的大姑娘了。說實話，除了她的耳朵聽不見、嘴巴說不出來外，玲玲長著一張蘋果臉，不高不矮的身材，飽滿而健康的胸脯，黑裏透紅的肌膚，身腰豐滿，是個能幹的姑娘。但無論怎樣能幹，因為聾啞，沒人娶她，最後嫁給了賀大成。不過，這倒是合適的一對，大成雖然瘸，人卻忠厚、老實。現在，這對不幸的人要開一個店，倒是一件好事。他是擔心一個灣裏就這麼點買賣，我的人緣又好，如果我把店開起來了，肯定就沒有他的戲唱了。因此我馬上就對他說：“大成，你和玲玲開吧，我不開！”大成馬上高興了，咧著大嘴說：“萬山叔你真的不開？”我說：“我把我的醫行好就不錯了，哪有精力開店？”他一聽，就端起酒碗過來敬我的酒。
晚上，你彩虹嬸才對我說：“其實把我們那間屋子拿出來開個店，這主意是不錯的！”我說：“主意是不錯，開個店也能賺到錢，可就是良心上過意不去！你忍心去跟一對殘疾人爭那點飯吃嗎？”你彩虹嬸說：“怎麼是和他們爭飯吃呢？他開他的，我們開我們的！”我說：“鍋裏隻有那麼一點飯，一個人吃可以吃飽，可如果去舀的人多了，還吃得飽嗎？何況劉良芬當初是冒著風險，救過我的命的，我們怎麼能忘恩負義呢？”你彩虹嬸聽了這話，這才不提開店的事了。沒幾天，大成和玲玲的百貨店果然開起來了。大成因腿腳不方便，便在家裏經營那個店。玲玲則像男人一樣成天在地裏勞動。後來事實證明，大成和玲玲這店是開對了，因為當麻將被引進到賀家灣後，大成的店便成了賀家灣第一家麻窩子。大成每天從麻將桌上抽點成，加上賣貨的收入，一家人的日子倒也過得去。兩口子非常感謝我，說當初要是我這個店開起了，他們就是螞蟻爬雷缽——沒有股股了。後來每年過年，大成和玲玲都要拎一瓶酒或兩斤糖來給我和你彩虹嬸拜年，不過這是後話了。
自從我在家裏建起診所以後，發生的事就多了，我都不知該從哪件事說起。我就從蘇孝芳這鬼丫頭說起吧！大侄兒已經知道了，蘇孝芳認了我和你彩虹嬸做幹爹幹媽，時間一晃又是十二三年過去了，她也從一個頭上紮丫搭搭的黃毛小丫頭，長成了一個像天上仙女下凡的美女。說她像仙女下凡，一點也沒誇張。她的個子比你彩虹嬸還要高，身材也像你彩虹嬸當初一樣苗條。一張鵝蛋形的臉，像十五的月亮一樣嫵媚和明淨，尤其那雙大眼睛，比我們八卦井的水還要清亮，頭發又黑又直，不過卻不像你彩虹嬸當年那樣，編一根辮子垂在背後，而是拉直了披在肩上，瀑布一般。大家都說，這丫頭要是生在城裏，完全可以去當電影演員。我和你彩虹嬸常常想，這丫頭前輩子肯定和我們有點什麼，要不這輩子我們就不會這樣有緣了！自從認了我們做幹爹幹媽，她就對我們特別親。她上小學也是在我們大隊上的，因為從蘇家河邊到我們這兒，比到她們大隊小學還要近一些。一下課，她就到合作醫療站來了，一張小嘴兒“幹爸”“幹媽”地叫個不停。你彩虹嬸忙不過來時，她就小大人似的，去抱起賀春又是拍又是哄。賀春會走路後，她就牽著賀春到處走，有時還把他抱到學校，那情景，真像是親姐弟倆。你彩虹嬸很舍不得她，說：“這丫頭缺的就是往我肚子裏過一趟了！”你彩虹嬸後來一直想生個女兒，我想就是起於那時。遇到下雨天或放學晚了，你彩虹嬸就把她留在我們家裏，晚上還要她挨著她睡。每次到了我們家裏，你彩虹嬸不但要給她洗頭、梳頭、洗衣服，還要教給她一些隻有母親才能給女兒講的私房話。後來小學畢業到鄉上念初中以後，來往少了一些，但隻要放了假或過年過節，她一定會到我們家來。來了手腳也勤快，見了力所能及的活兒就做，那副懂事的樣兒惹得我和你彩虹嬸巴不得把她含在嘴裏化了。
