鳳山縣舊有土城，在興隆裏龜、蛇二山之間，外有半屏、打鼓二山環抱，形勢天成。康熙六十一年，知縣劉光泗建。雍正十二年，知縣錢洙環植莿竹。乾隆二十五年，知縣王瑛曾於四門增建炮台。五十一年，廢於莊大田之亂，改治埤頭，插竹為城。嘉慶十一年，蔡牽攻台灣，吳淮泗乘間陷埤頭，頗有殘毀。議者皆謂埤頭土薄水淺，地苦潮濕，不如舊城爽塏，且負山麵海，形勢雄壯。將軍賽公衝阿遂請移回舊治。十五年，總督方勤襄公維甸至台相視，奏如賽議，改建以石，並請圍龜山於城中，以免敵人俯瞰。費巨，部駁未行。其後頗思捐建，而民間未有應者。
道光三年勤襄從子傳穟署台守，瀕行，總督趙文恪公令相度成之。明年，巡撫孫公爾準巡台，複采輿論奏建。適有楊良斌之亂，傳穟議請官捐以為民倡，眾從之。因為檄諭諸紳士曰：「台灣，富庶之國也，而困於兵燹亟矣。自康熙二十二年入版圖，三十五年則有吳球之亂，四十年有劉卻之亂，六十年有朱一貴之亂，雍正九年吳福生亂於岡山，乾隆三十五年黃教亂於大穆降；五十一年林爽文、莊大田相繼亂，北路先陷，南路應之；六十年陳光愛、陳周全相繼亂，南路甫平，北路旋失；汪降之亂也在嘉慶五年，許北之亂也在十五年，中更間以蔡牽之亂，則吳淮泗陷鳳山矣，胡杜侯之亂則陳錫宗據曾文矣。百三十年，變亂十一見。近者，楊良斌之事又用兵，雖饒富其何堪乎？且亂賊如吳球也、朱一貴也、莊大田也、陳光愛也、汪降與許北也、吳淮泗與楊良斌也，皆鳳山之事。前後十二亂，鳳山獨居其八。此一隅兵燹尤多者，何也？則近郡之故也。譬諸一身，郡城如心，鳳山則元首也，嘉則腹而彰則腰，淡水直脛股耳。嘉義以北，關鍵重重；鳳山逼近咽喉，朝發而夕至，中無屏障；元首病則心以之，豈腰腹脛股所能救哉？此賊之所以常在於南也。南路有事，郡城必先受兵，北路之賊乘間再發，則郡城恒有不及之勢；故鳳山尤重。南路安，則北路即有事，可無虞矣。古者，五十裏之國必有三裏之城。今鳳山北自二讚行溪，南至琅嶠二百二十裏，至沙馬磯頭四百裏，西至海，東至傀儡山下，亦百餘裏，而無城，欲醜徒無覬覦之心，不可得也。鳳山舊城之宜建，眾議僉同。今將易土而石，乃以費重久不舉行，豈台人好義之風稍衰乎，惟無以倡之耳。命匠計工，需番銀十二萬有奇。願官與民分任之。今本道衙門籌捐三千，府捐一萬二千，鳳山縣捐六千，淡水、台灣、嘉義、彰化四廳縣捐一萬二千，台防同知捐二千五百，鹿港、澎湖、噶瑪蘭三廳捐四千五百。凡官捐者四萬。外此不能不於士民是望！」台人感動。於是鳳山士民僉議：納正供者，每榖一石，捐番銀一圓，凡四萬有奇；富民別捐又四萬四千。郡中紳商聞之，亦捐二萬五千有奇。傳穟乃選紳士黃化鯉、吳尚新、黃名標、劉伊仲等為城工總理，分門鳩工，不經胥役。自與知縣杜紹祁親巡督之。道光五年七月十五日興築，六年八月十五日工竣。為石城，周八百六十四丈，城樓炮台各四，用番銀九萬二千一百。又建知縣、典史衙署各一，倉廒監獄備具，參將衙署一，火藥局附，用番銀二萬五千，以次興修。尚餘銀三萬，為歲修之費。巡撫韓公克均奏聞，議敘紳商有差。其明年，署淡水同知李慎彝亦勸捐建城竹塹焉。自是山前郡縣始皆有城矣。