然而金陵王卻跟被打懵的人似的，毫無反應，花子明倒有些沉不住氣了，他預定的計策都是對付金陵王的反擊的，現在看來，有必要實施第二輪打擊，而且既要做得神不知鬼不覺，又要逼或激金陵王出手。
他又用了一天的時間來調整自己的計策，又把指令秘密下達給潛伏待命的七大長老和分舵主張乾，他已感到這一仗不會贏得很輕鬆了，但還是滿懷信心。
夜裏，他被滿城的騷亂驚醒了，在屋頂上看到了那場大火，等他知道大火的起因和城內各處的情形後，兩腿發軟，麵無人色，如同一頭受了重傷，又身陷絕境的困獸。
他不明白這一切怎麼會發生。他先前懷疑是金陵王使的苦肉計，但他的理智卻明白地告訴他：
金陵王絕不會故意燒掉半座城來對他實施堅壁清野。
就如同一個人絕不會燒光自己的房子來對付偷盜者一樣，各處傳來的消息也證實了，所有的火都是丐幫中人點燃的。
花子明雖是丐幫幫主，眼睛裏卻從未有過最基層的散布街頭的幫眾，他甚至鄙視厭惡他們，他們除了一年交納一兩紋銀外，再無任何作用，而他卻要處處關照他們，病了給醫，死了管埋，太不劃算了。
他最終的理想是建立一個商會式的丐幫，最基層分子也都油頭粉麵，鮮衣怒馬，腰纏多貫，各地的首腦都是富甲一方的人物，外帶一支在江湖上攻則克、守則堅的子弟兵，而他則是這個王國的國王。
他此番的計劃籌謀已久，自謂算無遺策，現今才知道他忘了也完全忽略了街道上的弟兄，他拋棄了他們，而他們也就用大火報複了他，這報複比金陵王能給予的最大的打擊還要沉重，他已經被逼入死角了。
想明白這一切後，他反而不那麼恐慌沮喪了，雖然損失了幾百名幫眾，他手中握著的打擊力量卻完好無損，現在關鍵是時間，隻要他能在朝廷正式介入此事前解決掉金陵王，依然能獲得完滿的結局。
上午申時，張乾便急匆匆走進來，這家的主人雖不屬於他的分舵，這地方他是知道的，他一言不發，把一張安民告示放在花子明麵前。
花子明看後，並不感到任何意外，惱怒道：“這都是金五倫的詭計，他不顧江湖規矩，挑動官府來對付我們。”
在江湖各派紛爭中，有一條不成文的鐵律：
任何一方都不得借助官府的力量打擊對手，否則便為天下人所不齒，這種人會被蔑視為朝廷的“鷹爪子”或官府的“狗腿子”，和漢奸是同等意味。
張乾麵色凝重，沒回答，心裏卻明白，這事無需任何人挑撥，這不過是金陵府的正常反應，依他看已經夠溫和了，至少那些被抓進兵營的兄弟還活著。
“這是怎麼搞的？”花子明怒火驀地裏爆發了。
“你們都在哪兒？都在幹什麼？那些混蛋胡鬧，打劫放火，你們為什麼不出來阻攔？”
張乾深深低下頭，他是有沉重的負罪感，卻不是對花子明，他依然不失恭敬地道：“幫主，屬下等遵奉您的嚴令，任何情況下都不能暴露自己。”
他長吸了一口氣，又道：“也怨不得兄弟們，他們都餓了兩天了，馬上都要餓死了，才做出這種糊塗事。”
花子明怒道：“他們餓也要怪我？他們是花子，是乞丐，吃的喝的就是自己解決。”
“他們要不到吃的，買都買不到。”彭千刀大聲說著，從門外走進來，“幫主，我們既和金陵王開戰，首先就該考慮到這些兄弟們的。”
花子明冷哼道：“我是疏忽了，可你為什麼不提醒我？這些芝麻大的小事也非得本座操心嗎？”他不便斥責首席長老，便把火氣都傾瀉到張乾頭上。
張乾躬身道：“幫主，是屬下的過錯，可是您得想個辦法把弟兄們都救出來呀。”花子明怒氣益增，翻著白眼道：
“他們把天都闖塌半邊，叫我怎麼救？我還能率你們去攻打守備府，和兩萬官軍作戰嗎？”
彭千刀走過去，從桌上的酒壇裏給自己倒了碗酒，喝了下去，冷靜地道：
“幫主，收手吧，咱們隻有和金陵王講和了。”
“講和？”花子明跳了起來，仿佛有人用針刺了他屁股似的，“咱們剛殺了他們八個人，你卻要我和他講和？”
彭千刀道：“那八個人不是金陵王的哥哥，也不是他的弟弟，隻不過是他的手下，這無關大局，當然咱們得作出賠償，還得接受金陵王提出的條件，或許……”他停了下來，“或許咱們得撤銷金陵分舵。”
花子明諦視著他，幾乎不敢相信自己的耳朵，一字一句道：
“彭兄，你這不是講和，而是認輸投降。”