就在我們修了新房的第二年春天，這個鬼丫頭整歲十九，虛歲二十，她要到重慶一家叫“富渝足浴中心”去做洗腳妹，是她一個遠房表姐介紹的。那時洗腳這個行業才剛剛興起，生意火爆得不得了，那個足浴中心的老板是個四十多歲、又矮又胖，像個滾地南瓜一樣的男人，開了好幾家洗腳店。蘇孝芳讀初中二年級的時候，他的父親蘇明成在給一個小煤窯挖煤時，被塌方的煤層給壓死了。那時死一個人不像現在這樣有巨額賠償，那個小煤窯主隻拿了一點錢，將她父親草草埋葬了，然後象征性地給了一點撫恤金，她們祖孫倆，老的老，小的小，又不知道去和煤窯主理論，事情就了了。蘇孝芳初中畢業後，就想出去打工，可她奶奶不讓。一是她年齡還小，出去不放心，如果出了什麼事，對不起死去的娘和父親；二是她奶奶年紀也高了，相依為命過了這麼多年，舍不得她離開。可這次一是有她表姐介紹，二是她年齡也有這麼大了，加上村裏像她這樣的年輕人都出去打工了，她奶奶把她留在屋裏，留得住她身子留不住她的心。於是囑咐了她和她表姐一通，就像放鳥兒出籠一樣，讓她們去了。
可是沒想到，到了洗腳城不久，她就懷孕了。孩子的父親不是別人，正是她那個又矮又胖的老板。一發現自己懷了孕，這鬼丫頭一下慌了。那個表姐又不是她的親表姐，她不敢給她說，怕她把事情傳回老家，更不敢給她奶奶和我們寫信或打電話，甚至連對她老板，她也不好對他說，想自己一個人把問題解決了。她悄悄哭了兩晚上，然後誰也不告訴，就突然離開了洗腳城，到一家鞋店去幫人家賣鞋。一邊賣鞋，一邊想去把肚子裏的孩子打掉。可到醫院裏一打聽，做一個無痛人流，包括術前的檢查費、術前消炎、麻藥、麻醉的手術費、無痛人流費、術後消炎藥等費用加在一起要一千二百元，假如同時還有婦科炎症的話，可能就要突破兩千元。這個鬼丫頭一聽要這麼多錢，當即嚇得就隻有伸舌頭的份兒。她在醫院裏待了半天，才像被霜打蔫了似的走出來。走到街上，她的雙腿軟得一點力氣也沒有，也不知道該往哪兒去。在大街上走，仿佛滿街都是熟人，一雙雙眼睛都在盯著她的肚子看，好像都知道了她的醜事似的。她低著頭，躲避著眾人的目光，轉到旁邊小巷裏。在小巷子裏走了不久，突然眼前一亮，她看見電線杆上貼著一張小廣告，上麵寫著：“解命放生，無痛人流，一貼了之！”一時，這鬼丫頭像是見了救命稻草一樣，也來不及細細地去想一想，便尋著小廣告上的地址找了過去。
在更深的一條小巷子裏，她來到了一間低矮破舊的屋子門前，匆匆往屋子裏一瞥，隻見一張桌子後麵坐著一個和尚打扮的男人，還沒來得及看清他長得什麼樣，見那男人的目光也在看她，那臉便臊得像要淌血似的，急忙又把頭低了下去，然後鼓起勇氣問了一句：“你就是靜億法師？”那男人一聽，急忙從後麵站了起來，說：“正是！”說完兩隻眼睛仍緊緊盯著她，這鬼丫頭把頭埋得更低了，結結巴巴地說：“你、你真的有、有藥，能、能把孩子打、打下來？”那男人立即大包大攬地說：“那還有假？”說著忽然從抽屜裏拿出一個像是什麼執照似的東西，在這鬼丫頭眼前晃了一晃，又馬上收了回去，這才又接著說：“我是佛教協會章華寺第二十三代弟子，本寺的無痛人流膏為鎮寺之寶，今為解命救生，特拿出來貢獻社會！