左丘明道：“費些時日倒不打緊，我隻是預感到不久就會有一場大會戰。”
鐵丐聽了，喜動顏色，樂滋滋地出莊去了。
武當四劍之首玄陽子道：“盟主，他們真會全力反撲嗎？”
左丘明道：“怕是這樣吧，尊師是回武當山了嗎？”
武當四劍的老二丹陽子笑道：“沒有，家師和丐幫幫主都在後麵幾十裏外，家師言道：
“血魔教必欲除之而後快的就是盟主和慕姑娘了，即便不在路途上攔截，也一定會對太武山莊重兵圍攻，是以家師和張幫主隻和盟主隔了半日路程。”
左丘明大驚道：“你是說他們一直在後麵保護我？”
玄陽子笑道：“二弟就是多話，本來這事是不讓盟主知道的。”
丹陽子道：“明日師傅和張幫主趕上來，能瞞得過盟主嗎？”
正說著，忽見遠處一道火光衝天而起，如同一根直豎豎的火柱，柱頭濃煙滾滾。
玄陽子失聲道：“不好，是衡山派？”
左丘明皺眉道：“衡山派？他們怎會在這裏？”
玄陽子道：“一定是他們從少林寺返回，被血魔教圍住了，力所不敵，便放火求救。”
丹陽子沉吟道：“不會又是血魔教玩的鬼把戲吧？隻有他們知道咱們在這裏，或許是設好了圈套引我們入伏。”
玄陽子道：“這倒也有可能，不過信號是衡山派發出的，這一點不會錯。”
左丘明道：“衡山派這次上少林的有四五十人吧？”
丹陽子道：“是五十四人，可說是衡山派精華所萃了，遮莫是有人落了單，被血魔教困住了？”
左丘明道：“血魔教一定是衝我來的，半路不知怎地和衡山派撞上了，兩方便鬥了起來。不管究竟是什麼樣，不能坐視不救。”
玄陽子道：“盟主，天快亮了，還是等魯長老和我師傅他們上來再去吧。”
左丘明道：“救人如救火，豈能等待？煩請幾位牽出馬來，備好鞍，咱們馬上就出發。”
丹陽子急道：“可是盟主，我總覺得這是他們又為你設的一個圈套。”
左丘明道：“很有可能，不過管不了這麼多了，是圈套也得穿上一穿，且看是魚死還是網破。”
說完，轉身進屋，對幾人把事情說了。
慕紫煙指了指悲泣的不成樣子的言龍、言虎，悄聲道：“他們怎麼辦？”
左丘明道：“兩位言兄就先留在這裏，後麵還有人上來，他們會幫助料理好兩位前輩的喪事的。”
冰歆如含淚道：“那我也留在這裏陪大哥和二哥。”
左丘明歎道：“你若留在這裏，兩位言兄怕就有危險了。”
冰歆如想了想，點了點頭。
八個人騎上馬一同向火光突起處疾馳而去，天上沒有星星，隻有一彎清冷的月亮掛在半天上。
八匹馬急促的蹄聲在靜夜中顯得格外響亮，與遠處的火光遙相呼應。
左丘明一馬當先，他似乎已能嗅到從遠處隨風吹過來的血腥。
行不多遠，那道火光已然熄滅，八人心中均是一凜，左丘明沉聲道：
“衡山派怎地會這麼快就完了？”
慕紫煙忽然想起一事，麵現懼色道：“他們別是遇到死士了？”
提到死士，八個人均心中發毛，玄陽子恨恨道：
“血魔教這些死士近日來已屠滅了好幾個門派，不意衡山派又遭此厄。”
左丘明以鞭打馬，道：“若是有死士出現，更應出手殲滅，絕不能容留他們在世上肆意害人。”
八匹馬加快速度，如旋風般席卷而去，驀見遠處又是一道火光衝天，正是先前熄滅之地。
衝過兩道山梁，便見一片開闊地上那道火柱正在中央燃燒，周遭有百多人正在酣戰，兵刃撞擊之聲如鐵鍋爆豆一般，不時傳來人受傷倒地的慘叫。
左丘明道：“四位道長，煩勞看護住歆如和小乙。”
說罷，和慕紫煙並騎連轡衝了下來。
臨到近前，便看到衡山派東倒豎臥了一片，餘下十幾人兀自苦苦撐持，而外圍正是三十幾名死士在圍攻。
