閣下在晉江，賢能懋著，近調台邑，海外之幸也。乃撝詞下逮，諄然以地方之張弛垂問，愧不敢承，顧瑩於此邦有舊令尹必告之義，謹竭所知。
瑩聞善治國者，如理一身。氣血流通，官骸運動，乃可以無病。苟一支一節，氣滯血凝，則病作矣。然投劑者必審其秉體之強弱，與受病之淺深。有同病而異藥者，其奏效一也。又聞為政在乎得民。而得民者，必與民同其好惡。閣下由泉而之台，台之民，半泉人也。泉人之為病，與其好惡，既習知之矣，若台人之為病，與其好惡，容或有同而異者。是豈可以無辨乎哉！
今夫逞強而健鬥，輕死而重財者，泉之俗也。好訟無情，好勝無理。賭館、娼閭、檳榔、雅片，日寢食而死生之，泉之所以為泉也。台人固兼有之，然而台之地，一府、五廳、四縣，南北二千裏，有泉人焉，有漳人焉，有粵人焉，有潮人焉，有番眾焉。合漳、泉、潮、粵、番、漢之民而聚處之，則民難乎其為民。一總兵、三副將、水陸十六營，為督標、為撫標、為水提標、為汀邵、為延建、為長福烽火、為興化、為詔安雲霄平和、為金門同安，合通省五十八營之兵而更戍之，則兵難乎其為兵。民與民不相能也，兵與兵不相能也，民與兵不相能也，番與兵與民不相能也。其日錯處而生隙焉，勢不能免，則安撫而調輯之者難在和睦。
台之門戶，南路為鹿耳門，北路為鹿港、為八裏坌，此正口也。其私口則鳳有東港、打鼓港，嘉有笨港，彰有五條港，淡水有大甲、中港、椿稍、後隴、竹塹、大垵，噶瑪蘭有烏石港，皆商艘絡繹。至於沿海僻靜，港汊紛岐，在在可以偷渡。士也懷篋，農也負鋤，商賈負販而雲集，來往不時，居處靡定。其內地遊手無賴之徒，重罪逋逃之犯，溷跡雜遝而並至。有業者十無二、三，地力人工不足以養群，相聚而為盜賊，則所以稽察而緝捕之者難在周密。
內地之民，聚族而居，眾者萬丁己耳，彼此相仇，牽於私鬥，無敢倡為亂異者。台之民不以族分，而以府為氣類；漳人黨漳，泉人黨泉，粵人黨粵，潮雖粵而亦黨漳，眾輒數十萬計。匪類相聚，至千百人，則足以為亂。朱一貴、黃教、林爽文、陳錫宗、陳周全、蔡牽諸逆，後先倡亂，相距或三十年，或十餘歲，雖不旋踵而滅，然戕官陷城，生民塗炭，兵火之慘，談者寒心。縻國家數十百萬之金錢，勞將帥累月經年之戰討，而後蕆事。人心浮動，風謠易起，變亂之萌，不知何時；其難在守常而知變。
鳳邑之民狡而狠，嘉、彰之民富而悍，淡水之民渙，噶瑪蘭之民貧，惟台邑附郡，幅員短狹，艋舺通商，戶多殷實，其民稍為淳良易治。然逸則思淫，一唱百和。官有一善，則群相播頌而悅服；官一不善，則群相詬誶而為奸欺。故舉措設施，其難在有德而兼才。
凡此皆台之病也。知其病而藥之，則投劑必有其方矣。虛者補之，毒者攻之，扞隔而不入者和解而通導之，雖扁盧無以易此。夫所謂與民同好惡者，非為苟安之政，一切姑息也。其民既浮動而好事，非嚴重不足以鎮靖。鋤強除暴，信賞必罰之謂嚴。事有豫立，臨變不驚之謂重。威以震之，恩以結之，信以成之，大要盡於此矣。民惡盜賊而我嚴緝捕，民惡匪類而我誅強橫，民惡獄訟而我聽斷以勤，民惡枉累而我株連不事；其同民之惡也如此。民好貿易而我市廛不驚，民好樂業而我閭閻不擾，民好矜尚而我待之以禮，民好貨財而我守之以廉；其同民之好也如此。寬以容奸，而有犯必懲；惠以養士，而非公不見；調和營伍，平心以臻浹洽；親接貧賤，廣問以達下情。防患於未萌，慎思以明決。文武同心，官民一體，則血脈自爾流通，百骸無所壅滯，尚何病之不治哉？