魯有朋到得門前，便見一位姑娘，迎頭走來，劈頭問道：“左丘明呢？
魯有朋一見是她，不由得倒吸一口涼氣，心裏連珠價叫苦不迭，暗道：
“左丘公子啊，你誰不好惹，怎地惹到這主兒頭上了，老花子丟了命不打緊，卻幫不上你什麼忙了。”
來人正是鳳凰宮少宮主慕紫煙，她一肚子火氣無處發，見一年老花子站在門前，明知左丘明不會與花子有甚瓜葛，還是又問了一句：“左丘明呢？叫他出來見我。”
魯有朋強作鎮靜道：“左丘明？誰是左丘明啊？這裏是太武山莊，姑娘找錯了門了吧。”
慕紫煙“哼”了一聲，又打量魯有朋兩眼，不再理會他，徑自進屋轉了一圈，見確實沒有人住過的跡象，怒氣衝衝地走出來，自言自語道：
“這小子存心躲我來著，你就是逃到天涯海角，本姑娘也要捉你回來。”
魯有朋目送慕紫煙遠去的背影，長歎一口氣，若讓他攔住這位姑娘，真得先把他的綽號改做“鐵膽”才成。
左丘明出得莊去，真的如漏網之魚，驚弓之鳥，片刻不敢停留，將輕功運至極處，足可抵得上兩匹赤兔，便是乃師親眼所見，也必大讚一聲，自愧不如。
一口氣馳出四五十裏，方才透過一口氣來。
見前無阻截，後無追兵，總算一顆心放到肚子裏了。
馳至地頭，已是黎明時分，他循舊路從徐小乙的窗戶爬進，卻見徐小乙果然沒睡，兩手抱刀，坐在椅上，一雙眼睛瞪得比珠子還圓。
徐小乙先用手指了指隔壁，左丘明一驚道：“出了什麼事？”
徐小乙低聲道：“事倒沒什麼，隻是醋壇子打翻了，你就等著喝醋吧。”
左丘明笑了笑，道：“你睡一會吧。”
出了門，回到自己房間，果見冰歆如正坐在桌前，以袖拭淚。
左丘明隻叫了聲：“歆如。”
冰歆如的淚水流得更快了，真如花果山，水簾洞前的水瀑一般。
左丘明慌了手腳，勸又無從勸起，隻得打疊起千般小心，萬般柔腸，左一個“歆如”，右一個“歆如”直叫了幾千遍。
冰歆如忽然撲哧一聲笑了，左丘明長出了一口氣，念聲佛號：
“阿彌陀佛，天總算晴了。”
冰歆如斜眼瞅了他一眼，道：“你可是道家子弟，怎地又念上佛了？”
左丘明無比真誠地道：“隻要你不哭，讓我信牛魔王都成。”
冰歆如忍俊不住，伏身在桌上大笑了一通，好半天才抬起頭道：
“你這人壞死了，不知有多少女孩子葬送在你這嘴上了。”
眉梢眼角都是笑意。
左丘明暗道：我倒是真葬送了一個，可惜不是女的，見冰歆如回轉過來，才小心翼翼道：“歆如，我是出去做正經事去了。”
冰歆如幽幽道：“我知道你是去做正經事，才替你擔心，你要是……”
她驀然停住了口，頓了一下又道；“你一聲不吭地走了，卻不知人家怎樣擔心呢。”
左丘明笑了笑，從懷中掏出那枚玉牌放在桌上道：
“歆如，這可是大快人心事，尊府的仇人被我料理了一個，也算出一口惡氣了。”
冰歆如大驚道：“仇人？你在哪兒尋到的？”
左丘明坐下，慢慢將這一晚上的事說給她聽，至於他被慕紫煙嚇跑的事自然是絕口不提。
冰歆如又是垂淚不止，道：“天可憐見，總算報得一分血海深仇了。”
左丘明把玩著那塊玉牌，見上麵鑲刻著“甲”字，下麵還有一個小字“寅”，左丘明暗自思忖：
看來這神秘組織是以天幹地支排序的，這位死了的老三是排在甲字列中第三位，那麼老大當然是甲子了。
他又掏出那本書，封麵上無字，揭開封麵，裏麵一張紙上寫著“血魔老祖心經”，再翻至首頁，開頭第一句話便是“血魔老祖降人間，不言道來不信禪”。