以真實功力而言，衡山派的好手並不輸於死士，況且人數上又占了上風，然則交起手來卻是一敗塗地，五十餘人陷身陣內，便如進到了一具巨大的攪肉機裏，一個個便攪成碎片。
這餘下的十幾人也是渾身浴血，筋疲力涸，眼見不消幾個回合，便要盡數葬身荒野了。
左丘明和慕紫煙相視一眼，從馬上躍下，分左右從外圍攻入。
死士們正攻得興起，收不住手，雖知有人來到，亦未著在意裏，兀自猛攻不已。
霎時間左丘、慕二人手起劍落，已料理了四人，身形遊走，片刻間又是四人喪命。
這等在別人背後出手的事本來是他們寧死也不願為的，然則對付死士，二人卻毫無歉疚之意。
忽然一陣尖厲的哨聲響起，那些死士驀地罷手不鬥，齊地向一側退去，圈子中苦苦撐持的人得見大援，一口氣鬆將下來，盡皆周身酸軟，委頓於地。
手中的兵刃也劈裏啪啦掉落一地，一人微聲笑道：“盟主，你們可來了。”
說話之人乃是衡山派掌門周希夷。眼見四周躺滿了弟子門人，不由得雙目含淚，悲憤欲死。
左丘、慕二人偷襲得手，卻也不敢放膽追擊，雖然並未在死士手下吃過大虧，對死士的畏懼卻遠甚於麵對血魔，而躺倒在地的衡山派人死活不詳，亟需救護，也實在無暇追奔逐北。
武當四劍衛護冰歆如二人下來，不待人下令，立即下馬檢視傷者，從行囊中取出金創藥，為傷者敷上。
而先前倒地的那些人卻已殘肢斷臂，身首分離，早已斃命多時了。
一片青翠的草地上儼然成了修羅場。
火光映照下，每人臉上均露出畏懼之色，不是對死亡的恐懼，而是對這種殺戮手段的畏懼。
左丘明親自為周希夷包好傷，見他身上所中不過是些皮肉傷，並無大礙。
不過這些存活下來的人盡皆內力耗竭，絕無再戰之能，若欲將養好也得十天半月的，而身處群敵環伺之中，能否全身而退殊無把握。
死士退出幾十丈外便即停住，顯是在等待指令，而那陣尖厲的哨聲響過後，卻再無動靜。
左丘明早已瞧見四周草叢中隱隱有亮光，必是刀劍之屬的反光，心中一沉，知道確是落入了血魔教設好的埋伏圈中了，而這些死士圍攻衡山派不過是釣餌而已。
他提氣喝道：“血魔教哪位高人在此主持，請出來說話。”
十幾丈外一棵大樹上跳下一人，施施然走過來，笑道：
“左丘公子，好膽色，成某佩服。”
左丘明見是成子傑現身，倒抽了口冷氣。他原以為是血魔教一兩個分舵在此設伏，不意竟是成子傑親自主持，然則必是調集了血魔教的精兵猛將，將這地方圍得鐵桶一般了。
想明白此節，心中倒也不懼，笑道：“好說，在下的膽子從來就不小，隻是若想倚仗人多困住在下，怕也不易。”
成子傑笑道：“若想困住你和慕少宮主，委實不易。不過若想困住衡山這些大俠們，就不必費力了。
“即便是留下武當劍四位劍客，或是留下冰姑娘和那位神偷，也無需費多少力。”
慕紫煙怒道：“卑鄙下流。”
成子傑冷笑道：“武林中人論的是勝負生死，何必論道德。
“左丘公子榮登盟主寶座，難道是因他德比孔顏嗎？”
左丘明歎道：“成大俠，二十年前您遊俠中原，解憂排難，除惡安良，英風俠烈至今猶人人飽聞而樂道，為人如此，夫複何求？
“何期前輩一朝陷身泥沼，愈陷愈深，竟致自拔不得，難道前輩就甘於從逆到底不成？”
成子傑默然，眼光閃爍不定，顯是被這一席話深深打動了，張口想說什麼，卻又咽了回去。
左丘明又道：“武林中人不似儒學經義家們那般講論道德，然而爭勝負，決生死所為何來，為的還不是一個‘俠’字，難道前輩就願意看到一個弱肉強食、毫無正義、一教獨尊、群雄雌伏的武林嗎？”
成子傑苦笑道：“這些道理我二十年前就懂了，可是我明白這些道理卻比你要艱難的多。