彭千刀爽爽快快地道：“是的。是認輸投降，我們已經輸了，不是輸給金陵王，而是輸給這場大火，輸在我們自家兄弟上。”
張乾也連連點頭，他也讚成講和，哪怕撤銷他這個分舵，盡管與認輸無異，但畢竟可以在保全顏麵的情況下講講條件。
花子明看看兩人，竟有一種異樣的陌生感，這兩人可是他一手提拔上來的心腹，他的臉陰沉下來，冷冷道：
“你們的腦子是進水了，還是被火燒焦了？
“現在不過剛剛是個開始，和對手還沒交上手，就要投降認輸了？你們究竟是怎麼想的？”
彭千刀不卑不亢地道：“幫主，我們現在講和失掉的是些顏麵和金陵城的利益，對我丐幫全局並無影響，而我們卻可以和他講條件。
“他必須把這場大火的影響消除淨盡，絕不能鬧到朝廷上去，這事隻有他能辦到，這就是我勸幫主和他講和的原因。”
張乾接口道：“是呀，還可以讓他把那些弟兄們救出來。”
花子明給自己也倒了杯酒喝下去，力求冷靜，他的肺幾欲氣炸，但也知道他全盤計劃的成敗就在這兩人身上了，淡淡道：
“說下去，把你們的想法都說出來。”
彭千刀繼續道：“假如我們繼續和金陵王鬥下去，成敗姑且不論。
“官府已經給我們扣上聚眾造反的帽子，總督的奏折一旦到了皇上那裏，皇上也像金陵知府這樣，下達一道禁絕我丐幫的聖旨。
“我們的君山總舵，各地分舵便要被鏟除淨盡，我們各處的弟兄都要像城裏的弟兄一樣，被抓進兵營裏，生死不明。”
花子明哈哈大笑起來，肥胖的身軀亂顫，好像聽到了世上最滑稽的話，彭千刀和張乾都驚訝地看著他，想確定他是不是瘋了。
有頃，花子明才止住笑，用手背抹抹溢出的淚水，笑道：
“彭兄，你見過哪朝哪代哪個皇帝能禁絕天下的乞丐，除非他是神仙，能把天下的窮人都變成富人。”
彭千刀歎道：“禁絕天下的乞丐是很難，但隻要皇上真想做，沒什麼事是做不到的。
“少林寺比我們強大，少林寺也同樣被以前的皇帝燒過。
“天下的佛教徒比我們花子多得多，隻因某個皇上不喜歡佛教，一聲令下，幾個月後，廟宇拆毀，和尚尼姑還俗，全國找不到一個禿頭頂的，這就是皇權的威力。
“皇上也許不能叫普天下沒有乞丐，但要想除掉我們丐幫，不過是在禦案上動動禦筆，以後還會有乞丐。
“但那都是一個個鬆散孤立的乞丐，有組織的丐幫將不複存在。”
張乾在旁聽得冷汗一直流到腳麵，事出後他一心記掛的是他手下被抓進軍營的弟兄，還沒想過朝廷介入後的可怕，他覺得站得太久了，腿肚子的筋有些痙攣。
花子明盡斂笑容，歎息道：
“彭兄，你說的這些我都想到了，我沒說是怕動搖軍心，事情誠如你如言，大事不妙，但並不是沒有反敗為勝的轉機。
“你們來前我已派人攜帶重金去京城打點了，官場上的事就是這樣，隻要你不惜用黃金鋪路，這條路就能一直通到皇上腳下。”
彭千刀道：“金陵王的銀子不比我們少，江南總督、金陵知府都是他的人，這條路人家早就鋪好了，他要動手比我們快捷得多。”
張乾歎道：“幫主，這場大火一起，我們已經成了縱火搶劫犯了，在江湖上聲譽掃地，想要求得其他門派的支持已不可能了。”
他言下之意是指少林寺，皇上複位之後，對少林寺格外垂愛，屢次到少林寺進香，前後賞賜不可累計。
有傳言說皇上複位前就一直躲在少林寺，少林一百零八位羅漢僧就是皇上在寺裏的護衛親軍，皇上還親口禦封少林方丈為護國大禪師，假如少林方丈肯在皇上前為丐幫說話，倒真有可能大事化小、小事化了。
張乾也知道花子明並無官場上的關係，他派人進京打點不過是走京城地頭蛇通向宮中的路線，那些地頭蛇都是睜眼騙子，有多少銀子也不過是被白白坑去。
花子明道：“我派人進京隻是要把此事拖上一陣子，另外派人帶我的親筆信去追方丈大師了。
“少林不會坐視我們丐幫覆滅而不管，他會在皇上麵前為我們斡旋的。”
彭千刀道：“那我們更該收手了，一邊請人家為我們說情，我們卻繼續在城裏和金陵王血戰，不是往人家臉上抹黑嗎？
“況且求人不如求己，求人的事成否更沒把握，我們何必舍近求遠，隻消坐下來和金陵王講和，一切都解決了。
“他讓我們賠償損失，我們賠他銀子便是，他讓我們賠償人命，我們七大長老的頭割下來給他便是。