太陽慢慢地升高，野地裏的空氣也漸漸燥熱起來.大白馬一口氣跑了一大段路，它跑得有點兒累了，就把腳步放慢下來。它不時晃著腦袋，低頭使勁地打著響鼻兒，意思是提醒主人，表示自己已經渴得受不了了。孫國棟見它這樣頑劣，就抬起鞭子在空中使勁抽了一下，一聲淒厲的尖響，從眼前蕩漾過去，又在空曠的野地上疾速回旋過來。
大白馬聽見響聲後，知道主人生氣了，就故意搖響脖子下麵的串鈴，在這段人跡罕至的古道上，它又迅速加快了腳底的步子。一陣塵土飛過，大白馬的脖子底下，一片響鈴聲聲。
馬車走了二十多裏路後，在一條清澈的小河邊停了下來。經過這一路的顛簸，大白馬的身上沁出了汗漬，孫國棟從車上下來，把大白馬趕到河邊，找了一塊幹淨的水邊。大白馬見了清涼的河水，灰灰叫了幾聲，便低下頭來，毫不客氣地喝了起來。
孫國棟手握韁繩，瞪著兩眼，站在河邊看大白馬喝水，沒有說話。兩岸的青紗帳，隨風搖曳著，發出刷刷的聲響，像是一群人在瘋狂的大笑，也像是一群孩子在河邊嬉鬧。
僻靜的河水靜靜地流淌著，河麵上鋪滿了圓圓的荷葉，荷葉上麵開著各種各樣的花，有荷花，雞頭米花，還有菱角花，這些花挨挨擠擠的鋪滿河麵，像血脈相連的姐妹。幾隻肥胖的青蛙，蹲在荷葉上鼓著眼睛肆無忌憚地朝岸邊聒噪，成群的魚蝦悠閑地在水草間竄來竄去，一些細小纖弱的浮萍，隨著微微的水紋，左搖右擺地晃動著，它們把輕柔的倒影，映在河麵上，跟藍天白雲一起漫遊一個美麗的童話。這裏的一切，都印著刻骨銘心的足跡，孫曉紅都非常熟悉，她默默地看著，也沉醉著。
小河的兩岸長滿了密密麻麻的蘆葦和香蒲。入秋時節，這些蘆葦和香蒲高高大大長勢正旺，香蒲叢中生出一些像火腿腸一樣的東西，一排排豎在水中，散發著淡淡的青草氣息，令人驚歎於大自然的鬼斧神工是這樣的神奇。
孫曉紅從馬車上跳下來，蹲在河邊，她一邊用手撩水，一邊望著靜靜的河麵出神。在她的眼底，那些碧綠的荷葉，一片連著一片，從眼前一圈一圈地平鋪下去，像許許多多隨波逐流的小船，朝著沒有盡頭的天邊，慢慢地飄著，也飄在她無邊的思緒裏。
這是一條無名的小河，河水嘩嘩地流著，不急不緩，沒有那麼深，隻沒過成年男子的腰際。它悠然自得地穿過草莽，沒有人知道它從哪裏流出來，也沒有人知道它又流到哪裏去。常年累月，它隻是不知疲倦地流著，它多像一條銀色的飛龍，伴著兩岸的花草樹木，把瘦弱的身軀隱藏在河床裏，兀兀窮年地數著屬於自己的快樂，靜靜地流向遠方。在它的血脈裏，流淌著歲月的痕跡，有饋贈，也有殘缺不全的記憶。
小紅蹲累了，站起身來，她兩眼望著天空，天上的流雲四散而去，露出湛藍通透的天幕，像深沉的大海，也像詩人的情懷，清新而遼闊。金燦燦的陽光灑在河麵上，驅走了濕漉漉的薄霧，將天和地裹挾在一片明朗的暑氣當中。
在她很小的時候，媽媽就帶著她來到這裏，沿著河沿挖柳蒿芽和小根菜。在媽媽的世界裏，永遠都是忙忙碌碌。她就像一台不知疲倦的機器，沒有人催促，甚至不用加油，就自行運轉。她的頭上，頂著繁重的生活壓力，每天一睜開眼睛，她就麵臨著無休無止的忙碌。仿佛她的那雙手裏，有一輩子都幹不完的農活，和一輩子都甩不掉的勤勞和剛強。
媽媽和一般的家庭婦女不一樣，她是媽媽，卻一直在做爸爸應該做的事情。她的腦子裏麵沒有那麼多複雜的東西，麵對生活她也沒有過多的奢求。隻需一家老小吃得飽穿得暖，站在人前人前，不被人當成笑話說，即可知足。尤其是她的那雙手，永遠都停不下來，她天天泡在田地裏，即使地裏沒有農活的時候，她也從不讓自己清閑下來。
莊稼封壟以後，很多人都躺在家裏睡懶覺，或者聚在一起扯閑片。媽媽卻不一樣，她就會穿著水叉，推著木板車，帶著小紅姐弟幾個，來到河邊撈菱角和雞頭米。
七八月份的時候，秋水徹寒，媽媽下河以後，淌著冰冷刺骨的河水，用鐮刀和一團亂麻，去深深的河水裏麵割雞頭米。她在河水裏麵一泡就是一整天，她把那些皮球大小的雞頭米從河水裏割下來之後，一個個甩到岸邊的草坪上晾曬。
這些雞頭米的嘴巴都張著，像裂開的石榴果，煞是好看。可它渾身長滿了鋒利的硬刺，小紅隻能看，不能用手觸碰。每次去河邊割雞頭米的時候，媽媽都一再囑咐，雞頭米的刺裏有毒，被它刺傷了以後，會感染病菌的，一時半會兒好不起來。
等到晚上回家的時候，雞頭米上麵的水也都曬幹了，再裝上板車，被媽媽連拖帶拽地拉回家裏，攢成堆，漚在一起，等它的外皮都爛掉之後，就會露出蓮子般大小的籽粒來，再拿到土產收購點兒去賣，定會賣個好的價錢。這樣的活兒，別人的媽媽一定不會去幹，她們隻會享受，而自己的媽媽卻能苦中作樂。