“都是通過一拳一腳打將出來的，從根本上說還是弱肉強食。
“即便孔老夫子複生，想要號令一門一派都不可能，遑言號令天下了。”
慕紫煙氣道：“他這人入魔已深，你和他說什麼，他總是春風不入驢耳，九頭牛也拉不回來了。”
兩側草叢裏驀然一聲暴喝：“大膽”。隨即站起幾十人來，手執各種兵器。
成子傑在血魔教中的地位尊崇無比，即令血魔教主柳三鳴也是“成兄”不離口，禮敬三分。
是以一聽有人如此出言不遜，登即便忍耐不住，現出身形來。
成子傑把手一揮，止住部下，笑道：“左丘公子，我知道你是好意，不過你也知道，開弓沒有回頭箭，我情願做一罪人，也不願做朝三暮四、反複無常的小人。”
左丘明苦笑道：“看來你我隻有兵戎相見了，也罷，能和我所敬畏的人一決生死也是人生難得之奇遇。”
成子傑搖頭道：“你錯了，我既不會和你拳腳兵刃上爭一日之長，因為我早已敗過，更不會和你拚命，我今日隻能和你玩一手人海戰術，車輪大戰了。”
慕紫煙不屑道：“人多就一定能勝嗎？”
成子傑哂然笑道：“勝是不能，卻能把你們拖死、累死。
“你們能戰的不過六人，我這方卻是一千多人，這一千多人便是排成隊任你們殺，也得累你們個半死。
“更別說他們也都不是吃素的，左丘公子，你適才好意勸我，我雖然不能聽你的勸，卻也感你一片血誠。
“老實說放你走路是不可能了，這裏不是華容道，我亦非關公，你是個明白人，打下去無非是死路一條。
“依我勸你還是放下劍，隨我回教中，我以頸上人頭擔保你們的安全，待江湖底定後，就任你們自在逍遙。”
左丘明笑道：“你說的沒錯，可死真的很嚇人嗎？我今天死了，再過三四十年你們也是一樣，一丘黃土，冷月殘照，就算你們圖謀成功，又能坐享幾年？”
成子傑道：“能坐享一天也是好的，若都像你那樣想，人活著還有何意趣，既然到頭來都一樣，全都橫刀抹脖子算了。”
左丘明一邊說話，一邊暗運功力查察周遭情形。
開始時他是想過憑藉自己和慕紫煙二人聯手之力，殺開一條血路，潰圍而出，然則衡山派的人卻是無法帶出，若任他們落入死士手中，必會被斬成肉醬無疑，自己做了盟主，若是丟下部下自己去逃生，這盟主也未免忒煞無名。
而他運功查察中，周遭盡皆是人的呼吸聲，人數眾多是鐵定無疑了，究竟是一千還是八百無法知曉，但在這平地之中，無險可據，四麵受敵，正是多人野戰的好所在。
自己這八人真要變成驚濤駭浪中的破木船了。
成子傑見他沉吟不語，笑道：“左丘公子，想好了沒有？你是不是盼著有人來救你？
“告訴你吧，要來救你的人是有，可惜他們現今也怕是自身難保，苦等著你去救他們呢？”
左丘明心下一凜，他確是要固守待援，既然木石真人和張金貴在幾十裏外，自己隻消支撐一兩個時辰，外援一到，縱然不勝，逃出重圍總是能做到的。
“聽成子傑如此說，心內全涼了，恍然明白這又是一條連環計，先用衡山派引自己入伏，然後又在另一處設伏襲擊木石他們，使兩處隔絕不能相救。
他定下心神，驀地躍起，喝道：“我先留下你再說。”
成子傑早已有備，見他身形甫動已然退後，同時幾十枚弩箭齊地向他射來。
左丘明揮劍彈落，這些弩箭雖然傷他不得，卻也阻遏了他的去勢，待他落地時，成子傑已退出二十丈開外，中間隔著三堵人牆。
左丘明本擬纏住成子傑便可令對方群龍無首，陣腳自亂，若能將之擒住，更可脅迫對方答城下之盟，叵耐一著不成，先手盡失，已陷於被動挨打之境地。
他在心裏歎道：“此天欲絕我，非戰之罪也。”