左丘明隻看了一句便知道是一邪教了，隨意翻了幾頁，文詞粗俗不堪卒讀，講的道理更是荒謬絕倫，不禁疑惑道：
這等東西怎能騙得了人？
至多不過騙騙荒僻鄉村裏的愚夫愚婦，弄幾文香火錢，武林中的成名高手怎會上這當？
他驀然想起那“老大”所說的切口，恍然大悟，這東西並不是傳經布道用的，而是從中挑選詞句作為接頭時的切口的。
他急速翻了一遍，果然在一頁上找到一句用珠筆做了記號的話，當下牢牢記住，又把那枚玉牌收起。
用過早飯後，三人繼續趕路。
徐小乙見冰歆如於馬上指點風物談笑風生，一雙眼睛更是含情脈脈地盯在左丘明臉上，心下大為歎服道：
公子道行就是高，任你多少年的陳醋、老醋，潑翻了照樣能收拾起來。
走了兩個時辰，徐小乙忽然道：“公子，今天怎麼沒人攔咱們呢？”
左丘明舉起馬鞭喝道：“你張口就沒好話，你還盼著有人找我們麻煩嗎？”
徐小乙舉起雙手，佯作懼怕狀道：“不是，我總是害怕再像昨天似的竄出些不知來路的凶神惡煞來，這麼長時間沒人出來倒覺得奇怪了。”
左丘明正欲說話，忽然空中弓弦聲響，舉頭看時，卻見一物急速墜下，正落向他這邊。左丘明馬鞭揮出，將那物事卷住，收回看時，卻是一頭大雁，腹上插著一枝雕翎箭。
徐小乙抱頭道：“乖乖不得了，這怎麼說來就來呀，人家都是殺人立威，這位主兒怎地殺雁示威了？”
冰歆如抿著嘴笑道：“小乙，你就少說兩句吧，非得挨上兩鞭子才成嗎。”
徐小乙笑道：“若是外人欺負我，有公子保護，公子若是欺負我，有姑娘護著呢，我怕誰來。”說著扮個鬼臉。
冰歆如笑得直打跌，又見左丘明蹙眉沉思，問道；“明哥，有古怪嗎？”
左丘明應道：“沒甚古怪的，大概是有人在左近打獵吧。”
他口中雖如此說，卻也覺得此事透著古怪。
正驚疑間，忽聽前麵馬蹄聲響，煙塵濺起處，那馬轉瞬即至，馬上坐著一位十六七歲的姑娘，手持雕弓，勁裝結束，一見左丘明便大聲喝道：
“那雁是我們打下來的，快還給我。”
左丘明見果然是打獵的，放下心來，手勢輕揚，那雁飛向那姑娘，那姑娘伸手接住，兀自不忿道：“幹什麼，顯本事嗎？”
冰歆如忽然開口道：“你不是小翠嗎？”
那姑娘看到冰歆如，驚呆了一般，忽然大叫道：“冰姑娘，是你嗎？”
她滾鞍下馬，來到冰歆如馬前，躬身施禮，冰歆如拉住她手道：
“小翠，你不在辰州，怎地會在這裏？”
小翠也不答話，雙手合在嘴邊作喇叭狀，大聲喊道：
“小姐快來啊，了不得了，冰姑娘在這兒呢。”
冰歆如笑罵道：“死妮子，話也不會說，我在這兒有甚了不得的。”
小翠道：“冰姑娘，您不知道，這些日子找不著您，我家小姐都快急瘋了，險些害場大病，我這不是陪小姐出來打獵散心嘛。”
前麵不遠處又是煙塵濺起，馬蹄聲急，小翠攏手口邊大喊不止。
冰歆如對左丘明道：“是言家姐姐來了，她一定是在她外公家住著，這倒是遇的巧了。”
左丘明道：“可是人稱‘馬伯樂’的鄭敬之鄭老爺子？”
冰歆如“嗯”了一聲，雙目緊盯著前麵的煙塵。
煙塵馳近，卻見兩匹馬上坐著兩個姑娘，前麵的是一二十許佳麗，也是勁裝結束，手挽雕弓，英氣勃勃中卻不失柔媚。後麵的與小翠年歲相仿。
左丘明認得那佳麗乃是辰州言家的千金，冰歆如的閨中密友言馨玉，後麵跟著的必也是她的丫環了。
卻見言馨玉馳到近前，大聲道：“小翠，雁尋到沒有？在這兒窮吼作甚？”
