“金正，聞出那是什麼香了嗎？”林子風的聲音顯得越發清晰。
偷偷望過去，隻見金正拿著一塊黑糊糊的東西又聞又咬，又捏又折，“姑爺，這個東西我可從來沒有見過，這香味很特別，仿佛能一下子鑽到你的骨頭裏去……不是蘭草，不是麝香，也不是細辛……到底是什麼呢？”
“這個香味是不是很深沉、高貴，滲入人的五髒六腑中，讓人躁亂的心漸漸平靜？”
“哦，”金正重重地點著頭，“怎麼看也不像中原的東西？”
“那就對了，這種神奇的東西並非我中原所有。”
“啊？是什麼？”金正的嘴巴張得渾圓，疑惑地湊過頭來，想聽到下文。
“這種東西來自非常遙遠的扶南國，要過了南海郡才能到……那扶南國與我朝來往密切，這樣的物產能夠出現在建康城，總不是什麼稀罕的事情。”
“說得天花亂墜，也不過是種香料……華而不實的東西，有何用處？”陶媚兒已經聽出林子風明是對金正談，實則是說給自己聽的，於是故意輕描淡寫，激他出言。
林子風的眉頭果然皺起，狂傲之氣漸漸升起：“你怎知隻是種香料？”
“小女子見識短淺，不知也不為怪。”
他的兩道劍眉揚了揚，似乎想到什麼，隨即把聲音遏製下去。
“蘭草清幽淡泊，麝香馥鬱香濃，細辛辛香麻痹，雖然各有千秋，卻都不能和此香相提並論。此香酸甜帶涼，燃燒之後，持久不散，天下無一香味能出其右。”
“哦？那麝香在《神農本草經》裏被列為上品，卻被你如此貶低。”陶媚兒不再多言，把去年冬天儲存的白菊取出，那花瓣依然飽滿，不枉自己一番苦心儲藏。天氣漸暖，若不及時拿出來晾曬，恐怕要生蟲了。
林子風竟然有些發怔，與他那日到徐家挑釁的姿態判若兩人。
“姑爺，您快說，它到底是一種什麼樣的東西？”金正按捺不住好奇心，急迫地問起來。
陶媚兒聽到耳邊傳來一聲輕歎，隨即聽到林子風轉身對金正說道：“它的名字叫做沉香，是古樹因病變或經蟻蟲蛀蝕倒塌埋入土中，經數十年乃至百年，吸收水土精華而成。因木質腐爛消失，隻剩油脂，因此在水中下沉而得名。此香采集要穿山越林，到古木叢生的密林深處，稍不留意，就會喪命，所得極為珍貴。”
“啊！那您又是從何而得？”金正大吃一驚。
“這……”林子風停頓了片刻，沉吟道，“是一位故人相贈……”
“那您那位故人又是從何而得？”金正似乎還沒有看到林子風已經皺緊了眉頭，還要打破沙鍋問到底。
“這……”
“金正，既然人家不說，就不要強人所難了。不過是香料而已，有什麼大驚小怪的。”陶媚兒發現，自己越是不去理睬，他便越是失去分寸。對待他，以靜製動，是上佳之策。
果然，林子風有些被陶媚兒淡漠的神情激怒，“這不是普通的香料，和其他本草搭配得當，就是去病除憂的良方。這沉香本就有降氣溫中，暖腎納氣的功效。”
“既然不是中土之物，你卻為何如數家珍，看來一定是很熟悉了。媚兒果然是孤陋寡聞，不知天外有天了，改日要多討教了。”她暗自有些好笑，一個素來清高、不知天高地厚的狂傲之人，隻憑一個女子的唇槍舌劍便被逼得節節敗退，豈不讓人快意？
“你——”他額頭上青筋隱約突起，漆黑的雙眸射出一道清冷的光。
陶媚兒躲避開他那淩厲的眼神，用手指夾起一朵朵素潔的白菊，整整齊齊地擺放在一平案上，待到巳時，才是晾曬的最好時機。
“陶姐姐！”石瑞香的聲音輕飄飄地傳了過來，“快，抬進來！”
隻見兩個夥計抬著兩擔米，輕輕放在堂中。
“瑞香，你這是做什麼？”陶媚兒愕然看到，經過精心裝飾的石瑞香額頭花鈿綻放，粉麵含春，正癡癡地看著林子風。
“前日裏若不是陶姐姐和這位兄長妙手回春，瑞香早就命喪九泉了。家父和瑞香感激不盡。家父特地讓瑞香送米過來。家父說，百草堂的米從此就由福勝米店包了，陶姐姐隻管濟世救人，其他的事情就不要操勞了。”
“這……原本沒有什麼……瑞香你太見外了……”陶媚兒搖頭。
“還有，瑞香鬥膽問一句，陶姐姐，請問這位兄長是……”
“他？”陶媚兒一頓，看到林子風似笑非笑，正等著她答複。
“他是我的……表哥……林子風……”陶媚兒深吸一口氣，終於艱難地吐出一句話。他的身份撲朔迷離，雖然已經是自己未來的夫君，但是此時卻不是大肆張揚的時機。
“那就對了！”石瑞香忽然一陣歡欣，纖腰擺動，向林子風挪去。