隻得拉著慕紫煙，向後退至衡山派眾人身前。
徐小乙嚷道：“公子，趕緊布陣吧。”
左丘明苦笑道：“人家幾百人橫衝過來，什麼陣法也是無用。”
玄陽子道：“盟主，為今之計隻有你和慕姑娘殺出重圍搬請救兵了，我們幾人在此固守。”
周希夷喘了口氣道：“盟主，是我等害了你。”
左丘明笑道：“沒有你們，他們也會想出別的法子誘我來此，陰謀詭計他們從來就不缺。
“至於說救兵，怕真如他們所說。也如我們一樣成了困兵了，況且即便真有救兵，那也是遠水不解近渴。
“我知道你是想讓我找個借口逃生，但逃是不必想了。”
成子傑在遠處大聲道：“左丘公子，再給你最後一次機會，是跟我回去還是甘於斃命此處？”
左丘明道：“放馬過來吧，我倒要看看你們都有什麼歹毒的手段？”
成子傑冷冷一笑，從懷中摸出一麵令旗，向下一揮，登時近百枚弩箭向左丘明等人射來，箭手們放射完即蹲下，身後又是一輪激射，射畢身後又是一輪。
左丘明、慕紫煙和武當四劍站成一圈，揮舞長劍，將密集如猥的箭枝撥落。
左丘明心中一寒，情知對方射這些箭不過是欲消耗些他們的內力，但到了最後，這些不起眼的箭便枝枝都可奪人之命了。
三輪箭甫過，又是三輪，周而複始，每人射出了八枝箭，左丘明六人也就撥落了兩千多枝，箭矢跌落地上，圍成一個圈子，幾已沒膝。
左丘明和慕紫煙雙手合握內力合一，還不覺怎樣，武當四劍卻已臂酸手軟，幾欲握劍不住。
成子傑在遠處大笑道：“左丘公子，味道如何？這不過是個開場，好戲在後頭呢，我保管你們到了最後，連隻鳥都鬥不過。”
左丘明情知如此下去絕無幸理。然除此之外，又別無一策。
衡山掌門周希夷道：“盟主，你不要再管我們了，都死在一處何益之有，你們快衝出去吧，回頭再為我們報仇。”
說著拾起地上的一柄劍，向自己胸口插了下去。
左丘明反手一劍輕點，把劍打落，沉聲道：“周掌門，你這樣做就太拙了，他們既然百計誘我入伏，豈能讓我輕易脫身而去。
“你也毋庸氣餒，未必沒有扳轉局麵的餘地，且看他們下一步又當如何。”
他話音未落，又是一輪勁弩襲來，卻是一輪火箭。
左丘明和慕紫煙雙劍舞動，接下了大部分的火箭，武當四劍內力衰竭，遮護的範圍便小，漏過了幾枝火箭，還是徐小乙在內圈舞動單刀，將之擊落。
然則這些火箭一落地，便將先前落地的箭杆燃著，發出一股刺鼻的焦油氣，原來這些箭俱是事先用桐油浸泡過的，一遇火燃，便燒得畢剝作響，好不猛烈。
左丘明心中陡地想起一事，叫道：“不好，他們下一步一定是向我們噴油，我們困在火裏，若是身上澆滿了油，非個個成燒豬烤羊不可。”
血魔教中人倒也真聽話，四周登即豎起四部水龍，裏麵滿儲桐油，便欲向火中發射。
聞此言，觀此景，眾人俱都呆了，其實周遭均是烈火，蔓延極廣，若欲向外衝出而不被火焰波及絕無可能，可呆在火圈內亦無可幸免，一俟桐油噴出，火勢便會連成一片，油助火勢，不要說燒，便是薰也要把人熏死了。
慕紫煙急問道：“怎麼辦？”
左丘明道：“你助我一臂之力。”
慕紫煙依言雙手貼在他後背上，傳輸內力過去，左丘明左手輕揚，右手猛推，前麵火牆猝遭大力所襲，便如一道駭浪般推移過去。
正麵那部水龍剛放出桐油，火勢已然襲至，油與火空中相遇，轟的一聲暴燃起來，火勢循油的方向疾進，徑燃至油囊中，霎時間天崩地坼般一聲巨響。
水龍附近的人盡被氣浪掀至空中，油星四濺，這一麵幾十名弓箭手均遭池魚之殃，一個個身上火起，機敏些的倒地疾滾，膽子小的，反應慢的隻嚇得哭爹喊娘，亂成一片。
