泰山，五嶽之首。
暮靄沉沉，一縷炊煙飄散空中。
炊煙出自兩間茅屋。
茅屋坐落在幽靜的山坳裏。
一個黑影奔來，像一隻大鳥掠近茅屋，穩住身形，湊近茅屋小窗望進去，屋內一燈如豆，一黑衣人麵壁而坐，宛如木雕泥塑，雙眼直視牆壁，癡癡出神。
牆壁上赫然掛著一幅女子畫像，乃白絹所製。
畫上女子栩栩如生，巧笑倩兮，美目盼兮，端的迷人。
屋外黑影見了，輕輕咳嗽一聲。屋內黑衣人兀自一動不動，淡淡一笑道：
“老兄，來了不進屋在搞什麼鬼？”
屋外黑衣人哈哈一笑道：“癡癡迷迷，呆呆傻傻。
“真個是‘乙君心似西江水，日夜東流無歇時’啊！哈哈”。
“話音未落，人已進了茅屋。燈下赫然是一杯抱酒壇的老叫化子。
麵壁而坐的黑衣人緩緩站起，轉身望著這老叫化，淡淡笑道：
“寂寂默默，冷冷清清，此真是‘劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重。”
老叫化聞言放下酒壇，拍掌叫道：“對得好！老兄，別來無恙？”
黑衣人揚聲一笑道：“老兄，別文縐縐的了！多別扭！是不是吃上幾頓飽飯撐了？
“你這鼻子也怪好使，我剛燉了兩隻山雞就聞到香味來了。
“若不見你帶來了酒，我一定要趕你出……好了，現在你的酒我的雞，咱們倒公平，今日不醉不休。”
老叫化笑道：“乖乖，真是了不得。我大老遠的為你送來酒，你竟說我饞你的雞了，雞呀兔子什麼的多的是，一彎腰就能抓住十隻八隻的，可酒卻不容易弄到，若非我送來酒，你隻能咽口水，隻能瞧著佳人的畫像發呆，所以，這並不公平，哈哈。”
黑衣人笑道：“算你的酒珍貴，總該行了吧，下次你再來，就是不帶酒，我也白讓你吃一頓雞，如何？”
老叫化笑道：“這還差不多！隻是我每次來都忘不了帶酒。
“可你並不是每次都給我吃雞，所以說，還是你欠我的時候多些，是不是？”
黑衣人笑道：“你再囉嗦，隻怕我的雞要燉過時了。”
老叫化哈哈大笑，道：“不是你的雞燉過時，是你的酒蟲要從嘴裏爬出來了……”
說著坐在地上的獸皮上，把酒壇子往懷裏一抱道：“拿碗來，還得我這客人自己動手麼？”
黑衣人淡淡一笑，道：“你去拿碗斟酒，我去把鍋裏的雞取出來，雞一人一隻，酒可是多喝多得。”
老叫化子咕噥了一句便到層角的一個皮囊裏摸出兩個大碗，擺在酒壇子旁邊。
然後啟開壇嘴，抱著酒壇斟滿了兩大碗酒。
酒剛斟完，一隻熟雞已經遞到嘴邊，一張嘴咬了一口……
黑衣人一鬆手那雞便被老叫化叼住了。
而他兩手還抱著酒壇沒有放下。
黑衣人見了淡淡地一笑，伸出空著的左手端起其中酒碗，一飲而盡。
等老叫化子放下酒壇，騰出手去取嘴上叼住的雞時，另一碗酒也被黑衣人喝下肚去，朝老叫化子笑道：“我的雞已經給你吃了，你怎能不滿酒？”
老叫化咽下一口雞肉，道：“我分明滿了兩碗酒……”
黑衣人佯裝不知道：“而這兩碗分明空空的。
“你吝惜你的酒麼！”
老叫化低頭一看兩酒碗果然滴酒不剩，知道是被黑衣人搶先喝了。
遂道：“你卻先占我便宜！”
說著又把雞叼在嘴上，騰出雙手抱過酒壇子，滿了兩碗酒，而他滿一碗，黑衣人便搶過喝一碗，待兩碗斟完，黑衣人已把兩碗喝淨又擺在那裏。
老叫化嘴裏叼著雞，說不出話。
雙手抱著壇子又抽不出手阻止黑衣人，正想一手執酒壇，一手去奪酒碗時，黑衣人已經喝光了碗中酒，縱然奪下也是空碗。
遂把酒壇子放下，右手取下嘴上叼著的雞的，道：
