鄧一群後來感覺在這新舊年交替裏，運氣特別的糟糕。他感覺自己過去所做的努力都付於東流了，情緒特別的沮喪，感覺自己跌到了人生曆程裏可能出現的最低底。雖然是一名副處級的幹部，但他覺得自己的命運還是掌握在別人的手中。他要努力往上爬。隻有拚命地往上奮鬥，才有可能更好的改變自己。
轉眼就快要到年底了。
鄧一群算計自己也該快要結束了。一年，說長也長，說快也快。不管怎樣，他完成了這一年的任務，可以說是比較出色。為鄉裏解決了一百多萬的扶貧資金，興辦了兩個企業，聯係了十多個項目，而且在抗洪鬥爭中，表現出色。回去以後，廳裏對他應該有個說法。
龔長庚的問題已經結案了，被判處無期徒刑，這一輩子恐怕沒有出來的希望了，就是能夠出來，這一生也完了。想一想曾是那麼高高在上的領導幹部，一下成了階下囚，的確很沒意思。他被判刑，這是整個機械廳的人都沒有想到的。審查的結果，一共收受人民幣78萬，美金12萬，另有107萬巨額財產不能說明其合法來源。由此可見，上麵反腐敗的決心是非常大的。
鄧一群沒有受到牽扯。後來想想，自己這樣的擔心完全是多餘的。像龔長庚這樣的幹部，平時的問題多了，像他同他這樣的小事，根本就不算一回事。機關裏的一些處級幹部，誰沒有不同程度地給龔長庚送過禮？不管如何，沒有牽扯到他，總是一件值得高興的事情。也正因為如此，所以他的身體恢複得是比較快的。既然龔的事情與自己無涉，那麼他回去以後，理應得到提拔，他想。
在他住進縣院的一個半月後，鄧一群回到了鄉裏。他的身體看上去好多了，臉上有了紅色，精神氣也足了。自我感覺已經恢複了健康。那個姓楊的婦女照料他很好。胸透時，胸膜的炎症已經沒有了，結核的那點陰影也消除了。飲食什麼的都已經正常。鄧一群很高興自己恢複得這麼快。縣院的醫生希望他留在那裏繼續住一陣子，但他自己卻執意要回到鄉裏去。醫院把他悶壞了，他不想再住下去。醫院裏讓他得到了前所未有的休息環境，但另一方麵他感到自己就像呆在一個牢籠裏。雖然他也通過電視、報紙、電話同外麵保持聯係，但他還是感覺消息閉塞。扶貧結束的日子不遠了，他挺過了最艱苦的時候，他不想在醫院裏再泡下去。
鄧一群算計著：回到鄉裏後也不會再有什麼艱苦的工作去做了。抗洪都已經頂過去了，其它還算得了什麼？
苗得康和工作組的其他人以及縣裏、鄉裏的領導，都勸他在醫院裏再養一陣，但鄧一群說什麼也不幹了。他說，我是工作組的組員，省委派我下來扶貧，我怎麼能這樣子呢。本身生病，就給組織添了不少麻煩，內心真是過意不去啊！苗得康去問院長，院長理解鄧一群這種心情，說，身體的確恢複得很快，倒底是年輕，底子好，就是這樣也是可以的，不過如果回去的話，最好還是是養一養，再服點藥，鞏固一下。
鄧一群就這樣回到了鄉裏。
苗得康對鄧一群的表現很滿意。
回到鄉裏的鄧一群並沒有立即工作，苗得康不做安排，鄉裏有事也不好意思讓他去做。鄧一群整天在宿舍裏，隻是打聽一些工作上的情況。每天，他還要服一些藥。那些藥都是縣院開的處方，鄉衛生院給他配。每次到鄉衛生院，他都能看到葉媛媛。看到了，彼此一笑，算是招呼。他感覺她看到他的眼神每每一亮，然後羞澀的一笑。她不想讓別人知道自己和鄧一群的友誼，鄉裏人看問題有時候很怪，他們會認為她有意去巴結。她不想人家這樣看她。
但鄧一群沒有這樣理解，他想：他們都有意裝成不很熟悉的樣子，這是很有意味的。她可能愛上他了。但是，這是不可能的。他不可能在最後的關頭出什麼問題。他要保證平安回到城裏，回到機關。
他內心裏要求自己保持克製。
他是喜歡她的，雖然他們隻有時間很短的接觸，但他發現她卻是個非常可愛的女子，遠比肖如玉要可愛得多。她是他見過的屬於那種非常可愛的女人裏的其中之一，如果他不是處在這樣非常關鍵的骨節眼上，他一定會和她談點情愛，即使不發生那種關係，也是很愉快的一件事。而現在不行，他不能出任何一點點差錯。好不容易捱過了龔長庚這一關，他還能經得起什麼折騰呢？任何一點小差錯，都可能會影響他美好的前程。他不能。
就把那份對她的喜歡埋藏在心裏吧。他想。
生活中總是有很多遺憾的。這也算是其中的遺憾之一。如果龔長庚不倒，那麼這次扶貧回去以後，他是一定可以提拔到正處級的。而現在的情況，就有點難說了。他不無擔心。在他過去的生活裏，他感覺的遺憾還少嗎？這情愛上的遺憾與可能實現的政治前途比，算得了什麼呢？九牛一毛。有了政治前途，才能有實現其它願望的可能，而如果沒有了政治前途，那麼什麼也無從談起。保證仕途上的順暢，是個人生活裏的重中之重。
鄧一群很明白其中的道理。