另三部水龍見此一變，均駭得魂飛魄散，忙不迭將水龍收起，不敢再施放桐油。
徐小乙跳著腳，拍著手道：
“好。讓他們澆油放火，也讓他們嚐嚐烈火焚身的滋味。”
武當四劍和衡山派中人也看得驚心動魄，撟舌不下，不意一掌之威能至如是境地，直感匪夷所思。
左丘明一招奏功，再不遲疑，呼呼連發幾掌，將四周的火牆盡數推移過去。
四周伏於草叢的血魔教眾齊發一聲喊，向後狼狽逃竄，前擁後擠，相互踐踏，然則人行不及火速快，有不少人還是被火勢燒著，旋即，三部水龍遇火燃著，猝然炸裂開來，又有幾十人葬身火海中。
奔走聲、喝止聲、哭天喊地慘叫哀嚎聲連成一片。
左丘明等人目睹這百多人在火中哭喊奔跑求生，心下均是不忍。同時想到：
倘若不是占得先機，先發製人，自己等人怕是比這些人還要慘吧，思之悸然。
左丘明低聲喝道：“大家快一些，咱們退到山上去。”
一語驚醒夢中人，武當四劍每人挾上兩名傷者，徐小乙和冰歆如也各背負一人，左丘明親自背上周希夷，慕紫煙卻是趁亂將散走各處的八匹馬牽至一處，八轡並握，搶先向山上退去，她倒並非愛馬如命，而是心中另有計較：
一旦有可能打開一個缺口，這八匹馬便可負載冰歆如、徐小乙和衡山派中人遠去，至於自己和左丘明、武當四劍，絕非這些人所能困得住的。
剛到山腰，一輪弩箭射將下來，左丘明和慕紫煙揮劍蕩開，再向上行守住山隘的人卻已被左丘明凜凜神威駭破了膽，惟恐他再如法炮製，給自己來個火燒七軍，不約而同向兩邊散去，但畏於嚴法，不敢遠遁，隻在幾十丈外觀望。
左丘明原以為又是一場慘烈大戰，不意竟爾兵不血刃占住了山口，心中大喜，將背負的傷者放置樹木下，環顧四周，尋找險要可守之地。
慕紫煙低聲道：“這裏可都是樹木，他們若再放火，可不好應付。”
左丘明笑道：“放心吧，他們下輩子也不敢再對我玩火了。”
慕紫煙笑道：“都說血魔掌如何厲害，咱們也見識過了，也不過如此，比你適才這幾下火魔掌可差得遠了。
“柳三鳴人稱血魔，以後人們也該稱你火魔了。”
左丘明斥道：“胡說八道，我若是火魔，其中的一半是你。”
徐小乙笑道：“公子，你以後再和血魔動手時，先燃上一堆火，且看是他的血魔掌厲害還是你的火魔掌厲害。”
冰歆如也笑道：“這法子倒是使得。”
武當四劍看著左丘明，均露出無限景仰之色，他們以前一直不解師尊緣何推崇清風絕學，因為武當才是道學之祖庭，便如禪學中的少林寺一樣，而今也不由得和師傅一樣，恨不能改投清風山為徒了。
周希夷笑道：“盟主具如此神威，卻一直韜光養晦，不令外人得知。
“若非一戰，我等萬萬想象不到，世間會有這等神奇的武功。”
左丘明心中暗道：“我剛出道時，充其量也不過是二流稍強，一流最末，有甚光可韜，又有何晦可養。
“武功得至今日這般境界，端賴與紫煙雙修所得，況且憑我一人之力，怎能有如此神通。”
他一邊想著，一邊選好一處易守難攻的山坡，將衡山派中人又搬移過去，這才放下心來。
冰歆如忽然想起一事，道：“周掌門，你們渴不渴？餓不餓？”
周希夷咽了兩口幹唾，難為情道：“姑娘這一說，倒是有點，不過我等還忍得住。”
冰歆如笑道：“何必要忍，小乙，快把幹糧和水拿出來。”
小乙搔了搔頭道：“幹糧是有，水卻沒有。”
冰歆如訝然道：“我不是叫你備好清水的嗎？”
徐小乙又搔了搔頭，囁嚅道：“可我都裝了酒了，我是想清水哪都能找到，酒卻是不好買。”
眾人都笑了，左丘明道：“小乙，我看你這鬼手神偷的大號快要改成醉仙不倒了。”