“老兄，你已經白喝了四碗了，隻吃了一塊雞肉……”
黑衣人笑道：“雞在你手裏，吃不吃是你的事……怎能還不斟酒？”
老叫化手裏的雞不願放下，隻因地上是獸皮，恐放在上麵沾上獸毛弄髒，而一隻手又無法斟酒，斟灑一滴又覺可惜，若兩手去抱著真還怕黑衣人搶過去喝，便道：
“你來斟酒吧，我也會搶酒喝的。”
黑衣人道：“你讓我來斟酒不後悔？”
老叫化道：“這有什麼後悔的……”
黑衣人淡淡一笑，伸右手接這酒壇子，輕輕一提，送到嘴邊用牙叼住壇邊，猛地一吸，壇裏的酒成一條水線直入口中。
老叫化一怔，知道上當，忙伸手去奪，黑衣人右手一伸把手裏的雞塞入他伸過的手裏。
老叫化急忙用嘴叼住一隻雞，又騰出手欲奪酒壇，而這時黑衣人已將壇中酒吸光。
左手取下嘴上酒壇往老叫化手裏一塞，順勢一手奪下老叫化嘴上叼著的雞，咬了一口，笑道：“雞本來是一人一隻的，酒多喝多得。”
老叫化子奪過酒壇一看，壇內已空，懊喪道：“老兄，這酒……”
黑衣人兀自不看他，低頭吃雞。
老叫化子把酒壇子丟在一旁，又道：“你喝光了酒，兩隻雞都該歸我那才公平呢！”
黑衣人嘴裏嚼著雞肉，也不答話，伸手朝鍋指了指，又伸出兩個手指，顯然他說鍋裏還有兩隻雞。
老叫化一聽哈哈大笑，道：“原來鍋裏還有兩隻雞，難怪你這麼沒命地吃，你想吃完再吃一隻……哼，我可不那麼傻，要等你吃完……”
說著站起身，走到鍋前，掀開蓋鍋木板，鍋裏哪有雞，分明是一鍋熱水……
轉身再看黑衣人，已經吃光了一隻雞，正朝他得意微笑，遂懊惱道：
“老兄，你……你這鍋裏是水……”
黑衣人笑道：“沒水怎麼燉雞呢？我是說明天我還要燉兩隻雞，今日我喝醉了，你什麼也別跟我說。
“要想說話明天再拿酒來………”
說完眼睛一閉，一頭倒下，兀自睡去……
老叫化哈哈一笑，道：“你這家夥……好吧，說定了明晚再燉兩隻雞等我……”
黑衣人待老叫化一離開，便睜開眼睛，緩緩坐起，麵對牆上那女子畫像，淡淡地道：
“婉柔，隻怕我們在這裏呆不長了……”
第二天傍晚，那個老叫化果然又來了。
這次他提來兩個酒壇子。
到茅屋外麵時輕輕將一酒壇子放在窗下，然後雙手抱著一個酒壇走進茅屋。
茅屋裏，黑衣人依然麵壁而坐，聽他進來便緩緩站起，轉身望著老叫化笑道：
“你果然又帶了酒來？很好。”
老叫化朝黑衣人狡黠一笑，道：“燉雞了麼？”
黑衣人一指鍋，道：“你沒聞到香味兒？早燉好多時了。
“若不為了等你我早就吃光了。”
老叫化道：“那好得很。我來時已經在酒店喝足了酒。
“這一壇酒我不想再和你爭，隻想吃雞……”
黑衣人展顏一笑，道：“你想用酒換我的雞？你不怕吃虧？
“酒可得從幾百裏外搬來，而雞兔子什麼的可遍地都是。”
老叫化笑道：“誰讓咱們是朋友呢！吃虧占便宜的我認了！
“這一壇子酒換你兩隻雞，肯不肯？
黑衣人笑道：“我自然肯了，求之不得這麼換！
“你快去鍋裏取雞，這壇酒歸我了。”
黑衣人哈哈一笑，轉身到鍋前取雞……老叫化這時已掀開鍋蓋，撈出鍋裏的兩隻雞，不由一怔，這兩隻雞顯然是雞雛，每隻隻有拳頭般大小……
身後響起黑衣人的笑聲：“老兄，我的雞不錯吧？燉熟沒有？鹽是不是放少了？”說完，啟開從外麵提進的那個酒壇子，雙手抱起放在嘴邊，兀自喝起來……
老叫化轉過身，用手拎著兩隻小雞，一眼看見黑衣人正抱酒壇子，遂笑道：
“老兄，我的酒不錯吧？