小翠拉著冰歆如的手，笑道：“小姐，你看看這是誰？婢子立了這番大功，小姐可得獎賞婢子了吧。”
言馨玉看見冰歆如，先是一怔，旋即從馬上飛撲過來，冰歆如也下了馬，兩人一句話也不說，抱頭痛哭起來。
言馨玉的兩個丫環站在兩旁，也陪著珠淚滾滾，那頭死雁早丟在路邊，沒人理會了。
左丘明和徐小乙麵麵相覷，大是尷尬，勸自無從勸起，陪著落淚卻沒有那兩個丫環說哭即哭，不用找緣由的本事，若說笑上幾聲未免大煞風景了。
兩姐妹哭了一通，彼此互看幾眼，才欲說話，卻又都哭起來。
左丘明見兩人大有哭至天長地久的勢頭，若任她們哭完，滄海也要變桑田了，幹咳了一聲，道：“兩位姑娘少停片刻。”
小翠拭了把眼淚，橫他一眼道：“我家小姐和冰姑娘敘舊，你插什麼嘴？”
左丘明心中有氣，卻也不便對一丫環動怒。
言馨玉停住哭泣，斥道：“小翠，休得無理。這位想必就是‘控鶴擒龍’左丘公子吧？”
左丘明點了點頭，想說什麼卻又不知該說什麼。
言馨玉一跺腳道：“小翠，你還傻站在這兒幹嘛？
“還不快回去稟告我外公，他老人家也著實惦記著呢。”
小翠應聲便騎上馬，飛馳而去了。
言馨玉拉著冰歆如的手，笑道：“如妹，千言萬語一時也說不盡，咱們回去再慢慢聊。”
拉著她便要上自己的馬。
冰歆如卻一動不動，眼望向左丘明，似是征詢他的意見。
言馨玉笑道：“我可又糊塗了，左丘公子，多謝你護送我妹子到這裏，我們姐妹見了麵，你就放心吧。
“這樣吧，二位隨我到我外公莊上，多了沒有，黃金千兩，白銀萬兩還是拿得出的，盡夠左丘公子幾月風流的了。”
左丘明大怒，冷冷道：“言小姐，你是女孩子，算你走運，這話若是令尊說出來的，你們言家門不出三日便得在江湖除名。”
言馨玉一吐舌頭道：“好嚇人哪，左丘公子，我可沒得罪你呀。”
冰歆如柔聲道：“明哥，你別在意，玉姐就是心直口快，她沒惡意的。”
言馨玉笑道：“左丘公子，小女子說錯了話，您大人有大量請多包涵吧。
“您保護我妹子的大德我言家銘刻不忘，他日必有所報。就此別過。”
又拉著冰歆如的手要上馬離去，竟爾把左丘明和徐小乙晾在一邊。
冰歆如忽然掙脫了她的手，走到左丘明跟前，拉住他的手轉身對言馨玉道：
“玉姐，多謝你的美意。隻是小妹現今是左丘公子的人了，他到哪裏我便到哪裏。”
言馨玉愕然，隨即麵頰飛紅，笑啐道：
“好不識羞的妹子，這等話也說得出口？”
冰歆如麵泛紅霞道：“這也沒甚好羞的，先父生前把妹子許配給左丘公子。
“妹子當然要女遵父命，終生相從，之死靡他。”
冰歆如這幾句話毅然決然，擲地有聲，左丘明也不禁情動，緊緊握住了她的手。
言馨玉一拍手道：“我今兒個怎麼了，淨說得罪人的話，既是冰老伯生前定下的，還有什麼話？
“左丘公子，這回你更不能生我的氣了，隻是委屈你做我的妹夫了。”
左丘明對她真是惱既不得，氣也不得，小小的辰州僵屍門自是從未放在他眼中，他說三日內令言家在江湖除名也絕非虛言恫嚇，但言馨玉乃冰歆如閨中密友，認真著起氣來須於冰歆如的麵上不好看，隻好苦笑了笑。
言馨玉先上了馬，作個請勢道：“妹子，妹夫，請吧，姐在前帶路。”
冰歆如沒有答話，一雙妙目緊盯著左丘明，專等他示下。
左丘明沉吟有頃，委實難決，他知道冰歆如世上的親戚固然絕少，閨中密友也隻這一個，她心裏自是想和言馨玉聚上一聚，說說體已話，然則勢頭險惡，早一天到師傅那便早一天安寧。