姑娘你放心，凡懷孕在兩個月內，隻要貼上本寺膏藥一帖，不出一個星期，胎兒便可流出來，無痛無痕，保你無事！”孝芳一聽這話，又遲疑著問：“多少錢一張？”那“法師”說：“本法師膏藥原賣六百塊一張，看姑娘這個樣子，我就優惠你兩百元，四百元是一分不能少了！”這鬼丫頭聽了這話，連想也沒想，就從口袋裏掏出四百元錢放到桌子上，從那人手裏接過一張膏藥走了。
回到店裏，她躲進自己那間小屋子裏，將膏藥貼在了自己的肚臍眼上，然後懷著又驚又喜又不安的心情，等待著肚子裏的胎兒“流”出來。可是三天過去了，肚子裏沒有一點動靜，五天過去了，肚子裏還是沒有一點動靜，一個星期過去了，肚子仍然是平平安安。這鬼丫頭便又去找那位叫靜億的“法師”，那“法師”說：“我說過，我這膏藥對超過了兩個月的便沒有效了，姑娘肯定不止兩個月！”孝芳一聽這話，心裏更著急了，她隻知道大致時間，超沒超過兩個月，連她自己也說不清楚，於是便帶著哭腔道：“這、這怎麼辦？”那“法師”說：“姑娘不必著急，我這裏還有一種膏藥，專門針對三個月內的胎兒的，姑娘可換一帖回去貼！”孝芳又問：“多、多少錢？”那“法師”顯出慷慨的樣子說：“因姑娘已是回頭客了，這次收你三百元就是！”這鬼丫頭一想事已至此了，便又掏出三百元從那“法師”手裏換回一張膏藥，回來重新貼到肚臍眼上。可是，這專門針對三個月胎兒的膏藥，其效果和第一張完全一樣。半個多月過去了，胎兒不但沒有流出來，肚子還長大了許多。孝芳再去找他時，那人早已不在了。到這時，這鬼丫頭才明白受了騙，這時才狠下心，咬著牙到醫院去檢查，醫生告訴她是宮內孕，母子都正常。可當她提出做人流的時候，醫生說已經三個多月了，不適合再做無痛人流了。
這時，這個鬼丫頭才不得不硬著頭皮，去找原來洗腳城那個又矮又胖的老板。那老板一聽這鬼丫頭懷了他的孩子，竟然喜出望外，要她把孩子生下來，甚至埋怨了她大半天，說她為什麼不早告訴他，要去把孩子打掉，幸好她遇著了一個騙子，把他的孩子保了下來，以後如果碰到這個“法師”，他還要感謝他呢！說完，趕緊在外麵租了一套房子，還給她請了一個保姆，把她包養了起來。又靠金錢開路，搞了一張準生證。萬事皆備，隻等著孝芳分娩了。按說，事情到了這一步，結果還不算太壞，反正事情已經發生了，隻有走一步看一步了！可令所有人沒想到的是，她又矮又胖的老板可不是個簡單人，他是山城的一個大毒梟，開洗腳城隻是方便他進行毒品交易。不久前，他在一次毒品交易中翻了船，不但家抄了，洗腳城關門了，兩口子都被抓進監獄裏關了起來，肯定要判死刑，幸好孝芳這鬼丫頭沒有被卷進去，還沒她的事！可是老板一抓，她就一下成了牆壁上的烏龜——四腳無靠了。肚子裏揣著一個七八個月的孩子，引不敢去引，生又談何容易？且不說她現在斷了生路，就退一步說，即使還有生路，孩子生下來怎麼辦？走投無路之下，她才把發生的一切告訴了那個遠房表姐。遠房表姐一聽，人是她帶出去的，她如果不馬上回來告訴她奶奶，如果出了事，奶奶向她要人怎麼辦？於是連夜乘火車趕回來，第二天一早便去把事情的前後經過講給了她奶奶聽。她奶奶聽完，覺得天都塌下來了，可她除了著急以外，一點辦法也沒有。在家裏抹了半天眼淚以後，便拄著拐棍到我們家來了。