“是不是太淡了點麼？
“酒勁兒不大吧？哈哈！”
黑衣人一口氣將壇子裏的酒喝淨，把酒壇子放在地上，擦了下嘴，笑道：
“我喝的不是你那壇子……你那壇子酒我還沒開始喝。
“這壇子酒是我以前備下的。”
說著，又啟開另外的酒壇，伸手指沾了一點兒，放在指頭上舔了舔，笑道：
“老兄這是怎的搞的！你上了酒店的當了！
“他們賣給你一壇子水。唉！這些生意人……”
老叫化聞言一看，赫然地上擺著兩隻酒壇子，知道自己留在窗外的那壇子酒讓黑衣人喝了，遂懊喪不堪地道：“你這鬼家夥！我帶來的酒……”
黑衣人劈手奔過老叫化手裏的兩隻小雞，咬了一口道：
“你帶來的是水……我這雞才是貨真價實，就是小了點兒，可還能吃！
“要不渴，可沒人願意喝你的水。”
老叫化道：“原來你早想到要用這兩隻雞雛換我的酒？”
黑衣人笑道：“隻是沒想到你會帶來了壇子水來……也好，我有水喝也總該感謝你。這隻雞就給你吧。”
說著，把一隻小雞遞給老叫化，又道：
“你抱了壇子水來騙我，老兄，這可不仗義，你有什麼話還是明天來再說吧。
“但願明晚你帶來的不再是水……”
老叫化垂頭喪氣地接過那隻小雞，又一下扔在鍋裏，道：“這樣的雞我餓死都不吃……”說完氣咻咻走出屋去……
黑衣人朝老叫化背影笑道：“老兄，明晚上見，但願你別令我失望……”
老叫化果然沒有讓黑衣人失望。
第三天晚上他便提來兩壇子酒。
一進屋，便啟開壇口，立時酒香四溢。
他亦不說話，一屁股坐在地上，板著臉，對黑衣人看也不看。
黑衣人也一言不發，在老叫化麵前坐下，定定地注視著老叫化子，臉上浮著深不可測的微笑。
老叫化終於憋不住，盯著黑衣人道：“怎麼不喝了？喝光了我明天再給你送來，直到你喝死為止！”
黑衣人卻不慍不火，注視著老叫化淡淡一笑，道：“你不想我的雞肉了！”
老叫化生氣道：“我怕噎死！”
黑衣人輕輕一笑，又站起身走到牆前，伸手取下掛在牆上的一把刀，又在老叫化麵前坐下，默默地看了看手中刀，刀鞘斑剝，古銅色，毫無光澤，他微喟一聲，道：
“老兄，你相信我這把刀還不老？”
老叫化雙眼一亮，立時麵露喜色，脫口道：
“老兄威風八麵，這把寶刀從不會老！
“鞘並無灰塵，想必老兄定日日舞練刀法，故這刀隻能愈來愈鋒銳，斷不會老！”
黑衣人神色凝重起來，盯著橫放膝上的刀淡淡道：
“說吧，江湖上又出了什麼驚天動地的事情？
“難道非讓我這把刀出鞘不可麼？”
老叫化神情也變得嚴肅了，緩緩道：“天英俠袁崇武死了……”
黑衣人似乎早就料到，絲毫也沒表現出驚訝，依然連頭也沒抬，淡淡道：
“我想到了，他活著天大的事也用不著我……
“若我沒猜錯，你正是要用我這把刀去割下殺害他的凶手的人頭……”
老叫化低聲道：“這是天下英雄的共同心願！
“能夠為袁大俠報仇雪恨的也隻有這把刀，你的刀不出鞘，袁大俠及會冤沉海底。”
黑衣人道：“更主要的，我猜想是武林正醞釀的無窮禍患！
“殺害袁大俠的人一定另有圖謀！
“若我未猜錯，袁大俠必是中毒身亡。
“不知他死時是何症狀？”
老叫化急道：“出事後我們三個老家夥到現場去看過了。
“果是中毒身亡，神態安詳，像是睡著似的。
“當時袁大俠手裏還拿著一本書……”
黑衣人緩緩抬頭，望著老叫化，道：“他是死在書房裏？他手裏的書是翻開著還是合上的？”
老叫化肯定地道：“是翻開著的，看樣子讀了沒幾頁，同時遇害的還有他身邊的四個侍衛。
