街麵泥濘不堪。徐天琳任憑雨水浸沐，渾身沾滿了飄落的碎葉和花瓣，孤獨地麵對著百草堂的大門，癡癡呆立良久，不甘心從此不見心中所愛。
陶媚兒兩眼含淚，望著一臉頹廢的徐天琳。
“媚兒，我不能相信，我不能再看到你。咫尺天涯，讓我情何以堪？”在陶媚兒麵前，徐天琳硬灑了幾滴男兒淚，百煉鋼化為繞指柔。
“天琳，此次出城，我已經知道，大梁麵臨史無前例的浩劫，我們已經沒有時間再論兒女情長了。隻是，對不住伯母，那犀牛角不知何時才能找到。”
陶媚兒仰頭，天空沒有一絲顏色。
“我知道你是為我而來，但是今非昔比，我與你已經不能再同行了。天琳，你死了這條心吧，忘記我……”
“不！媚兒，難道你忘記了我們的過去，也為那口是心非的小人心折嗎？”徐天琳由哀轉怒，額頭上青筋湧動。
“天琳，住口！”陶媚兒心內的隱痛被徐天琳無情地翻出，不由得哀痛，“我已經對你說過，這是上天對我的懲罰，我隻能受了。從今往後，我們再也不要相見了！”
說完，強自忍住哀痛，緩步退入百草堂。
“金正……”
“來了，小姐，有什麼吩咐？”
“把通往徐家的側門用木條封死。”陶媚兒每走一步，都感覺如刀刃劃過足尖。她已經決定，與徐家相連的那道側門，永遠都關閉。封住了門，就是封住了自己的心，讓天琳斷絕了相思的念頭，斷絕了兩家多年的情誼。
“小姐？”金正對這突如其來的指令懵懂不安。
“快去，越快越好！”陶媚兒厲聲喝道，再也沒有任何猶豫。
“是……”金正怯怯應聲，慌不擇路地跑去。
無奈，無助，不得已而為之，唯有歎息。
比兒女之事更重要的是百草堂的聲譽。重諾守信，敢做敢當，是陶家人窮其一生都要恪守的。
“媚兒，我不能原諒你！”徐天琳孤獨地佇立在臨街那曾經的繁華之地，聲嘶力竭地狂呼。
天琳，我不能，不能！
轉頭望去，徐天琳煢煢孑立，陶媚兒幾滴清淚震碎了桃花瓣，滾入泥土。
鏤空格窗下，林子風正拚命遏製內心的衝動，將那安然無恙回轉的女子擁入懷中。從清晨就開始搜索她瘦弱的身影。這該死的小女子，竟然不告而別。
若不是在那病人生死攸關的迫切時分，他幾乎要衝出城去，用一根粗繩索套住她。
在她忽然出現在自己眼簾的那一瞬間，他竟然有了熱淚盈眶的感覺。混亂的京城開始了警戒和衛護，官兵和百姓的腳步踏得百草堂前泥濘不堪，煙柳黯然失色，再也沒有往日的精神。
但是見她對那徐家人的身影潸潸流淚，使他怒不可遏。
“陶媚兒，你若再背著我私自離開百草堂一步，我就……”他跳出那堆滿藥罐的地方，焦躁地拉住她的一隻衣袖。
那素淡的衣袖上邊居然有斑斑點點的血跡。最奇怪的是那全身濕痕未幹，身上一件男人的披風讓人匪夷所思。
他大驚失色，急忙上上下下打量一番，發現陶媚兒除了眼眸含愁，一副哀絕神情之外，並沒有什麼不妥，這才慢慢放下心來。
“你還擔憂什麼？現在建康城所有的城門都已經關閉，高牆之內，連隻鳥雀也飛不過去了。倒是你，難道真的願意放棄天高雲淡的隱士生活，打算在市井中流連一生嗎？”
聽到陶媚兒娓娓一席話，他心內無數的荊棘在漸漸軟化，失去了進攻的力量。
從石府回來，石掌櫃丟給他一個難題。林子風已經看遍他女兒的全部，他女兒的今生務必要交給他。
林子風臉上不露聲色，仍然虛與委蛇，心內卻震撼不已，朦朧中似乎從細密的夾竹桃下看到石瑞香一張期待而羞赧的芙蓉麵。
手中的青瓷杯不經意灑了幾許，惶恐不安的他，終於借故離開。