實不願橫生枝節，至於言馨玉對他言語無禮，他倒並不著在意裏。
正忖思間，前麵又是一陣急促的馬蹄聲，抬頭看時，隻見兩匹馬奔雷掣電般已然馳至。
言馨玉失聲道：“大哥，二哥，你們怎地來了？”
左丘明見兩匹馬上坐著兩個錦袍玉帶的青年，認得是僵屍門的言龍、言虎兩位少門主。
那馬停勢雖急，兩人卻於鞍上端凝不動，不單騎術精湛，一身功力也大是可觀，果然是一對龍睛虎眼的角色。
冰歆如也叫了聲“大哥、二哥。”
言龍、言虎向冰歆如笑了笑，便抱拳肅聲道：
“左丘公子，我兄弟奉外公之命前來邀請左丘公子到莊一敘，萬勿推辭。
“他老人家年邁，騎不得快馬，特命我兄弟二人為公子牽馬，不恭之處，尚請鑒諒是幸。”
左丘明還禮道：“豈敢當鄭老前輩盛情，又勞動賢昆仲大駕遠來，真是給我臉上貼金了。
“隻是我等急於趕路，還請回複鄭老前輩……”
言馨玉插話道：“左丘公子，你這也忒煞小氣了，就算我言語間多有得罪，你也不至連我外公的麵子也不給吧。非得要我給你磕頭賠罪不成。”
言龍跳下馬來道：“左丘公子，我外公正率人在莊門外恭候大駕，說什麼也不能讓他老人家空歡喜一場吧，公子若嫌怠慢，我來給公子牽馬。”
說著，真要去抓左丘明那馬的韁繩。
左丘明忙道：“言兄，這可使不得，我等遵命便是。”隻得上了馬。
言龍、言虎在前引路，言馨玉和冰歆如並轡而行，手拉著手，嘰嘰呱呱說笑不停。
左丘明和徐小乙落在最後，倒像是護院的家丁。
左丘明見言家兄妹一者深拒，一者堅請，前倨後恭，令人啼笑皆非，又總覺此事過於巧合，心下深自戒惕。
前行兩裏多路，右轉上一條岔路，又走了大約十多裏，才見到一處莊園，構築之宏偉，竟不輸於太武山莊。
莊門前一片空地上黑壓壓擠滿了人，遠遠望去，怕不有百多個。
當先一名老者，正手搭涼棚，向這麵張望。
幾人不約而同催馬快行，轉瞬即至。冰歆如先跳下馬來，對當先那老者盈盈下拜，口中道：“鄭爺爺，如兒給您老請安了。”
那老者手摩她頭頂，眼圈一紅，先自垂下淚來，歎道：“好孩子，總算看到你平安回來了，你父一生慷慨，積德行善，怎會遭此橫禍。
“你能得保無恙，也算老天開眼了。”
冰歆如又和他後麵的太太、媳婦、丫環、婆子們廝見，登時又是震天價的哭聲。
左丘明見這老者中等身材，額頂、鬢已禿，麵泛紅光，身軀肥胖，精神倒是矍鑠，必是人稱“馬伯樂”的鄭敬之了。
這鄭敬之雖是武林中人，聲名卻是不著，隻因他識馬、養馬之術冠絕天下，每年太仆寺也要向他買一二萬匹馬，以做邊關將士的鐵騎，各門各派騎的馬中，十匹也要有三四匹是從他這兒買的。
是以他武功如何無人知曉，反不知他的女婿——僵屍門掌門人言伯起有名了，但此老在武林中人緣極好，提到他的人雖無多大敬意，卻也是讚不絕口。
左丘明下得馬來，方欲行禮參拜，卻被鄭敬之一把抱住，哈哈笑道：
“這位就是左丘公子了吧，真是聞名不如見麵，果然是人中龍鳳。
“左丘公子勿嫌怠慢，老頭子若不是虛長了這幾歲，騎不得馬，說什麼也得親自去接你。”
左丘明笑道：“晚輩不過一個剛出道的後生，怎敢當前輩如此厚愛。”
鄭敬之笑道：“忒自謙了，清風老人的傳人，輩分可高著呢，想當年我年輕時拚命想著拜清風老人為師，可找了二十年連他老人家的門牆邊都沒尋著，嗨，那是我命中無緣哪，否則咱們可是同門師兄弟了。”