老太婆到我們家來，本想跟你彩虹嬸說說——這些事，隻有女人才好開口，並且向她討討主意。可是這天逢場，你彩虹嬸趕場去了。老太婆沒辦法，隻好一把鼻涕一把淚地把事情跟我說了。我聽她說完，一時也隻感到氣憤、擔心和埋怨，心裏也沒主意，可是一看老太太那個樣子，害怕她出什麼意外，便勸她說：“老人家，事情發都發生了，既來之，則安之，你也不要太著急……”她癟著嘴說：“我怎麼不著急？這鬼丫頭生下來就沒有娘，是我一把屎一把尿把她帶大的，她爹又死了，要是她出了啥子事，我死了哪個來埋我？”我說：“著急是該著急，可光著急又有啥用？再說，你都這麼大的年紀了，還管得了她什麼？天塌下來還有高個子頂著，她喊了我們一聲幹爹幹媽，現在出了這樣的事，我們不會不管的！等彩虹回來了，我就和她商量，看想個什麼辦法讓她把孩子順利生下來，以後該嫁人還是嫁人，現在出這些事又不是她一個人的責任！”勸了半天，才把老太太安穩下來，然後又對我千恩萬謝了一通，這才又拄著拐杖回去了。
中午你彩虹嬸回來了，我本想馬上就對她說，可又怕有人來打攪，於是就忍住沒說。到了晚上，我們坐在床頭，我這才把事情經過原原本本地對她講了。你彩虹嬸一聽，馬上就怒氣衝衝地罵了起來，說：“這個死婆娘兒，怎麼會出這樣的事呀？一個黃花大閨女，連婚都沒有訂，就把私娃兒懷起了，還要生下來，今後有啥臉見人……”我一聽她這麼說，就急忙打斷她的話說：“好了，你也別罵她，也別恨她，現在這個社會，別說像她這樣一朵剛剛綻放的鮮花，一些野蜂浪蝶要打她的主意，就是很多良家婦女，忍不住誘惑都變壞了！加上她從小到大，沒離開過蘇家河邊一步，哪知道外麵人心的險惡？何況端了別人的碗，就服人家管，老板要她這樣，她有什麼辦法？老板再施上一些手段，她就更沒辦法了！現在出了事，雖然是一失足成千古恨，卻也不是不可以原諒的。再說生兒育女的事，你是知道的，有的就那樣一次，就懷上了，有的三年五載，也隻見丟種子，不見出苗苗，這也由不得人。算起來時間差不多，大概她一進廠老板就看上她了。現在怎樣責怪她都已經晚了，重要的是想個啥子辦法？”
你彩虹嬸一聽我這話，雖然怒氣消了一些，但仍是氣鼓鼓地說：“我們有啥子辦法？如果是團轉哪個小夥子的，讓他娶了她就是。這年頭，生米做成熟飯的事已經不是啥丟人的事，可現在她找誰去？”接著又憤憤地說，“讓她把那個孽種生下來吧，眾人的閑言碎語和唾沫星子都要把她淹死！”我聽到這裏，突然撲哧地笑了一下。你彩虹嬸見我笑，立即問我：“我說得不對？”我仍是笑眯眯地說：“你說得固然對，可我說兩個人，你都是知道的，一個是灣裏賀德良的女兒賀翠到福州打工，被老板包養了，也生下一個兒子，老板有了兒子卻不要兒子的娘了，並且害怕賀翠留在福州要給他找麻煩，就一腳把賀翠踢回老家來，在縣城花了兩萬多塊錢，給賀翠買了一套房子安家，作為給孩子娘的補償，賀翠現在就住在縣城並把父母都接了去。比起賀翠來，雷家灣的雷慧卻沒有這樣幸運了。老板一見這姑娘生的是一個女孩，不但拒絕要這個孩子，還不承認他和她有關係。姑娘隻得含淚將孩子送給了別人，這事還是傳回了老家，大家也隻是把這老板罵了一通沒良心了事。這年頭，笑貧不笑娼已經見怪不怪了，你說是不是這樣？”