“當時我們雖確認是中毒而亡，但卻說不出中的哪一種毒藥……”
黑衣人淡淡地道：“據我所知天下隻有一種毒藥才能使人能死得神態安詳，就像熟睡一樣，而有這種毒藥的人天下也隻有一個，但這個人已經死了多年。”
老叫化恍然道：“你說的這個人是不是昔年禍亂江湖的‘百毒幫’幫主慕容井？
“我也聽說昔年在你和袁大俠聯手搗毀‘百毒幫’時，慕容井絕望時服毒自盡。”
黑衣人微頷首道：“慕容井昔年自盡時服的那種毒和害死袁大俠的毒藥一樣，叫做‘睡千年。’”
老叫化脫口道：“這麼說袁大俠之死必與昔年的‘百毒幫’有關。
“或者也可以肯定地說是‘百毒幫’餘孽所為……”
黑衣人淡淡一笑，道：“好像是這樣，但並非這麼簡單。
“任何人識別出這種毒藥後都會認為是‘百毒幫’餘孽所為，同時也會認為‘百毒幫’害袁大俠是為了報昔年遭滅之仇，但是能夠有機會接近袁大俠並實施投毒，這並不是件容易的事。
“所以，凶手應該是內部人，也可能是內部人另有圖謀，方與‘百毒幫’餘孽勾結得到這種毒藥……
“而若這‘百毒幫’餘孽不是慕容井家族中人也絕不會有此毒藥。
“這樣範圍就擴大了。
“這個內部人可能是朝廷收買的內奸，可能是江湖其他強勢力的內線。
“可能就是內部人想當總舵主取而代之。
“可能有人貪圖‘神武教’的財寶或袁大俠手裏的什麼東西……
“但無論怎樣，‘百毒幫’的毒藥是一條線索。
“至少我這樣想。
“也許事實根本不是咱們所想像的，因為能夠殺害袁大俠的人也必非庸人。”
老叫化道：“所以才希望你這把寶刀出鞘，打虎的才算英雄！
“要打狗我的打狗棒會比你的寶刀好使……”
黑衣人淡淡一笑，伸手抓過旁邊的油燈一擲，扔到屋角的紫草上，燈光立即引燃柴草，劈劈啪啪地燒起來……
老叫化急忙跳起身，急喊道：“老兄，你幹什麼你！想把我們變成一對燒雞麼？
“你可以不要我的酒，可你那牆上的美人畫像也不要了麼！”
黑衣人坐著不動，淡淡地道：“你沒見他早就不在那兒了麼？”
說著抓過身邊的一個包袱，又道：
“我這一走就不想再回來了，留這屋子何用。
“要喝酒以後多得是呢！”
火勢蔓延，越燒越大，很快茅屋被火舌吞沒……而黑衣人和老叫化已經下山了。
“老兄，我想到泰安府去一趟。”黑衣人一邊往前走，一邊對身旁的老叫化子道：
“我請你喝酒、吃山珍海味。”
老叫化仍然為那兩壇子酒惋惜，聞言道：
“你應該去嶗山風月山莊先見過袁大俠的四位夫人……”
黑衣人一怔，道：“他居然有四位夫人……可有沒有一個叫邢婉柔的？
“我在泰山隱居了十八年，對江湖上的情況陌生的很。”
老叫化哈哈一笑，道：“可不是麼？你乍隱居時才二十二歲……一轉眼已到不惑之年了。
“要不是逢年過節我去看你，你真的是山中無甲子，寒盡不知年了，哈哈！”
黑衣人淡淡笑道：“老兄，別打哈哈！
“你還沒回答我的話呢？”
老叫化笑道：“噢，你是說那個邢婉柔是不是成了袁大俠的夫人，對不對？
“告訴你，袁大俠的四個夫人沒有一個是邢婉柔，大夫人叫水麗娘……”
黑衣人道：“我曾見過她一麵，她是袁大俠師妹……”
老叫化又道：“二夫人叫東方珠，三夫人叫冷雪玉，四夫人叫柳碧瑤。
“依我說這四位夫人雖然都算得上標致，但最美的一個還要數老三冷雪玉，但她和你牆上掛的那位可差得遠了。
“喂，老兄，能否告訴我那牆上的女子是何方仙女？”