左丘明大是驚奇，不知他是否在說笑，眼見此人比師傅也小不上幾歲，竟會一門心思地要拜師傅為師？
但他也知道武林各派中徒弟年歲超過師傅的也大有人在，殊不足奇。
他把徐小乙給鄭敬之引見過，鄭敬之愛屋及烏，拉著徐小乙的手說話，著實透著親熱。
冰歆如那麵哭聲停了，又是你說我笑的嘰嘰喳喳聲，全然聽不清誰在講什麼。
鄭敬之不耐煩道：“老弟，讓她們娘們鬧去吧，你行李在哪，老哥哥我給你背進去。”
左丘明唬了一跳，忙躬身道：“前輩，這稱呼可萬萬不可，折殺晚輩了。”
鄭敬之笑道：“我說成便成，誰敢說不成，除非你覺得有我這麼個養馬的老哥哥給你丟人？”
左丘明哭笑不得，還雲得言馨玉適時出麵解了圍，道：
“外公，這‘老弟’你可真萬萬叫不得。”
鄭敬之佯怒道：“鬼丫頭，你又多嘴，那你說說我怎生叫不得。”
言馨玉一手掩著嘴，一手指著冰歆如道：“你若叫左丘公子老弟，如妹子非跟你拚命不可。”
鄭敬之不解道：“胡說八道，我叫左丘公子老弟，關如兒什麼事？”
言馨玉又一指左丘明道：“如妹現今已是他的人了，你叫他老弟，那如妹該怎樣叫他呀。”
說著，撲哧一笑鑽進女人堆裏去了。
鄭敬之愕然道：“可有此事？”
左丘明尷尬異常，認也不是，不認也不是，認了，這些人便會誤會自己已經和歆如怎樣怎樣了，可不認卻也無法否認。
鄭敬之一拍腦門道：“我可不老糊塗了，還問什麼？
“這可是天上掉下來的喜呀，來，左丘公子，咱們去先喝上幾杯。”
拉著左丘明的手便往莊裏走。
左丘明進莊時才發現莊子上懸了一塊匾額，上寫“萬馬堂”三字，下麵一行小字是“眷晚生文徵明敬書”大是愕然：
這鄭老子怎地和文待詔拉上關係了？
其實文徵明書名重天下，可謂一紙千金。
然則他生就的倨傲清高，官爵壓不動，金錢買不動，要想得到他寫的幾個字，朝中大老，各地富賈不知費了多少心思，轉相請托，方能到手。
轉過影壁，又走過青磚鋪就的甬道，兩旁種植著各色鮮花，芬香馥鬱，沁人心脾。
來到大廳裏，卻見早有兩人在座，迎了上來，原是崆峒派的兩人，一人叫蔣同維，一人叫烏大海，是來此買馬的。
左丘明與這兩人平禮見過，雖不認識，也從未聞名，還是互相道了“久仰”，均在客位上坐下。
鄭敬之一坐下便吩咐下人：“把茶撤下，上酒來，叫廚下做幾道菜。”
不多時便是一席精致的酒饌擺了上來，左丘明倒不奇怪酒饌的名貴稀有，詫異的是其速度之快，倒似鄭府上隨時都會有人想吃飯，而鄭府的廚子也時刻準備著成席似的。
鄭敬之親手為左丘明斟上一杯酒，笑道：“左丘公子，你到了我這兒，既是主人，又是嬌客，你我又是首次見麵，這杯酒意義可大了，我先幹一杯。”
說著，真的喝了一杯。
左丘明站起來雙手接過，也是一口喝幹，崆峒派的蔣同維、烏大海和坐在下首的言龍、言虎也站起來陪幹了一杯。隨即便有丫環上來把空杯斟滿。
鄭敬之道：“左丘公子，我跟你說，我這名字還是後來改的哪，敬之，敬的便是尊師。”
左丘明巡視四周，全然不見冰歆如等進來，微露疑色。
鄭敬之笑道：“如兒，玉兒她們都到內宅去了，這兩個丫頭到了一處，沒三天三夜話是說不完的。
“到了我這裏盡可放心，武林中想打我萬馬堂主意的還沒有。”
崆峒派的蔣同維笑道：“那是啊，誰要是得罪了您，這輩子就甭想有好馬騎了。”