聽了我這番話，你彩虹嬸就不再罵那個鬼丫頭了，卻對我問：“那你有啥辦法？”我見她不那麼生氣了，便又笑著對她說：“你是她的幹媽，再說這些事女人比男人更有主意，所以我問你的辦法呢！”你彩虹嬸先是愣了一會兒，似是在想辦法的樣子，可過了一會兒，卻搖了一下頭說：“我想不出啥子辦法！又不是一頭豬兒牛兒，那可是一個人，一條生命……”聽到這裏，我又突然咧開嘴角對你彩虹嬸輕輕一笑，那笑有些意味深長和偷著樂的樣子，一邊笑，一邊用了開玩笑的口吻突然說了一句：“你不是一直還想要個女孩嗎？”你彩虹嬸一聽我這話，像是明白過來了，馬上對我問：“你這話是啥子意思？你想要這個孩子，是不是？”說完不等我回答，馬上又接著說：“我想要個女孩不假，可我想的是自己生一個，而不是別人的孩子……”我不等她說完，馬上就說：“都是孩子，不都一樣？”你彩虹嬸聽了，馬上頂撞我說：“那怕大不一樣！不是瘦肉不巴骨，要不，為什麼要說兒要親生的話？”說完這話，她又瞥了我一眼，然後又補了一句：“再說，你能保證她就會生個女孩？”我說：“是男孩更好哇！現在計劃生育這麼嚴，好多人做夢都想個兒娃子。她準生證也有了，我們大不了給鄉上計劃生育部門繳點罰錢，當白撿個兒子，有什麼不好的？”我一邊說，一邊觀察著你彩虹嬸的臉色，繼續說，“兒子長大了跟著我們學醫，又能當我們的傳人，又能給我們養老送終，有什麼不好？”你彩虹嬸聽了我這話，又反駁我說：“那我們自己的兒子長大就不能給我們養老，不能當我們的傳人？”又說，“自己能生，為什麼不自己生一個來養，要去抱養別人的孩子？抱別人的孩子，不管你做得再周密，壇子口好封，人口難封，難保十年八年以後不把消息傳出去。你辛辛苦苦把他（她）帶大，可他（她）要是負了心，回去認他（她）親娘，你還不是啞巴吃黃連——有苦說不出來！”
聽了你彩虹嬸這番話，我有些說不出話來了，像是被你彩虹嬸的話噎住了似的。你已經猜出來了，我當時確實打定的是把那孩子抱回來養的主意。一則是孩子可憐，不管父母有多大的罪孽，孩子沒罪是不是？再則，我想我們來養這個孩子，那鬼丫頭放心！孩子是娘身上掉下來的一塊肉，不管過多少年，那當娘的想起孩子，哪個不牽掛的？雖說那時因為計劃生育搞得很嚴，丟孩子的很多，不管是兒是女，隻要健康，都能送出去。可要送一個好人家，還是不容易的。再說，她一個姑娘家，又知道該托什麼人去送？這些年，你彩虹嬸一直還想生個孩子，尤其想生個女兒，我正是拿準了她還想要個孩子的心理，所以才敢提出這個主意的。可沒想到她卻不願意抱養別人的孩子，而隻想自己生一個。我理解你彩虹嬸的心情，她是女人，在兒女感情上想得比我們遠。她的擔心也不是沒有道理，這不是她自私，更不是無情，我理解天下做娘的心，她們為兒為女錢可以舍，財也可以舍，甚至命都可以舍，唯獨愛卻不能輕易舍！可是一想起蘇孝芳這個鬼女子和她肚子裏的孩子，我也不願放棄自己的主意，於是我又繞了一個彎子來說服你彩虹嬸。我說：“我倒不是說非要把她的娃兒抱回來養不可，隻是想到這牽涉幾條人命！你想想，那丫頭現在四腳無靠，連說句心裏話的人都沒有，要是一時想不通去尋了短路，她和肚子裏的孩子就是兩條人命。她一死，她奶奶經受不了這個打擊，也肯定活不長，加起來是三條人命！如果我們不知道這個消息也就算了，可既然知道了，就不能見死不救，是不是？”