黑衣人神色一黯，淡然道：“何必明知故問，她就是邢婉柔，我不是曾經跟你說過麼，我所以封刀江湖多半是為了她……”
老叫化笑道：“難怪我不記得，十七八年了，我早忘耳旁脖子後去了。”
黑衣人又道：“隻是不知她怎麼……袁大俠竟然……老兄，我是說我請你先去泰安府，一則是好好吃喝一頓，二則是剃頭刮胡子，再買身像樣的衣裳……”
老叫化道：“應該，應該，你有銀子麼？”
黑衣人笑道：“我有銀子還會拉著你去？”
老叫化哈哈一笑，道：“你這家夥，我算鬼不過你！
“隻願在酒館喝酒能贏了你！也算我勝你一回……”
月東升，夜空繁星點點。
兩人腳不停，邊走邊談，直奔泰安府……
這個黑衣人就是人稱“寶刀王”的天雄俠江遠峰而老叫化自然是丐幫幫主穀三藝。
泰安府有一家最豪華的酒樓，叫“會仙樓”。
這一日，“會仙樓”來了兩位不同尋常的人物。
店夥所以一眼發現這兩位人物不同尋常，是因為兩人都沒有辮子。
沒有辮子的人就是大有來頭的人。
對大有來頭的人，店夥分外顯得殷勤。
於是，這兩位不同尋常的人物坐在了樓上雅室的餐桌旁。
並吩咐店夥揀酒樓最好的酒菜端上來……
雅室是專為那些有身份，有來頭的人而設置的，招待自然十分熱情。
就在這兩個人坐在那裏等著酒菜時，又有三個沒有辮子的華服公子走進雅室，坐在這兩人不遠的桌旁。
也吩咐店夥揀最好的酒菜端上來……
這兩桌酒菜都未端上來時，雅室內又走進三個梳辮子的人，一個尖嘴猴腮的小老頭，兩個斯斯文文的白麵書生。
他們在一張桌旁落座後，便很快發現了另兩桌旁坐著的五位沒梳辮子的人，麵麵相覷，顯出驚惶神色。
但見前桌旁坐著的這兩位人物，一個是皓首蒼蒼的老叫化，破舊百結衣，右肋下吊著百寶乾坤袋，身旁立著根打狗棒。
另一位是位中年人，頭上是遮陽帽，披著件黑色鬥篷，內襯黑色武士裝，腳下是薄底快靴。
這一切裝束都是嶄新的。
遮陽帽下一張黑瘦而棱角分明的臉龐。
兩道劍眉，一雙鷹眼，鼻梁高而挺直，嘴角掛著一抹孤傲。
眉宇間透出無畏與剛毅，左腰旁露出佩刀的刀把。
一個黑色包袱放在餐桌一角……
見了這兩個人物，那尖嘴猴腮的老頭暗暗吐了吐舌頭，低聲對身旁兩書生模樣的人道：“異人必有奇相，這兩位必非等閑。”
說著又投目去看那三位華服公子。
皆不到三十歲的光景，相貌都很清秀、身材適中。
每個腰上都佩著劍，顯然是武林人。
看完，這小老頭又低聲對兩書生道：
“這三位公子也是有來頭的。
“今日咱們算來對了，巧遇這麼多江湖人物。”
其中一書生笑道：“張兄，遇上不遇上江湖人的與咱們喝酒有何關係？
“似乎你對佩刀掛劍的人物很感興趣，是麼？”
小老頭笑道：“我對佩刀掛劍的人倒不太感興趣。
“感興趣的是那些不梳辮子的人物……在這年頭不梳辮子的都是英雄，不畏韃子……”
說著四周望了望，又接道：“像咱們隻能當順民，沒能耐，我要是會武功，我也不梳辮子！我也不怕砍頭！”
正說到這裏，店夥走過來，問他們三位吃什麼菜，喝點什麼酒。
這尖嘴猴腮小老頭緘了口，對店夥笑道：
“王三，我張快嘴和董秀才與古秀才樂意吃什麼你都不記得了？
“照前天我們吃的來一桌，隻是那熗三絲裏少放點辣椒。”
那店夥嘿嘿一笑，道：“知道了。”
就在店夥過來招待這三人時，另外兩張桌已經擺上了酒菜。
果然是山珍海味，非常豐盛，顯然是酒樓的上等佳肴珍饈和好酒。